Capítulo 88

"Próxima equipe, preparem-se!", gritou a equipe de produção enquanto a equipe de Casper terminava sua avaliação final.

Hyerin, de volta de uma maratona de shows, sentou-se com os jurados com um sorriso de desculpas. Ela ainda estava com a roupa de palco, e Minho elogiou seu visual.

"Bem, você está muito bonita hoje", disse ele.

Hyerin sorriu maliciosamente. "Não sou bonita todos os dias?"

Jihyun riu. "Eu era mais bonita quando era mais nova."

"Não posso discutir isso", respondeu Hyerin. "Quantas equipes se apresentaram?", perguntou ela, examinando o palco. A equipe de produção estava preparando-o, trazendo vários adereços. Telas de fumaça foram colocadas no palco, assim como grandes flores brancas.

"Faltam apenas os últimos", disse Gun. "Mas estou preocupado com essa equipe. Apesar de ter trainees de alta classificação, eles não se saíram bem nas avaliações intermediárias. E, sem mencionar, o Hwan também vai assistir ao show ao vivo mais tarde."

"Espero que eles tenham levado minhas sugestões em consideração", disse Jihyun com um rosto esperançoso. "Se fizerem, não tenho dúvidas de que farão um bom trabalho."

"O palco está pronto?", Bone perguntou a um membro da equipe de produção.

"Ainda falta um item, senhor", respondeu o membro. "Depois disso, chamaremos a Equipe Aces para o palco."

Bone assentiu, voltando a mexer no celular. Os outros jurados também voltaram às suas conversas casuais. No entanto, todos pararam quando uma grande coisa branca foi içada ao palco.

Seus olhos se arregalaram de surpresa.

"O que é aquilo?", exclamou Hyerin. "Não me digam que... eles vão usar aquela coisa?"

Eles não tiveram tempo de reagir quando a Equipe Aces subiu ao palco e assumiu suas posições.

Então, a introdução de "Eu te amo, vá embora; Eu te amo, não vá embora" começou a tocar.

Era familiar, mas ao mesmo tempo novo... de alguma forma repaginado.

Os ensaios finais continuaram, e os jurados assistiram ao palco, cativados.

Ao final, nem uma mosca poderia ser ouvida no estúdio.

***

Uma brisa fria da tarde varreu a multidão de fãs entusiasmados, cada um ansiosamente esperando para entrar no estúdio. Entre eles, Jia estava na frente da fila, suas amigas não conseguiram ir porque decidiram voltar para sua cidade depois do ano letivo. Então agora, ela estava sozinha do lado de fora do prédio da Azure, esperando os seguranças abrirem os portões para a segunda missão.

Ao entrarem no estúdio, Jia não pôde deixar de reconhecer o rosto familiar ao lado dela. Era a mesma garota que ela tinha visto na primeira missão - a fã do Ren.

"Oi", cumprimentou Jia. "Acho que já nos encontramos antes."

Apesar da experiência compartilhada, a atitude da garota permaneceu tão distante quanto antes.

"Você é fã do Ren, certo?", perguntou Jia.

"Hmm", a garota murmurou. "E você era a garota com as amigas chatas. Me surpreende elas não estarem aqui dessa vez."

Jia riu sem jeito. "É, eu era, acho. Se você não se importar de me perguntar, qual seu nome? Acho que vamos nos ver mais vezes a partir de agora."

Como as férias de verão durariam um mês, Jia queria fazer amizade com outra pessoa, porque suas amigas só voltariam para a cidade a tempo da quarta missão.

"Bora", respondeu a garota, com um tom casual. "E você?"

"Jia", disse eu. "Sou fã da June. Se você estiver aberta a isso, posso te contar tudo sobre..."

"Não, obrigada", Bora a interrompeu. "Não me importo com sua favorita. Só me importo com o Ren."

"Ah", disse Jia, fazendo beicinho.

Por outro lado, ela não queria mais ser amiga dessa garota.

Enquanto esperavam o evento começar, o ar frio ao redor delas parecia congelar.

No entanto, o ar frio derreteu quando Kang Minho subiu ao palco. A empolgação era emocionante, e os gritos dos fãs ecoaram pelas paredes do centro de gravação.

"Olá, pessoal!", a voz de Kang Minho ecoou, um sorriso caloroso iluminando seu rosto. "Vocês estão prontos para a batalha XX?"

Os fãs estavam curiosos sobre a nova missão de batalha, se perguntando o que a batalha XX poderia significar. Eles explodiram em gritos, seu entusiasmo combinando com a energia contagiante de Minho.

"Hoje, nossos talentosos trainees mostrarão suas habilidades em não uma, mas duas posições - vocal, rap ou dança. Cada apresentação será uma chance para eles brilharem e conquistar seus corações", continuou ele.

Enquanto Kang Minho explicava as regras da batalha, a sala fervilhava de expectativa. "Após cada apresentação, vocês, Starlights, terão o poder de votar no membro mais marcante. E esse membro sortudo receberá um benefício especial. Mas lembrem-se, não é só sobre o benefício. Seu voto pode ser uma fonte de incentivo e apoio para esses trainees trabalhadores."

O olhar de Kang Minho ficou sério ao concluir: "Ao final do show de hoje, também votaremos na equipe que teve a melhor performance em cada categoria. Então, escolham com sabedoria, porque seus votos moldarão o curso da competição."

"Sem mais delongas, deixe-me chamar a primeira equipe ao palco. A equipe que apresentará 'Beside Me' do THRICE, por favor, venham ao palco. É hora de brilhar!"

Os gritos da multidão se intensificaram quando Minho recuou, permitindo que os holofotes se voltassem para os trainees.

Bora, que estava calmamente mexendo no celular há pouco tempo, se transformou em uma pessoa diferente quando viu que essa equipe tinha o Ren. Ela gritou como uma pessoa enlouquecida, fazendo Jia a olhar em choque.

Jia não parecia assim quando era fã, certo?

As luzes diminuíram, e o palco ganhou vida quando a equipe 'Beside Me' se apresentou. Os aplausos da plateia encheram o ar enquanto os trainees tomavam suas posições, cada um segurando um instrumento diferente - guitarras, bateria e mais. O conceito de "banda" foi um desvio refrescante da norma, e a expectativa por sua apresentação era óbvia na energia da multidão.

As mãos de Bora estavam pressionadas contra suas bochechas, seus olhos brilhando enquanto ela focava seu olhar em Ren. A música envolveu a sala, e ela pareceu totalmente cativada pela cena que se desenrolava diante dela.

Os movimentos sincronizados dos trainees e a melodia animada tinham uma qualidade contagiante, e enquanto eles faziam a transição para o refrão, o conceito de banda se fundiu perfeitamente em uma vibrante rotina de dança. A energia era adolescente, como se os artistas tivessem canalizado a essência do entusiasmo juvenil em cada movimento.

"Ao meu lado, você e eu, uma dança que se sente tão certa,

Nossa amizade se transformou em amor sob o luar.

Guiados pela música, nossos corações começam a balançar,

Juntos neste momento, para sempre aqui para ficar."

O estado de fã de Bora atingiu um novo nível, seus gritos excitados quase afogando o mar de aplausos ao redor delas. Jia não pôde deixar de dar a ela um pouco de espaço, com medo de que Bora a batesse acidentalmente.

Quando a apresentação terminou, Jia aplaudiu e olhou para Bora mais uma vez.

Essa mulher é realmente assustadora. Ela voltou ao seu eu indiferente mais uma vez.

A excitação de Bora já havia diminuído, e ela queria sair do local depois de votar no Ren. No entanto, seu voto só seria válido se ela ficasse até o final do show, então ela decidiu ficar.

Com um suspiro, Bora se resignou a mexer no celular.

Inúmeras apresentações depois, seu tédio só parecia aumentar.

Jia também não conseguia esperar para a equipe da June se apresentar. Se ela se lembrava bem, Minho disse que haveria doze equipes se apresentando, uma para cada categoria. Então, isso significava que a equipe da June se apresentaria por último.

"Espera", murmurou Jia. "Ele vai se apresentar com o Zeth?"

Os outros fãs no estúdio também tagarelavam animadamente entre si.

"Leo e Yuri ainda não foram, certo?"

"E Lin Zhi também!"

"Oh, esse é o palco do Jisung? Finalmente!"

"Caramba. A June está na mesma equipe que eles? Eu não consigo esperar!"

Antes da última equipe subir ao palco, a equipe de produção desmontou os adereços da última equipe e os organizou para a próxima apresentação.

Jia observou atentamente enquanto a equipe de adereços carregava vários materiais para o palco.

Telas de fumaça...

Flores brancas...

Cortinas brancas esvoaçantes...

E...

Os olhos de Jia se arregalaram de choque.

"Um caixão?"