Capítulo 122

Meu Deus.

As coisas estavam realmente indo bem, pela primeira vez.

Era a primeira vez que a equipe de June não era repreendida nas avaliações intermediárias. A expressão nos rostos dos mentores refletia que eles também gostaram da apresentação.

"Apesar da apresentação ainda parecer incompleta, sinto que vocês são muito coesos como equipe", Gun continuou. "Zeth e Casper definitivamente se destacaram nas partes de rap e no centro, então eu analisaria isso. Certifiquem-se de que eles não ofusquem os outros."

Gun então limpou a garganta antes de olhar para June. "June também", disse ele, sua voz quase um sussurro.

Jihyun sorriu e cutucou seu ombro. "Fala mais alto, Gun. Os outros não conseguem te ouvir."

Gun apertou os lábios e levou o microfone aos lábios. "June também se destacou. Os outros vocalistas deveriam acompanhar."

Com isso, ele passou o microfone para Minho, que tinha um sorriso divertido no rosto.

June também tinha um pequeno sorriso no rosto. Essa também foi a primeira vez que Gun lhe deu um elogio genuíno... além do incidente com a merda.

Hyerin pegou o microfone de Minho e sorriu para todos os membros. "Para mim, essa foi uma apresentação muito boa. Considerando o fato de que vocês só se prepararam por um dia, devo dizer que vocês estão no caminho certo. Apenas certifiquem-se de incorporar o conceito em algum tipo de história. E acho melhor vocês pensarem em como colocar mais individualidade na apresentação de vocês."

"Certo, Mentora", disse Lin Zhi, com um largo sorriso nos lábios.

"Se tem uma coisa que eu vou apontar, o palco parece um pouco previsível", disse Hyerin. "Claro, é esperado que vocês se saiam bem, já que todos vocês são trainees muito talentosos. No entanto, se vocês não fizerem nada particularmente grandioso, alguns fãs podem achar isso comum."

Os membros da equipe ouviram seus conselhos atentamente.

"E mais uma coisa", acrescentou ela. "A dança do Xin precisa de mais melhorias. Às vezes ele fica para trás durante os movimentos rápidos. Não é muito perceptível, mas é algo em que vocês podem se concentrar."

"Sim, Mentora", respondeu Xin, curvando a cabeça. "Vamos praticar mais."

"Bem, acho que é isso", disse Jihyun. "Eles disseram tudo o que tinham a dizer. Ah, certo. Quero dizer uma coisa antes da próxima equipe entrar."

Ela se virou para June e deu um joinha. "Você melhorou imensamente desde o início do programa. Continue assim, June."

Jihyun esperava que seu comentário trouxesse um sorriso ao rosto dele. No entanto, ele apenas curvou a cabeça em agradecimento.

"Obrigado, Mentora."

Os lábios de Jihyun se contraíram em um bico. "Tudo bem, vamos para a próxima equipe."

As outras equipes apresentaram o que tinham preparado até agora e, sem dúvida, a Team Risers foi a melhor de todas. As outras não estavam tão preparadas quanto elas, e parecia que o vencedor já havia sido decidido.

A equipe que teve o pior desempenho foi definitivamente a 'Tie Me Up'. A responsabilidade adicional de fazer alguns dos versos de rap colocou um enorme peso nos membros, e até mesmo seu membro de maior ranking, Sehun, que atualmente está em 25º lugar, teve dificuldades para manter a apresentação de pé.

'Brown Sugar Milktea' e 'Break My Heart', apresentadas pelas equipes de Akira e Jisung, respectivamente, ficaram em segundo lugar em termos de comentários positivos.

No entanto, nem se compara.

'Skateboard Ride' deixou a melhor impressão nos jurados e nos trainees.

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Na imponente extensão de vidro do prédio da Phoenix Entertainment, onde sonhos eram nutridos e desfeitos, Alex e Hyunwoo seguiam atrás de seu CEO, Kim Young Do, como penitentes buscando misericórdia.

"Senhor Kim, por favor, você tem que entender", implorou Alex. "Esse escândalo foi exagerado. Não queríamos que chegasse a isso – nós apenas fomos pegos em uma situação ruim."

O olhar de Hyunwoo era igualmente desesperado enquanto ele acrescentava: "Aquele Choi Joon-ho só queria arruinar nossas carreiras. Talvez você possa varrer isso para debaixo do tapete e nos manter no Rising Stars? Nos proteger dizendo que não somos nós na foto ou algo assim."

Young Do suspirou pesadamente, seus passos parando enquanto ele se virava para encarar a dupla. "Alex, Hyunwoo", começou ele. "Vocês dois receberam oportunidades que muitos invejariam. Vimos potencial em vocês, e investimos tempo, recursos e esforço para moldá-los em estrelas."

Ele fez uma pausa por um segundo e olhou para seus olhos suplicantes.

"Mas esse escândalo – não é apenas um pequeno contratempo. Ele manchou sua reputação e a imagem da empresa. Não podemos simplesmente ignorá-lo."

"Na Phoenix, acreditamos em segundas chances", continuou Young Do, soando tão profissional como sempre. "Mas essa foi a sua última chance. Nossa decisão afetará não apenas suas carreiras, mas também a reputação desta empresa. Além disso, nós não pagamos a fiança de vocês? Pensem nisso como uma indenização por separação da empresa", ele riu, se preparando para ir embora.

A frustração e o desespero haviam chegado ao ponto de ebulição para Alex e Hyunwoo. Enquanto as palavras severas do CEO ecoavam no corredor, Alex não conseguiu mais suportar. Ele caiu de joelhos, sua voz tremendo de emoção.

"CEO Kim, por favor, nos dê outra chance", ele implorou, suas mãos agarrando a bainha de seu terno. "Nós faremos qualquer coisa para consertar as coisas. Por favor, nós estamos implorando. O Rising Stars também era nossa última chance."

Kim Young Do o encarou com um desapego frio. Ele olhou para Alex e sorriu sarcasticamente.

"Jovem, você deve entender que a Phoenix Entertainment não pode se dar ao luxo de ter alguém manchando seu nome. Nossa reputação imaculada é tudo."

A frustração de Hyunwoo finalmente explodiu, então ele deu um passo à frente. "Reputação imaculada, que nada. E os crimes escondidos dentro dessas paredes? A empresa está longe de ser perfeita, CEO Kim. Você não pode simplesmente fingir que tudo está impecável."

Os lábios de Kim Young Do se curvaram em um sorriso sarcástico. "Ah? Você acha que pode expor os segredos da Phoenix Entertainment, não é? Vá em frente, Hyunwoo. Conte ao mundo sobre suas acusações. Mas quem vai acreditar em viciados como vocês?"

Alex e Hyunwoo ficaram atônitos. O CEO, que havia acreditado neles em vez de Choi Joon-ho no passado, agora os olhava como se fossem apenas chiclete grudado na sola do seu sapato.

Então, essa era a realidade da vida?

Quando Young Do se virou para ir embora, os seguranças se aproximaram para conter Alex e Hyunwoo e expulsá-los do prédio.

O orgulho de Alex e Hyunwoo havia sido pisoteado, e desta vez, eles tiveram o bastante.

Enquanto eles olhavam para o prédio que um dia os aprimorou, o pôster familiar do Rising Stars chamou sua atenção.

Aquela maldita máscara rosa enviou uma raiva indescritível para seu íntimo.

E então, com um tom que pingava veneno, a voz de Hyunwoo cortou o ar como uma lâmina.

“É culpa de Choi Joon-ho... e ele tem que pagar.”