Volume 3 - Capítulo 123

Capítulo 123: Herdeiro (3)

“Por aqui.”

O Rei de Kajor engoliu em seco e seguiu o guia pela entrada do castelo.

A paisagem do Castelo do Oitavo Lorde era ainda mais grotesca do que ele havia imaginado.

Torres pretas maciças se empilhavam por todo o castelo. Mas não era pedra ou madeira que as compunha.

*Kiiyi.*

Carne, carapaça, pernas e antenas que se projetavam e se contorciam naquela mistura.

A torre era formada por incontáveis enxames de insetos. Cada um deles era muito maior que um humano.

O Oitavo Lorde, a Imperatriz do Mar Negro, e as legiões de insetos sobre os quais ela reinava. O Castelo do Oitavo Lorde era sua sede e ninho.

Por todo o castelo, servos se apressavam, carregando os cadáveres de monstros. Alimento para os vermes.

Quando os servos jogavam um cadáver na torre, ele era instantaneamente sugado para dentro e desaparecia sem deixar vestígios.

O Rei de Kajor ficou completamente sem palavras ao observar a cena chocante, que não podia ser descrita simplesmente como feia.

*Especialmente…*

Ele voltou seu olhar para um lado do castelo.

Ao contrário das outras torres, onde os insetos fervilhavam juntos, havia uma única criatura, maior que os edifícios do castelo, roendo a comida trazida pelos servos com sua boca dividida em várias partes.

No entanto, o que ela estava comendo não eram os cadáveres de monstros, mas humanos vivos.

O guia que caminhava à sua frente lançou um olhar para o cenário e disse:

“Ele é um comilão exigente e não come muito além de humanos. Espero que você me perdoe se não gostar da vista.”

Apesar do tom irônico, o Rei de Kajor só pôde permanecer em silêncio.

Não era assim que se tratava o rei de uma nação, mesmo que o outro fosse súdito do Oitavo Lorde, mas aquilo era Calderic, não Kajor ou Santea.

Ele era quem havia vindo até ali com um propósito. Seja qual for a atitude do guia, ele não estava em posição de reclamar.

O interior do castelo era relativamente comum em comparação com o exterior.

O guia, que havia parado diante de uma porta após atravessar o corredor, gesticulou para a porta.

“Por favor, entre aqui.”

O Rei de Kajor assentiu e cautelosamente agarrou a maçaneta.

Naquele momento, o guia acrescentou uma palavra.

“Por favor, tenha cuidado com o que diz, para não ofender a Grande. Ninguém aqui é responsável pela sua segurança.”

“…….”

O guia sorriu novamente e gesticulou mais uma vez.

Ao abrir a porta e entrar, o interior era uma área fria, escura e muito espaçosa.

Apenas uma pedra vermelha brilhante estava presa ao teto, emitindo uma luz fraca.

O Rei de Kajor olhou em volta por um momento, incapaz de se ajustar à escuridão, e então congelou de horror.

Isso porque ele descobriu uma presença que o observava de dentro de uma enorme coisa semelhante a um fio pendurada no teto, como uma aranha.

“Rei de Kajor, você disse que queria me ver?”

A voz, lânguida e distante, ecoou em seu coração.

O Rei de Kajor nem mesmo conseguiu encontrar seu olhar e baixou os olhos.

Como rei, ele não deveria se sentir tão inferior a ponto de não conseguir encontrar o olhar de um Lorde, não importa o quão inferior seja sua posição, mesmo que o país que ele governava fosse muito menor e menos significativo que Calderic.

Mas a atmosfera daquela sala, e o olhar nos olhos da Imperatriz do Mar Negro como se ela estivesse olhando para algo menos que um inseto, o compeliu a fazer isso.

…Era isso o que significava ser verdadeiramente intimidado por um Lorde?

O Rei de Kajor não pôde deixar de perceber.

A Soberana e o novo Sétimo Lorde vistos na conferência anterior dos países neutros foram ambos muito moderados em termos de atitude que demonstraram.

“É um prazer conhecer a Oitava Lorde——.”

“Corte a besteira e me diga o que você está fazendo aqui, embora eu realmente não precise ouvir para saber.”

O Rei de Kajor falou, tentando acalmar o tremor que percorria seu corpo.

“Por favor, nos apoie com tropas que possam superar Colina da Terra.”

A Imperatriz do Mar Negro bufou e falou com voz nasalada.

“Santea disse que não vai interferir nesse assunto. Já que eles não te ajudaram, você está procurando uma desculpa para pedir ajuda a Calderic?”

“…”

“Mas isso não vem ao caso. Há outro problema maior, não é?”

A Imperatriz do Mar Negro, que havia apagado seu sorriso de repente, falou com uma expressão séria.

“Nosso Sétimo Lorde já declarou seu apoio à Colina da Terra. Você está me pedindo para ajudar a invadir a Colina da Terra enquanto confronto o Sétimo Lorde?”

Os dois olhos da Imperatriz do Mar Negro brilharam ferozmente na escuridão.

No momento seguinte, o Rei de Kajor tirou uma pequena pérola que brilhava com uma cor vermelha opaca.

Os olhos da Imperatriz do Mar Negro se arregalaram ligeiramente ao vê-la, e um sorriso assustador se formou em seus lábios.

“Onde você conseguiu isso?”

“É um tesouro da Família Real de Kajor, registrado como tendo sido descoberto por nossos ancestrais no reino mágico.”

O Rei Kajor estendeu a pérola.

“Se você prometer atender ao meu pedido, eu lhe darei isso aqui e agora.”

“Hmm…”

A Imperatriz do Mar Negro bufou e fixou seu olhar na pérola.

“Você disse que tinha algo que eu queria, mas não pensei que você o traria como uma troca.”

“…”

“Mas, Rei, você já pensou? E se eu não cumprir minha parte do acordo e simplesmente engolir a coisa inteira, ou—“

Ela sorriu e apontou um dedo fino para o Rei de Kajor.

“Eu poderia simplesmente me livrar de você aqui sem nem mesmo fazer uma promessa. Você não veio ao meu ninho acreditando que eu cumpriria minha parte do acordo, certo?”

O Rei de Kajor sabia que suas palavras não eram apenas ameaças vazias, mas foram ditas com sinceridade.

Os Lordes de Calderic eram uma força a ser considerada, e o título de rei de um país não lhe proporcionava muita proteção.

Mas ele esperava essa reação e respondeu calmamente.

“Há mais de uma.”

“…”

“Tenho mais duas em minha posse além da que trouxe comigo.”

A Imperatriz do Mar Negro imediatamente entendeu as implicações de suas palavras.

“Darei as outras duas depois que você cumprir sua promessa.”

“Isso mesmo.”

“Agora que sei disso, por que eu deveria me dar ao trabalho de fazer um acordo com você? Eu poderia simplesmente ir ao seu reino e pegar o que eu quiser.”

O Rei de Kajor não pôde deixar de se enrijecer com essas palavras.

Ele hesitou em falar, e a Imperatriz do Mar Negro caiu na gargalhada.

“Sabe, até eu teria que enfrentar muitas consequências se fosse tão longe. Posso conseguir uma, mas não conseguirei as outras duas, certo? É isso que você queria dizer, não é?”

“…”

“Eu sei, eu sei, estou apenas brincando. Não seja tão sério, isso só faz sua cara feia ficar ainda mais repugnante.”

A Imperatriz do Mar Negro permaneceu em silêncio por um momento, movendo seu leque de um lado para o outro.

O Rei de Kajor esperou pacientemente o silêncio sufocante.

Eventualmente, a Imperatriz do Mar Negro falou novamente.

“Muito bem. Se você não tem mais nada a dizer, pode ir embora, e eu enviarei um mensageiro de volta ao seu reino.”

O Rei de Kajor respirou aliviado internamente, sabendo que havia superado essa situação difícil.

Ao mesmo tempo, ele sentiu uma sensação de desconforto, sabendo que havia cruzado um ponto sem volta.

Se ao menos o Imperador de Santea tivesse sido um pouco mais proativo, as coisas não teriam chegado a esse ponto. Mas agora era tarde demais.

Se ele não agisse agora, demoraria muito para outra oportunidade surgir.

“Obrigado. Então…”

O Rei de Kajor saiu da sala, e a Imperatriz do Mar Negro estendeu a mão em direção à pérola no chão.

Um fio fino emanou de seus dedos e agarrou a pérola, trazendo-a para sua mão.

“É interessante. Bastante interessante.”

A Imperatriz do Mar Negro se voltou para a porta quando ela se abriu novamente, e o guia, que havia trazido o Rei de Kajor, fez uma reverência respeitosa.

“Ouvi dizer que o Sétimo Lorde desocupou seu assento novamente?”

“Sim, isso mesmo.”

“E seu destino?”

“Ele nunca revela. Mas parece que ele deixou o castelo há bastante tempo.”

A Imperatriz do Mar Negro bateu seu leque na mão.

Ela não sabia os detalhes, mas estava ciente de que havia havido algum tipo de conflito entre o Sétimo Lorde e a Soberana recentemente.

Provavelmente estava relacionado ao acordo que eles haviam feito durante o incidente anterior relacionado ao Sexto Lorde, mas isso não importava muito nessa situação.

“Imagino qual seria sua reação.”

A hora era perfeita.

E se ela apoiasse Kajor a pisar em Colina da Terra enquanto o Sétimo Lorde, aquele humano arrogante, estivesse ausente?

A Soberana declarou que não interferiria nesse assunto. Então, não havia nada com que se preocupar.

O Sétimo Lorde já havia cruzado a linha uma vez com o Sexto Lorde. Ele havia jurado à Soberana que nunca mais o faria.

Depois do que já havia acontecido, nenhuma quantidade de raiva poderia levá-lo a matá-la.

Se ele matasse outro Lorde novamente, então ele realmente pagaria o preço.

***

Havia poucas coisas para fazer nas montanhas.

Você poderia dar um passeio e olhar para o céu ou os arbustos, ou ir caçar animais ou monstros.

A Cordilheira Ramon era uma vasta cadeia montanhosa onde numerosos monstros residiam.

Kaen foi longe de sua casa para encontrar um novo monstro em algum lugar na cordilheira para aliviar seu tédio.

Enquanto caminhava pela trilha da montanha, ela bateu habitualmente em seu ombro com um pedaço de madeira, depois parou e olhou para o chão.

“Hmm…”

Pegadas enormes de lobo. E a julgar pela pegada bípede, era o rastro de um lobisomem.

Não era um monstro novo, mas o comprimento das pegadas era enorme, o suficiente para ser medido em palmos. Era a primeira vez que ela encontrava uma criatura tão grande.

Lobisomens eram monstros ferozes e implacáveis que até mesmo a maioria dos aventureiros evitava encontrar.

Mas Kaen, por outro lado, começou a seguir as pegadas com excitação em seus olhos.

Após uma longa perseguição, Kaen conseguiu descobrir um lobisomem solitário de pé no meio dos arbustos.

“……?”

E então ela abriu os olhos de surpresa.

Não era porque o lobisomem era muito maior do que ela imaginava.

Era porque ela encontrou alguém desmaiado no chão perto do lobisomem.

“Uma pessoa?”

Um homem de meia-idade de identidade desconhecida vestindo uma túnica.

Aquilo era no fundo das montanhas, onde normalmente ninguém colocava os pés.

Kaen olhou para o homem com suspeita e depois voltou sua atenção para o lobisomem.

O lobisomem também desviou seu foco da pessoa desmaiada para Kaen e revelou sua hostilidade em relação a ela.

*Rugido!*

Quando o lobisomem enfurecido correu em sua direção, ela calmamente desenhou a espada em sua cintura em vez do bastão.

Uma energia azul circulou ao redor da lâmina enquanto ela colidia com o lobisomem.

Ao mesmo tempo, o peito do lobisomem foi aberto, e sangue espirrou.

“Foi um pouco superficial?”

Kaen murmurou para si mesma enquanto observava o lobisomem se virar e atacar novamente, sem ser afetado pelo ferimento.

Embora as garras do lobisomem fossem fortes o suficiente para rasgar até mesmo árvores, elas eram inúteis se não atingissem seu alvo.

Kaen evitou todos os ataques do lobisomem com seus movimentos corporais extremamente flexíveis e contra-atacou com sua espada.

*Chyaak!*

Após mais algumas investidas, o lobisomem finalmente ficou sem forças e caiu no chão.

Kaen respirou fundo e limpou o sangue de sua espada. Então, ela se aproximou do homem que havia desmaiado no chão.

“…”

Ao examinar sua condição, ela descobriu que ele mal respirava.

Não havia ferimentos óbvios, mas a compleição do homem estava completamente branca, e ele não parecia ter sido atacado por um lobisomem.

Kaen hesitou por um momento sobre o que fazer, mas então levantou o homem de meia-idade em seu ombro.

Ele não poderia simplesmente deixar a pessoa deitada ali, então ela decidiu levá-lo para casa por enquanto.

“Meu pai provavelmente poderá tratá-lo.”