Volume 10 - Capítulo 2609

Traduzido usando Inteligência Artificial

De volta à superfície, os quatro tentáculos despencaram na água e desapareceram de vista. O quinto, enquanto isso, ainda se esforçava para esmagar o Jardim da Noite em seu terrível abraço.

O navio vivo se recusava a se despedaçar, porém. Em vez disso, nos pontos onde o tentáculo gigantesco estava enrolado em seu casco, a carne do Velho Tom parecia ferver, e torrentes de sangue oleoso escorriam pela superfície da madeira desgastada, pintando-a de negro.

Mas logo o revestimento de sangue negro também foi absorvido pelo Jardim da Noite, e ele recuperou sua cor original.

A luta titânica continuou por algum tempo e então o tentáculo sombrio estremeceu. Tentou se libertar do navio vivo, mas o casco do Jardim da Noite não o deixava ir.

Numa mudança de ritmo estranha, a situação anterior parecia ter sido invertida — em vez de tentar esmagar o navio antigo, o imenso tentáculo agora se debatia em uma tentativa de escapar.

Lentamente, a carne repulsiva do horror misterioso se rasgou e, finalmente, o tentáculo se arrancou do casco de madeira — não sem deixar para trás enormes pedaços de carne, no entanto.

Com toda a parte inferior esfolada e despida de uma camada de carne, o tentáculo chicoteou o ar, fazendo chover sangue negro sobre o mar. Convulsionando, recuou nas ondas revoltas e desapareceu de vista. Uma nova cicatriz foi adicionada ao casco do Jardim da Noite, com pedaços do tentáculo gigantesco afundando lentamente na superfície da madeira viva. O navio antigo iria consumir a carne do Velho Tom como já havia feito com a de inúmeras Criaturas do Pesadelo antes, e usaria esses nutrientes para reparar qualquer dano que o horror das profundezas lhe tivesse infligido.

É verdade… as cicatrizes anteriores deixadas no casco do Jardim da Noite pelo Velho Tom demoravam a cicatrizar, ainda manchando sua superfície.

Outro tentáculo já se erguia da água espumante, mas apesar disso, Jet soltou um suspiro aliviado.

Velho Tom era um dos competidores mais persistentes na corrida até a Cidade Eterna — inúmeras das abominações com as quais haviam se chocado durante essa perigosa viagem já tinham perecido, seja mortas por humanos ou despedaçadas por outras Criaturas do Pesadelo, mas essa criatura angustiante continuava a seguir o Jardim da Noite como uma maldição, atacando-o das profundezas de tempos em tempos.

Com sorte, o Lorde das Sombras e os Santos da Noite o destruiriam hoje — ou, se não, pelo menos reuniriam informações sobre o que Velho Tom realmente era. Ninguém jamais tinha visto a origem daqueles tentáculos aterrorizantes, já que estava escondida muito fundo. O horror das profundezas, porém, não era o que preocupava Jet.

“A névoa está vindo!”

Praguejando baixinho, ela olhou para o sul.

Lá, a estranha neblina já havia se transformado em uma muralha rolante de bruma fantasmagórica. Ventos frios subitamente assaltaram o Jardim da Noite, e a parede de névoa se movia pela superfície da água, devorando lentamente o mundo.

Jet a observava com uma expressão tensa, e o mesmo faziam todos os outros no salão rúnico.

Bem abaixo, no convés principal, os soldados que carregavam os canhões também pararam, observando a névoa que se aproximava com rostos pálidos.

‘Será que vai vir?’

Como se respondesse à pergunta de Jet, uma sombra maciça se moveu na névoa.

Um silêncio mortal envolveu o Jardim da Noite quando todos olharam para o sul com expressões cautelosas.

Então, a silhueta de um navio fantasmagórico começou a se revelar lentamente na névoa. Embora não fosse tão titânico quanto o Jardim da Noite, ainda era enorme, erguendo-se acima do mar como uma fortaleza feita de madeira podre. Suas velas esfarrapadas balançavam lentamente nos ventos espectrais, e um brilho lúgubre emanava de seu convés partido e deserto.

O navio parecia quase translúcido, como se estivesse lá e não estivesse ao mesmo tempo. Movia-se na borda da muralha rolante de névoa, como se a estivesse guiando…

“Holandês. É o Holandês!”

Nesse instante, as formas fantasmagóricas de navios menores se revelaram no véu de névoa, sendo arrastados pelos mesmos ventos etéreos que levavam o Holandês — era assim que os soldados haviam nomeado a nau capitânia da frota fantasma.

Jet não tinha certeza do que uma velha lenda de antes dos Tempos Sombrios tinha a ver com abomináveis Criaturas do Pesadelo do Stormsea, mas o apelido permaneceu.

“Adivinhos…”

“Anoitecer em meia hora, senhora!”

Jet fechou os olhos por um momento.

‘Meia hora, hein?’

Meia hora… era muito, muito tempo.

“Movam os canhões de estibordo para bombordo. Retirem os soldados Despertos para baixo do convés, enviem todos os oficiais Ascendidos para as muralhas. Convoquem todos os Ecos que tivermos… Aether, a ponte é sua. Você sabe o que fazer.”

Aether lhe lançou um olhar preocupado e cauteloso, depois inclinou-se levemente.

“Sim, Lady Jet.”

Jet piscou algumas vezes.

‘…Certo. Agora eu sou uma Lady.’

Sorrindo de lado, ela ergueu os braços acima da cabeça e se espreguiçou como um gato, depois soltou um longo suspiro e invocou a Lâmina de Névoa.

Comandando-a a assumir a forma de uma foice de guerra, Jet então deu um passo à frente e se transformou em uma torrente de névoa. Descendo da altura da Pagoda do Mastro Principal, ela atravessou o grande convés do Jardim da Noite e alcançou sua borda.

Lá, os soldados Despertos já recuavam apressados, enquanto os Ascendidos praguejavam ao empurrar os pesados canhões para o lugar.

Fluindo para cima, Jet retornou à sua forma corpórea no topo de um dos grandes canhões, de pé na beirada de seu longo cano de obsidiana.

A água espumava e rugia bem abaixo dela. Colocando a foice no ombro, Jet olhou para o sul, na direção da forma fantasmagórica do Holandês.

Poucos momentos depois, sentiu um arrepio percorrer sua espinha.

Ela sabia que alguém… ou alguma coisa… estava olhando de volta para ela.

Ela ergueu a mão com um leve sorriso e acenou para o capitão do Holandês com o dedo, convidando-o a vir.

No momento seguinte, as velas da flotilha fantasmagórica se enfunaram, e dezenas de navios apodrecidos se desprenderam da muralha de névoa, voando sobre as ondas em direção ao Jardim da Noite.

‘Venham, venham… seus desgraçados. Eu estava com fome, de qualquer forma.’