Volume 11 - Capítulo 2912

O monarca dos guerreiros amaldiçoados, o próprio Soberano Imortal, estava preso ao colossal tronco da Árvore da Morte, envolto por milhares de correntes. Seus esforços eram os mais furiosos, as correntes se partindo e estilhaçando enquanto mais e mais delas se manifestavam da profunda escuridão nas raízes do Devorador de Almas para substituí-las. O sombrio espectral já estava exercendo sua magia vil, envenenando as mentes dos Imortais. No entanto, mesmo fortalecido por seis encarnações de seu mestre, ele não conseguia lidar com a Vontade ilimitada de Azarax, a Praga do Aço.

Invisível, sua Vontade colidiu contra o tronco da árvore colossal, visando quebrá-lo e despedaçá-lo. É claro, aquilo com que ela colidiu foi, em vez disso, a própria Vontade de Sunny, que protegia o Devorador de Almas como uma égide invisível.

Enlouquecido pelo Chamado do Pesadelo, esforçando-se para conter todos os Imortais e seu governante com a ajuda da Manifestação das Sombras, e resistindo à Vontade do antigo tirano, ele não pôde deixar de soltar um lamento silencioso de angústia mental.

‘Só… fique parado… por mais um pouco!’

É claro, Azarax não tinha intenção de obedecer ao seu comando.

O Soberano Imortal forçou-se contra suas correntes, rangendo os dentes com fúria ilimitada. Mais e mais correntes se partiram, permitindo que ele se movesse um pouco.

No início, ele só conseguia mover o crânio. Então, Azarax mordeu as correntes, despedaçando-as com seus dentes negros. Depois, golpeou a parte de trás da cabeça contra o tronco do Devorador de Almas, fazendo a árvore inteira estremecer. Rachaduras profundas apareceram na casca do sombrio colossal, névoa cinzenta escorrendo delas como seiva.

‘Não vou conseguir segurar por muito mais tempo…’

Azarax golpeou a Árvore da Morte várias vezes mais, rachando seu tronco enquanto ao mesmo tempo estilhaçava o próprio elmo.

Então, ele conseguiu libertar um dos braços. Quando isso aconteceu, Sunny percebeu que seu tempo havia acabado.

‘Droga.’

Mesmo assim, o Devorador de Almas havia cumprido bem seu propósito. Ele havia atrasado o Soberano Imortal enquanto, ao mesmo tempo, prendia seus guerreiros mortos-vivos.

Sunny escapou da sombra da Árvore da Morte no instante antes de Azarax chamar seu machado. A arma aterradora voou pelo ar, girando, e pousou em sua mão — um momento depois, a lâmina de vidro brilhou, e as correntes restantes que o prendiam se estilhaçaram.

O antigo tirano caiu, aterrissando na areia com um estrondo ressonante.

Quando a areia arremessada ao ar por sua aterrissagem foi levada pelo vento, Sunny e Azarax encontraram-se frente a frente, separados por não mais que cem metros.

O aterrorizante conquistador do passado antigo encarou Sunny com uma fúria insana e sem limites fervendo nas profundezas de suas órbitas vazias.

Sunny, por sua vez, permaneceu sem expressão.

Ele inspirou profundamente.

“Isso deve ser tempo suficiente, eu acho.”

E assim que falou — antes que Azarax pudesse avançar sobre ele — o espaço vazio atrás dele deixou subitamente de estar vazio.

Em vez disso, havia ali um magnífico templo negro, seus pilares imponentes sustentando o antigo edifício escuro.

O templo quase tão antigo quanto a própria existência, construído numa época em que o Deus dos Sonhos ainda não havia se tornado o Deus Esquecido…

O Templo Sem Nome.

Pouco antes, a sétima encarnação de Sunny havia invocado o sombrio do Devorador de Almas atrás de Azarax. Então, fechou os olhos e mergulhou em seu Mar da Alma, subindo os degraus da réplica do Templo Sem Nome para entrar em seu grande salão.

Usando a réplica para se conectar à sua Cidadela, Sunny então a inundou com sua essência e a invocou para seu lado, trazendo-a ao coração do Inferno de Ariel desde a escuridão eterna da Costa Esquecida.

Aquela encarnação estava agora dentro do Templo Sem Nome, correndo para sua parte subterrânea, onde dois itens estavam contidos dentro de vastos círculos rúnicos, cada um emanando uma aura assustadoramente malévola.

Seu alvo era um daqueles itens.

Azarax finalmente avançou…

Mas nunca alcançou Sunny.

Em vez disso, foi como se tivesse atingido uma parede invisível. O aterrador machado gigante congelou no ar, e o próprio antigo tirano cambaleou. Ele olhou para cima, um traço de cautela surgindo em seus olhos vazios… e então, sua figura imponente foi lançada ao ar, como se algo enorme o tivesse agarrado e erguido.

Aquele era o Guardião invisível do Templo Sem Nome — o último deles, e o único que restava. Sunny ainda não sabia nada sobre a natureza daquele ser, incluindo os verdadeiros limites de seu poder. O que ele sabia, porém, era que ele existia desde o alvorecer do tempo, tendo servido aos próprios deuses uma vez.

Durante o Primeiro Pesadelo de Sunny, o Guardião lhe permitiu entrar no Templo Sem Nome por causa da [Marca da Divindade] gravada em sua alma — porque reconheceu nele o aroma familiar dos deuses.

Foi pela mesma razão que permitiu a entrada do Rei da Montanha também… porque a alma do rei sagrado que foi corrompido pelo Verme da Dúvida milhares de anos atrás — a crisálida do Titereiro — também havia sido imbuída com a Chama da Divindade, uma vez.

Azarax, porém, não tinha nada a ver com os deuses, apesar de ser um ser Supremo de imenso poder. Na verdade, ele havia antagonizado ativamente os deuses e tudo o que lhes pertencia, julgando-se mais digno de sentar-se no trono da Divindade do que eles.