Volume 12 - Capítulo 3029
Escravo das Sombras
Traduzido usando Inteligência Artificial
Em um dia brilhante em Bastion, Nephis prometia ao seu povo que a humanidade sobreviveria, não importava qual perigo descesse sobre o mundo.
E em outro lugar, sob o céu noturno, Sunny encarava o apocalipse iminente, sabendo que ele já havia começado.
Sua expressão era sombria.
Sua última, a sétima encarnação estava muito longe de Bastion. Ela havia partido em uma expedição de reconhecimento há bastante tempo, movendo-se furtivamente além da cadeia de túmulos ao norte da Costa Esquecida e adentrando a Floresta Queimada.
Sunny queria explorar os restos carbonizados do Reino do Coração em busca de vestígios do Pássaro Ladrão, esperando dissipar a sensação de inquietação que o atormentava por causa do conhecimento de que um Terror Sagrado enlouquecido estava por aí, em algum lugar, fazendo os deuses sabiam o quê.
As regiões meridionais da Floresta Queimada deveriam estar vazias, já que Sunny havia erradicado a maior parte das Centopeias Negras e expulsado o restante para as profundezas do emaranhado carbonizado. E realmente estavam… exceto pelo fato de que ele havia encontrado vestígios de grupos de caça dos Espectros Tumulares que tinham passado por ali algum tempo antes.
Infelizmente, não havia sinal algum do Pássaro Ladrão em lugar nenhum que ele procurasse. Também não havia sinal da Cidadela que ele havia roubado — era como se tudo simplesmente tivesse desaparecido no ar, sem deixar qualquer pista sobre onde estava. Sunny sequer se lembrava da aparência da Cidadela, muito menos de sua localização, já que esse conhecimento também havia sido roubado de sua mente. No entanto, ele conseguia calcular sua localização com alto grau de precisão revisando suas memórias da campanha contra as Centopeias Negras.
Seus cálculos estavam sem dúvida corretos, mas ainda assim ele não conseguiu encontrar a Cidadela. Em vez disso, encontrou um vasto espaço oco sob o emaranhado carbonizado onde a Cidadela deveria estar… mas não estava. Assim, Sunny só pôde concluir que o Pássaro Ladrão havia vindo à Floresta Queimada em algum momento após escapar da Tumba de Ariel e arrastado a Cidadela inteira para longe. Talvez tivesse roubado o próprio espaço que a Cidadela ocupava, substituindo-o pelo vazio.
De qualquer forma, ele havia chegado a um beco sem saída.
‘Essa coisa vil está destinada a se revelar mais cedo ou mais tarde…’
Isso era uma certeza. A única coisa incerta era o quão desastroso seria o surgimento do Pássaro Ladrão para a humanidade.
Depois de falhar em cumprir sua missão auto imposta, Sunny tinha três opções sobre o que fazer em seguida.
Ele poderia retornar à Costa Esquecida, abandonando a expedição de reconhecimento. Poderia se aventurar mais profundamente na Floresta Queimada, explorando as regiões internas daquela vasta área que nunca havia ousado explorar antes.
Ou poderia continuar seguindo para o norte enquanto permanecia na periferia da Floresta Queimada, esperando encontrar vestígios do Pássaro Ladrão por lá.
‘Que escolha.’
Sunny não queria voltar ainda. Quanto a aventurar-se nas profundezas da Floresta Queimada… ele havia sido cauteloso quanto a isso antes e continuava cauteloso agora. Ninguém sabia que tipo de horrores habitavam o coração queimado do antigo Reino do Coração, e ele não queria correr o risco de despertá-los sem um bom motivo. Sunny ainda não estava pronto para enfrentar abominações Profanas.
Então, escolheu a terceira opção.
Deixando para trás as regiões meridionais da Floresta Queimada, Sunny continuou avançando para o norte. Eventualmente, alcançou os limites dos territórios que outrora haviam sido governados pelas Rainhas Centopeias Negras e entrou nos arredores setentrionais da terra devastada carbonizada, onde ainda havia muitas Criaturas do Pesadelo vagando… algumas delas aterradoras o bastante para ameaçar até mesmo sua existência.
Se ele se revelasse para lutar contra uma delas, outras chegariam para se juntar à batalha frenética contra uma alma Suprema ardendo com a Chama da Divindade. Sunny teria de abrir caminho através da Floresta Queimada, encharcando a madeira carbonizada de sangue… talvez sobrevivesse, talvez uma de suas encarnações fosse destruída. Alternativamente, acabaria preso em outra campanha prolongada.
Independentemente disso, sua missão de reconhecimento se tornaria impossível de continuar.
Assim, ele permaneceu escondido nas sombras e lentamente seguiu para o norte, não muito diferente de como viajava quando era um Santo.
As regiões setentrionais da Floresta Queimada eram diferentes do sul. Não havia uma única tribo de Criaturas do Pesadelo como as Centopeias Negras governando essas terras; em vez disso, incontáveis Criaturas do Pesadelo solitárias ou pequenos bandos delas percorriam o emaranhado carbonizado, construindo ninhos ocultos em suas profundezas.
Para a surpresa de Sunny, ele descobriu sinais de batalhas extensas que haviam ocorrido recentemente no norte — muito mais do que tinha visto no passado. Incontáveis troncos carbonizados jaziam despedaçados e quebrados, criando ilhas isoladas de devastação, e enormes carcaças às vezes se revelavam nas profundezas cobertas de cinzas, mutiladas e esfoladas.
Ele também descobriu visões mais sinistras — crânios bestiais ensanguentados erguidos sobre postes enegrecidos, estranhos símbolos dispostos no chão com ossos quebrados, brasas recentes permanecendo onde grandes piras pareciam ter queimado pouco tempo antes…
Toda a Floresta Queimada estava em movimento, perturbada por alguma ameaça desconhecida.
Por fim, Sunny saiu da Floresta Queimada. Continuou para o norte, caminhando sobre um oceano congelado, e chegou à costa distante… uma costa que conhecia bem demais.
Lá, encontrou mais uma vez as ruínas de LO49.
Só que elas eram muito diferentes desta vez.
Quando viu a familiar cúpula do observatório lunar, sua mente foi assaltada por um sussurro sutil. Sunny franziu a testa, entrou na instalação de pesquisa e seguiu para o centro do assentamento.
E lá, cercada por gelo e neve…
Uma Semente do Pesadelo pulsava com uma escuridão aterradora, emanando ondas do Chamado como um tumor maligno no tecido do mundo.
Ela parecia menor do que as Sementes que Sunny havia visto antes, como se tivesse nascido apenas recentemente… mas sua natureza era inconfundível.
Sunny encarou a Semente por um longo tempo, franzindo levemente a testa. Muitos pensamentos passaram por sua mente, mas no fim, apenas um permaneceu.
“Será que isso é um Pesadelo… meu?”