Volume 9 - Capítulo 1905

Traduzido usando o ChatGPT

Como se descobriu, a Cidadela tinha vários níveis subterrâneos espaçosos. Isso fazia todo o sentido, considerando que o lago ao seu redor era transitório — ele crescia quando as Cavidades eram inundadas e drenadas, uma vez que a água fluía pelas costelas da divindade morta até sua coluna titânica.

Assim, esses níveis ficavam abaixo do nível do solo apenas quando o lago estava cheio. Na maior parte do tempo, eles ficavam, na verdade, acima da água, e por isso havia uma outra grande entrada localizada mais abaixo do que o vasto salão onde a emboscada havia ocorrido.

Sunny encontrou o Portal embaixo de uma cúpula de cristal situada não muito longe dessa entrada.

Ele permaneceu imóvel por alguns momentos, perplexo pelo que viu e sentiu ali.

Havia um pequeno bosque crescendo atrás das paredes transparentes da cúpula. Ele estava envolto por vinhas escarlates do lado de fora — no entanto, havia plantas perfeitamente normais crescendo dentro.

Grama esmeralda, carvalhos antigos, musgo macio e belas flores desabrochando no prado escondido no coração do bosque, onde um pequeno lago de água cristalina permanecia imóvel na escuridão tranquila.

Estas foram as primeiras plantas que não haviam sido distorcidas pela Corrupção que Sunny encontrou no Túmulo de Deus — talvez em todo o Reino dos Sonhos, exceto aquelas trazidas aqui pelos habitantes do mundo desperto.

Mais do que isso, ele sentiu algo ao entrar na cúpula de cristal. Uma sensação pura e inconfundível de sacralidade permeava o ar ali, como se a mancha que consumia o restante dessa região amaldiçoada nunca tivesse conseguido entrar na cúpula de cristal.

‘O lago é o Portal.’

Sunny lançou um olhar à água calma, percebendo que não conseguia determinar sua profundidade. Então, virou-se com um encolher de ombros e atravessou as sombras de volta para onde havia deixado Nephis e os outros Santos.

Logo, todos buscaram refúgio no bosque.

A Cidadela acima deles estava queimando e desmoronando. Suas paredes eram resilientes o suficiente para repelir as chamas incinerantes invocadas por Nephis… pelo menos por um tempo. No entanto, o castelo havia sido tomado pela infestação escarlate ao longo dos séculos — as vinhas e árvores que perfuravam sua estrutura funcionavam como combustível, ajudando o fogo a se espalhar e destruir as paredes antigas.

Logo, o fogo chegaria a esses níveis inferiores também. No entanto, Nephis poderia proteger pelo menos um andar de ser consumido pelas chamas.

Os Santos ensanguentados sentaram-se silenciosamente na grama, cansados e abalados demais para falar. Somente Sir Jest parecia estar de bom humor, mas mesmo ele mantinha a boca fechada, concentrado em limpar a bengala que havia pegado do chão antes de sair do nível superior.

Um deles teria que apagar a marca de Revel na Cidadela e substituí-la pela própria. No entanto, seis dos sete Santos sobreviventes já controlavam uma Cidadela — fazê-lo significaria renunciar à sua autoridade sobre ela. A pessoa mais indicada para o trabalho era o Santo que havia sido ferido na emboscada, mas ele estava inconsciente no momento.

Havia algumas opções, mas após uma breve discussão, os Santos do Exército da Espada decidiram simplesmente esperar por um tempo.

…Claro, Sunny poderia ter tomado a Cidadela também. Afinal, ele tinha sete encarnações e poderia colocar sete âncoras em vez de uma — mas isso não era algo que ele queria que o Rei das Espadas soubesse. Então, ele apenas se sentou e ficou olhando para o vazio.

Havia muito em que pensar.

A batalha… tecnicamente, eles haviam vencido. Eles repeliram a emboscada e conquistaram a Cidadela — pelo menos o Portal — cumprindo assim o objetivo da força expedicionária. Em breve, a autoridade do Rei das Espadas se espalharia para o centro do Túmulo de Deus, e seu Domínio se estenderia desde a Planície da Clavícula até a Extremidade do Esterno.

Mesmo que Seishan e sua Sétima Legião conseguissem tomar a Cidadela no oeste, o Domínio Song ainda possuiria menos Cidadelas, controlaria menos território e estaria pressionado a se aprofundar nas Cavidades a partir de seu forte remoto.

O Exército da Espada havia conseguido uma vitória hoje. No entanto… foi uma vitória pírrica.

Sunny suspirou.

Revel pode ter escolhido recuar, mas isso se deveu em parte ao fato de que a retirada ainda era um bom resultado para as forças de Song. Sim, eles perderam a Cidadela — mas, no processo, seu inimigo sofreu uma perda debilitante também.

Sete Santos do Domínio da Espada estavam mortos.

Silent Stalker ceifou mais vidas do que qualquer outra pessoa, matando três campeões Transcendentes do Exército da Espada. Lonesome Howl e seus Reflexos vieram logo atrás dela, com duas mortes entre os três. Moonveil matou um, e o último Santo caído foi derrubado pelos mortos ressurgidos… Revel não matou ninguém diretamente, mas orquestrou toda a batalha.

Em troca, o Exército Song perdeu apenas três Reflexos de Mordret. A destruição deles não foi uma perda insignificante, mas não se comparava às baixas sofridas pelo time de Neph.

O Exército da Espada já estava em desvantagem devido ao menor número de Santos em suas fileiras. Com a perda desses sete campeões, a diferença no número de Transcendentes entre Valor e Song estava fadada a se tornar uma influência sombria em todas as futuras batalhas.

Portanto, nenhum dos vitoriosos estava de bom humor.

Escondido atrás da máscara, Sunny lançou um olhar furtivo para Nephis.

Ela já havia terminado de curar Sir Jest. Seus próprios ferimentos também foram tratados. Agora, ela estava sentada à beira do lago, olhando para a água com sua expressão usualmente distante.

Ela estava em uma situação difícil.

Como comandante da expedição, Nephis era responsável pelas mortes de seus soldados — cada perda devia pesar sobre sua alma. Sunny conhecia bem a agonia de falhar com aqueles que confiaram suas vidas a você… muitos soldados morreram para ajudá-los a alcançar a Cidadela, e agora, sete Santos estavam mortos — cada um com um talento singular e um camarada confiável.

Nephis tinha mais experiência como líder do que ele, e já havia ordenado a morte de muitas mais pessoas. No entanto, nunca se acostuma a tais coisas… bem, talvez essa afirmação estivesse errada. Anvil e Ki Song pareciam ter desenvolvido uma grande tolerância para sacrificar vidas humanas por seus objetivos, e devia haver muitos outros como eles.

Mas Nephis não. Portanto, ela provavelmente estava sofrendo neste momento.

Por outro lado… embora ela estivesse liderando esses guerreiros, também estava conspirando contra o rei deles. Em certo sentido, ela era uma forasteira entre eles — uma traidora, até. Ela só se importava com quem acabaria no controle da Cidadela até onde a necessidade de enfraquecer os dois Soberanos a preocupava.

Deve ter sido uma situação difícil de navegar, tanto moral quanto emocionalmente.

Além disso, havia o fato de que sua capacidade de sentir emoções e moralidade — de humanidade, até — estava, no momento, parcialmente diluída pelas chamas imoladoras de seu Aspecto.

Sunny queria falar com ela, mas eles mal podiam trocar uma palavra honesta cercados pelo resto dos Santos.

Depois de um tempo, os membros da equipe de conquista recuperaram algum nível de compostura, ou talvez simplesmente tivessem se cansado do silêncio. Eles começaram a falar, compartilhando informações sobre a batalha entre si.

Sunny ouviu por um tempo, aprendendo sobre o que Moonveil e Lonesome Howl eram capazes de fazer. Ele também compartilhou brevemente sua própria experiência lutando contra Revel, o que lhe rendeu um olhar pesado de Nephis.

Depois disso, ele não conseguiu esperar mais. O fogo já estava se espalhando para este andar, e o mundo havia tremido terrivelmente algum tempo atrás, sinalizando que os níveis superiores da Cidadela haviam desmoronado. Como Nephis estaria ocupada impedindo as chamas de danificar a cúpula de cristal, Sunny anunciou que iria verificar a situação acima e se dissolveu nas sombras.

Ele iria verificar Santa.