Volume 11 - Capítulo 2871

Uma montanha solitária erguia-se sobre uma vasta cadeia montanhosa, cortando o céu com suas bordas irregulares. Uma lua radiante banhava suas encostas com uma luz pálida, e ventos fortes colidiam contra sua massa escura e imponente repetidas vezes, gritando em uma fúria impotente. No ponto mais alto da montanha, uma vasta extensão de rocha plana estava coberta de neve. Incontáveis ossos estavam enterrados sob seu véu frio e, embora não houvesse pegadas manchando a imaculada extensão branca, uma figura solitária permanecia no centro do antigo campo de extermínio.

Ele era um homem de pele escura e ombros largos, seu físico robusto parecendo esculpido em pedra. Seu cabelo preto desgrenhado estava coberto de neve, e sua barba estava carregada de gelo.

O homem segurava um imponente grande arco nas mãos, um conjunto de flechas de cerco fincadas na neve ao seu redor como uma paliçada… ou como uma floresta de lápides erguendo-se do solo de um cemitério.

O homem havia sido, um dia, o Santo Dar do clã Maharana. Agora, ele era o vaso de Mordret de Lugar Nenhum, o Rei do Nada. A totalidade das Montanhas Negras refletia-se em seus olhos que tudo viam.

Aquelas montanhas estavam se afogando no derramamento de sangue e na violência de uma campanha de guerra implacável. A linha defensiva do Domínio Humano estendia-se de leste a oeste, servindo como uma barreira entre o coração do Reino dos Sonhos ao sul e as regiões relativamente indomadas do extremo norte.

Ela era composta por uma cadeia interligada de fortalezas — as fortalezas humanas ocupavam picos vizinhos, cada uma capaz de apoiar duas outras com reforços e fogo à distância. Novas camadas de fortificações estavam sendo construídas à medida que as antigas eram destruídas, de modo que, mesmo após romper várias camadas consecutivas da linha defensiva, Mordret ainda não havia conseguido destruí-la.

É claro, ele poderia ter contornado completamente as Montanhas Negras. Sua Habilidade Ascendida permitia que ele conectasse seu Domínio do Espelho a inúmeros reflexos e usasse cada reflexo como uma porta — isso concedia ao seu exército um grau de mobilidade sem precedentes, e a guerra posicional era praticamente inútil contra ele.

Ou pelo menos deveria ser… mas não neste caso.

Afinal, esta não era uma guerra em que um lado perdia assim que seus soldados eram dispersados. Esta era uma guerra que só terminaria quando um dos lados fosse extinto e, portanto, Mordret teria que matar todos esses soldados eventualmente. Assim, na verdade ele estava se beneficiando de ter uma guerra ordenada e convencional. Em vez de invadir o território do Domínio Humano em uma campanha relâmpago, ele avançava lentamente, garantindo meticulosamente sua retaguarda antes de prosseguir. Dessa forma, as perdas entre seus vasos eram reduzidas, e ele podia se preparar minuciosamente contra uma futura contraofensiva.

Assim, as Montanhas Negras haviam se transformado em um banho de sangue.

No momento, ele sitiava vários picos, além de lutar pelo controle de diversos desfiladeiros importantes e usar uma das fortalezas que já havia conquistado para devastar duas outras vizinhas.

As montanhas tremiam, uma cascata de avalanches rolando para baixo para cobrir os campos de batalha com nuvens geladas de neve. Sangue escorria pelas encostas de profundos desfiladeiros, pintando as montanhas de vermelho… a pura ferocidade da imensa frente de batalha era tão vasta e assustadora que mal podia ser concebida.

De um lado, os melhores guerreiros da humanidade lutavam lado a lado sob o estandarte de seu novo mestre, o mais velho Supremo — Asterion. Santos, Mestres e Despertos estavam todos submetidos ao mesmo feitiço e unidos pela mesma determinação de resistir ao inimigo. Havia centenas de milhares deles, todos endurecidos pelas guerras do passado e armados por potentes arsenais de Ecos e Memórias.

Do outro lado estava Mordret. Ele sozinho lutava contra o poder coletivo da humanidade, empurrando-a para trás.

As forças estavam mais ou menos equilibradas… por enquanto.

Na verdade, o Domínio Humano estava enfraquecido pelo conflito interno entre aqueles poucos que ainda permaneciam leais à Chama Imortal e aqueles que já haviam sido enfeitiçados pelos Dreamspawn. Assim que os últimos guerreiros fiéis fossem enfeitiçados ou eliminados, esse conflito deixaria de existir, substituído por uma unidade antinatural.

Então, o poder da humanidade daria um salto qualitativo, e Mordret sentiria falta dos dias em que tudo contra o que precisava lutar eram apenas os guerreiros da humanidade e nada mais.

De pé no topo do imponente pico negro, Mordret inspirou profundamente e puxou uma flecha da neve. Encaixando-a na corda de seu terrível grande arco, ele o ergueu em direção ao céu e puxou com toda a força de seu corpo Transcendente roubado.

Quando soltou a corda, um pequeno furacão surgiu para lançar a flecha assassina.

Em algum lugar distante, uma corrente de navios bloqueava a vasta extensão do Rio das Lágrimas. Um exército apenas marginalmente inferior ao que guardava as Montanhas Negras estava espalhado pelas milhares de embarcações blindadas e encantadas, esperando sombriamente que o inimigo se revelasse.

Muito abaixo da superfície da água, uma criatura estranha deslizava lentamente pelo fundo do rio. Era um ser gigantesco e grotesco, com um corpo longo e pálido e dezenas de membros flexíveis, cada um terminando em uma mão horrível semelhante à humana. Diversas barbatanas se arrastavam atrás dele como velas translúcidas e, na extremidade de seu longo pescoço, uma máscara gigante esculpida à imagem de um rosto humano cobria seu próprio semblante horrendo.

A sinistra besta se escondia na água profunda, observando os fundos dos navios muito acima. Ao seu redor, abominações menores erguiam-se do lodo, prontas para lançar um ataque. Aquilo também era Mordret.

Muito ao norte, um guerreiro Ascendido apoiava-se nas rochas na borda de uma caldeira fumegante, escondido nas nuvens de fumaça ondulante. À sua frente, no horizonte, Ravenheart estendia-se sob o céu acinzentado. Ele também era Mordret.