Volume 12 - Capítulo 3143
Escravo das Sombras
Traduzido usando Inteligência Artificial
Sunny havia sobrevivido à expedição ao Submundo… e, mesmo que por muito pouco, não havia retornado da jornada de mãos vazias. A Trama finalmente estava completa, Santa agora era uma Tirana Suprema, a sombra do Príncipe das Trevas repousava em sua alma, e uma legião de temíveis sombrios havia se juntado à Legião das Sombras.
No entanto, os espólios da expedição foram ofuscados por suas pesadas implicações. Sunny e Nephis sempre souberam que não eram páreo para os deuses caídos do Reino dos Sonhos, as Criaturas de Pesadelo Profanas que eram seus verdadeiros mestres. Pelo menos, ainda não. Mas enfrentar uma delas em batalha, se o breve encontro com o Prisioneiro Abissal pudesse sequer ser chamado assim, colocou em perspectiva o quão inadequados eles eram. Havia apenas uma conclusão: eles tinham ainda menos tempo para aumentar sua força do que haviam imaginado. Isso acendeu um fogo sob eles, forçando-os a acelerar ainda mais seus preparativos para o Pesadelo.
O plano era esperar até que Jet, Kai, Effie e os demais alcançassem a Supremacia antes de partir, para que a humanidade pudesse persistir sob seus cuidados. Agora, porém, Sunny e Nephis não podiam deixar de considerar uma data mais próxima e, portanto, muito mais preocupante. Ainda havia muitas coisas que precisavam fazer antes de partir em busca da Quinta Semente. Seus planos de encontrar um lugar para extrair pedra mística no Submundo haviam fracassado, por exemplo, o que significava que uma fonte alternativa precisava ser descoberta. O apocalipse também não havia parado por causa de sua agenda lotada.
A humanidade estava sitiada por todos os lados. No Reino dos Sonhos, incontáveis Cidadelas lutavam sob uma investida de abominações, enquanto algumas já haviam sido perdidas. O mundo desperto, por sua vez, estava lentamente mergulhando em uma crise global. Todas as terras controladas pela humanidade estavam sob ameaça.
Ainda assim… os meses seguintes pareciam quase pacíficos. Sabendo que desafiar o Quinto Pesadelo significaria se aproximar do fim daquela corrida aterrorizante, Sunny sentia que precisava aproveitar aqueles últimos dias da humanidade.
Não da humanidade como espécie, mas, sim, da humanidade que ele próprio possuía. Afinal, não tinha certeza de como a Apoteose o mudaria, mas sabia que não seria o mesmo depois de se tornar uma divindade.
Era estranho saber que não seria humano por muito mais tempo.
Na verdade, era mais do que um pouco assustador… quase tão assustador quanto a morte. Talvez até mais, já que Sunny havia morrido em várias ocasiões e continuou sendo ele mesmo. Uma transformação tão profunda que seu antigo eu pareceria um estranho era muito mais assustadora.
Ele ainda apreciaria beber café? Seria capaz de mergulhar em um romance? Ainda saberia valorizar o toque de um tecido macio e a sensação refrescante de um banho quente?
…Ele ainda teria algum tipo de emoção humana? Ainda sentiria a alegria de passar tempo com os amigos, o afeto carinhoso por sua irmã?
Sunny não sabia, e o desconhecido o assustava.
Na verdade, o aterrorizava.
E, ainda assim, não havia outro caminho além de seguir em frente. Nenhuma dessas coisas existiria por muito mais tempo se ele fracassasse em conquistar a Apoteose, de qualquer maneira… então, não havia motivo para hesitar.
O apocalipse continuava.
Enquanto Sunny e Nephis se preparavam freneticamente para o Pesadelo, notícias alarmantes chegavam de todos os cantos do mundo.
Na Costa Esquecida, a Legião das Sombras estava repelindo os Espectros Tumulares sob o comando de Santa… porém, algo estava se agitando nas profundezas da Floresta Queimada, e até mesmo os caçadores primordiais pareciam inquietos agora.
No leste, a escuridão sinistra continuava a se espalhar, engolindo cada vez mais terras. No oeste, tempestades de neve calamitosas avançavam do deserto gélido, trazendo consigo enxames de Criaturas de Pesadelo. No sul, leviatãs que haviam passado milhares de anos nas profundezas sem luz agora subiam à superfície, como se estivessem sendo perseguidos por alguma coisa.
Na Terra, Portões de Pesadelo estavam se abrindo quase todos os dias, e as abominações que escapavam deles eram mais fortes. A interferência mística causada pelo Chamado estava causando estragos nos três Quadrantes restantes, perturbando a indústria e a infraestrutura. Mais partes do mundo desperto estavam sendo engolidas pelo Reino dos Sonhos, permitindo que as Criaturas de Pesadelo contornassem os Portões.
O reassentamento não estava avançando rápido o suficiente.
Mesmo com o quanto a humanidade havia se fortalecido, com os Guardiões do Fogo, as Irmãs de Sangue e o Povo do Rio, ela estava lentamente perdendo terreno.
Sunny sabia que ele e Nephis não tinham escolha a não ser desafiar o Pesadelo. Mas, ao mesmo tempo…
Ele não sabia se alguma coisa restaria quando retornassem.
O fato o deixava indignado.
Já era injusto nascer em um mundo como aquele. Mas lutar contra ele por tanto tempo, conquistando uma vitória improvável após a outra, realizando tanto e chegando tão longe… apenas para acabar perdendo tudo no fim?
Aquilo deixava um gosto amargo em sua boca.
Assim, em um piscar de olhos, mas também uma eternidade, o tempo passou. O solstício de inverno se aproximava rapidamente, o que significava que Effie, Kai, Jet, Morgan, Seishan e Andarilho da Noite estavam desaparecidos havia quase dois anos.
As memórias que haviam deixado para trás permaneciam intactas, mas não havia notícias de seu destino.
Sunny e Nephis quase haviam se preparado para partir sem descobrir o que havia acontecido com seus amigos…
Mas então, um dia, o mundo estremeceu.
Era como se uma onda invisível tivesse se espalhado pelo tecido da realidade, mudando-o para sempre.
Havia uma estação de monitoramento remoto na Antártica, vigiando os três colossais Portões de Pesadelo que se erguiam acima do vasto campo de batalha. O sinal mal alcançava os retransmissores, porém, então não era muito confiável. Em teoria, se um dos Portões desaparecesse, eles deveriam saber quase imediatamente…
Na prática, porém, Sunny e Nephis souberam que algo havia acontecido porque o Domínio do Anseio subitamente enfraqueceu de maneira inexplicável.
Os seis Santos que haviam desafiado o Quarto Pesadelo haviam liberado o controle das Cidadelas antes de mergulhar na Semente, mas ainda eram figuras amplamente renomadas e veneradas. Então, sua ascensão simultânea à Supremacia havia arrancado uma grande parte do Domínio de Neph.
A princípio, ela e Sunny presumiram que algo terrível havia acontecido, uma calamidade inesperada que havia eliminado um grande número de pessoas em um instante, talvez, ou alguma outra emergência.
Eles se apressaram para reagir, mas, antes que pudessem sequer deixar a Torre de Marfim, a voz de Cassie ressoou em suas cabeças, informando-os sobre o verdadeiro motivo pelo qual o mundo parecia ter estremecido.
A verdade, daquela vez, não era alarmante.
Era, em vez disso, surpreendentemente jubilosa.
Naquele dia, seis dos maiores campeões da humanidade haviam conquistado o Quarto Pesadelo e se tornado Supremos.
O mundo recebeu novos Soberanos, e, desta vez, sua chegada foi recebida com euforia em vez de derramamento de sangue e medo.