Volume 11 - Capítulo 2914
Escravo das Sombras
Traduzido usando Inteligência Artificial
O horror que ele sentia não era algo que pudesse ser superado por coragem, bravura, ou mesmo por uma vasta experiência enfrentando coisas aterradoras. Nem mesmo por ser uma dessas coisas.
Porque sua origem não era algo que tivesse uma razão racional ou que pudesse ser superado, para começo de conversa. Em vez disso, era simplesmente uma reação natural de um ser inferior que se encontrava na presença do Deus Esquecido… do Deus do Pesadelo, o Deus da Corrupção. O arauto sonhador do Vazio.
Mesmo que aquilo de que se aproximavam não fosse o próprio Deus Esquecido, mas apenas a Semente de Pesadelo onde ele estava aprisionado, embalado em um sono pelo Feitiço, seus espíritos simplesmente não conseguiam resistir ao horror.
Era um medo que não vinha de suas mentes, corpos ou sequer almas. Em vez disso, era um medo que nascia da própria essência de seus seres, como uma resposta instintiva que não podia ser controlada conscientemente. E estava se tornando cada vez mais devastador quanto mais se aproximavam da Sétima Semente.
As mãos de Sunny tremiam, fazendo-o errar um disparo.
‘Maldições!’
Ele congelou, momentaneamente dominado por um pânico bestial.
Então, com um gemido, forçou-se a puxar o arco novamente.
‘O Chamado, a Sétima Semente, as Borboletas do Pesadelo… venham me pegar, droga! Eu vou matar todos vocês…’
Nas profundezas de seu estado meio quebrado e atordoado, Sunny recorreu a algo que nunca havia falhado com ele antes.
Rancor.
Ele estava cheio de uma raiva rancorosa. Quanto mais o mundo o atingia, mais furioso ele ficava, mais queria revidar. Fazer o mundo sofrer tanto quanto ele sofria — não, mais. Cem vezes mais!
Então, foi isso que Sunny fez.
Seu gemido se transformou em um rosnado. Rangendo os dentes, ele canalizou seu medo animalesco em fúria e agressão. Levado ao frenesi pelo Chamado, ele fez das Borboletas do Pesadelo o alvo de sua fúria, em vez das Sementes.
‘Morram, seus desgraçados…’
Longe dali, uma de suas encarnações envolveu Matadora em seu abraço sombrio e se juntou a ela na matança implacável e maligna. Outro avatar voava lado a lado com o dragão negro abissal, defendendo-a das Borboletas do Pesadelo que tentavam despedaçá-la.
No convés do Chain Breaker, um avatar conduzia o navio com habilidade. Seus olhos ainda estavam cobertos pela venda, mas ele se virava bem ao confiar no sentido das sombras.
Quatro outras encarnações lutavam para proteger o navio. Duas se juntaram a Santa como arqueiras, enquanto outras duas lideravam os sombrios das Borboletas do Pesadelo na batalha contra seus parentes abomináveis.
Quanto mais alto o navio voador subia, mais Criaturas de Pesadelo Grandes atravessavam a barreira dos três defensores — Nephis, Matadora e o Titereiro.
E mais esses três defensores também sofriam.
‘Quanto tempo mais?’
Sunny não conseguia ver o quão alto haviam subido, e estava com medo demais de estender seu sentido das sombras para cima e encontrar as quatro cicatrizes titânicas deixadas na superfície da Tumba de Ariel pelas garras de alguma criatura desconhecida e profana.
Mas ele sabia que, se não alcançassem aquelas marcas logo, eles morreriam.
Quanto mais Borboletas do Pesadelo ele e aqueles que o serviam matavam, mais sombrios dessas criaturas estranhas ele podia invocar — e esses sombrios, por sua vez, podiam matar mais de sua espécie aterradora e recrutá-las para a Legião das Sombras.
Era assim que deveria funcionar em teoria, criando um ciclo vicioso. E havia funcionado, de fato… por um curto período.
Mas, à medida que o Chain Breaker mergulhava nas profundezas do enxame aterrador, as coisas começaram a mudar.
No começo, simplesmente havia mais Borboletas do Pesadelo alcançando Sunny e seus sombrios. Sunny e Santa as derrubavam do céu, enquanto suas duas encarnações aladas despedaçavam as que sobreviviam, cortando através dos ventos de furacão levantados por incontáveis asas enormes batendo caoticamente. Seus sombrios destruíam as poucas que passavam por ele.
Nenhuma alcançava o Chain Breaker.
No entanto, conforme a densidade do enxame grotesco aumentava e as três vanguardas do navio voador sofriam mais danos, a situação mudou. As flechas que Sunny e Santa lançavam no enxame eram como uma gota no oceano. Suas encarnações aladas estavam se afogando em uma torrente de abominações Grandes, enquanto seus sombrios também começavam a sofrer baixas — porque seus semelhantes revidavam.
Ele perdeu alguns sombrios no começo, depois mais. E então, lentamente, começou a perder as Borboletas das Sombras mais rápido do que novos sombrios eram adicionados à Legião das Sombras.
A essa altura, suas encarnações aladas não estavam mais erradicando as Borboletas do Pesadelo que atravessavam os três defensores — estavam tentando sobreviver ao dilúvio delas.
A primeira camada de defesa ao redor do Chain Breaker tornou-se ineficaz, a segunda era insuficiente, e a terceira mal se sustentava.
Era apenas uma questão de tempo até que a primeira das Borboletas do Pesadelo se chocasse contra o Chain Breaker, deixando sulcos profundos em seu casco de madeira.
“Maldição!”
Sunny descartou o arco e saltou para fora, aterrissando na asa da criatura grotesca.
Levou menos de um segundo para deslizar até seu corpo e decapitá-la…
Mas, nesse momento, outra abominação já estava despencando sobre o convés.
Essa foi cortada em nove partes iguais pelas sete espadas negras controladas por Serpente, mas já havia mais a caminho.
A partir daquele ponto, a batalha contra o enxame de Borboletas do Pesadelo deixou de ser apenas aterradora e se tornou desesperadora.
E o Chamado… o Chamado estava ficando mais alto. Sunny gemeu, cobrindo os ouvidos.
Isso lhe custou caro.
Longe dali, uma de suas encarnações que lutava lado a lado com a Matadora foi um instante lenta demais para desviar de um membro em forma de foice de uma Borboleta do Pesadelo. Ele a atingiu no peito, onde o metal semelhante a jade do Manto já havia sido danificado por Azarax.
A armadura resistiu — por pouco — mas o impacto foi aterrador o suficiente para danificar seus órgãos internos… um pouco. Afinal, eles haviam sido alterados e aprimorados pela Trama da Carne.
Mas ele também foi arremessado ao ar e perdeu o controle do voo como resultado, falhando em se proteger de outra abominação. E quando essa o atingiu, o Manto falhou em impedir o golpe.
A tromba grotesca da Borboleta do Pesadelo — um longo tubo oco, semelhante a uma agulha, que lhes servia de boca — perfurou o peito de Sunny e saiu por suas costas, empalando-o como um inseto preso.
O dano foi quase fatal, ou pelo menos teria sido para alguém sem uma Linhagem. Mesmo a natureza tenaz da Trama, porém, não podia lidar com o dano grotesco que Sunny havia recebido. Suas costelas indestrutíveis estavam rachadas e deslocadas, seus pulmões completamente destruídos, seu coração dilacerado e sua coluna gravemente danificada.
Com sangue escorrendo pela boca, Sunny rangeu os dentes e cortou a tromba, afastando-se da Borboleta do Pesadelo cambaleante.
A dor era… suportável.
O dano que ele sofreu, no entanto, não era.
Ele não teve escolha a não ser empurrar seu corpo mutilado em direção à Matadora e se transformar em sombra, envolvendo sua encarnação dilacerada ao redor dela — era tudo o que aquele avatar dele podia fazer agora, a menos que quisesse perdê-lo.
Os outros defensores do Chain Breaker não estavam muito melhores.
Matadora estava tão cheia de malícia assassina quanto sempre, mas seu corpo dracônico agora estava quase totalmente envolto por fumaça espectral que fluía de inúmeras feridas. Ela havia perdido um dos olhos, e muitas presas em sua mandíbula impiedosa estavam quebradas. Uma de suas poderosas pernas estava brutalmente partida, ossos negros projetando-se da carne rasgada, suas garras temíveis pendendo frouxas. Agora, aquele membro quebrado não passava de um fardo inútil que a atrasava. Torcendo o corpo, a Matadora mordeu o membro inútil e o arrancou em um único movimento brutal, queimando-o até virar cinzas antes de continuar a batalha.
Longe dali, o Titereiro estava crivado de ferimentos aterradores, várias Borboletas do Pesadelo rastejando sobre seu corpo, rasgando ainda mais essas feridas e abrindo novas. Uma de suas asas estava danificada, enquanto a outra estava prestes a ser arrancada. A tempestade de seda negra que antes o protegia também estava desgastada e rasgada, as abominações roendo os fios etéreos como gafanhotos.
E Nephis…
Nephis havia erradicado mais Borboletas do Pesadelo do que todos os outros defensores do Chain Breaker juntos, servindo como o rompe-gelos de sua pequena frota aérea.
Mas isso não era porque ela fosse esmagadoramente mais poderosa que as abominações Grandes. Afinal, ela era do mesmo Rank, o que significava que, assim como podia feri-las e destruí-las facilmente, elas também podiam feri-la e destruí-la. Nephis podia curar a maioria dos ferimentos que as Borboletas lhe causavam, mas se fosse morta em um único golpe, nenhuma quantidade de chama branca a salvaria… então, mesmo que matá-la instantaneamente fosse difícil, ela estava a apenas um erro de ser destruída. E quando havia incontáveis abominações Grandes ao seu redor, cada uma capaz de acabar com ela com um único golpe de sorte, cometer um erro era fácil demais.
Pior ainda, ela também estava sendo levada à loucura pelo Chamado, assim como Sunny. Seu espírito estava em meio a um medo primordial, assim como o dele… e, além disso, ela tinha que suportar a dor devastadora de sua alma sendo reduzida a cinzas e restaurada a partir delas, despedaçada e reconstruída pelas chamas repetidamente sem um único momento de descanso.
Todo aquele tormento esmagador era mais do que suficiente para consumir a mente de qualquer um e destruí-lo… ou transformá-lo em algo novo e irreconhecível, algo grandioso e imparável. Nephis ainda não havia sido parada — mas também não era imparável.
Mesmo enquanto abria caminho até o topo da pirâmide, sua voz melodiosa trovejando os Nomes da Chama e da Destruição desde o céu em chamas, sua essência estava se esgotando rapidamente.
Ela havia conseguido reabastecê-la rapidamente no início ao destruir seus núcleos de alma, mas logo até isso deixou de ser suficiente para compensar a essência que ela gastava para destruir as Borboletas do Pesadelo. Nephis estava se aproximando do estado de exaustão completa de essência…
E se isso acontecesse, até mesmo sua Habilidade Dormente cairia em sono, impedindo-a de curar os ferimentos horríveis causados a ela pelas abominações intermináveis e por seu próprio Aspecto flamejante.
Esse momento estava se aproximando rapidamente.