Volume 5 - Capítulo 944

Traduzido usando o ChatGPT

Depois que a sinistra montanha desapareceu da vista, escondida pelos declives nevados e pela escuridão… a escuridão mundana da noite polar, não a verdadeira escuridão insondável da qual eles haviam escapado por muito pouco… o comboio finalmente parou.

Ao redor deles estava a paisagem familiar do Centro Antártico. No fundo das montanhas, eles estavam temporariamente protegidos do vento por uma saliência na rocha e haviam chegado a uma área ampla que era adequada para servir como acampamento. Os veículos precisavam ser verificados após a recente corrida insana, e as pessoas precisavam de tempo para se recompor.

Além disso, eles não tinham ideia de onde estavam. Sunny precisava explorar a área, determinar sua localização no mapa e elaborar uma rota adiante. Ele também precisava garantir que não houvesse enxames de Criaturas de Pesadelo por perto ou se dirigindo na direção deles, e fazer mil outras coisas.

‘Ah… eu não quero…’

Criar uma ponte de sombras custara muita essência, mas a tensão mental fora muito pior. Sunny sentia-se cansado e preguiçoso, mas não tinha escolha a não ser começar a se ocupar imediatamente. Rolando para fora do teto do veículo militar, ele pousou na neve, suspirou e enviou suas sombras para explorar.

Neste ponto, os membros de sua equipe e outras pessoas já haviam saído de seus transportes. Alguns começaram a estabelecer um acampamento e procurar postos de vigia adequados, enquanto outros se dirigiram para ele com rostos complicados.

Muito em breve, ele estava cercado pelos Irregulares. Alguns pareciam aliviados em encontrá-lo são e relativamente inteiro, outros estavam cheios de perguntas. Luster, que testemunhara mais do que o resto, foi o primeiro a falar:

“Capitão, senhor! Aquilo… aquilo foi algo.”

Sunny simplesmente acenou com a cabeça, concordando com o jovem, para variar.

Luster hesitou por alguns momentos e depois perguntou cautelosamente:

“Mas, uh… o que era, exatamente?”

Ele olhou para Sunny e acrescentou com uma voz repentinamente rouca:

“Não quero dizer aquela ponte incrível que você fez, quero dizer… a outra coisa. Aquela que quase nos engoliu.”

Sunny não respondeu por um tempo. Eventualmente, ele balançou a cabeça e olhou para o sul com uma expressão sombria.

“Eu não sei.”

Ele tinha algumas ideias, no entanto.

O ser que habitava os túneis antigos era muito vasto e poderoso para ser uma simples Criatura de Pesadelo. Isso o fazia lembrar muito do Terror Carmesim da Costa Esquecida… então, talvez, também era um terror, que havia entrado em um sono para evoluir para um titã. Ou talvez um titã que estava no processo de evoluir para um Rank mais alto.

Ou talvez era uma criatura que tinha entrado no processo de evolução, apenas para ser devorada por dentro por uma abominação mais insidiosa.

… De qualquer forma, Sunny estava certo de que ele e Santa tinham atrapalhado todo o processo de alguma forma, e ainda assim sobreviveram para contar a história.

Falando em Santa… ele se perguntava se ela estava bem. Os malditos besouros não o feriram gravemente, mas ela estava muito mais perto da esfera negra e misteriosa — seja um coração, um ovo aterrorizante ou uma crisálida — quando ela explodiu. Sunny não tinha visto sua Sombra desde então.

Ele também estava curioso sobre por que sua espada de pedra quebrada conseguiu prejudicar a esfera quando a Visão Cruel falhou.

Sunny sabia que Santa não estava destruída, pois sentiu seu retorno para sua alma sem luz depois de ser dispensada, mas ela poderia ter sofrido danos graves.

Sunny deu várias ordens aos Irregulares, verificou o Professor Obel e depois encontrou um lugar tranquilo para descobrir. Um tanto nervoso, ele convocou Santa… mas nada aconteceu.

‘Maldição! Como eu suspeitav… hein?’

Algo não estava certo. A ausência da demoníaca taciturna sentia-se diferente do normal, quando sombras feridas dormiam nas chamas negras nutridoras, se reparando.

Ele mal conseguia senti-la.

Preocupado, Sunny mergulhou no Mar da Alma, encarou os quatro sóis escuros de seus núcleos de sombra por alguns momentos e então convocou as runas.

Sombras: [Santa de Mármore], [Serpente da Alma], [Pesadelo].

As runas que descreviam a Serpente estavam sem vida, indicando que ela estava fora de seu controle. A de Santa, no entanto, parecia normal. Ele concentrou-se em seu nome e leu:

Sombra: Santa de Mármore.

Rank da Sombra: Ascendida.

tortamente.

Ele estava tanto feliz quanto desanimado.

Classe da Sombra: Demônio…

Tudo parecia normal. No entanto, no final do campo de runas cintilantes, uma nova sequência delas apareceu.

O coração de Sunny deu uma batida.

[…Santa de Mármore está evoluindo.]

‘…O quê!’

Ele permaneceu imóvel por um tempo, depois suspirou.

‘Então é assim…’

Deixando o Mar da Alma, Sunny olhou para cima, respirou o ar frio da noite polar e sorriu tortamente.

Ele estava tanto feliz quanto desanimado.

Santa havia subido para uma Classe superior uma vez antes, depois de matar o Cavaleiro Renegado. Naquela época, ela havia arrancado uma estranha joia escura de seu peito e a devorado. Em seguida, sua Sombra — que havia sido um Monstro Desperto na época — desapareceu de volta para sua alma para entrar no processo de evolução.

Santa deve ter conseguido algo da esfera escura também.

Sunny ficou exultante ao saber que ela estava evoluindo mais uma vez, imaginando que forma sua cavaleira das sombras assumiria e que poderes ela ganharia. No entanto, ele também se lembrou de que, da última vez, a evolução dela para uma Classe superior durou mais de um mês, privando-o do apoio dela durante toda a guerra civil no Castelo Luminoso.

Desta vez, também, ele ficaria sem sua ajudante mais forte por um tempo.

Santa deve ter sabido disso também, então desta vez, ela não retornou voluntariamente para o núcleo de sua alma, escolhendo permanecer no mundo desperto para ajudá-lo. No entanto, Sunny a dispensou pessoalmente, sem saber o que isso acarretaria.

Ele suspirou.

“Bem… não havia outra escolha, de qualquer forma. Essa foi a única maneira de trazê-la de volta com segurança para o comboio.”

E agora, a segurança do comboio estava totalmente em seus ombros, e somente nos seus.

‘Descanse bem, Santa. Você mereceu.’

Quando ela retornasse, seus poderes seriam, sem dúvida, muito maiores. Sunny precisaria de cada pedaço desse poder para sobreviver ao restante da campanha na Antártica, mas por enquanto…

Por enquanto, ele teria que liderar o comboio o resto do caminho até o Campo Erebus sem sua fiel Sombra.

‘É melhor eu começar a trabalhar, então. Não seria bom para Santa voltar apenas para ver que ainda estamos presos em algum lugar nas montanhas… não, de jeito nenhum. Ambos vamos ser Diabos Ascendidos, então vou ter que me esforçar para… você sabe… não ser ofuscado pela minha própria Sombra!’

Ele olhou para baixo e soltou um suspiro amargo.

‘De novo…’