Volume 10 - Capítulo 2283

Traduzido usando Inteligência Artificial

A exploração das cavernas abaixo da Costa Esquecida estava progredindo sem problemas, mas lentamente.

O Mar Sombrio — e as abominações Corrompidas que o habitavam — passaram milhares de anos se escondendo do sol obliterador ali. Assim, o solo estava coberto por incontáveis camadas de lama, fragmentos de coral pulverizado, ossos quebrados de Criaturas do Pesadelo mortas e tudo mais que a maré recuante havia arrastado para o subterrâneo.

Tudo isso repousava na escuridão eterna e intocada… e havia coisas terríveis escondidas na escuridão. Abominações poderosas que não foram engolidas pelo Pináculo Carmesim quando o Grande Titã foi selado, enxames de parasitas microscópicos que podiam devorar um humano em instantes, bolsões de escuridão verdadeira que deixavam Sunny cego e muito mais…

Nada disso representava uma ameaça séria para ele, mas ele precisava prosseguir com cautela.

Afinal, apesar de seu grande poder, Sunny não era imortal. Ele poderia lidar com qualquer Criatura do Pesadelo que habitasse a Costa Esquecida, desde que se dedicasse a isso, mas alguns momentos de descuido ainda poderiam custar-lhe uma encarnação. Ele também era bastante resistente, mas não imune a ataques à alma e à mente.

Além disso, não importa o quão poderoso alguém fosse, ainda existiam todos os tipos de seres estranhos e bizarros no Reino dos Sonhos que simplesmente desafiavam a lógica. Portanto, valia a pena ser cuidadoso.

Por enquanto, Sunny não havia descoberto nada muito valioso na vasta escuridão das cavernas ocultas. Ele encontrou vários artefatos históricos interessantes pertencentes à civilização extinta da Costa Esquecida, mas isso apenas saciava sua curiosidade como explorador do Reino dos Sonhos, não avançava seus objetivos como um Supremo.

Ainda assim, ele continuava pacientemente. Cada Criatura do Pesadelo que ele matava tornava sua Legião das Sombras mais forte, afinal — além disso, cada poço de escuridão verdadeira era uma descoberta valiosa, já que Sunny estava contemplando maneiras de ajudar Santa a alcançar um Rank e Classe superiores.

Enquanto explorava as cavernas, outra de suas encarnações estava deitada no chão de mármore frio do Templo Sem Nome, respirando com dificuldade. Seu corpo era um mapa de feridas cruéis, e embora sua pele de jade já tivesse se regenerado, os músculos e tendões abaixo estavam em um estado lamentável.

“Ah… maldição…”

Gemendo baixinho, Sunny fez uma careta e se sentou. Ele invocou a Primavera Eterna, bebeu um longo gole e depois se levantou com dificuldade.

Esta encarnação em particular estava se recuperando de uma tarefa que cada uma delas realizava a cada poucas semanas.

Essa tarefa era lutar contra Matadora.

Sunny mantinha a Sombra assassina na masmorra abaixo da catedral em ruínas da Cidade Sombria agora — na cela de pedra onde ele havia encontrado a Máscara do Tecelão um dia. A cada sete dias, ele a convocava para o salão inferior do Templo Sem Nome e duelava com ela.

Isso já durava um ano inteiro. Os duelos eram invariavelmente cruéis, brutais… e instrutivos. Toda semana, Sunny mal conseguia derrotar Matadora, e toda semana, ele acabava nesse estado lastimável. Como resultado, uma encarnação estava sempre se recuperando, enquanto uma já curada desafiava a Sombra na semana seguinte.

A encarnação em recuperação desempenhava o papel de zeladora do Templo Sem Nome.

Fazendo outra careta, Sunny se dirigiu ao jardim dos fundos.

“Eu devia levá-la para um piquenique ao norte da cidade um dia. Ela provavelmente apreciaria a estátua da Matadora… mesmo que essa Matadora esteja sem a cabeça. Duas Matadoras em um só lugar, será engraçado? Ou será demais? Eu me pergunto…”

Um sorriso dolorido iluminou seu rosto.

A dor era real, mas os duelos estavam mostrando resultados.

Inicialmente, Sunny não sabia o que fazer com a Sombra assassina. Ele não queria destruí-la, mas também estava relutante em obrigá-la à servidão contra a vontade dela. Isso ia contra seus princípios.

Ao contrário das sombras silenciosas — os sombrios, como ele as chamava agora para evitar confusão — que não tinham senso de identidade, suas Sombras tinham sua própria individualidade. Elas eram tanto indivíduos quanto partes dele. Santa, Serpente, Pesadelo, Demônio e Mímico pareciam mais do que dispostos a seguir seus comandos, mas Matadora não. Então, ele não a forçaria.

Mas ele também não podia libertá-la. Ela era um ser de letalidade e malícia arrepiantes, afinal, então Sunny não iria desencadear essa calamidade no mundo por desconforto moral.

Por isso, ele lutava com ela toda semana. Seus duelos começaram como uma tentativa de comunicação — Sunny esperava chegar a algum tipo de entendimento com Matadora, mas, em vez de ouvi-lo, ela atacou imediatamente. Assim, em vez de palavras, eles acabaram se comunicando com aço afiado.

Sunny ficou frustrado com a agressividade obstinada dela no início, depois indignado e, por fim, furioso.

Matadora permanecia teimosamente desafiante, sempre mirando matá-lo e feri-lo de todas as formas possíveis. E, por mais que Sunny estivesse aprendendo ao lutar contra ela, ela também estava aprendendo e se adaptando ao lutar contra ele. Assim, nenhuma de suas vitórias havia sido fácil até agora.

Em certo ponto, ele ficou inseguro sobre por que ainda continuava com essas surras semanais dolorosas. Mas elas já haviam se tornado um hábito, quase um ritual, então ele decidiu simplesmente aproveitá-las como lições valiosas.

Ele treinava regularmente com Nephis na Ilha de Marfim e com Santa ou Matadora aqui na Costa Esquecida. Realmente, a vida o estava mimando com parceiros de treino maravilhosos…

Mas então, algo inesperado aconteceu.

Após uma longa sequência de derrotas, Matadora parecia ter começado a tratá-lo com um tipo de… respeito relutante. Um senso de parentesco, até. Ela ainda não estava disposta a se submeter a ele, mas pelo menos estava disposta a fazer um acordo.

Desde que Sunny a derrotasse naquela semana, ela seguiria suas ordens por uma semana. Além disso, ela exigia um pagamento cada vez que ele a convocava.

Sendo uma Sombra, Matadora naturalmente não tinha necessidade de dinheiro ou tesouros mundanos. O que ela queria como pagamento… era o sangue de Sunny.

Matadora não falava, mas conseguia expressar seu desejo com um silêncio eloquente. Era um pouco estranho… e mais do que um pouco assustador… mas ela parecia ter desenvolvido um gosto pelo sangue de Sunny — ou pelo menos um interesse nele — desde que algumas gotas caíram sobre ela e foram absorvidas, vindas dos nós dos dedos dilacerados de Sunny durante sua batalha no Reino das Sombras.

Absorver seu sangue quase a fazia parecer… mais viva, de alguma forma.

De qualquer modo, esse era o acordo deles agora, e esse era o preço que Sunny pagava para se beneficiar do poder de sua sexta Sombra.

Isso, e a dor.

Gemendo, Sunny mancou pelos corredores do Templo Sem Nome, entrou no jardim escondido atrás da magnífica Cidadela negra e usou a Primavera Eterna para regar sua árvore.

Então, ele olhou para o céu sem estrelas e suspirou.

“Eu me pergunto quando a próxima tempestade virá. Não temos chuva há meses agora…”

Sua expressão ficou sombria, e ele resmungou:

“Será que vou ter que me preocupar com o abastecimento de água também? Mais trabalho para mim, droga…”