Volume 9 - Capítulo 2258

Traduzido usando Inteligência Artificial

Longe dali, o colossal vaso da Rainha desmoronava, sua carne consumida pela furiosa massa de chamas brancas. O rio de sangue que estava contido em seu interior fervia ao escapar. Uma densa nuvem de vapor carmesim, ardente e turbulento, obscureceu o mundo, e nessa névoa, as chamas se condensaram para formar uma figura belíssima.

Ela parecia tecida de puro esplendor, sua silhueta ao mesmo tempo difusa e ofuscante.

Sua espada incandescente cortou sem piedade, dividindo o rio de sangue.

Um som que lembrava tanto o murmúrio de um oceano vasto quanto um gemido agonizante rolou sobre o campo de batalha fraturado. Centenas de fantoches foram decepados, e incontáveis outros se transformaram em cinzas.

Nephis perseguiu sua inimiga, sua espada e sua vontade implacáveis.

Uma inimiga como ela era um obstáculo temível para a Rainha. Afinal, a Rainha detinha autoridade sobre o sangue e a decadência, enquanto Nephis, em sua forma Transcendente, não possuía sangue e podia resistir à decadência com suas chamas. Sua alma ainda era vulnerável à influência insidiosa do Aspecto de Ki Song, mas, graças à Bênção, seu poder só crescia na proporção em que sua alma era danificada.

Por isso, Nephis escolheu enfrentar Ki Song, a mais forte dos dois Soberanos, enquanto confiava em Sunny para lidar com Anvil.

Por isso ela estava vencendo.

Ela logo mataria a Rainha.

‘Que… estranho.’

Mesmo totalmente focada na batalha, Nephis se viu distraída pela realidade do que estava acontecendo.

Ela passou a maior parte de sua vida esperando por este momento. Esperando por vingança. Desde o momento em que o clã Chama Imortal caiu no esquecimento e na obscuridade até agora, ela sempre soube que um dia mataria os traidores que arruinaram sua família.

Seu ódio pelos Soberanos não vinha de uma única fonte, de uma única injustiça fatídica. Em vez disso, nasceu de mil queixas imperdoáveis que ela suportou ao crescer. O trauma hediondo da violência sofrida na infância… as mortes dos servos leais que escolheram permanecer com o clã em queda, apesar do perigo… o olhar sutil de derrota e desespero que aparecia no rosto estóico de sua avó, de vez em quando, quando ela pensava que ninguém a observava.

Tudo isso e mais. Muito mais.

Por isso, Nephis esperava sentir uma tempestade de emoções quando finalmente chegasse o dia de sua vingança. Uma sensação insuportavelmente amarga, mas indescritivelmente doce, de alegria sedenta por sangue… uma fúria além de qualquer coisa que ela pudesse imaginar…

Mas agora que seu objetivo estava tão perto, ela se surpreendeu ao sentir tão pouco.

Era em parte — ou principalmente, talvez — porque seus sentimentos haviam sido queimados pela impiedosa purificação de seu Defeito. Mas também porque matar os Soberanos nunca foi seu verdadeiro objetivo.

Os Soberanos, por mais odiosos que tivessem se tornado, eram apenas um sintoma da maldição maior que assolava o mundo.

O próprio mundo era o problema.

As crianças que morriam em meio ao Primeiro Pesadelo. Os adultos que se tornavam insensíveis e cruéis, distorcidos pelo medo de adormecer. Os Portais do Pesadelo que se abriam perto de parques e escolas, o monstro frenético que perambulava pelas ruas em busca de presas.

A perda e a dor incalculáveis que incontáveis pessoas sentiam todos os dias…

O Feitiço do Pesadelo.

Os Soberanos podem ter matado seu pai e obliterado seu clã, mas foi o Feitiço do Pesadelo que criou os Soberanos. Foi também o Feitiço do Pesadelo que levou sua mãe e seu avô, junto com um continente inteiro.

Pelo menos era no que Nephis acreditou outrora. Agora, ela nem tinha certeza se o Feitiço do Pesadelo era a causa ou apenas mais um sintoma.

De qualquer forma, eliminar os Soberanos era apenas um passo para alcançar seu verdadeiro objetivo. Ela não era mais uma criança trêmula para quem os três Supremos pareciam monstros inalcançáveis…

Ela os superou. Ainda assim… Nephis esperava sentir algo, pelo menos. Se não por si mesma, então pelo menos por seu pai.

Mas a realidade era cruel.

Assim como Nephis era cruel.

Enquanto sua espada incandescente cortava o rio de sangue, aniquilando parte dele, o número de fantoches continuava a diminuir.

Até não restar nenhum.

E então, chegou o momento que ela temia…

Longe dali, no meio do grande exército unificado, Cassie cambaleou e gritou. Então, sua carne começou a enegrecer, como se estivesse sendo queimada por dentro… Nephis não podia ver, é claro, devido à distância que as separava, mas ela sentia o desejo de sua amiga por alívio da terrível agonia através da conexão que compartilhavam devido ao seu Domínio.

Enquanto Cassie queimava, seu corpo desmoronado era envolto por um belo resplendor branco e se curava.

…Apenas para ser queimado novamente quando Nephis golpeava o rio de sangue minguante com sua espada.

E enquanto seu corpo delicado era destruído e reconstruído, uma minúscula gota do sangue da Rainha, correndo em suas veias misturado ao seu, era aniquilada — uma gota ínfima, mas longe de ser tudo.

A Rainha então lhe disse:

“Você não sente pena de sua amiga?”

Ela sentia?

Nephis não tinha certeza se sentia. Se ainda era capaz de sentir qualquer coisa.

Mas então…

Finalmente, uma emoção surgiu.

Não era fúria, nem sede de sangue, nem a sombria alegria de estar perto de concretizar sua vingança.

Era… compaixão.

Era preocupação e cuidado por sua amiga.

Era também alívio por ainda conseguir sentir algo.

Nephis parecia não ter perdido toda sua humanidade, no final…

Talvez seus esforços para se manter ancorada em coisas humanas e paixões não tivessem sido em vão, afinal.

‘Sinto muito, Cassie…’

Descendo sobre a Rainha em uma tempestade de chamas, Nephis continuou a causar dor indescritível à sua amiga e a curá-la.

“Você consegue sentir, Rainha Song? Suas filhas lhe viraram as costas. Sua frieza as afastou, e agora, elas fazem parte do meu Domínio.”

Ainda não eram todas, é claro. Mas Seishan era a chave. Com ela escolhendo suas irmãs em vez de sua mãe, Moonveil a seguiu… Beastmaster também. O resto acabaria seguindo a irmã mais velha.

Fervendo e borbulhando, o rio de sangue grandemente reduzido ondulou e se coalesceu em uma figura humana. Ki Song olhou para Nephis, um sorriso pálido iluminando seu belo rosto.

“Você diz isso para abalar minha determinação?”

Nephis balançou a cabeça.

“Só quero ver se você se importa com elas.”

A Bênção atacou mais uma vez, queimando o osso antigo e forçando Ki Song a recuar.

“Beastmaster estava quase morta quando a curei. Moonveil estava morrendo… ela já estaria morta, se não fosse por mim. Sua mãe as levou à morte, enquanto sua inimiga as salvou. Não é irônico? Enquanto falamos, minhas chamas as permeiam, concedendo-lhes poder. Mas…”

Sua voz ficou gelada.

“Minhas chamas podem criar e destruir. Agora que elas fazem parte do meu Domínio… você acha que posso queimá-las até virar cinzas? Vamos ver?”

O sorriso de Ki Song ficou frágil.

“Você está ameaçando matar minhas filhas, Nephis?”

Sem responder, Nephis investiu contra ela e a atravessou com a lâmina incandescente da Bênção.

Longe dali, um ferimento terrível abriu-se no peito de Cassie, e ela caiu de joelhos, sua carne queimando e enegrecendo, apenas para ser regenerada pelas chamas brancas.

Nephis sentiu uma nova emoção…

Era angústia.

Esta batalha delas logo terminaria.

Ela disse calmamente:

“Não… estou prometendo mantê-las vivas. Desde que você não recue deste campo de batalha até que uma de nós esteja morta.”

A Rainha devia ter outros fantoches escondidos em lugares secretos. Mesmo que Kai tivesse conseguido destruir os que ficaram em Ravenheart, haveria mais em outros lugares. E como qualquer uma delas poderia servir como vaso primário de Ki Song, a única maneira de matá-la era garantir que ela escolhesse lutar até a morte.

A única fraqueza da Rainha eram suas filhas. Seu amor por elas, por mais distorcido que fosse, era seu Defeito.

E Nephis não hesitava em usar esse Defeito para destruí-la.

Ki Song ergueu a mão e agarrou a lâmina ardente da Bênção, olhando para o belo espírito de luz à sua frente com seus olhos mortos e assustadores.

“Você acha que pode me matar aqui, Nephis?”

Nephis canalizou suas chamas através da Bênção, sabendo que Cassie gritava em algum lugar distante.

“Você achou que poderia matar meu pai?”

Enquanto Ki Song a puxava para perto e enfiava sua mão pálida no brilho incinerante da forma Transcendente de Neph, dilacerando sua alma com sua Vontade, Nephis perguntou com serenidade:

“Você achou que poderia destruir o clã da Chama Imortal?”

As duas permaneceram imóveis, devastando uma à outra.

“Você achou que o fim justificava os meios? Que todos os seus pecados seriam perdoados, contanto que você vencesse?”

Havia mais uma emoção agora…

Um estranho ressentimento infantil, uma mágoa.

“Então por que você não venceu?! Se ao menos tivesse vencido… eu não teria que… eu não estaria sofrendo toda essa dor por sua causa!”

Longe dali, o último do sangue da Rainha evaporou das veias de Cassie. A vidente cega se encolheu no chão, tremendo, lágrimas escorrendo por seu rosto enegrecido.

Momentos depois, o suave resplendor apagou as queimaduras terríveis, restaurando sua beleza esquisita.

Mas os ecos de dor em seus olhos permaneceram.

Ki Song balançou a cabeça lentamente, seu sorriso aos pedaços.

“Você nem sabe… o que está desencadeando, criança…”

E então…

Ela queimou.

Queimou e queimou, desaparecendo nas chamas impiedosas.

Mas até o último momento, ela não recuou.

Foi assim que Ki Song, a Rainha Raven (Corvo), morreu.