Volume 11 - Capítulo 2943
Escravo das Sombras
Traduzido usando Inteligência Artificial
O coração do Estuário estava ali adiante, diante deles, erguendo-se na escuridão infinita como um monumento negro à terrível batalha que Ariel havia travado contra o Titã de Pedra.
Da primeira vez, Sunny simplesmente havia sido trazido até ali pelas correntes após seguir a Luz Orientadora através da névoa. A relíquia sagrada das sibilas podia guiar seu portador a qualquer lugar — ou melhor, até qualquer pessoa. Desde que se soubesse seu Nome Verdadeiro.
O Nome Verdadeiro que permitiu a Sunny alcançar o coração do Estuário havia sido colocado nas memórias de Cassie por Tormento, e então apagado de sua mente assim que ela o canalizou na Luz Orientadora. Ele precisava ser apagado porque Cassie não teria suportado conhecê-lo por mais do que alguns segundos… pelo menos não naquela época.
Durante o Pesadelo, nem Sunny nem Cassie sabiam de quem era o nome que Tormento lhes havia concedido. Mas, pensando bem… só podia ter sido o Nome Verdadeiro do Terror Amaldiçoado que havia feito seu ninho no coração do Estuário — do Pássaro Ladrão.
Apenas conhecer o nome de um Terror Amaldiçoado plantaria uma semente de Corrupção na alma de um Ascendido, contanto que permanecessem conscientes dele por mais do que alguns segundos. Na verdade, até mesmo suportá-lo por esses poucos segundos já havia sido um feito milagroso por parte de Cassie.
‘Tormento…’
Embora a terrível Praga estivesse morta há muito tempo — ou talvez nunca tenha existido de fato, assim como o Príncipe Louco só existiu dentro do Pesadelo — e não pudesse mais voltar para assombrá-lo, Sunny ainda se sentia inquieto ao pensar nela.
Tormento sabia inúmeras coisas que nem mesmo ele sabia, e levou todas consigo para o túmulo.
De qualquer forma, hoje Sunny não precisava da Luz Orientadora para encontrar o coração do Estuário. Afinal, a névoa havia desaparecido, assim como as águas turbulentas. Assim, o edifício de pedra da fonte do Grande Rio foi revelado em toda sua imensa grandiosidade, oculto na escuridão, e tudo o que precisavam fazer era guiar o navio até ele.
Por causa disso, Sunny pôde observar o coração do Estuário muito melhor do que havia conseguido durante o Pesadelo.
Os três — Sunny, Nephis e Ananke — permaneceram em silêncio, observando a colossal esfera negra em um silêncio contido.
‘…Hã.’
O Estuário tinha uma forma irregular e só podia ser chamado de esfera de maneira aproximada. Na verdade, lembrava mais uma elipse, ou talvez até uma pirâmide invertida com bordas arredondadas. Várias montanhas altas e de formas estranhas se projetavam de sua superfície, seus picos abertos em fendas escuras como crateras vulcânicas.
Era uma forma difícil de descrever, mas que, na verdade, podia ser facilmente expressa com uma única palavra.
O coração do Estuário — e, portanto, de toda a Tumba de Ariel — tinha a forma de… um coração. Era um coração titânico feito de pedra negra. As montanhas eram as aortas, e o Grande Rio costumava fluir por elas como sangue.
O que já havia sido, um dia.
Sunny sempre presumiu que o Estuário tivesse sido moldado a partir do coração do Titã de Pedra, mas nunca imaginou que a semelhança seria tão literal.
‘Bastardo maluco.’
Ariel, o Demônio do Pavor, realmente havia arrancado o coração de um Titã Profano e o usado para criar seu impossível Rio do Tempo dentro da pirâmide construída a partir do cadáver do Titã.
“Chegamos.”
Sua voz ecoou na escuridão, fazendo Nephis e Ananke se moverem desconfortavelmente. Ananke permaneceu em silêncio por um longo tempo, então sorriu com amargura.
“Então foi aqui que Aletheia veio em busca da verdade. Foi isso que ela encontrou… o lugar onde a maldição que assombrou e destruiu meu povo nasceu.”
Sunny olhou para ela, permaneceu assim por um momento, e assentiu.
“Sim. Mas também não é tão simples.”
Ele voltou o olhar à frente, para a imensidão escura do coração do Profano morto, e suspirou.
“Aletheia não estava buscando qualquer verdade. Ela buscava a verdade de como matar os deuses — e a encontrou aqui, no cemitério de segredos que Ariel escolheu enterrar. Então, não foi apenas a maldição que destruiu seu povo que nasceu aqui… foi a grande maldição que destruiu o mundo inteiro.”
Ele fez uma pausa por um instante, então acrescentou solenemente:
“Foi aqui que a Guerra da Perdição realmente começou. Onde sua semente foi plantada em solo fértil.”
E onde sua maldição pessoal também criou raízes.
Um sorriso amargo também surgiu nos lábios de Sunny.
“Pouse o navio. Mas vire a base dele em direção à pedra antes… as leis da existência funcionam de maneira estranha aqui.”
À medida que o Destruidor do Tempo se aproximava do coração do Estuário, eles experimentaram uma sensação vertiginosa de o mundo se deslocando. De repente, a superfície desgastada da rocha negra, que antes estava à frente deles, passou a estar abaixo, enquanto a extensão escura da Tumba de Ariel que estava atrás deles surgiu acima como um céu sem luz. O navio pousou suavemente sobre a rocha, e, quando os três desembarcaram, ele desapareceu com um brilho, sendo puxado para o Mar da Alma de Ananke. Sunny lançou um olhar para ela, perguntando-se brevemente se todos os Supremos mantinham um navio voador em suas almas. Será que havia algum tipo de memorando que todos os Supremos, exceto ele, haviam recebido, ou Ananke e Nephis eram únicas nesse aspecto?
Será que existia uma Academia Suprema secreta para a qual Sunny não havia sido convidado, onde todos os aspirantes a Soberanos aprendiam truques tão úteis?
Por outro lado, ele tinha uma Cidadela errante inteira em seu próprio Mar da Alma naquele momento, então quem era ele para reclamar?
Por um momento, Sunny se perguntou o que aconteceria se invocasse o Templo Sem Nome e permitisse que Ananke se ancorasse em seu Portal. Será que ela conseguiria atravessar a fronteira entre os reinos e entrar no mundo desperto, ou o Portal permaneceria inativo, já que ela nunca havia sido uma pessoa do Reino da Guerra para começar?
Eles teriam que testar isso depois… Sunny estava ciente, claro, de que estava pensando em todas essas coisas desconexas apenas para ignorar a mistura complicada de emoções que fervilhava em seu coração. Ele finalmente havia retornado ao Estuário… o lugar onde conquistou sua tão aguardada liberdade ao custo de perder seu destino, seus companheiros e seu lugar no mundo.
‘Valeu a pena?’
Sunny sentia que havia cometido um erro terrível e irreversível ao abandonar seus amigos em busca de liberdade. Era por isso que estava ali para desfazer o que havia feito, afinal. Ele estava cheio de arrependimento e ansiava por tudo o que havia perdido, e também compreendia muito melhor agora o que era a verdadeira liberdade.
Mas, ao mesmo tempo…
Ele sentia que a resposta era sim. Que tudo havia valido a pena, no fim.
Se ele fosse a pessoa que era naquela época, e tivesse que fazer a mesma escolha, ainda assim escolheria quebrar suas correntes e se tornar livre.
Talvez alguém mais sábio e iluminado tivesse feito uma escolha diferente, mas não Sunny… pelo menos não o homem que ele costumava ser. E ele precisava primeiro quebrar suas correntes para se tornar o homem que é hoje — o homem que aceita o peso da responsabilidade, que o prende como uma corrente, e que está disposto a se ancorar às pessoas que ama, mesmo que isso signifique sacrificar sua liberdade.
Sunny precisava quebrar as correntes que lhe foram impostas primeiro para então voltar e escolhê-las por vontade própria, ali no Estuário…
O que havia começado ali também estava destinado a terminar ali, assim como o Grande Rio um dia começava e terminava no Estuário.