Volume 12 - Capítulo 3129
Escravo das Sombras
Traduzido usando Inteligência Artificial
No fim, pouquíssimos dos Guerreiros Temíveis conseguiram escapar do inferno. A maioria pereceu nas chamas, enquanto os demais foram abatidos por Kai, Morgan e Seishan ou morreram ao tentar tomar o Castelo de Pedra.
O próprio castelo, assim como os sobreviventes da cidade abrigados atrás de suas muralhas, permaneceu seguro.
Os Generais Temíveis haviam desaparecido por completo, mortos em meio ao caos devastador.
A cidade não existia mais.
Da muralha externa até o fosso da fortaleza interna, tudo agora era um deserto de cinzas. Montes de escombros enegrecidos projetavam-se para fora das cinzas como lápides retorcidas, e nuvens de fumaça encobriam o céu, tornando o dia tão escuro quanto a noite.
Anos de um cerco calamitoso não haviam conseguido destruir a pacífica cidade do Rei Pedreiro, mas as ações de Effie e seus companheiros conseguiram.
No entanto, essa perda não era tão grande assim. Depois que tudo terminou, Kai teve uma breve conversa com o jovem príncipe. Em um tom distante, o príncipe lhe disse que a cidade eram as pessoas, não seus edifícios e muralhas. As pessoas ainda estavam vivas… algumas delas estavam… então a cidade também continuava viva.
Bem longe dali, Azarax havia conseguido recuperar o que restava da caravana de suprimentos. O exército encarregado de protegê-la havia sido dizimado por Jet, seus comandantes Transcendentes massacrados, e a maior parte das provisões estava destruída. Apenas uma pequena fração permanecia intacta.
A própria Ceifadora de Almas havia desaparecido antes da chegada de Azarax. Ele não sabia como ela soube o momento exato de fugir… talvez os imensos bandos de corvos circulando o acampamento da Horda de Aço a tivessem alertado. Afinal, era sabido que ela se comunicava com eles de tempos em tempos.
No geral, aquele havia sido um dia devastador para o Rei dos Reis e sua horda.
Nem é preciso dizer que Azarax estava de péssimo humor quando retornou ao vasto acampamento do exército sitiador com os destroços da caravana de suprimentos. Os Guerreiros Temíveis e outras unidades de elite da Horda de Aço haviam sido exterminados. A maior parte de seus servos havia desaparecido. Seus soldados passariam fome por algum tempo, e o moral de suas tropas sofreu um golpe severo.
E o que ele havia ganhado em troca?
Seu olhar pousou sobre a bela e orgulhosa mulher acorrentada ao poste de sua tenda pessoal. A sacerdotisa do Deus da Guerra… a Donzela da Guerra.
Aquele era seu prêmio.
Agora que estava coberta de lama, ensanguentada e espancada, ela já não parecia tão arrogante. Ainda assim, ele conseguia enxergar aquilo, lá no fundo de seus olhos: desafio. Uma irritante ausência de medo. A completa falta de submissão.
A sacerdotisa ainda não havia sido quebrada.
Aquela visão fez o sangue de Azarax ferver.
Por um instante, ele cogitou transformá-la em uma serva. A ideia era, sem dúvida, tentadora. Ter uma mulher como aquela obedecendo a todos os seus comandos… não era uma perspectiva fascinante? Além disso, sentiria enorme prazer em enviá-la para lutar contra seus antigos companheiros, vê-los morrer por suas mãos e assistir à cidade que ela tanto se esforçou para defender cair por obra de sua própria lâmina. Acima de tudo, ver a Donzela da Guerra testemunhar seus companheiros morrerem por suas mãos e sua cidade cair diante de sua espada.
Mas não… não havia graça nisso.
Agora que Azarax havia se tornado verdadeiramente poderoso — muito mais poderoso do que qualquer inimigo que pudesse se permitir manter vivo — ele já não apreciava tanto transformar adversários em servos. A luta terminava num instante, e sua resistência também. Eles não eram realmente quebrados; eram simplesmente despedaçados.
Esta aqui, porém…
Esta ele queria quebrar por completo. Queria vê-la se submeter a ele por livre e espontânea vontade.
Observando a sacerdotisa, que permanecia sentada sobre o exuberante tapete encarando-o sem emoção alguma, Azarax suspirou.
“O que você pretendia com essa encenação, sacerdotisa?”
Inclinando-se, ele segurou seu queixo e ergueu sua cabeça com um puxão brusco.
“Você conseguiu matar alguns dos meus homens e destruiu uma caravana de suprimentos. E para quê?”
Azarax soltou uma risada de desprezo e balançou a cabeça.
“As muralhas da cidade ainda caíram. O restante dos seus soldados pode ter recuado para o castelo do velho, mas por quanto tempo conseguirão resistir? Mesmo sem os Guerreiros Temíveis, minha horda continua vasta e incomparável. Agora que meus soldados podem entrar na cidade, eles conquistarão esse último reduto em breve. Antes mesmo disso, seu povo provavelmente morrerá de fome. Afinal, eles estão completamente isolados naquele castelo.”
Ele sorriu sombriamente.
“Isso, é claro, se o velho não desmoronar completamente antes. Então… nada mudou. Tudo o que você conseguiu foi comprar um pouco de tempo para seu povo e me causar um pequeno inconveniente. E a que custo? Custou o único resquício de misericórdia que eu estava disposto a conceder àquela cidade patética. Sacerdotisa tola… não me culpe por não demonstrar misericórdia agora.”
A Donzela da Guerra o encarou apaticamente por longos instantes, depois moveu levemente as mãos, fazendo as correntes tilintarem ao forçar as algemas.
“Para quê foi tudo isso?”
Sua voz estava fraca, fazendo Azarax se perguntar se não a havia golpeado com força demais anteriormente. Ela o fitou em silêncio e então curvou os lábios ensanguentados em um sorriso.
“Foi para matar você.”
Seu sorriso se alargou… e foi apagado pelo tapa dele.
A sacerdotisa tombou, caindo de volta ao chão. Mais sangue escorreu por seu rosto, parecendo quase negro sob a luz fraca da tenda.
Azarax expirou lentamente e voltou a olhá-la com desagrado.
Permaneceu em silêncio por um momento e então balançou a cabeça.
“Bem, nesse caso, você fracassou. Ainda assim, conseguiu me irritar bastante, então… prepare-se para se redimir por isso.”
Effie tinha a sensação de que não gostaria nem um pouco do que viria a seguir, mas tudo o que podia fazer era fortalecer seu coração e se preparar.
Afinal, ela não havia mentido para Azarax.
A primeira parte do plano consistia em prender e destruir as forças de elite da Horda de Aço dentro da cidade, liderada por Kai e Morgan.
A segunda parte do plano consistia em emboscar a grande caravana de suprimentos e deixar os guerreiros de Azarax sem comida, executada por Jet sozinha.
A terceira e última parte do plano…
Era destruir a Horda de Aço e matar Azarax.
Essa dependia inteiramente de Effie.