Volume 9 - Capítulo 2178

Traduzido usando Inteligência Artificial

Ao mesmo tempo em que o Lorde das Sombras descia para as Cavidades, o Mestre Sunless subia os degraus da Torre da Esperança.

A Ilha de Marfim flutuava acima do acampamento de cerco do Exército da Espada, com sete correntes rasgadas penduradas abaixo dela e sussurrando ao vento. Não havia necessidade de pousar a Cidadela voadora e ancorá-la com segurança, já que Tyris da Pena Branca estava por perto, mantendo o véu de nuvens radiante intacto.

Abaixo dela, o vasto acampamento se espalhava como uma mancha escura sobre a superfície branca do osso antigo. Inúmeras tendas estavam dispostas em longas fileiras, com estruturas mais permanentes se elevando entre elas aqui e ali. Uma miríade de soldados estava ocupada preparando-se para a próxima batalha ou buscando abrigo do calor sufocante.

Alguns estavam sentados imóveis, com vendas grosseiras cobrindo seus olhos, cansados do brilho eterno do dia e ansiando pelo toque reconfortante da escuridão. Outros estavam simplesmente entorpecidos demais para se mover.

Do outro lado do abismo, em frente ao vasto acampamento, a Fortaleza da Grande Travessia se erguia como um penhasco robusto. As paredes castigadas da fortaleza impenetrável estavam cobertas por camadas intermináveis de fuligem e sangue seco.

Os remendos de reparos as mantinham unidas, mas, em alguns lugares, as muralhas pareciam ceder sob seu próprio peso ou inclinar-se de forma precária, marcadas por numerosas feridas profundas.

Um miasma insuportável subia das profundezas do abismo escuro, que havia se tornado uma vala comum para inúmeros soldados e Criaturas do Pesadelo escravizadas.

Acima de tudo isso…

Santa Nephis — a Estrela da Mudança do clã Chama Imortal — estava na varanda da Torre de Marfim, observando o acampamento e a fortaleza com uma expressão impassível em seu rosto deslumbrantemente belo.

Ela respirou fundo e fechou os olhos.

Mas mesmo com os olhos fechados, ela ainda podia senti-los.

Pequenas faíscas de anseio brilhando como incontáveis estrelas na escuridão, fundindo-se em uma grande fogueira celestial.

Os céus estavam em chamas.

Nephis também estava queimando… ela era a própria chama. Todas aquelas estrelas estavam conectadas a ela, inspiradas por ela. Banhando-a em sua luz e queimando-a com seu fogo.

As chamas enfraquecidas estavam ficando mais fortes por causa dela.

Era mais fácil senti-las com os olhos fechados.

As almas iluminando a escuridão eram seu Domínio nascente.

Aqui, no Túmulo de Deus, sob as paredes da fortaleza manchada de sangue, essas almas brilhavam especialmente forte. O cerco havia sido um pesadelo angustiante, entorpecente e interminável… alguém poderia pensar que aqueles que sobreviveram se abandonariam ao desespero. Mas, em vez disso, seu anseio só estava ficando mais intenso, mais exigente… abrasador.

Afinal, aqueles que estão desesperados são os que mais esperam desesperadamente.

Sua esperança havia passado por uma mudança recentemente — ou talvez fosse Nephis que estava mudando.

Antes, seu Domínio nascente simplesmente existia. Seu elemento fonte. Ela sentia uma conexão com as almas que queimavam com a faísca do anseio e podia extrair essência espiritual delas.

Mas agora, era como se o mar de estrelas ansiantes tivesse crescido tanto que possuía uma massa. Essa massa… estava puxando-a. Chamando-a. Exigindo dela que suas esperanças fossem atendidas.

Era quase doloroso.

Era quase como o Chamado do Pesadelo.

Enlouquecedor.

Nephis suspirou.

‘Como eu completo isso?’

Ela estava cansada, frustrada… e irritada.

As batalhas continuavam. Os soldados continuavam morrendo. Ela até falhou em proteger seus Guardiões do Fogo… alguns daqueles que sobreviveram à Costa Esquecida agora se foram.

E ainda assim, a Supremacia continuava inatingível.

Tudo estava no lugar, mas algo estava faltando.

Nephis havia preparado a base de seu futuro Domínio… se é que já não estava superdesenvolvido. Seu elemento fonte estava prosperando, e sua conexão com ele era profunda e vasta.

Sua Arte de Batalha Transcendente estava refinada a um estado quase impecável.

Sua força de vontade era firme. Essa tinha sido a parte mais fácil, na verdade… afinal, se Nephis não tivesse força de vontade, ela teria desmoronado na primeira vez que sentiu a dor excruciante de seu Defeito. Cada passo que dava, cada batalha que lutava, cada faísca de chama que invocava era um ato de superação de si mesma.

Ela também nunca teve vergonha de impor sua vontade sobre o mundo. Ela afiava sua vontade contra sua própria alma e a usava para cortar a existência. Desde o início, seu objetivo havia sido remodelar o mundo de acordo com ela… ela já sabia como usá-la para alimentar seus poderes.

Ela havia aprendido feitiçaria e, portanto, conhecia bem a sensação de dobrar o mundo aos seus caprichos. No fundo, o ato de invocar os Verdadeiros Nomes das coisas para afetá-las não era diferente de exercer sua vontade sobre elas, porque a Feitiçaria dos Nomes não funcionava sem ser alimentada pela força de vontade do feiticeiro.

Ela tinha talento para isso.

Era quase como se Nephis tivesse sido feita sob medida para se tornar uma Soberana.

Ela até mudou seus caminhos e abriu os braços para outro, explorando a paixão e o anseio com seu próprio coração e corpo. Essa também foi uma jornada estranha e inesperada.

Mas ela ainda não sabia como galvanizar seu elemento fonte e incendiar o mar de estrelas ansiantes em uma pira flamejante.

Não havia truque para isso. Ela simplesmente tinha que desejar que seu Domínio existisse, mas sua vontade não conseguia alcançar as incontáveis chamas do anseio. Simplesmente passava por elas, incapaz de exercer qualquer influência.

‘Um ato de desafio…’

Ela não era desafiadora o suficiente?

Ela havia desafiado probabilidades impossíveis inúmeras vezes. Ela estava desafiando os Soberanos… estava desafiando o próprio Feitiço do Pesadelo.

O que mais ela poderia fazer?

Nephis abriu os olhos e olhou para o acampamento de cerco do Exército da Espada.

Um suspiro escapou de seus lábios.

O tempo estava se esgotando…

Nesse momento, ela ouviu o som de passos leves e se virou para ver quem estava chegando.

Seu misterioso amante entrou na varanda e olhou para ela, um sorriso genuíno iluminando seu rosto encantador.

Alguns momentos depois, ele falou com uma voz agradável:

“Tenho boas e más notícias. Qual você quer ouvir primeiro?”

Nephis hesitou por um momento, sorrindo involuntariamente.

“Vamos começar com as más notícias.”

Ele suspirou.

“Estou bastante certo de que Anvil acelerará o ataque à Travessia Menor. Pode muito bem começar até o final do dia.”

Nephis congelou, momentaneamente atordoada com a implicação.

Ela franziu a testa.

“Então, qual é a boa notícia?”

Sunny a estudou por um momento, então riu.

“A notícia da morte de Cassie foi muito exagerada.”

Nephis piscou.

‘Hã?’ 

“Espere… o quê? A morte de Cassie?”

Ele tossiu.

“Ah… certo. Na verdade, há também o terceiro tipo de notícia. A notícia estranha…”