Volume 5 - Capítulo 852

Traduzido usando o ChatGPT

Um soldado chamado Ash não estava tendo um bom dia. No início da batalha, sua poderosa armadura exoesqueleto sofreu danos em uma das articulações do joelho. Embora ainda pudesse lutar e atirar com seu rifle, sem mencionar que estava mais do que disposto a enfrentar as abominações apesar de sua mobilidade severamente reduzida, o comando julgou que o risco não valia a pena.

Como resultado, ele teve que abandonar seus companheiros de infantaria e recuar para o trem de suprimentos da divisão, onde uma equipe de técnicos tentava reparar seu traje o mais rápido possível.

…Infelizmente, não foram rápidos o suficiente.

Quem diria que um monte de novos Portais se abriria, com um deles aparecendo quase em cima do trem de suprimentos escassamente defendido?

Enquanto os técnicos e outros não combatentes tentavam desesperadamente recuar mais perto da formação principal, Ash e um pequeno número de soldados que estavam por perto não tiveram outra escolha senão enfrentar as avançadas Criaturas do Pesadelo sozinhos.

Eles despejaram uma torrente de balas nos monstros, mas eram simplesmente muitos. Mesmo quando ele esvaziou seu lançador montado no ombro para enviar uma chuva de mini-foguetes contra a massa de abominações raivosas, a carga explosiva surpreendentemente potente de seus mísseis não fez diferença alguma.

Ele havia conseguido matar alguns malditos Dormentes com aquele salvo, mas aqueles que estavam Acordados…

Era preciso um Acordado para matar outro Acordado. Todos os soldados mundanos sabiam disso, mais ou menos.

Devagar, o sangue de Ash começou a gelar em suas veias.

‘Mau, mau, mau…’

Um grito de um oficial chegou aos seus ouvidos através do sistema de comunicação do traje, mal legível por causa de toda a distorção produzida pela massa de Portais:

“…ople… baionetas!”

Acople baionetas…

Essa era a ordem que todo soldado temia.

Resolutamente, Ash pressionou um botão ao lado de seu rifle. Um momento depois, uma lâmina de liga poderosa deslizou debaixo de seu cano, transformando a arma em uma lança improvisada.

‘Vamos lá, malditos!’

Apesar de sua bravata, Ash sentia cada vez mais que não viveria para ver o próximo dia… ou o que quer que contasse como um dia no maldito Quadrante Sul. As chances pareciam simplesmente muito pequenas. As abominações Acordadas já eram ruins o suficiente, mas ele pelo menos tinha uma chance teórica de derrubar uma ou duas com a ajuda de sua armadura potencializada.

Mas também havia os Caídos. Mais aterrorizantemente de todos, uma criatura que se assemelhava a um enorme e antigo cadáver apodrecido de um monstruoso cervo acabara de emergir do Portal, levando as outras bestas horríveis a um frenesi. Tinha que ser um Diabo, pelo menos… ou talvez até um Tirano.

Ash estremeceu e se preparou.

‘Bem… que assim seja. Precisamos dar tempo para os caras dos suprimentos fugirem. Esses malditos vão aprender do que os humanos são capazes! Inferno, quem sabe! Talvez reforços cheguem a tempo!’

No próximo momento, as Criaturas do Pesadelo se aproximaram da fina linha de soldados, tornando o fogo à distância inútil. Ash pegou uma besta Dormente que avançava na ponta de sua baioneta e grunhiu, sentindo sua armadura potencializada sendo empurrada para trás.

‘Fortes…’

Os mini-propulsores nas costas do pesado exoesqueleto se acenderam, empurrando-o para frente. Ash fatiou a carne da criatura repugnante, depois tentou acertar outra abominação que rosnava.

Infelizmente, naquele momento, a articulação danificada de sua armadura finalmente cedeu, jogando-o para fora de equilíbrio. A baioneta deslizou pela pele da monstruosidade Acordada sem deixar sequer um arranhão.

Ash caiu impotente no chão. Antes que pudesse se mover, presas afiadas fecharam-se em seu ombro, facilmente esmagando a liga temperada de sua armadura e os complicados componentes internos do traje potencializado. Uma dor terrível rasgou seu lado.

‘Vou… morrer…’

Ele olhou para cima e encarou o feio focinho da criatura que iria matá-lo, seus olhos arregalados.

…E então, a cabeça da criatura explodiu em pedaços ensanguentados.

Ash piscou quando uma visão de um pesadelo passou por ele. Era um cavalo negro carregando um cavaleiro humano que usava uma intricada armadura ônix… pelo menos, o cavaleiro parecia humano.

Ou um demônio, talvez.

Foi o casco do cavalo negro que esmagou a cabeça da Criatura do Pesadelo. Sem nunca desacelerar, o cavaleiro demoníaco continuou avançando, matando numerosas abominações em seu caminho. De repente, a pressão sobre os soldados mundanos diminuiu.

O cavaleiro das trevas e seu… dela?… cavalo de pesadelo voaram através da massa de criaturas raivosas, matando uma após a outra.

‘A espada…’

O cavaleiro empunhava uma arma estranha. A espada que ele… ela?… segurava era feita de pedra negra, e estava quebrada. Sua lâmina, no entanto, ainda estava afiada.

Enquanto Ash lutava para se levantar, o cavaleiro demoníaco atravessou o ataque das Criaturas do Pesadelo, se aproximando cada vez mais do monstruoso cervo. Em algum momento, o cavaleiro saltou graciosamente das costas do cavalo negro, voando alto no ar e pousando bem na frente do Guardião do Portal que avançava.

Ash não viu o que aconteceu em seguida, pois a figura do cavaleiro infernal foi ocultada pela massa de Criaturas do Pesadelo. Tudo o que ele percebeu foi um grito arrepiante e absolutamente inumano que repentinamente ecoou pelo campo de batalha, tão alto que os sistemas auditivos de seu exoesqueleto falharam em filtrar o grito ensurdecedor.

‘Deuses…’

Finalmente, ele conseguiu se levantar do chão. A batalha ainda não havia terminado… na verdade, estava apenas começando. Mesmo que Ash tivesse que lutar com apenas uma perna funcionando e um ombro rasgado que limitava o movimento de seu braço direito, ele estava determinado a fazer sua parte.

Erguendo seu rifle novamente, ele olhou para frente e viu o terrível cavalo negro avançando entre as Criaturas do Pesadelo. Não havia sinal de seu cavaleiro demoníaco, mas julgando pelos movimentos erráticos da monstruosidade semelhante a um cervo gigante, o cavaleiro de ônix estava lutando contra ele.

‘Quem é louco o suficiente para atacar aquele horror sozinho?!’

Mas o guerreiro misterioso não atacou apenas o aterrorizante Guardião do Portal…

Ash congelou por um momento.

‘Espera… ele… não, ela… aquela demoníaca realmente fez isso?’

O corpo em decomposição do horrível cervo repentinamente oscilou… e então caiu. Outro grito perfurou os ouvidos de Ash e, em seguida, a massa de Criaturas do Pesadelo pareceu perder grande parte de sua coordenação.

O Guardião do Portal estava morto.

Ash não podia acreditar em sua sorte.

E, como se a sorte realmente sorrisse para ele hoje, pouco depois da queda da temível abominação, reforços chegaram por trás, formando uma linha de defesa impenetrável para deter o avanço do inimigo.

Ash disparou as últimas de suas balas, depois se afastou cambaleando e recuou. Desta vez, ele foi enviado ao hospital de campanha em vez de um veículo de reparo, para ter seu corpo cuidado em vez de seu traje potencializado.

Lá, franzindo a testa enquanto seu ombro rasgado era apressadamente costurado, Ash pensou.

‘Espera… aquela armadura… aquela aura demoníaca… a indiferença fria e o carisma sombrio…’

Seus olhos se arregalaram repentinamente.

A batalha ainda continuava, mas Ash estava totalmente preocupado com outra coisa.

‘Eu fui salvo… por Mongrel?!’