Capítulo 260

Um a um, os mentores fizeram suas grandes entradas. Desceram do teto em plataformas, vestindo vestidos e ternos espetaculares que poderiam rivalizar com as roupas mais glamourosas do tapete vermelho. A primeira a descer foi Jihyun, que apareceu em um vestido fluido que brilhava a cada passo. Em seguida, veio Bone, o rapper carismático, que desfilou pela plataforma e ficou ao lado de Jihyun. Woojin surgiu pouco depois, em um terno todo branco refletindo as luzes que iluminavam o palco. Gun e Hyerin desceram juntos, ambos vestidos de vermelho. Hyerin estava sensual sob as luzes do palco, enquanto Gun era simplesmente deslumbrante. Os seis mentores estavam no palco, sua presença era avassaladora. Mesmo aqueles sentados nos andares mais altos esticaram o pescoço para dar uma espiada nos mentores na tela de LED presa ao teto. Os gritos e aplausos eram ensurdecedores, quase abafando a música que tocava ao fundo. Já estava muito barulhento só com a menção dos mentores. Quanto mais se os trainees fossem apresentados? Enquanto isso, alguns dos trainees nos bastidores já tremiam de nervosismo. C-Jay soltou um suspiro profundo, olhando para a plateia com os olhos arregalados. Os outros também não estavam acostumados com uma plateia tão grande. O estúdio central em Azure, onde normalmente faziam as missões, tinha no máximo mil pessoas. Ter mais do que o quádruplo disso era angustiante para os trainees. Até mesmo Zeth, o trainee experiente, sentiu suas mãos tremerem ao pegar o microfone de um dos estagiários. Eles iriam se apresentar primeiro, e não viam a hora de mostrar sua performance para o público. "Boa sorte", disse June, batendo nas costas de Jisung. O trainee tímido se virou e sorriu. "Valeu, mano. Eu realmente precisava disso."

"Estou ansioso pela sua apresentação", disse June sinceramente. "Eu também", respondeu Jisung. Enquanto isso, os trainees da equipe de June começaram a animar seus competidores também.

Embora quisessem ter um palco melhor que eles, ainda assim queriam desejar boa sorte. Enquanto conversavam, o olhar de June encontrou o de Lin Zhi. Um sorriso apareceu no rosto deste último, fazendo June revirar os olhos mentalmente. Lin Zhi caminhou lentamente até onde June estava, serpenteando pelo mar de trainees. "E aí", disse Lin Zhi. "Surpreso em ainda me ver aqui?" "Não", respondeu June com indiferença. "Seria mais surpreendente se você não tivesse chegado aqui com todas as conexões que você tem na manga."

Lin Zhi riu, nem um pouco envergonhado pelas artimanhas sujas que havia usado. "Essas conexões também vão me levar aos oito melhores. Não se esqueça de me dar os parabéns, ok?", disse ele, com arrogância. "Claro", June sorriu falsamente. Lin Zhi balançou a cabeça divertido, sentindo que June finalmente havia se rendido ao seu jogo. "A primeira equipe, por favor, se preparem", disse um dos membros da equipe. Os dez melhores trainees se reuniram perto do palco, enquanto os dez piores assistiam atentamente. Como esperado, a multidão explodiu em um rugido estrondoso assim que eles foram para o palco. Os outros trainees até tiveram que tampar os ouvidos. "Nossa", disse C-Jay. "Vamos ter uma animação dessas?" "Se conseguirmos metade da animação que eles têm, eu vou ficar feliz", disse Johnny. "Não se conforme com menos", disse June. "É verdade", Sehun o apoiou. "Além disso, tenho certeza que a animação vai diminuir depois que eles terminarem a apresentação", disse June. C-Jay franziu a testa. "Como você tem tanta certeza, mano? Eles realmente vão fazer uma versão emotiva da música como você previu?" June sorriu enquanto os dez melhores trainees assumiam suas posições. Eles ficaram em fila única, com microfones nas mãos.

"Só assista", disse June, gesticulando para a tela. O palco foi banhado por um mar hipnótico de luzes azuis, lançando um brilho encantador nos belos trainees. A plateia prendeu a respiração, animada para ouvir a introdução animada e energética da música tema que eles aprenderam a amar. No entanto, em vez de uma abertura enérgica, um violino solitário começou a tocar, suas notas lentas enchendo o vasto espaço. Os dez piores trainees reprimiram a exclamação que ameaçava escapar de seus lábios.

No entanto, C-Jay não tinha vergonha. Ele exclamou alto, apontando para June como se ele fosse algum tipo de vidente. "É exatamente como você previu." June deu de ombros, seus olhos fixos na tela. Lin Zhi, até certo ponto, ainda era previsível. A escolha inesperada diminuiu um pouco a atmosfera animada, mas o amor da plateia pelos trainees escolhidos prevaleceu, e eles ainda explodiram em aplausos de apoio. A pessoa no centro do palco, Lin Zhi, ficou com a confiança de uma estrela solitária. Ele começou a cantar, sua voz rica e profunda. Os outros se juntaram a ele, harmonizando ao seu redor, criando um coro que encheu o domo.

"Nas profundezas da minha mente, eu tinha uma visão tão clara,

Um sonho tão vívido que alimentou meus medos.

Mas eu sabia no fundo que não poderia fazer sozinho,

Eu precisava da força daqueles que me chamavam de seu."

Era definitivamente bonito, como um coral, mas não sem falhas.

Em meio ao som harmonioso, havia uma leve tremedeira em suas vozes, uma energia nervosa que traía a imensa pressão que estavam sofrendo. As imperfeições em sua apresentação, ampliadas pela simplicidade de sua apresentação, tornaram-se mais óbvias. "Hmm", murmurou Jihyun, olhando para os dez melhores trainees com uma expressão ambígua. Ao se aproximar do refrão, os trainees fizeram a transição de seu canto melódico para uma elegante rotina de dança contemporânea. Seus movimentos eram uma demonstração de graça de tirar o fôlego. Cada passo, cada gesto, foi definitivamente executado impecavelmente.

Jisung e Zeth estavam no centro desta vez, e June queria aplaudi-los por terem feito um ótimo trabalho. "Os sonhos se tornam realidade quando estamos juntos,

De mãos dadas, em clima de tempestade.

Com as pessoas ao redor, vamos alcançar o céu,

Unidos como um, nossos espíritos voando alto.

Unidos como um, nossos espíritos voando alto!"

O refrão, no entanto, se mostrou um desafio para a plateia. Sua complexidade, repleta de harmonias, deixou a multidão incapaz de cantar junto. A música também havia diminuído de ritmo em relação ao seu ritmo original, então eles não conseguiram mostrar sua empolgação.

À medida que a ponte se aproximava, o ritmo diminuiu ainda mais. Os trainees usaram essa oportunidade para canalizar seus sentimentos e emoções interiores. June balançou a cabeça. Lin Zhi deveria ter sabido melhor do que tentar vencê-lo em seu próprio jogo. Esse palco estava arruinado desde o início por dois motivos: os dez melhores trainees estavam muito nervosos e não tinham um conceito concreto. Eles só queriam que ficasse emocionante. Só isso. As expressões dos trainees transmitiam tristeza, seus movimentos de dança refletiam suas memórias de seu tempo no Rising Stars, onde haviam investido seus corações e almas. No entanto, como June esperava, persistia uma pitada de nervosismo em suas vozes e movimentos, sentindo a resposta menos animada da plateia. Enquanto os dez piores trainees assistiam à apresentação na tela, eles perceberam a importância das palavras de June. Começar a noite com uma balada era um risco, e a multidão definitivamente lutou para se envolver na atmosfera que eles queriam criar. Lin Zhi, no centro do palco, percebeu a relutância da plateia em se envolver totalmente em sua apresentação. Franzindo a testa, ele sabia que precisava mudar de tática para se conectar em um nível mais profundo.

O arranjo bonito, os adereços bem preparados com detalhes brancos e as nuvens flutuantes nas telas de LED eram todos de bom gosto, mas parecia que eles precisavam de algo mais para tocar o coração da plateia.

Determinado a conquistar a multidão, Lin Zhi respirou fundo e decidiu que era hora de usar a "artilharia pesada".

Quando a ponte atingiu seu clímax, Lin Zhi, impulsionado pelo desejo de capturar a atenção da plateia, fez um movimento ousado. Ele soltou uma nota alta que rompeu a atmosfera emocional da apresentação. No entanto, essa mudança inesperada interrompeu a harmonia do grupo. Os outros trainees, assustados com a mudança abrupta, desviaram o olhar, seus rostos revelando seu desconforto.

Embora Lin Zhi estivesse orgulhoso de sua façanha vocal, seus colegas não estavam tão animados. A unidade que havia caracterizado sua apresentação começou a ruir.

June desviou o olhar também, sentindo-se de repente mal pelos amigos entre os dez melhores. No entanto, foi bom que eles mantiveram seu profissionalismo e não cometeram erros. Com isso, sua apresentação terminou em uma nota ambígua. E os aplausos da plateia foram significativamente mais fracos do que quando entraram no palco — exatamente como June havia previsto.

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