Volume 10 - Capítulo 2550

Traduzido usando Inteligência Artificial

O Grande Espelho era verdadeiramente enorme, e embora a folha de tecido que o cobria fosse fina, ainda era incrivelmente vasta e pesada. Então, ele precisava da força hercúlea de Effie para puxá-la da superfície oculta.

Eles puxaram o máximo que puderam, e o tecido se moveu — lentamente a princípio, e então mais e mais rápido.

Ele ondulou e caiu, revelando lentamente a superfície prateada do Grande Espelho…

Naquele momento, houve outro estrondo ensurdecedor, e o corpo de Santa voou para fora da poça de verdadeira escuridão, deixando um rastro de gotas de sangue atrás de si.

Sunny agiu antes mesmo de saber o que estava fazendo, avançando através das sombras para pegá-la. Ele deslizou alguns metros para trás, segurando sua forma humana e pequena em seus braços, e então gentilmente a colocou no chão.

Uma sensação sufocante de raiva surgiu em seu peito.

‘Estou… feliz que esse bastardo seja quase imortal. Ele não morrerá, então poderei torturá-lo eternamente…’

A névoa branca havia sumido completamente agora.

À sua esquerda, Effie correu para trás para escapar do vasto véu negro da cobertura do espelho em queda. À sua direita, Morgan levantou-se lentamente do chão, seus olhos escarlates queimando com uma intenção afiada.

Bem à frente de Sunny, a alguma distância, Mordret saiu lentamente da escuridão. Ele olhou em volta com um sorriso fácil, então arrumou os cabelos despenteados do Castelão e olhou para suas mãos.

“Que vaso curioso. Sua natureza é… quase perigosa, eu acho. Ah, mas isso não serve, não serve de forma alguma.”

De repente, a figura do Castelão ficou embaçada e mudou, transformando-se na própria aparência de Mordret. Reflexos eram seres transitórios, afinal, capazes de se transformar em qualquer coisa que os encarasse — Mordret parecia ter dominado rapidamente esse aspecto de seu novo vaso.

Quando ele se virou para Sunny, seu sorriso amigável de repente pareceu sombrio e sinistro.

“Agora, onde estávamos? Ah, sim. Todos vocês me devem algo, e é hora de cobrar. Vamos começar eliminando a usurpadora que roubou Bastion de mim…”

Ele lançou um olhar assassino para Effie e deu um passo à frente.

Mas então, sua expressão mudou.

O véu negro ondulante finalmente caiu no chão, revelando a vasta extensão do Grande Espelho… e o que se refletia nele. Sunny olhou para cima, estremecendo enquanto um sorriso pálido aparecia em seus lábios.

Lá fora, na superfície do Grande Espelho…

Todos eles estavam refletidos claramente — Sunny, Effie, Morgan, Santa e Mordret. Mas nada disso importava, porque havia outro reflexo preso no espelho gigantesco, projetado por nada.

Uma figura sombria que se erguia a cem metros de altura, pairando acima de todos como uma divindade nebulosa. Ela usava um manto negro esfarrapado, de pé com as costas voltadas para a vasta câmara subterrânea… mas quando o véu negro caiu, a figura moveu-se levemente e virou-se, lançando seu olhar assustador para as cinco formigas mortais lá embaixo.

Sua máscara de madeira negra rosnava ferozmente, e havia nada além de escuridão aninhada em seus olhos. Três chifres elevavam-se acima de sua cabeça como uma coroa irregular…

‘Tecelão.’

Era um reflexo que o Demônio do Destino havia deixado no Grande Espelho do Palácio da Imaginação milhares de anos atrás.

Enquanto os olhos de Sunny brilhavam com admiração, Effie empalideceu e deu um passo para trás. Morgan soltou um gemido e caiu de joelhos, fechando os olhos e cobrindo-os com ambas as mãos.

Santa estremeceu no chão.

Mordret permaneceu imóvel por um longo momento e então lentamente se virou para enfrentar o Grande Espelho.

“O que… que diabos é isso…”

Ele olhou para cima para contemplar o reflexo do Tecelão, e ao fazê-lo, seu rosto se contorceu em uma expressão de puro terror. Mordret ergueu uma mão trêmula, como se tentando se esconder do olhar angustiante do daemon…

Mas ele nunca o fez.

Porque no momento seguinte, seu corpo simplesmente explodiu em uma nuvem de estilhaços de vidro, obliterado no local pela mera pressão da presença do Tecelão.

‘H—huh…’

Testemunhar o reflexo de um daemon já era terrível o suficiente. Mas Mordret não apenas o viu… já que possuía um sentido que lhe permitia perceber reflexos, ele não teve escolha a não ser perceber o reflexo do Tecelão em toda sua imensidão insondável. E isso sozinho foi o suficiente para destruir seu vaso, que não conseguiu suportar a tensão. O bastardo pode até ter morrido… embora Sunny duvidasse muito disso. Mordret provavelmente recuou para algum lugar em terror para se esconder e lamber suas feridas.

Mas Sunny não tinha tempo para pensar nisso. Ele encarou o reflexo do Tecelão, encantado, e então deu um passo inconsciente para trás.

Ao fazê-lo, seu próprio reflexo se sobrepôs ao reflexo do Demônio do Destino. E quando isso aconteceu…

A superfície do Grande Espelho ondulou.

Um momento depois, apenas um dos dois reflexos permaneceu.

Sunny desmaiou.

Algumas horas depois, Effie e Morgan estavam na muralha do Castelo, olhando para as águas turbulentas do lago além. A chuva finalmente havia parado, e o céu havia clareado… não que isso lhes trouxesse algum alívio.

A Cidade Miragem se fora, e o próprio céu estava rachado, desmoronando lentamente enquanto a antiga ilusão se desfazia.

O mundo parecia estar acabando…

Mas a lua prateada ainda subia lentamente para o céu estilhaçado.

“Nessa velocidade, este lugar inteiro deixará de existir em alguns dias.”

Morgan virou-se levemente ao falar, então assentiu.

“Que tipo de ilusão você criará em seu lugar?”

Effie hesitou por um momento.

“Não tenho certeza. Algo para preparar Despertos para desafiar Pesadelos, eu acho? Ou para travar guerras em larga escala contra as Criaturas do Pesadelo. Teremos que esperar para ver… não acho que será tão elaborado quanto a Cidade Miragem, porém. Afinal, não sou um reflexo de um contador de histórias genial que existiu por milhares de anos.”

Morgan assentiu novamente, então olhou para o lado.

Lá, o corpo do Lorde das Sombras estava estirado nas ameias, com Santa montando guarda acima dele. Ela franziu a testa.

“Por que ele ainda está inconsciente? E o que realmente aconteceu lá, na frente do Grande Espelho?”

Effie olhou para Sunny também, então encolheu os ombros. 

“Bem. Parece que ele engoliu um reflexo do Demônio do Destino. Só mais uma terça-feira para ele, certamente… não se preocupe, porém, ele vai acordar eventualmente. Aquele cara não será derrubado por algo tão frívolo quanto um daemon sinistro.”

Morgan encarou-a com incredulidade por um tempo, então suspirou.

“Bem, se você diz… não que eu me importe muito. De qualquer forma, nossa passagem para sair daqui chegou.”

Ela apontou para o lago à frente deles, com edifícios sombrios de construções submersas erguendo-se dele como lápides.

Lá fora, na superfície escura da água parada, o reflexo da lua brilhava com uma luz prateada pálida.

Effie fez uma careta.

“Então vamos nadar de novo.”

Ela balançou a cabeça desanimada, então tirou os sapatos e olhou para a taciturna Sombra. 

“Santa… você não parece muito bem. Deixe-me carregá-lo.”

Santa parecia estar lutando, de fato. Não era por causa dos ferimentos que havia recebido na batalha com Mordret — em vez disso, era por causa da tensão de suprimir forçosamente sua evolução para permanecer ao lado de seu mestre.

Ainda assim, em vez de deixar Effie carregar Sunny, ela silenciosamente se inclinou e pegou seu corpo inconsciente ela mesma.

Effie sorriu.

“Bem, está bem. Nesse caso…”

Com isso, ela subiu no parapeito da muralha do castelo e olhou para o reflexo distante da lua.

“Vamos para casa.”

Em algum lugar do Quadrante Oriental, um comboio transportando refugiados para uma cidade portuária estava espalhado pelo deserto desolado, com numerosos veículos capotados ou soltando colunas de fumaça.

Se eles tivessem chegado ao destino, estariam seguros. Lá fora, nas águas perto da cidade, o Jardim da Noite repousava sobre as ondas, e tudo em sua esfera de influência estava a salvo da ameaça horrível do Skinwalker… por agora, pelo menos.

Logo, a Ceifadora de Almas e seu navio gigantesco teriam que retornar ao Reino dos Sonhos para reabastecer as reservas de essência da Grande Cidadela.

Mas o comboio não chegou ao destino. Em vez disso, foi emboscado pelos vasos da Criatura do Pesadelo e agora estava quase destruído.

Diziam que o Skinwalker estava à beira de uma evolução… possivelmente eles seriam o último sacrifício para alimentar sua descida ao status de uma divindade profana.

Os sobreviventes recuaram para os veículos da frente, tentando desesperadamente lutar contra os vasos do Skinwalker. Mas era sem esperança — eles já estavam cercados, e a Criatura do Pesadelo já havia tomado vários de seus guerreiros mais poderosos. Agora, esses guerreiros eram parte do Skinwalker, ajudando os outros vasos a quebrar a resistência do último grupo.

“Permaneçam fortes! Não os deixem se aproximar! Não os deixem tocar em vocês!”

Um oficial Ascendido tentou reunir seus soldados, mas no momento seguinte, uma flecha perfurou sua armadura encantada. O Skinwalker havia aprendido a usar armas humanas ultimamente, o que só o tornava mais letal. Mas agora, os vasos das abominações sinistras mostravam mais coordenação e disciplina do que tropas humanas experientes, lavando o continente como uma praga imparável.

O Ascendido soltou um gemido e caiu sobre um joelho, olhando para cima para ver os vasos do Skinwalker fechando o cerco ao grupo de refugiados de todos os lados.

Um deles já estava bem à sua frente.

A criatura parecia um humano… e havia sido humana uma vez… mas agora, era impossível confundi-la com uma pessoa. Seu olhar era muito alienígena agora que abandonou as pretensões, muito sinistro, muito angustiante.

O Ascendido mordeu o lábio e preparou-se para acabar com a própria vida. Era melhor do que se tornar uma dessas criaturas, pelo menos. Mas então, algo estranho aconteceu.

O vaso do Skinwalker estremeceu, e então se sacudiu, curvando-se em uma contorção violenta. Ele tremeu por um segundo ou dois, então ficou imóvel.

Algo semelhante estava acontecendo com os outros vasos também, espalhando-se entre eles como uma infecção peculiar.

“O—o que…”

Rangendo os dentes, o Ascendido pegou sua espada e cambaleou de volta para seus pés, preparando-se para fazer sua última resistência.

Então, o vaso do Skinwalker à sua frente endireitou-se e olhou em volta com uma expressão distante.

Finalmente olhando de volta para o Ascendido, hesitou por um momento, e então ofereceu-lhe um sorriso amigável.

“Ah… o tempo está maravilhoso hoje, não está? Que dia para estar vivo.”

O estranho riu enquanto o resto dos vasos do Skinwalker ao redor deles caíam no chão, então lentamente se levantavam novamente, todos usando o mesmo sorriso.

“Podem ir, então. Não se preocupem — eu assumo daqui. Não há nada com que se preocupar…”

[Fim da Parte II: Cidade Miragem Sombria.]