Volume 12 - Capítulo 3051
Escravo das Sombras
Traduzido usando Inteligência Artificial
Effie encarou o Rei dos Reis através do vasto oceano de aço que os separava.
Seus olhos eram frios e sombrios…
E tingidos com uma pitada de desprezo.
‘Esse desgraçado…’
Ao longo do último ano, Azarax parecia ter desenvolvido um interesse nada saudável por ela — por todos os membros da coorte, na verdade, mas por Effie acima de tudo.
Em certo sentido, não era surpreendente. Afinal, ele era conhecido por colecionar guerreiros poderosos, e cada um dos Santos mercenários era mortal além da medida. Mas Azarax também parecia se deleitar no ato de subjugar indivíduos de vontade forte e, como Effie era a líder nominal do exército defensor, ele a via como sua oponente direta — e, portanto, considerava domá-la um desafio pessoal.
Effie não caiu no papel de líder por acidente. Claro, a mulher cujo lugar ela habitava era a comandante do exército mercenário… mas essa não era a verdadeira razão pela qual ela passou a liderar as defesas da cidade.
Na verdade, outros membros da coorte tinham qualificações de sobra para substituí-la. Morgan era uma estrategista muito melhor; Jet era uma combatente muito mais mortal. Andarilho da Noite possuía uma riqueza de experiência que faltava a Effie, enquanto Seishan era uma governante melhor. Kai era tanto mais virtuoso quanto mais nobre. No entanto… nenhum deles conseguia inspirar lealdade da mesma forma que Effie. Os soldados da cidade defensora podiam respeitar e admirar os membros da coorte, mas amavam Effie. Eles extraíam força da presença dela — não apenas de uma forma mística, mas também de maneira bastante mundana. Vê-la elevava seu moral e lhes dava esperança. E em uma cidade sitiada onde a esperança era escassa, isso era mais importante do que qualquer outra coisa.
Então, Effie se viu no papel de liderança — e, portanto, como o principal foco da perigosa atenção do Rei dos Reis.
Isso estava bem para ela, mas…
Para piorar as coisas, Azarax parecia nutrir um grave mal-entendido sobre quem eram as Donzelas da Guerra e o que a Seita Vermelha representava.
Em sua mente distorcida, as Donzelas da Guerra eram sacerdotisas que haviam se prometido ao Deus da Guerra e, portanto, podiam ser consideradas suas noivas. O principal pacto de sua seita as proibia de se render em batalha, e elas sempre lutavam até a morte — então, a menos que pudessem recuar invictas, a maioria das Donzelas da Guerra só perdia uma vez.
Sua primeira derrota era sua morte.
Azarax aparentemente acreditava que esse pacto era sua promessa ao Deus da Guerra, então via o ato de subjugar uma Donzela da Guerra como uma bofetada no rosto de um deus. E, como se considerava igual aos deuses — ou até superior a eles —, isso era algo que ansiava fazer.
É claro, ele estava completamente equivocado. Na verdade, embora o avatar atual do Deus da Guerra fosse de fato um homem — um dragão macho, para ser preciso —, a Seita Vermelha era muito mais antiga do que ele.
Na época de sua fundação, no alvorecer do tempo, o avatar da Guerra havia sido, na verdade, uma mulher humana. Portanto, as Donzelas da Guerra não se prometiam ao Deus da Guerra como noivas — elas se esforçavam para forjar a si mesmas à imagem dela.
Essa era a promessa que faziam, e era por isso que eram proibidas de se render vivas — não porque escolher uma resolução pacífica em vez da batalha significaria ser infiel à Guerra, sua patrona divina.
Effie sabia disso desde seu tempo no Segundo Pesadelo, mas Azarax não fazia ideia e não parecia se importar com a verdade. Tudo que lhe importava era conquistar a arrogante Donzela da Guerra… na verdade, à medida que o tempo passava, quase parecia que ele se importava mais com isso do que com conquistar a cidade.
Essa era uma das razões pelas quais a cidade ainda estava de pé.
Prendendo a respiração, Effie ignorou a pergunta de Azarax e invocou sua lança.
Era hora de enfrentar a Praga de Aço mais uma vez.
O oceano de aço se abriu como um mar e, apenas uma fração de segundo depois, Azarax já estava sobre ela. Ele atravessou a distância entre eles em um piscar de olhos, movendo-se ainda mais rápido do que seu machado havia se movido no início da batalha. Não havia arma em suas mãos, mas isso não importava. Considerando o quão horrivelmente forte Azarax era, seus punhos eram tão devastadores quanto grandes meteoros.
Agora, também, um deles disparou na direção de Effie a uma velocidade assombrosa — chegando antes mesmo do estrondo trovejante causado por sua investida veloz como um relâmpago.
No entanto, em vez de atingir sua armadura, ele atingiu apenas um redemoinho de faíscas brancas. O tamanho colossal de Effie era uma bênção tremenda na maioria das batalhas, mas ao lutar contra alguém tão poderoso quanto Azarax, era uma vulnerabilidade fatal. Então, ela dispensou sua forma Transcendente assim que ele se moveu, assumindo a forma de uma mulher normal — embora muito alta.
A Praga de Aço atravessou o redemoinho de faíscas de essência e colidiu contra a muralha da cidade, fazendo toda a sua extensão tremer. Uma fração de segundo depois, ele já havia se impulsionado para longe de sua superfície e investido para baixo, aterrissando no solo ensanguentado perto de Effie com um estrondo ressonante.
O chão se partiu sob ele, vertendo o sangue que havia absorvido.
Ambos foram imediatamente presos em um torno invisível.
Para Effie, parecia como se uma montanha tivesse caído sobre seus ombros. O fardo a pressionava para baixo, forçando-a a cerrar os dentes — ao mesmo tempo, seu coração era esmagado por uma sensação debilitante de pavor. Aquela era a presença do Rei dos Reis sufocando-a com a ajuda de seu Aspecto.
Azarax, porém, não estava se saindo muito melhor. Isso porque, agora que estava sob as muralhas da cidade, ele estava dentro dos limites do Domínio do Rei Pedreiro — e, portanto, sua própria Vontade estava sendo suprimida por ele.
Normalmente, um Supremo não gostaria de ser pego no Domínio do inimigo, isolado da maior parte de seu poder… mas Azarax não se importava. Ele acreditava ser forte o bastante — ele era forte o bastante — para esmagar qualquer inimigo mesmo estando suprimido.
Os guerreiros da Horda de Aço se apressaram para se afastar o máximo possível de seu próprio Supremo, criando um vasto espaço aberto ao redor dele e de Effie. Endireitando-se, Azarax olhou para ela e sorriu sombriamente.
“Bom… parece que finalmente ensinei você a não me olhar de cima, sacerdotisa.”