Volume 10 - Capítulo 2336

Traduzido usando Inteligência Artificial

O sol nascia sobre o mar cor de vinho. Seus raios suaves acariciavam uma ilha onde pedras brancas se afogavam na grama verdejante, e flores coloridas desabrochavam no calor agradável. Uma floresta cobria as encostas da ilha como um tapete, e em seu ponto mais alto, uma mulher descansava à sombra de uma oliveira.

Ela vestia um quitão até os joelhos, seu tecido imaculado branco como a neve, com uma pele de veado amarrada nos ombros. Seu cabelo era curto, preso por uma simples faixa de couro. Seu olhar era calmo e sóbrio.

Enquanto a mulher descansava, uma corça emergiu da floresta. Em vez de se assustar com a humana, ela se aproximou hesitante e se deitou no chão, apoiando a cabeça no colo dela.

A mulher baixou a mão para acariciar gentilmente a corça selvagem, seus dedos afundando na pelagem macia.

Então, ela repentinamente virou a cabeça e olhou para o mar, sua superfície subindo e descendo tumultuosamente.

Ao longe, uma vela apareceu no horizonte. Um navio se aproximava da ilha, lutando contra as ondas.

O vento trouxe uma tempestade, e com ela, os convidados.

Três pessoas desembarcaram do navio — um velho, um guerreiro carregando um escudo redondo e uma criança de cabelos vermelhos. Eles seguiram pelo caminho sinuoso e se aproximaram de um antigo santuário. O santuário não era grandioso nem magnífico, mas emanava uma sensação de solene santidade.

Suas paredes eram construídas de mármore branco, com videiras de rosas cobrindo-as como um manto. Um altar ficava em frente ao santuário, com fogo queimando em uma tigela de pedra.

O velho fez uma oferenda ao altar, colocando uvas frescas, folhas de louro e penas de falcão em sua superfície desgastada. Finalmente, queimou incenso na tigela e recuou, ajoelhando-se reverente no chão.

O guerreiro ficou atrás dele, apoiado em sua lança. A criança, enquanto isso, esticou furtivamente sua mãozinha para pegar as uvas.

Chocado, o velho deu um tapa na mão do menino.

“Auro!”

O menino se encolheu e tropeçou, seus lábios tremendo.

“Deixe-o ficar com elas.”

A voz da mulher ecoou do outro lado do altar. Ela apareceu sem fazer nenhum barulho, como que por magia. A floresta parecia mais viva em sua presença, e rosas subitamente desabrocharam nas videiras atrás dela.

O menino congelou, olhando para ela com olhos arregalados. O velho se prostrou no chão, enquanto o guerreiro se curvou profundamente.

“Por que vocês estão aqui?”

O velho se endireitou e olhou para a mulher com admiração.

“Minha senhora… trago notícias de infortúnio.”

Ela o encarou em silêncio, fazendo o velho continuar:

“Uma Besta Suprema está devastando as fronteiras norte de nosso reino. O Portão da Montanha não existe mais, e várias cidades já foram arrasadas. Viemos implorar a você, como uma heroína, que defenda nossas terras mais uma vez.”

O belo rosto da mulher permaneceu inexpressivo.

“Não há mais guerreiros no reino capazes de derrotar uma besta enfurecida?”

O guerreiro desviou o olhar envergonhado. O velho, enquanto isso, sorriu melancolicamente.

“…Há aqueles que podem matar a besta, minha senhora. Porém, só você pode deter sua fúria sem derramar sangue.”

A mulher permaneceu em silêncio por um momento, então se virou sem dizer uma palavra e desapareceu no santuário.

Alguns minutos depois, ela retornou carregando um arco e uma aljava de flechas, um bracelete de couro preso em seu antebraço. O velho se mexeu e olhou para ela com alegria.

“Nosso navio…”

Mas ela simplesmente balançou a cabeça.

“Não é preciso.”

Ela pegou uma pena de falcão do altar, olhou para ela em silêncio e então a jogou no fogo. Um momento depois, duas asas como as de um falcão se desdobraram de suas costas, a luz do sol fluindo através das penas marrons.

A mulher prendeu a aljava em seu cinto e esticou as asas, preparando-se para voar.

Antes disso, porém, ela hesitou por alguns instantes.

Pegando as uvas do altar, ela as ofereceu ao menino e então acariciou sua cabeça desajeitadamente.

“Não deixe seus anciãos se ajoelharem em seu lugar, garoto.”

Um momento depois, sua figura graciosa subiu aos céus.

O menino ficou no chão, olhando para o céu com admiração em seus olhos.

Uma cadeia de montanhas jazia em ruínas. Além dos penhascos destruídos e da terra rachada, colunas de fumaça subiam ao céu de uma cidade devastada.

E na planície diante dela…

Um javali colossal estava deitado no chão, morto, um rio de sangue carmesim fluindo de suas feridas. Sua carcaça era como uma colina imponente, e a mulher que estava abaixo dele parecia uma formiga em sua sombra.

Sua aljava estava vazia, e seu rosto era sombrio.

Ela inspirou profundamente, então fez uma careta, como se estivesse horrorizada com algo.

“Veneno…”

A mulher se agachou levemente e saltou alto no ar, pousando no focinho da besta morta.

Ela escalou seu cadáver como se fosse uma montanha, eventualmente alcançando as costas vastas do javali colossal.

Lá, escondidas pela pelagem áspera, centenas de grandes zagaias se projetavam como uma paliçada, seu metal corroído e coberto de ferrugem.

A mulher agarrou uma das zagaias e a arrancou da carne da besta morta, então a estudou com uma expressão carrancuda.

Alguns momentos depois, ela franziu a testa.

“Aço imperial?”

Sua expressão se tornou sombria.

Virando-se para o norte, ela olhou para as montanhas desmoronadas. Onde havia um estreito desfiladeiro, agora havia um vale amplo. Uma garganta impenetrável se transformou em uma estrada aberta.

Uma sombra caiu sobre os olhos claros da mulher…

E com isso, Sunny se viu de volta no Castelo de Cinzas.

Ele ofegou, então balançou levemente, desorientado por um momento.

‘O quê? Mas que…’

Qual de suas perguntas essa verdade deveria responder? Ele queria saber como o mundo tinha acabado, não como uma mulher estranha matou uma Besta Suprema enfurecida!

E mais que isso…

“Auro?! Auro dos malditos Nove?!”

Isso sim era um flashback do passado!

Enquanto Sunny cuspia o nome do jovem soldado imperial que ele matou uma vez, em seu Primeiro Pesadelo, Matadora se moveu levemente atrás dele. Virando-se, ele olhou para seu rosto velado, então estudou sua figura graciosa.

“Aquela… aquela foi uma cena do seu passado, não foi?”

Matadora inclinou a cabeça, olhando para ele sem expressão.

Sunny encarou sua Sombra por alguns momentos, então desviou o olhar.

‘Certo. Ela não sabe que verdade me foi revelada, e além disso, ela nem sequer se lembra de seu próprio passado.’

E mesmo que a verdade que o Jogo de Ariel lhe mostrou fosse sobre Matadora… tecnicamente, não era seu passado. Porque a Matadora não era a mulher da visão que ele viu, mas uma Criatura das Sombras nascida da sombra da mulher, muito tempo depois que ela morreu.

Ainda assim…

Deve ter havido uma razão para a Visão de Ariel lhe dar essa verdade, e não qualquer outra.

A cena deve ter sido importante, de alguma forma.

Tão importante quanto dois daemons se encontrando no meio da Guerra da Perdição.

…Se era, porém, Sunny não fazia ideia do porquê.

Ele respirou fundo algumas vezes, tentando suprimir sua frustração, então lentamente recuperou a compostura.

‘Não… está tudo bem.’

Havia ainda doze Abominações da Neve para ele matar, e doze verdades para ele descobrir.

Uma delas deveria conter a resposta que ele procurava.