Volume 6 - Capítulo 1071

Traduzido usando o ChatGPT

Nephis olhou fixamente para Sunny por alguns momentos, depois deu uma breve olhada em seu avental e limpou a garganta silenciosamente.

“Certo.”

Ela se virou e voltou a mexer no arroz. Alguns segundos depois, ela acrescentou sem olhar para trás:

“Você terá que esperar mais alguns minutos. E… bem-vindo de volta, Sunny. Você conseguiu sair bem do Centro Antártico?”

Sunny se perguntou o quanto Estrela da Mudança sabia sobre a situação no Quadrante Sul enquanto seguia Cassie, Effie e Kai para se sentar atrás de uma mesa de jantar. Acomodando-se em uma cadeira de madeira… que era muito inferior à sua própria Cadeira das Sombras… ele suspirou.

“Eu não chamaria de ‘bem’. Mas sim, consegui sair. Já estou dentro de uma capital sitiada na Antártica Oriental.”

O ombro de Nephis se moveu ligeiramente.

“…Isso é bom.”

Effie pegou algumas latas de algo açucarado e refrescante, empurrando uma na direção de Sunny.

“Kai e eu passamos um mês inteiro em trânsito, a bordo daqueles navios gigantes. Fomos no primeiro grupo do Segundo Exército a chegar, então estamos na Antártica Oriental há cerca de uma semana. Deuses… eu achava que o oceano era ruim, mas a Antártica! Eu nunca vi tantas Criaturas dos Pesadelos na minha vida, nem mesmo aqui no Reino dos Sonhos. É como se os dois mundos tivessem trocado de lugar.”

Kai acenou com a cabeça concordando.

“De fato. Mesmo que existam corredores de evacuação seguros entre as capitais sitiadas no interior e as fortalezas do porto, tivemos que lutar algumas batalhas apenas para chegar ao nosso setor designado. Felizmente, não houve baixas.”

O Segundo Exército era duas vezes maior que o Primeiro Exército, então seriam necessárias duas viagens para que os comboios navais trouxessem todos para o Quadrante Sul. Tanto Effie quanto Kai estavam na primeira onda de reforços, por isso desembarcaram por volta do mesmo tempo em que Sunny chegou à Antártica Oriental.

Sunny olhou para eles, se perguntando. A Antártica Oriental era um lugar grande, e não era garantido que seus caminhos se cruzassem até o final da operação… mas ele realmente esperava que sim.

Effie balançou a cabeça.

“Chega de falar de nós! O que aconteceu com você? Você… parece um pouco diferente, Sunny.”

De fato, ele parecia um pouco diferente por causa da Concha de Mármore. No entanto, Sunny sabia que não era isso que Effie queria dizer.

Ele suspirou e deu um gole na lata que ela lhe deu.

“Bem… como você sabe. Fui designado para a Primeira Companhia Irregular. No primeiro mês depois que nosso contingente do exército chegou ao Centro Antártico, as coisas estavam… mais ou menos bem. O exército de campo se dividiu em sete divisões, com uma permanecendo na cidade de Falcon Scott, enquanto as outras seis se moveram para o sul para estabelecer mais seis capitais sitiadas.”

Sunny fez uma pausa.

“Fui designado para a capital sitiada mais ao sul e depois fui em uma missão para resgatar um VIP de uma estação de pesquisa remota. Foi quando tudo piorou. A Cadeia de Pesadelos entrou em overdrive… e três titãs inteiros surgiram no Centro Antártico… incluindo um especialmente problemático Corrompido.”

Foi preciso muito para manter sua voz firme ao mencionar a Besta do Inverno. Os outros olharam para ele atentamente, e Sunny suspirou.

“Acabei ficando preso naquela estação de pesquisa por cerca de um mês, esperando ser evacuado por um navio de guerra. No entanto, o navio nunca chegou, e todos no assentamento acabaram sendo eviscerados por um Terror poderoso. Meu povo e eu fomos os únicos a sobreviver. Estávamos em uma situação complicada, porém, porque naquele ponto, chegar à capital sitiada mais próxima era mais fácil falar do que fazer.”

Ele recostou, lembrando-se de L049 e do início da marcha calamitosa para o norte. Seu rosto escureceu.

“E então descobrimos que a capital sitiada mais próxima já havia sido destruída. Então tive que ir para a segunda capital sitiada mais próxima, pegando alguns refugiados no processo. Foi quando fiquei preso naquele túnel estranho. Obrigado por me ajudar, aliás.”

Ele forçou um sorriso, olhando para Nephis e Cassie. Cassie balançou a cabeça.

“Claro. Ficamos bastante surpresos! A maneira como você entregou a mensagem foi muito original, para dizer o mínimo. E, … muito você! Espero que a pequena ideia que eu tive tenha sido útil.”

Sunny riu.

“Foi útil. Ainda não sei o que era aquela coisa no túnel, mas conseguimos escapar dela… por um tempo. Infelizmente, a segunda capital sitiada mais próxima também acabou sendo destruída, e então, tive que liderar o comboio de refugiados de volta para Falcon Scott. Foi… uma jornada infernal. Mas o que aconteceu depois foi ainda pior. Mantivemos a última capital sitiada por quase três semanas, e nesse tempo, cerca de noventa por cento dos civis foram evacuados para a Antártica Oriental.”

Depois de dizer isso, ele ficou em silêncio por um tempo. Eventualmente, Sunny fez uma careta.

“Os dez por cento restantes, no entanto, todos morreram. Assim como milhões de pessoas nas outras capitais sitiadas destruídas. Santa Tyris – vocês a conhecem – estava segurando aquele Titã Corrompido que mencionei. Uma vez que ela foi derrotada, o titã avançou e matou todos. Todo o exército de campo foi aniquilado. Eu sou difícil de matar, então sobrevivi… bem, e aqui estou.”

Um silêncio sombrio se instalou no salão iluminado. Nephis e Cassie não falaram, provavelmente sem saber o que dizer, e nem Effie e Kai. Estes últimos estavam especialmente sombrios, porque agora estavam na Antártica também.

Tantas pessoas haviam morrido, e o que aconteceu com Sunny poderia facilmente acontecer com os dois também.

Eventualmente, Kai suspirou.

“Sinto muito, Sunny. Você passou por muita coisa.”

Sunny fechou os olhos por um momento. As memórias angustiantes do Centro Antártico arranhavam seu coração, fazendo-o querer sucumbir a uma emoção escura e ilimitada.

… Com um sorriso, ele balançou a cabeça.

“Todos nós passamos por muita coisa. Na Costa Esquecida e em nossos Segundos Pesadelos, passamos por inferno após inferno. Mas… dessa vez realmente pareceu diferente. Talvez porque eu era responsável por outras pessoas, e talvez porque estava acontecendo aqui mesmo na Terra, não em algum lugar distante.”

Com isso, Sunny olhou para Effie e Kai e disse, tentando animá-los:

“Vocês não precisam se preocupar tanto, porém. Agora que a operação está em sua segunda fase, as coisas vão se acalmar um pouco. A Antártica Oriental está em uma posição muito melhor do que o Centro Antártico… há mais soldados, mais Despertos, mais Santos e muito menos obstáculos no caminho. Claro, será uma campanha difícil, e variáveis inesperadas certamente surgirão… mas sinto que a pior parte já passou. Com um pouco de sorte, todos nós conseguiremos.”

Ele sorriu e lançou secretamente um olhar para Nephis.

Agora ela era parte dessas variáveis inesperadas. Neph teria algo a dizer a ele? Como se sentisse seu olhar, Estrela da Mudança se virou e caminhou em sua direção, logo colocando pratos de arroz perfumado e legumes na frente de cada membro do grupo.

Seu avental havia desaparecido em algum momento nos últimos minutos.

Sentando-se, Nephis empurrou o prato com a maior porção na direção de Sunny, o que fez Effie olhar indignada para ela.

Neph tossiu.

“O quê? Comam, todos… antes que esfrie…”

Eles voltaram sua atenção para a comida, e por um tempo, Sunny se sentiu deliciosamente em paz.

Era tão estranho… ele havia passado por tanto e mudado tanto, mas agora que estava de volta com seus amigos, era tão fácil se encaixar em um papel familiar – sorrir e rir como se fosse o mesmo e velho Sunny. Parecia natural, mesmo que um pequeno canto escondido de seu coração permanecesse escuro e frio, intocado pelo calor pacífico de sua reunião.

Ainda assim, não era uma sensação ruim.

Permitindo-se relaxar, Sunny se concentrou na comida. Fazia muito tempo desde que ele teve a chance de comer algo que Nephis havia cozinhado.

O arroz frito, com legumes, era realmente muito melhor do que as rações militares.

Estava delicioso.