Volume 11 - Capítulo 2754

Traduzido usando Inteligência Artificial

Asterion observou os cidadãos de Bastion com um sorriso benevolente e caiu em silêncio. Sua ousada proclamação causara um grande choque entre as pessoas, que só agora estavam descobrindo a existência de outro Supremo. Enquanto discutiam a notícia impressionante com excitação, ele permaneceu ali por um momento e então ergueu o olhar. 

Lá em cima, acima do Lago Espelho… as correntes da Ilha de Marfim chacoalharam quando ela começou a descer.

As pessoas logo perceberam que a ilha celestial estava se movendo. As vozes excitadas silenciaram, e elas observaram, sem respirar, enquanto ela deslizava do céu.

Por fim, a Cidadela voadora pousou sobre a água e mergulhou nela, erguendo uma onda ao se tornar indistinguível de uma ilha comum. A Torre de Marfim agora erguia-se entre Asterion e o Castelo, como se estivesse protegendo um do outro… ou talvez dando-lhe as boas-vindas ao Domínio Humano.

Ao menos foi assim que as pessoas viram, já que a Estrela da Mudança nunca havia trazido sua corte celestial ao chão antes. Asterion permaneceu de pé sobre a superfície turbulenta do lago, com uma expressão calma, observando a Torre da Esperança com curiosidade. Então, seu olhar percorreu a margem da ilha, onde uma mulher de radiância sublime e sagrada estava parada à beira da água, seus cabelos prateados movendo-se levemente ao vento.

Nephis e Asterion se encararam em silêncio por um tempo.

Então, ela fez a água sustentar seu peso e saiu da grama esmeralda, caminhando sobre o lago para encontrá-lo. As pessoas prenderam a respiração, observando sua deusa e o Supremo de olhos dourados se encontrarem.

Nephis parou a poucos metros de Asterion, fitando-o friamente.

Ele também a estudou por alguns instantes, depois lançou um breve olhar para a sombra dela.

Em seguida, lançou um olhar divertido para o reflexo dela na superfície do lago. Por fim, Asterion ergueu o olhar e sorriu calorosamente.

“Minha querida Nephis. Como você cresceu bem.”

Ela não respondeu, continuando a observá-lo com o rosto impassível.

Ele deu uma risadinha.

“Aquece meu coração ver que, mesmo que meus amigos tenham partido, a filha deles está viva e bem. Você tomou a tocha que havia caído de suas mãos frias e ergueu o estandarte da Chama Imortal bem alto… mais alto do que nunca, irradiando uma luz resplandecente para guiar a humanidade através da escuridão. Afinal, dizem que a humanidade não será extinta enquanto a Chama Imortal ainda arder.”

Seus olhos dourados brilharam de repente, divertidos.

“Enquanto a última filha da Chama Imortal ainda permanecer inquebrável.”

As pessoas nas muralhas do Castelo e nas margens do lago explodiram em aplausos.

Para Sunny e Nephis, porém, aquela última observação carregava um tom bastante sinistro. Nephis abaixou um pouco o queixo.

Ela provavelmente buscava uma saída para a situação horrenda em que haviam se encontrado — e não encontrava nenhuma. Sunny sabia disso porque também não conseguia encontrar uma solução.

Asterion os tinha exatamente onde queria. Ele não tinha esperança de derrotá-los em batalha, então tomou a população de Bastion como refém para impedi-los de atacá-lo — assim como tomou as vidas das pessoas infectadas pelo conhecimento de seu nome como reféns para impedi-las de impedir sua propagação.

Eles não apenas não podiam enfrentar Asterion em batalha, apesar de finalmente confrontá-lo cara a cara, como também não podiam sequer impedi-lo de anunciar seu nome a toda Bastion.

A Bastion moderna era uma cidade enorme. Ao fim do dia, todo ser humano que vivia ali teria sido exposto ao nome de Asterion — e não pararia por aí. Mercadores o levariam para outras cidades do Leste, enquanto navios o transportariam até o Stormsea — de lá, ele entraria na bacia do Rio das Lágrimas e viajaria para o norte, rumo a Ravenheart.

Ele também viajaria pela Estrada das Sombras para atravessar Túmulo de Deus ao norte. Mas nem isso era a pior parte… havia inúmeros Despertos em Bastion, e enquanto alguns tinham vindo para cá por um Portal dos Sonhos, outros ainda viajavam para o Reino dos Sonhos a partir do mundo desperto todas as noites.

Quando essas pessoas retornassem à Terra, o nome de Asterion se tornaria imparável. Não importava quão rigidamente o governo controlasse a rede, nem mesmo a poderosa máquina de propaganda poderia suprimir uma notícia tão explosiva quanto o surgimento de um novo Supremo.

Muito em breve, todo ser humano existente conheceria o nome de Asterion.

Apesar de todo o esforço que Sunny e Nephis haviam feito para contê-lo, tudo foi em vão.

Tudo foi inútil.

E a parte mais perturbadora de tudo era que eles nunca sequer tiveram uma chance. Não importava o quanto Sunny pensasse a respeito, ele não conseguia imaginar como poderiam ter evitado esse desastre…

A menos que obliterassem Bastion inteira.

Ele sentiu aquilo de novo, então — a sensação horrenda de impotência.

‘Ele nos pegou direitinho.’

Claro, a guerra ainda não estava perdida.

Com o número de infectados aumentando exponencialmente, o número de pessoas expostas que eram especialmente suscetíveis à doença também aumentaria. Muito mais delas acabariam dominadas. Cassie já mal estava conseguindo lidar com seus números, então, mesmo que se recuperasse de seus ferimentos, a instalação de quarentena em NQSC se mostraria dolorosamente insuficiente.

Portanto, eles teriam de inventar medidas mais drásticas para remover os dominados do tabuleiro.

Nessa situação, a resistência da população à praga de Asterion se tornaria ainda mais importante…

O que significava que Sunny e Nephis teriam de fazer tudo ao seu alcance para garantir que a crença no Domínio Humano permanecesse tão forte quanto sempre foi, enquanto Asterion, sem dúvida, tentaria miná-la.

Enquanto Nephis e Asterion se encaravam — uma impassível, o outro sorrindo calorosamente —, ambos provavelmente pensavam exatamente nisso.

Era por isso que Nephis não se permitiu expressar seu ódio, sabendo que ele transformaria qualquer demonstração de hostilidade contra ela.

Asterion arqueou uma sobrancelha.

“Você não vai me dar as boas-vindas de volta para casa, querida Nephis? Estive fora por tanto tempo.” 

Diante do silêncio, ele riu e balançou a cabeça.

“Por outro lado, você era tímida até quando era uma garotinha. Não há nada de errado em ser um pouco emocional ao se reunir com alguém precioso, afinal… isso é apenas a natureza humana.”

Com isso, ele deu um passo à frente e percorreu a distância restante que os separava.

Parando a um fio de cabelo de Nephis, Asterion olhou para baixo e lentamente ergueu os braços.

Então, enquanto incontáveis pessoas observavam, ele estendeu as mãos e a puxou para um abraço apertado.

Abaixando a cabeça até o ouvido dela, ele sussurrou: 

“É claro que nós nunca fomos humanos para começo de conversa, você e eu. Não é, Nephis?”