Capítulo 967

Flashback, 2020: Xangai, China

A entrada de Lin Zhi na gangue foi algo que Lei nunca quis. Por anos, ele fez tudo ao seu alcance para proteger o irmão do lado mais sombrio de sua vida, mas as paredes estavam ruindo rapidamente.

Lin Zhi procurou Lei com uma determinação que Lei nunca tinha visto antes; ele estava desesperado para ganhar dinheiro, muito mais do que Lei podia lhe dar.

"Eu preciso disso, gege", disse Lin Zhi. "Vou conseguir; só preciso de um dinheiro extra agora. Vou pagar minha entrada na Phoenix Entertainment e mostrar a todos o que posso fazer. Não me importo com o quão sujo o trabalho seja, eu só preciso entrar."

Lei hesitou, mas a determinação de Lin Zhi prevaleceu. E assim, seu irmão mais novo foi lançado nas operações da gangue, começando imediatamente como traficante de drogas. Era a maneira mais rápida de ganhar dinheiro, e Lin Zhi não fugiu do trabalho sujo. Na verdade, ele prosperou nele. Lei podia ver seu irmão se tornando outra pessoa, mais duro, mais esperto, a cada negócio que fazia. Mas Lin Zhi não se importava – seus olhos estavam fixos em um único prêmio: tornar-se uma estrela em ascensão.

Enquanto Lin Zhi estava fazendo negócios e amontoando dinheiro, Lei pensava em algo maior. As informações que os superiores da Phoenix haviam mencionado alguns meses antes ainda o assombravam. Ele havia trabalhado duro para construir uma aliança com Kim Young Do, um dos principais executivos da Phoenix.

Lei fez uma proposta irrecusável.

"Vamos encontrar a maleta para você", disse Lei durante uma de suas reuniões, recostando-se na cadeira com a maior confiança.

Kim Young Do deu uma longa tragada em seu cigarro, os olhos se estreitando enquanto considerava a oferta. "E em troca?"

"Em troca, você leva meu irmão, Lin Zhi, para a Phoenix. Sem perguntas. Sem papéis pequenos. Ele se torna uma estrela."

Kim Young Do sorriu, divertido com a audácia de Lei. Mas a oferta era boa, e a Phoenix estava em ascensão – ainda uma azarona.

"Tudo bem, Hong. Você me traz a maleta, e eu garanto que seu irmão entra."

Isso selou o acordo. Mas Lei sabia que não seria fácil. A maleta não era uma bagagem comum – dizia-se que continha informações que poderiam controlar a indústria do entretenimento, um poder tão imenso que quem o possuísse poderia manipular o destino de cada artista e agência na Coreia. Lei precisava de alguém habilidoso, alguém que pudesse se misturar às sombras como ele havia feito por anos.

Essa pessoa era Chen Jun Hao.

***

Chen Jun Hao começou lá embaixo, limpando as sujeiras que ninguém mais queria tocar. Mas Lei soube desde o início que Jun Hao era algo especial. Ele era inteligente e capaz, e aprendeu rapidamente. Mesmo estando no fundo da cadeia alimentar, ele ainda se destacava.

Em 2022, Jun Hao liderou a equipe que finalmente encontrou a maleta.

Mas Lei o subestimou.

Jun Hao havia mudado ao longo dos anos, endurecido pela vida que levara, e não era alguém que pudesse ser comprado facilmente. Ele não se importava com a glória ou com o dinheiro – ele se importava com respeito, com uma compensação justa. E quando Lei lhe ofereceu uma fração do que valia, Jun Hao se recusou a entregar a maleta.

Foi Lin Zhi quem perdeu a paciência primeiro.

Ele matou Jun Hao assim, de repente. Lei nunca pensou que seu irmão fosse capaz disso, mas parecia que a gangue havia raspado a pouca inocência que ele tinha deixado.

No entanto, olhando para trás, ele não deveria ter matado aquele cara – Chen Jun Hao.

Lei ficou furioso. Não porque Lin Zhi havia matado Jun Hao – a morte fazia parte de seu mundo –, mas pelo que Jun Hao representava. Nos oito anos em que Jun Hao esteve com a gangue, ele havia acumulado silenciosamente uma quantidade incrível de poder e influência.

Mais do que Lei havia percebido.

Jun Hao não era apenas um operativo – ele era a cola que mantinha tudo unido. Ele tinha conexões, alianças e uma maneira de manter as pessoas na linha. Sem ele, a gangue começou a se desfazer.

Uma a uma, as pessoas foram embora. Seus aliados os abandonaram. Sem a mente estratégica de Jun Hao, suas operações desmoronaram. E antes que Lei percebesse, tudo o que ele havia trabalhado tanto para construir havia se ido. O império que ele havia construído na última década se desfez, tudo por causa de um momento impulsivo.

Apesar de tudo, Lin Zhi ainda foi aceito na Phoenix Entertainment. O acordo com Kim Young Do havia sido cumprido, e Lin Zhi estava a caminho de se tornar a estrela com que sempre sonhou.

Mas para Lei, foi uma vitória oca.

Lin Zhi entrou rapidamente para as Estrelas em Ascensão, e Lei continuou a apoiá-lo nos bastidores. Ainda havia amargura em seu coração – pois ele havia perdido sua gangue. No entanto, com o passar dos dias, ele tinha seus olhos voltados para dominar a indústria do entretenimento.

Ele faria isso junto com Lin Zhi. Eles tinham menos inimigos agora, mas ainda sabiam o que precisavam saber.

Com a ajuda de Lei, Lin Zhi subiu na hierarquia e se tornou um trainee muito promissor – um que inevitavelmente conseguiria.

No entanto, parecia que eles ainda tinham inimigos até mesmo nesse ramo – e isso veio na presença de June.

June – o cara que veio da Phoenix e se tornou um trainee independente. O cara que o superou de todas as maneiras que ele não conseguia aceitar. O cara que ele não conseguia entender.

O cara que o lembrava da pessoa que o fez perder o Tigre Branco – Chen Jun Hao.

Agora, sentado no campo, olhando para os campos extensos, Lei não pôde deixar de refletir sobre tudo o que havia acontecido. Sua vida tinha sido gloriosa até agora, mas a pessoa para quem ele começou tudo isso agora estava morta.

E aqui estava ele, escondido em uma casa longe da cidade, longe de tudo o que ele já conheceu.