Volume 10 - Capítulo 2684

Traduzido usando Inteligência Artificial

A Legião das Sombras enfrentava a vanguarda do exército de espectros na Ilha do Palácio, fazendo o chão tremer e o lago se erguer em ondas colossais. O Holandês aparecia à distância, aproximando-se cada vez mais.

Na margem leste, Nephis pousou suavemente na beira da água e se apoiou na Bênção, olhando através do lago para a vista arruinada da Cidade Eterna. O ser misterioso escondido em algum lugar entre os escombros ainda não havia se revelado, retardado pelo Esmagamento, mas estava prestes a chegar.

Cassie estava no muro acima dos portões do Castelo Sombrio, apoiando a cabeça no punho da Dançarina Silenciosa. Ela havia removido a venda dos olhos e agora encarava o campo de batalha, a luz moribunda das chamas de Naeve refletindo em seus lindos olhos azuis.

Lá longe, além do lago, os rios repulsivos de carne esmagada convergiam lentamente para um único ponto.

‘Ah… eu não gosto disso.’

De pé na escuridão morta do portão do Palácio, Sunny olhou em volta com uma expressão complicada. Tinha um pressentimento sombrio de que a Carne de Kanakht não havia mostrado seu pior, ainda.

“Devemos nos apressar.”

Andarilho da Noite ergueu uma sobrancelha.

“Apressar para onde?”

O Palácio era imenso, ocupando quase toda a ilha. Mais do que isso, era incrivelmente alto, com inúmeras torres ligadas por um labirinto intrincado de pontes aéreas.

O corredor espaçoso em que estavam lembrava um túnel metálico gigantesco, sem emendas entre paredes, chão e teto. Encontrava-se em estado de extrema deterioração, com arranhões profundos cobrindo cada superfície e um mofo escuro e estranho crescendo em vastas manchas aqui e ali. Flores negras e fantasmagóricas desabrochavam no mofo, e o ar estava espesso de poeira e pólen.

Era como se algo colossal tivesse passado pelo corredor uma vez, manchando as paredes de sangue. O sangue secou, e eventualmente deu origem ao mofo sinistro.

Se Sunny pudesse liberar seu sentido das sombras, teria explorado o Palácio inteiro em um instante. Mas, como em todos os lugares da Cidade Eterna, seus sentidos estavam suprimidos — ainda mais aqui do que lá fora. Mal conseguia perceber o que havia cem metros adiante e não sentia nada além das paredes.

Lançando um olhar cauteloso às espirais de pólen, Sunny prendeu a respiração e respondeu num tom controlado:

“Você é o Andarilho da Noite. Seu povo é conhecido por ser excelente em guiar os outros, então por que não nos guia até o coração deste maldito lugar?”

Andarilho da Noite invocou uma Memória que lembrava um pedaço quadrado de tecido azul-escuro bordado com fios de prata, dobrou-o uma vez e o amarrou ao redor do pescoço. Puxando-o para cobrir a parte inferior do rosto, ele inspirou profundamente e deu de ombros.

“Sem problema.”

Sunny piscou algumas vezes.

“Espera, sério? Eu… estava brincando.”

Andarilho da Noite riu.

“Acho que mencionei que meu Aspecto me permite chegar a lugares.”

Sunny ficou em silêncio por alguns momentos. 

“Então lidere o caminho.”

Ele quase esperava que Andarilho da Noite se sentasse no chão, meditasse por um tempo e então abrisse algum tipo de portal místico, mas, em vez disso, o jovem simplesmente começou a andar. Sunny hesitou por um instante e depois o seguiu, tomando cuidado para não pisar nas montes espessos e perturbadoramente vivos de mofo que cobriam o chão.

Observava o ambiente com extrema cautela, pronto para repelir qualquer tipo de ataque. No entanto, mesmo após alguns minutos, nenhuma abominação saltou das trevas contra eles.

Em vez disso, ele ouviu de repente a voz de Cassie em seus ouvidos:

[Sunny…]

Ele franziu levemente a testa.

[Você descobriu algo sobre o Holandês?]

Houve alguns momentos de silêncio, e então ela falou novamente:

[Não, embora eu consiga percebê-lo com mais clareza conforme se aproxima. É sobre a Carne de Kanakht.]

Sunny apertou os lábios, suspeitando que não iria gostar do que ela estava prestes a dizer.

[O que tem ela?]

A voz de Cassie soava sombria:

[Está evoluindo.]

Ao ouvir isso, Sunny quase tropeçou.

[Está o quê?]

Ela pareceu suspirar.

[Acho que já estava à beira da evolução há muito tempo. Talvez tenha ganhado algo ao lutar contra o Holandês, ou talvez resistir ao Esmagamento tenha servido como catalisador. De qualquer forma, está no processo de evoluir de um Grande Terror para um Grande Titã. E a evolução é rápida… não temos muito tempo.]

Sunny praguejou alto.

Como se já não tivesse problemas o bastante.

‘Um maldito Grande Titã, droga!’

Sua expressão escureceu.

Sunny ainda não havia enfrentado um Grande Titã, muito menos matado um. Passou muito tempo observando o Mar Sombrio da Costa Esquecida e planejando matá-lo um dia, mas esse dia ainda estava distante.

‘Vai ficar tudo bem. Já matei um Tirano Amaldiçoado uma vez — com certeza um Grande Titã não será pior. Com certeza. Mesmo que… mesmo que seja imortal…’

Sua expressão caiu.

Andarilho da Noite olhou para ele, confuso. 

“Por que está praguejando?”

Sunny expirou lentamente.

Permaneceu em silêncio por um momento, depois falou em voz baixa:

“A Carne de Kanakht. Aparentemente, está evoluindo.”

Andarilho da Noite o encarou por um instante, depois desviou o olhar.

“Ah. Faz sentido.”

Sunny ficou boquiaberto.

“Faz sentido? Como diabos isso faz sentido?”

Seu guia tossiu e depois deu de ombros.

“Bem, é o curso natural das coisas. Normalmente, há um padrão na forma como as Criaturas do Pesadelo evoluem, sabe? Um Demônio precisa desenvolver poderes antinaturais para se tornar um Diabo. Um Diabo precisa ganhar autoridade sobre criaturas inferiores e reivindicar um território para se tornar um Tirano. Um Tirano…”

Andarilho da Noite fez uma pausa e fez uma careta.

“Você sabe que Tirano costuma governar servos, mas abominações de Ranks superiores não? Isso acontece porque não precisam exercer autoridade para fora. Em vez disso, internalizam-na e se tornam um ser completo — uma força em si mesmos, autônoma e autossuficiente. De qualquer forma, Tiranos geralmente consomem seus servos para alimentar sua ascensão a Terrores. É por isso que Terrores e Titãs raramente têm seguidores.”

Sunny o encarou, intrigado, imaginando como aquele fóssil da Primeira Geração tinha uma compreensão melhor das Criaturas do Pesadelo do que as pessoas da Terceira Geração. De fato, aqueles que se tornaram Despertos após a Cadeia de Pesadelos já eram chamados de Quarta Geração, e também não sabiam muito mais.

Pensando bem, o que Andarilho da Noite disse fazia muito sentido. Também se alinhava às próprias observações de Sunny. 

‘Consumir seus servos, hein…’

“E quanto aos Terrores, então? Como costumam evoluir para Titãs?”

Andarilho da Noite fez uma careta.

“Terrores geralmente têm apenas um objetivo — se espalhar, crescer. Mas, uma vez que se espalham e crescem o suficiente para alcançar a massa crítica, precisam fazer o oposto. Precisam se consolidar e evoluir. É assim que se tornam Titãs — embora, naturalmente, pouquíssimos consigam. E precisam alimentar os estágios finais da evolução com uma quantidade imensa de essência de alma, então geralmente é um massacre de proporções aterrorizantes.”

Sunny inclinou levemente a cabeça.

‘Consolidar a si mesmos?’

Por algum motivo, isso o fez lembrar de como as estrelas nascem. Nuvens difusas de gás e poeira — de matéria — precisavam atingir um certo limiar de densidade para iniciar o colapso gravitacional. Então, em uma terrível conflagração de calor e luz, uma estrela se formava através da fusão nuclear.

Enquanto Sunny ponderava, Andarilho da Noite fez uma careta.

“A Carne de Kanakht se espalhou por toda a população da Cidade Eterna milhares de anos atrás. Acho que só faltava combustível para evoluir, e o Holandês trouxe exatamente isso para este maldito lugar.”

Sunny olhou para baixo, furioso.

‘Aquele maldito Holandês…’

Dando mais alguns passos à frente, suspirou. 

“Mas que inferno. Isso é trapaça. Eu tive que literalmente descer ao Reino das Sombras e matar um deus morto para me tornar um Titã.”

Andarilho da Noite riu.

“Ha. Você é engraçado.”

Sunny sorriu amargamente.

“Não estou brincando, sabia? Queria estar…”