Volume 10 - Capítulo 2576

Traduzido usando Inteligência Artificial

Sunny realmente conseguiu descansar depois de forjar a Maldição — pelo menos a maioria de suas encarnações. Algumas ainda permaneciam ocupadas com outros afazeres, cuidando de tarefas que nunca pareciam ter fim.

Sunny tinha que admitir — para um homem morto, ele estava bastante ocupado.

Uma de suas encarnações estava estabelecendo uma base de operações em Ravenheart, por exemplo. Outra estava desenvolvendo feitiços destinados a proteger as Cidadelas da humanidade junto de Cassie.

E por fim…

Apenas um ou dois dias antes de Mordret ascender ao trono da Supremacia, uma das encarnações de Sunny liderou a Legião das Sombras em uma batalha decisiva contra a tribo da Centopeia Negra.

Lá no norte distante da Cidade Sombria, o grande emaranhado da Floresta Queimada se estendia sob o céu acinzentado. A massa carbonizada de árvores caídas fervilhava e borbulhava, expelindo um fluxo constante de algo que, de longe, parecia um líquido negro — embora não fosse líquido algum.

Na verdade, a torrente negra consistia em incontáveis corpos quitinosos que rastejavam debaixo das árvores partidas como um dilúvio incessante. Agora que a batalha avançava em direção aos ninhos da tribo da Centopeia Negra, suas seis rainhas restantes lançavam tudo o que possuíam para resistir ao invasor sinistro, lutando por cada metro de terra com uma astúcia gélida e ferocidade implacável.

Hoje, porém — como em todos os dias nas últimas semanas —, a torrente letal das repugnantes centopeias encontrou seu igual.

Isso porque uma praga diferente vinha se espalhando pelo vasto emaranhado carbonizado, escondida em suas profundezas.

A Floresta Queimada sofria com uma infestação de ratos.

No início, havia apenas um único rato… ou melhor, a sombra de um rato. Mas aquele rato não era um rato comum — era o rei de todos os ratos, nada menos, em toda a sua glória Sagrada.

O Rei Rato havia se espalhado como uma praga nas semanas após Sunny tê-lo invocado pela primeira vez na Floresta Queimada, devorando as centopeias negras abatidas pela Legião das Sombras e roendo a própria floresta queimada quando não havia mais nada para consumir. Quando o número de ratos cresceu o suficiente, a Sombra Sagrada passou a ser capaz de despedaçá-las sozinha… o que só acelerou ainda mais seu crescimento.

Agora, a torrente grotesca das centopeias quase era ofuscada pelo oceano fervilhante de corpos de ratos que avançavam pelos galhos carbonizados e troncos quebrados do imenso emaranhado. Era como se duas marés vis de puro horror colidissem no coração da Floresta Queimada, liberando uma cacofonia atroz de guinchos bestiais e impondo ao mundo um nível inimaginável de violência.

Um número incalculável de ratos era despedaçado por mandíbulas afiadas, esmagado por corpos quitinosos que se contorciam, ou dissolvido em ácido mortal. Ao mesmo tempo, inúmeras centopeias eram rasgadas por dentes minúsculos, soterradas sob a massa de vermes ou devoradas por dentro.

Sunny fez uma careta ao observar a batalha do alto dos restos carbonizados de uma árvore imensa, brincando com um rato que insistia em tentar morder seus dedos.

“Que visão desagradável.”

Um sorriso sombrio brincava em seus lábios. O Rei Rato estava crescendo, o que era uma boa notícia — ainda que o esforço para sustentar sua existência drenasse cada vez mais suas reservas de essência. Sombrios de seu próprio Rank, ou aqueles mais fracos que Sunny, forneciam-lhe mais essência espiritual do que o necessário para invocá-los. Mas os sombrios Sagrados eram diferentes.

Chama-los do vasto e escuro mar de sua Alma era um esforço desgastante tanto para sua Vontade quanto para sua essência, de modo que só conseguia sustentar um.

Mas o Rei Rato valia o sacrifício ali, na Floresta Queimada, onde dispunha de um suprimento quase infinito de inimigos relativamente mais fracos para devorar — não apenas porque o número de ratos crescia constantemente, mas porque isso lhe permitia matar dois coelhos com uma cajadada só. Quando o Rei Rato devorava centopeias negras, seu poder aumentava. Ao mesmo tempo, os sombrios das centopeias devoradas juntavam-se à Legião das Sombras, tornando-a mais forte também.

Era por isso que a conquista dos arredores ao sul da Floresta Queimada estava avançando ainda mais rápido do que Sunny havia antecipado, apesar de suas semanas de ausência.

As Rainhas Centopeias não teriam permitido que ele chegasse tão perto de seus ninhos se não estivessem lutando para resistir.

Ainda assim… ele ainda não havia vencido uma batalha.

Cada vez que a Legião das Sombras avançava, sofria uma derrota esmagadora e era obrigada a recuar. Então, Sunny tinha que esperar dias até que seus sombrios se regenerassem, tudo isso enquanto fugia da perseguição das Grande Tiranas da tribo da Centopeia Negra, que há muito já haviam entendido que havia apenas uma forma de destruir os invasores silenciosos — matar e devorar seu senhor.

Se ao menos essas pobres criaturas soubessem que havia outras seis encarnações iguais a ele de onde tinha vindo…

A luta delas era inútil.

A Legião das Sombras erguia-se das trevas repetidas vezes, não importava quantas vezes fosse destruída e aniquilada. Pior ainda, retornava sempre mais forte e mais numerosa — afinal, as centopeias que tombavam em batalha ou eram consumidas pelo Rei Rato juntavam-se às fileiras das sombras silenciosas. A essa altura, a Rainha das Brasas — a sombra da Grande Tirana da tribo da Centopeia Negra — governava mais membros de sua repugnante espécie do que qualquer uma de suas seis irmãs restantes.

Sunny respirou fundo enquanto observava a maré de ratos lentamente se afogar no oceano de centopeias. O Rei Rato estava lutando, ao que parecia…

Ao longe, as formas elusivas das seis Rainhas Centopeias se escondiam por trás da massa fervilhante de seus filhos arrepiantes.

“Está na hora!”

Ele olhou ao redor, de repente sentindo falta da companhia de sua outra encarnação. Agora que estava sozinho, não tinha ninguém com quem conversar.

É claro, falar com suas outras encarnações não era diferente de falar consigo mesmo, então ele podia simplesmente fazer isso.

Ele suspirou.

“…Boa sorte.”

Com isso, Sunny se transformou em sombra.

Sua sombra cresceu, envolvendo o mundo… e então, um exército tenebroso ergueu-se dela.