Volume 3 - Capítulo 107

Nível 64.

Um ser poderoso, comparável a cavaleiros ou magos de alta patente em um castelo senhorial.

Olhei-o atentamente e perguntei a Tane:

“Com licença, posso lhe fazer uma pergunta?”

“Sim?”

“O abade é hábil em magia?”

Assim que agucei meus sentidos, percebi que o abade possuía uma quantidade significativa de poder mágico compatível com seu nível.

A julgar por sua aparência física, ele não parecia ter treinado o corpo, então imaginei que poderia ser um mago.

No entanto, Tane respondeu de forma inesperada, como se não entendesse o que eu estava dizendo.

“Não, não acho que ele seja particularmente hábil em magia. Ele é apenas uma pessoa comum.”

“É mesmo?”

Comum? O fato de o abade ser alguém forte parecia ser completamente desconhecido por Tane.

Será que o abade estava escondendo seu poder das pessoas no mosteiro? Por quê?

Tive um momento de dúvida, mas pareceu intromissão, então não perguntei mais nada.

Será que ele tem um passado oculto ou algo assim?

Olhei novamente para a figura distante do abade.

***

O tempo passou, e chegou o dia da prova de seleção.

Exatamente ao meio-dia, alguns cavaleiros e padres, além de meninos e meninas, se reuniram no pátio do mosteiro.

O cavaleiro-chefe do mosteiro, após observar os candidatos, falou:

“Muito bem, vamos começar o processo de seleção para aprendizes de cavaleiros sagrados.”

O processo de seleção era simples. Após um duelo com o cavaleiro sagrado encarregado do exame para comprovar suas habilidades, estava tudo acabado.

Tom acalmou sua mente e olhou ao redor.

A maioria dos candidatos eram meninos mais velhos que ele.

Disputar a posição de aprendiz de cavaleiro sagrado era geralmente reservado para aqueles que haviam atingido a maioridade ao receber o batismo, e Tom era definitivamente um dos mais jovens entre eles.

Os cavaleiros sagrados, especialmente como guerreiros que provavam sua fé com espadas e armaduras, eram muito mais admirados por meninos enérgicos do que os padres.

Se ele se tornasse um aprendiz de cavaleiro sagrado, poderia estabelecer uma relação sacerdotal com os monges do mosteiro e receber ensinamentos de nível muito mais elevado.

Enquanto isso, as crianças que não se inscreveram para a seleção observavam a cena.

Entre elas, é claro, estavam Erica e Heron.

“Olha a expressão dele. Ele está tão nervoso”, Erica apontou para Tom, encostada em uma árvore e rindo.

No final, Tom foi o único que se candidatou ao teste.

Heron olhou para ela e voltou seu olhar para Tom.

“Erica.”

“Sim?”

“Estou falando sério. Você realmente não tem intenção de se tornar uma cavaleira sagrada?”

Erica olhou para Heron com a testa franzida.

Mas, em vez de rebater como de costume, ela ficou em silêncio por um momento antes de responder em um tom um tanto relutante.

“Não há razão para eu me tornar uma cavaleira sagrada.”

“É só que é um desperdício do seu talento se tornar uma freira. Os anciãos sempre dizem que você nasceu para ser grande.”

Alguns dos cavaleiros sagrados que reconheceram o talento de Erica cedo esperavam que ela se tornasse uma cavaleira sagrada como Tom e Heron.

Se ela se tornasse apenas uma freira comum sem aprender esgrima ou magia, provavelmente passaria toda a sua vida neste mosteiro.

No entanto, se ela se tornasse uma cavaleira sagrada e aprimorasse suas habilidades marciais, poderia eventualmente ser reconhecida por suas habilidades e até mesmo ascender a uma organização ou sede maior.

Ficou claro pelas reações dos cavaleiros sagrados que a haviam ensinado, mesmo que um pouco, que seu potencial era excepcional.

Heron achava uma pena. Se sua querida amiga pudesse receber grande honra e reconhecimento, seria uma coisa boa.

“Eu não sei. De qualquer forma, ainda não tenho certeza.”

Talvez as coisas pudessem mudar mais tarde.

Heron acenou com a cabeça e não fez mais perguntas.

De qualquer forma, essa prova de seleção não era a última, e haveria muitas oportunidades no futuro.

“A propósito, você não está desconfortável com aquilo?”

Erica apontou para um jovem cavaleiro que estava encarregado desta prova de seleção.

Heron também o olhou com uma expressão preocupada.

Era o Cavaleiro Sagrado Varian, que havia observado Tom por algum tempo.

Não era nada importante. Ele havia corrigido a postura de esgrima de Tom antes, mas Tom continuou a praticar a esgrima de acordo com os ensinamentos de outro cavaleiro sagrado, pensando que era mais adequado para ele.

Da perspectiva de Tom, ele estava apenas seguindo um método de treinamento que ele achava mais apropriado para si, mas da perspectiva de Varian, foi um golpe em seu orgulho.

“É um teste, então tenho certeza de que ele não misturará emoções pessoais a ele. E duvido que ele ainda esteja se agarrando a isso.”

O exame estava prestes a começar. Após o anúncio, os candidatos avançaram um a um para enfrentar Varian em um duelo.

“Você ainda carece da base fundamental geral. É uma pena, mas você não passou.”

“Sua forma é excelente, mas sua esgrima é muito simples. Treine mais e vise a próxima oportunidade.”

“Você passou. Você se saiu muito bem sem grandes falhas.”

O duelo foi conduzido com uma espada sem lâmina afiada.

Então foi a vez de Tom, e ele se aproximou de Varian com sua espada na mão.

Varian olhou para ele com um olhar estranho e disse: “Mostre-me sua melhor esgrima.”

“Sim.”

Tom respirou fundo e imediatamente atacou Varian.

Clang! Thud!

As lâminas sem corte se chocaram.

Varian permaneceu imóvel e desviou de todos os ataques de Tom.

Era natural que os ataques não acertassem, então Tom se concentrou em mostrar o seu melhor.

“Pare.”

Após cerca de um minuto, Tom parou de brandir sua espada ao comando de Varian.

Respirando pesadamente, ele olhou para Varian com um olhar esperançoso e tenso em seus olhos.

Mas as palavras que saíram da boca de Varian foram firmes e implacáveis.

“Você não passou.”

A expressão de Tom endureceu.

O rosto de Heron escureceu enquanto ele observava, e Erica franziu a testa profundamente.

“O quê? Não passou?”

Havia uma razão para a forte reação de Erica.

Se a habilidade de Tom fosse claramente insuficiente, não haveria razão para não aceitá-la obedientemente.

Mas, em sua opinião, a habilidade de Tom não era muito diferente daquela que mal passou entre as duas pessoas pré-selecionadas. Mas um passou, e o outro falhou.

“Ao brandir uma espada, o centro de gravidade do corpo não é estável. Você não é completamente sem talento, mas ainda parece faltar em vários aspectos.”

Varian disse isso e virou para o lado.

Havia três pessoas encarregadas da avaliação, incluindo Varian, que confrontou diretamente os candidatos.

No entanto, mesmo aqueles que tinham expressões ambíguas acenaram com a cabeça para a avaliação de Varian e, finalmente, chegaram ao mesmo resultado.

“Infelizmente, não passou. Trabalhe mais duro no treinamento e vise a próxima oportunidade.”

A habilidade de Tom estava em um nível ambíguo que mal ultrapassava a linha de aprovação, seja aprovado ou reprovado.

Portanto, se Varian tivesse aprovado Tom, havia a possibilidade de que as outras duas pessoas o tivessem seguido e o aprovado.

Não estava claro se ele havia reprovado Tom porque o julgou sinceramente insuficiente, ou se algumas emoções pessoais estavam envolvidas.

No entanto, Tom não podia questionar isso.

De qualquer forma, não havia chance de reverter o resultado, mesmo que ele protestasse.

Pensando no próximo teste, ele sabia que era melhor se retirar silenciosamente sem chamar a atenção dos outros cavaleiros sagrados.

“Obrigado.”

Tom murmurou com sua espada firmemente agarrada, e não teve escolha a não ser abaixar a cabeça, despedir-se e recuar.

E Erica viu isso.

Quando Tom se virou e voltou para seu lugar, um leve sorriso malicioso brilhou nos lábios de Varian.

Thunk.

Erica percebeu e levantou a mão, gritando: “Eu farei o exame!”

O olhar de todos foi repentinamente focado em Erica devido ao seu grito inesperado.

Heron também ficou surpreso e se virou para olhá-la.

Ele imediatamente percebeu, por sua expressão e voz, que ela estava completamente inflamada.

“Ei, ei… Erica?”

“Eu tenho que dar um soco naquele bastardo.”

Erica murmurou para si mesma e caminhou em direção a Varian.

Embora Tom geralmente fosse falto de seriedade e despreocupado, ele era sincero sobre seu sonho de se tornar um cavaleiro.

Quando ela se convenceu de que Varian havia reprovado Tom apenas por sentimentos negativos menores, ela não suportou mais.

Tom se aproximou do centro do campo, parecendo surpreso e nervoso, e olhou para Erica parada. Os cavaleiros sagrados arregalaram os olhos.

“Você está falando sério, Erica? Você quer se inscrever para o exame de seleção?”

Ela sempre ignorou a persuasão deles para se tornar uma cavaleira sagrada, então era natural que eles ficassem surpresos.

Erica pegou a espada de Tom e ficou de frente para Varian.

“Vamos duelar. Eu peço agora.”

Os olhos de Varian se contraíram.

“Tudo bem. Faça o seu melhor e mostre-me sua esgrima.”

Erica imediatamente correu em direção a ele com sua espada erguida.

***

Observei a situação do campo onde o próximo duelo acabara de começar.

Eu estava observando de longe por um tempo, sabendo que havia um teste para selecionar aprendizes de cavaleiros sagrados naquele dia.

Será que ela ficou com raiva porque seu amigo falhou?

Erica estava brandindo sua espada ferozmente contra o examinador.

Ela parecia ter desafiado a prova de seleção em um acesso de descontentamento com a eliminação de Tom.

Como pude perceber por seu nível, a esgrima de Erica era a melhor entre os candidatos.

Eu estava assistindo com algum interesse para ver como o duelo terminaria quando senti uma presença repentina atrás de mim.

“…?”

Lentamente virei a cabeça para trás.

Não tive escolha.

Não era apenas a sensação de alguém do mosteiro passando. A energia contida naquela sensação era bastante grande.

[Nível 81]

O que surgiu foi a aparência de um homem de meia-idade com uma túnica cinza.

Eu não conhecia todos os rostos das pessoas do mosteiro, mas percebi que ele era um estranho.

Ele sorriu suavemente para mim e se aproximou naturalmente. Então ele perguntou educadamente.

“Com licença. Você é um padre deste mosteiro?”

“…”

Lancei um breve olhar para ele.

Um rosário com um símbolo representando a Igreja Rael estava pendurado no pescoço do homem. Eu podia imaginar que ele era um padre.

Vi uma espada em sua cintura e me perguntei se ele era um cavaleiro. Ele era de uma congregação diferente?

Independentemente disso, eu podia dizer apenas olhando para seu nível que ele não era uma pessoa comum. Nível 81… Quem era ele?

“Não, eu sou apenas um estranho que está hospedado no mosteiro por um curto período. E você?”

O homem respondeu.

“Eu sou apenas um fiel que estava passando por perto. Mas você pode me dizer o que está acontecendo aqui?”

Ele voltou seu olhar para o campo aberto para onde eu estava olhando e perguntou de repente.

Respondi a ele.

“Eles estão realizando um teste de seleção para escolher aprendizes de cavaleiros sagrados.”

“Entendo. Um aprendiz de cavaleiro sagrado…”

O homem soltou um pequeno suspiro.

Ele não revelou o propósito de sua visita ao mosteiro.

Depois que ele voltou seu olhar para observar a luta de Erica por um tempo, ele disse de repente com admiração em seus olhos.

“Ela é uma excelente lutadora.”

Ele ficou ao meu lado e começou a observar a luta naturalmente.

Olhei para ele com alguma surpresa. O que está acontecendo de repente?

***

Varian se defendeu do ataque com certo espanto.

O ataque de Erica foi muito mais poderoso do que ele havia previsto.

Os cavaleiros do mosteiro já sabiam sobre suas habilidades excepcionais com a espada, mas ele não esperava que fossem tão boas.

Claro, ela ainda tinha um longo caminho a percorrer antes de poder ser comparada a uma cavaleira sagrada de pleno direito.

As duas espadas se chocaram perto do chão.

Foi o momento em que Varian estava prestes a golpear sua espada para terminar o duelo…

“…?!”

De repente, a espada de Erica descreveu um arco afiado e imediatamente mirou no pescoço de Varian, avançando.

Varian, que estava um tanto relaxado devido ao contra-ataque de um iniciante, reagiu tarde.

O duelo, é claro, estava sendo travado sem usar magia, mas ele instintivamente canalizou magia e lançou um ataque direcionado ao pescoço de Erica.

A espada de Varian, que ele não conseguiu controlar, quebrou a espada de Erica. Não parou por aí e continuou em frente.

O frágil ombro de Erica ficou exposto à força total do golpe de espada.

Naquele momento, quando seu ombro estava prestes a ser esmagado, como sua espada…

Clang!

Uma pequena bala mágica voou de repente e atingiu a espada de Varian, quebrando-a também.

“…Kuk!”

Varian, que havia perdido o controle da espada, caiu no chão e agarrou o pulso.

Erica, que havia perdido o equilíbrio e caído no chão, olhou para a cena aturdida.

Os espectadores do duelo ficaram momentaneamente confusos sobre o que havia acontecido e de repente viraram sua atenção.

Um homem estranho estava caminhando lentamente em sua direção.

“Peço desculpas. O duelo parecia ter escalado demais, então interfiro inevitavelmente.”

O homem na túnica pediu desculpas com uma voz educada, mas subserviente.

“…Quem é o senhor?”

Varian, que se levantou, olhou para o homem com olhos hostis. Os outros cavaleiros sagrados também o olharam com olhos cautelosos.

A incapacidade de controlar o poder foi claramente culpa de Varian, mas era natural que estranhos que de repente interviessem no duelo não recebessem uma reação positiva.

O homem vestindo uma túnica com capuz respondeu com um sorriso incrivelmente gentil: “Sou um fiel que estava passando por perto.”

“Um fiel? De qual congregação…?”, perguntou um cavaleiro que estava falando.

Enquanto o homem continuava falando, os olhos do cavaleiro se arregalaram ao ver o emblema gravado na bainha do homem.

Uma cruz dourada brilhante gravada em uma borda branca pura.

“O, o Cavaleiro Radiante…?”