Volume 10 - Capítulo 2527

Traduzido usando Inteligência Artificial

Algum tempo antes, Effie voltou para casa… a casa de sua contraparte, que lhe parecia ao mesmo tempo familiar e estranha.

Era diferente da casa de sua família em Bastion, mas compartilhava a mesma sensação aconchegante. A natureza da vida na Cidade Miragem era completamente diferente do mundo real, é claro… mas Effie lembrava vagamente como sua contraparte havia vivido, e por isso não se sentia particularmente estranha naquele lugar fantástico.

Na verdade, ela se sentia quase demais em casa ali.

As pessoas que a seguiam silenciosamente nas sombras eram problemáticas…

Mas eram as pessoas dentro de casa que representavam o verdadeiro problema.

Ao abrir a porta, Effie tirou o casaco e sacudiu as gotas de água dos cabelos. Antes mesmo de terminar, já ouviu o som de pezinhos batendo animados no chão, aproximando-se.

“Mamãe!”

Ela forçou um sorriso.

Seus filhos… os filhos de sua contraparte… estavam sobre ela um instante depois. Ela se agachou para abraçá-los, enterrando o rosto em seus cabelos macios.

“A mamãe está em casa!”

“Mamãe! Choveu muito, mamãe!”

O menino era um pouco mais velho, enquanto a menina ainda era um bebê. Ele era agitado; ela, tímida. Ambos transbordavam aquela doçura irresistível e inocente que só crianças possuem.

Nenhum dos dois era real.

Effie não parava de lembrar a si mesma desse fato, mas era inútil. A racionalidade fria era impotente diante de emoções ardentes — especialmente aqueles sentimentos fundamentais que estão na base da natureza humana.

Como o afeto que uma mãe sente por seus filhos.

Apesar de conhecê-los há apenas alguns dias, ela não queria deixá-los ir. Não conseguia.

“Ei, seus pestinhas. Sua mãe teve um dia muito longo. Me deem um minuto para recuperar o fôlego.” 

As crianças relutantemente a soltaram e deram alguns passos para trás. A menina olhou para ela com olhos arregalados, que de repente começaram a lacrimejar sem motivo.

‘Oh, não.’

“Mamãe… v-você se machucou?”

Effie olhou para si mesma. Ela estava bastante machucada depois do acidente de carro, mas a maioria dos hematomas estava escondida. Havia alguns arranhões em seus braços e rosto, cobertos por band-aids.

Ela sorriu e acariciou a cabeça da filha. 

“Sim… mas foi só um machucadinho.”

Então, piscou para a menina.

“Mamãe é forte demais para se machucar de verdade, docinho.”

O menino cerrou os punhos.

“Nossa mãe é a mãe mais incrível do mundo! Claro que ela não se machuca!”

Effie riu.

“Tá bom, acalmem-se. Vamos se preparar para dormir…”

As crianças protestaram em uníssono:

“Nããão! Quero sorvete antes!”

“Quero ver desenho!”

Ela soltou um suspiro teatral.

“Nada de sorvete antes de dormir. Quem foi que inventou essa ideia? Mas desenho pode ser negociado…”

Pouco depois, Effie se viu no sofá com dois corpos quentinhos pressionados contra ela, abraçando as crianças suavemente enquanto assistiam a um desenho colorido com expressões fascinadas.

“Olha, olha! É a Tali!”

“Pega eles, Tali!”

Na tela, um par de crianças precoces de alguma forma se metiam em encrenca com um bando de bandidos desajeitados enquanto tentavam conseguir sorvete de uma lojinha mágica. No último momento, a dona da loja — uma dragão rosa chamada Tali — aparecia para salvar o dia.

Ela lidou com os bandidos, bufou e soprou até que eles fugissem para se entregar à polícia, e então serviu às crianças casquinhas deliciosas cheias de sorvete.

“Ah, eu quero sorvete também!”

“A Tali é a melhor!”

O nome desse desenho popular era, aparentemente, “O Sorvete da Talitha”.

A Talitha do título, estranhamente, lembrava uma jovem Desperta que Effie havia encontrado em Bastion uma ou duas vezes — uma das membros do Clã das Sombras que operava secretamente lá. Considerando que todos na Cidade Miragem eram baseados em Reflexos de fora do Grande Espelho, isso não era tão peculiar…

Effie não sabia por que o Reflexo daquela garota tinha se tornado uma dragão rosa, no entanto. Isso era um mistério.

‘Ah… eu também quero sorvete…’

Ela sorriu e apertou as crianças com mais força. Então, sua expressão congelou.

‘O que eu estou fazendo?’

Essas crianças não eram suas.

Mas mesmo que fossem…

Hoje à noite, ela iria se despedir delas.

Para sempre.

Effie iria embora e nunca mais voltaria. Ela enfrentaria o Castelão e desafiá-lo-ia pelo controle do Palácio da Imaginação…

Se perdesse, morreria. A detetive Athena, do departamento de polícia da Cidade Miragem, também morreria, deixando essas crianças doces para crescerem sem mãe.

Se vencesse, a Cidade Miragem muito provavelmente deixaria de existir… e essas crianças inocentes desapareceriam junto com ela.

De qualquer forma, ela nunca as veria novamente. De repente, uma dor surda apertou o peito de Effie.

Ela ficou imóvel por um momento e então soltou um suspiro quieto.

‘Elas não são… reais…’

Logo, o desenho acabou. Ela preparou as crianças para dormir e então ficou parada no quarto, observando-as em silêncio.

“Mãe, mãe! O papai disse que você não vai precisar trabalhar por um tempo. Vamos ao zoológico amanhã! Vamos ao parque! Vamos ao cinema!”

Effie sorriu gentilmente.

“Parece ótimo.”

O menino parecia animado demais para dormir tão cedo.

“Vamos ao lago! Vamos à loja de brinquedos! Ooh… eles vão abrir o castelo em breve, vamos ao castelo!”

O sorriso de Effie enfraqueceu um pouco.

“Isso também parece ótimo.”

Algum tempo depois, ela apagou as luzes e acendeu a luminária noturna para as crianças. Então, Effie se preparou para sair…

Mas no último instante, uma mãozinha agarrou sua manga.

Olhando para baixo, ela viu a menininha encarando-a com olhos suplicantes.

“Mamãe… não vai…”

Effie soltou um pequeno suspiro.

Ajoelhando-se ao lado da cama da garota, ela a cobriu e disse suavemente:

“Mamãe precisa ir, docinho. Durma bem. Quando você abrir os olhos…”

Ela fez uma pausa e ficou em silêncio por um momento. Então, forçou um sorriso.

“O papai vai fazer um café da manhã delicioso. Ele vai te levar ao zoológico, ao parque e ao cinema. Ele até vai te comprar sorvete.”

Os olhos da menina brilharam.

“E você, mamãe? O papai vai comprar sorvete para você também?”

Effie riu.

“Claro que vai.”

‘Como eu posso deixá-las?’

Ela olhou fixamente para a menina, como se quisesse gravar sua imagem adorável na memória.

Se alguém perguntasse a Effie o que ela sentia naquele momento, ela não seria capaz de descrever.

Mas foi então que ela finalmente entendeu o que estava faltando… o que estava em seu caminho no Caminho da Ascensão.

O maior obstáculo de Kai tinha sido sua falta de confiança. Mas Effie era diferente.

O que mais a impedia era sua incapacidade de deixar ir.

A própria razão pela qual ela queria se tornar mais forte era para proteger as coisas que amava. Mas se quisesse protegê-las… teria que deixá-las partir.

Ela precisava aprender a deixá-las para trás.

‘Que perverso.’

Acariciando a cabeça da menina, Effie se inclinou e sussurrou:

“Mamãe te ama muito.”

Ela dizia isso pela detetive Athena, que não podia dizer por si mesma… e por ela própria também.

No meio da noite, quando toda a casa dormia profundamente, Effie se arrastou até a janela e a abriu sem fazer barulho. Lançando um último olhar para trás, ela fechou os olhos por um segundo e respirou os cheiros daquele lar estranho e aconchegante.

Então, sua expressão endureceu. Ela sorriu amargamente e se virou.

Um instante depois, ela havia sumido, deixando para trás apenas o cheiro da chuva.