Volume 10 - Capítulo 2688

Traduzido usando Inteligência Artificial

O Andarilho Amaldiçoado não permaneceu abalado por muito tempo. Na verdade, seu choque durou apenas uma fração de segundo — então ele puxou friamente o cutelo e avançou, tentando deslizar além da Lâmina da Névoa. Ele era tão veloz que o tempo pareceu desacelerar até quase parar, com fiapos de névoa suspensos no ar, imóveis.

É claro, Jet era igualmente rápida.

…Quase.

Ela recuou no mesmo ritmo em que ele avançava, calculando friamente as probabilidades. O cabo de sua foice de guerra era longo, então, se conseguisse mantê-lo a uma distância ideal, a vantagem seria dela. Por outro lado, se a aparição sinistra chegasse perto demais, ela morreria.

Portanto, não havia como permitir que ele passasse pela lâmina de sua foice. 

‘É até engraçado, pensando bem…’

Ali estava ela, lutando contra um horror abissal no coração de um inferno eterno. E, ainda assim, os mesmos princípios que aprendeu durante seus desajeitados treinos na Academia poderiam decidir o desfecho daquela luta. Um domínio completo dos fundamentos jamais a decepcionou.

A Lâmina da Névoa se moveu com precisão letal e veloz, mirando decapitar o grande espectro. Normalmente, um adversário teria sido capaz de desviar ou bloquear facilmente um ataque tão simples, mas o Andarilho Amaldiçoado temia deixar a Alma de Kanakht tocar a foice fantasmagórica — então, precisou desviar.

E, para isso, teve de abandonar a tentativa de se aproximar.

Jet sorriu.

‘Mas por que está recuando, hein?’

Dessa vez, foi a aparição sinistra quem deu um passo para trás, e ela quem avançou.

Por alguns segundos, os dois se transformaram em um redemoinho de névoa e aço gelado, ambos buscando cortar o outro. O solo da Ilha do Palácio rachou sob a tensão do embate, e os sombrios ao redor foram obrigados a recuar para não serem destruídos.

O avanço do exército de espectros estagnou e, então, cessou. A formação rompida da Legião das Sombras ganhou uma chance de se recompor.

Mas antes que pudesse fazê-lo, toda a ilha tremeu subitamente, e um clarão ofuscante de luz branca iluminou o céu atrás do Palácio.

Jet lançou um breve olhar para o leste.

‘Nephis…’

Parece que o terceiro competidor havia finalmente chegado.

Pouco antes, Nephis estava de pé na margem leste da ilha, apoiando-se na Bênção. A turbulenta imensidão do Lago do Palácio se estendia diante dela e, do outro lado, as ruínas da Cidade Eterna estavam presas em um ciclo constante de destruição e restauração.

Os escombros eram encobertos por nuvens ondulantes de poeira negra, e algo se movia lá embaixo, sob o véu.

Se aproximando.

O que poderia ser?

Nephis não sabia, mas sentia algo que não experimentava havia muito tempo…

Era um traço de medo.

Os tentáculos frios e insidiosos do medo rastejaram por baixo da apreensão cautelosa que lhe era familiar, fazendo seu coração doer.

‘Que estranho.’

Ainda havia algo no mundo capaz de assustá-la? Mesmo que houvesse, ela não via razão para atribuir aquele sentimento à Criatura do Pesadelo desconhecida que se escondia na poeira negra. Então, por que estava com medo?

‘Estou sob algum tipo de ataque mental?’ 

Nephis franziu a testa.

Com certeza, só podia ser isso. Caso contrário, não sentiria medo.

‘Vamos ver que aberração é essa, então.’ 

Ela ergueu a Bênção, pretendendo canalizar suas chamas e dissipar a poeira. Mas, antes que pudesse fazê-lo, uma silhueta vaga finalmente emergiu do nevoeiro.

Era aquilo que Nephis temia.

Um homem vestindo um traje espacial esfarrapado caminhava entre as ruínas, com as mãos cruzadas atrás das costas. Seu rosto estava oculto pelo visor do capacete redondo, mas ela pôde vislumbrar carne ressecada através das fendas. O homem parou por um instante à beira da água, depois pisou levemente sobre ela e caminhou tranquilamente pela superfície do lago.

Os olhos de Nephis se estreitaram.

Ela também permaneceu imóvel por um tempo, depois se ergueu silenciosamente no ar.

Voando até o centro do lago, Nephis pairou logo acima da água, segurando a Bênção apontada para baixo.

O homem estranho continuou andando até ficar a poucas dezenas de metros dela, então se curvou levemente, olhando-a por baixo do visor rachado do capacete.

Houve silêncio entre eles por um tempo.

Então, uma risada baixa e rouca ecoou de dentro do capacete esfarrapado.

“Pequena Nephis, minha adorável garota. Você cresceu.”

Nephis não respondeu. O homem a observou por um instante e depois ergueu a mão, hesitante, como se quisesse tocá-la.

No entanto, sua mão caiu, sem força, um momento depois.

“Não vai dizer olá ao seu tio Aster?” 

Sua voz soou… magoada.

Nephis o encarou em silêncio. Então, um leve sorriso torceu seus lábios.

“É isso que você acha que eu temo?”

O homem deu de ombros lentamente.

“Amor, ódio, medo, coragem… não são todas emoções humanas? Mas nós não somos humanos, você e eu. Nunca fomos humanos — e certamente nunca seremos.”

Nephis soltou uma risada sem alegria.

“Ah, entendo. Acho que é isso o que eu temo, afinal.”

Dito isso, ela respirou fundo e o encarou com frieza, enquanto chamas brancas se acendiam em seus olhos.

“Foi uma boa tentativa… mas você não é Asterion.”

Ela inclinou a cabeça levemente e acrescentou, em um tom distante:

“Embora, agora que o nome dele foi invocado, imagino que ele estará observando.”

Erguendo novamente a Bênção, apontou-a para o homem no traje espacial rasgado e disse com firmeza:

“Então, que ele veja. O que é você, afinal? A Mente de Kanakht? Os Pensamentos de Kanakht? A Loucura de Kanakht, talvez?”

O homem riu.

“Ah… uma nefilim. De todas as criaturas do mundo, por que eu tinha que encontrar justamente uma da sua espécie vil?”

Dando um passo à frente, ele de repente pareceu perder a forma, tornando-se vasto e insondável.

“O que eu sou? Ah… a Loucura de Kanakht. Foi assim que me chamaram.”

Nephis assentiu sombriamente.

“Entendo. Nesse caso…”

A lâmina da Bênção brilhou com um resplendor ofuscante, e a água do lago ferveu sob o calor abrasador.

“Saia da minha cabeça.”

No instante seguinte, o mundo explodiu em um perturbador, puro e impiedoso inferno branco.