Volume 2 - Capítulo 134

“Compreendo, Vossa Alteza”, disse a Baronesa Baden, após uma longa pausa. Sua voz cortou o ar enquanto o sol se punha além da janela.

“Sinto muito”, pediu desculpas novamente o Príncipe, fazendo contato visual com a Baronesa.

Eles estavam sentados em um quarto silencioso, banhado pelo brilho âmbar do sol poente. A Baronesa Baden levantou a mão e tocou a testa; sentia uma dor de cabeça chegando, e não era surpresa depois da guerra que assolou a tarde.

A chegada repentina e inesperada de Bjorn teve um impacto considerável no que teria sido uma tarde tranquila. A equipe foi pega de surpresa. Embora estivessem sempre preparadas para receber um convidado inesperado, nunca um de tamanha importância como o Príncipe de Lechen.

A princípio, ela pensou que o príncipe e Erna tinham se separado para ter um tempo a sós e organizar seus pensamentos. No entanto, à medida que o tempo passava, o príncipe não se encontrou com Erna. Era intrigante como ele podia estar tão despreocupado com o bem-estar dela, especialmente considerando que sabia exatamente para onde ela ia, com apenas uma única mala. Então, ela acreditou que eles tomaram a dolorosa decisão de se separar, para sempre ligados pelo decreto de divórcio.

Erna estava igualmente furiosa e chocada. Calmamente, pediu para se encontrar com o Grão-Duque pessoalmente, esperando resolver tudo de forma calma e civilizada. A Baronesa teria tentado mudar a ideia de Erna, se ela tivesse mostrado algum sinal de sofrimento, mas Erna simplesmente sorriu de seu jeito usual, plácido, o que lembrou a Baronesa de sua filha Annette durante o divórcio com Walter Hardy.

A visão de sua neta parecendo tão frágil como vidro deixou a Baronesa sem palavras. Ela só podia rezar para que Erna não se quebrasse como sua mãe. Felizmente, Erna recuperou sua vitalidade depois que Lisa cuidou um pouco dela.

Mas agora, Bjorn havia causado muita angústia a Erna, aparecendo do nada e, embora fosse difícil, a Baronesa teve que mostrar alguma cortesia ao Príncipe de Lechen. Seu plano era dispensá-lo educadamente sem que ele jamais visse Erna.

Nos últimos dias, Erna tinha estado rindo e conversando como de costume, embora ainda parecesse uma criança lutando contra o mar. No entanto, naquele momento, ela despejou toda sua raiva e frustrações no Príncipe; ela parecia mais viva do que nunca.

A discussão deles havia escalado a ponto de uma luta física real, e a Baronesa teve que intervir para separá-los. Enquanto o Príncipe estava tão composto como sempre, Erna estava em plena fúria. Estava vermelha e seu rosto se contorcia em uma expressão de raiva emburrada.

A Baronesa levou o Príncipe para seu próprio quarto. Ela o teria levado para a sala de estar, mas a necessidade de uma conversa particular exigia um lugar um pouco mais reservado.

Para sua surpresa, o Príncipe respondeu à conversa com sinceridade e humildade genuínas. Ele expressou remorso pela maneira como havia levado Erna como certa e estava pedindo perdão. Ele não mostrou autopiedade e não deu desculpas por seu comportamento. Ele até parecia frio e insensível às vezes.

“Pode ser difícil de compreender, mas se Vossa Alteza se colocar no lugar de Erna, poderá entender pelo que ela está passando e ver que suas feridas são muito mais profundas do que qualquer pedido de desculpas poderia curar”, a Baronesa olhou para Bjorn com sentimentos mistos. “Mais importante, mesmo que, por algum milagre, a situação fosse resolvida, vocês dois se afastaram demais; você precisa ver que a situação é sem solução? Então, qual é o seu plano?”

“Na verdade, eu não sei e não tenho um plano”, um lampejo de agitação brilhou nos olhos de Bjorn. “Eu não achei que seria possível acabar com qualquer casamento sem confronto. Eu só quero a chance de nos encararmos adequadamente, sem ilusões, mentiras ou cartas.”

“Você não acha que tal confronto só causaria mais dor?”

“Talvez, mas acredito que as cicatrizes que vêm da tentativa são melhores do que os arrependimentos de não tentar em primeiro lugar.”

Havia paixão nos olhos de Bjorn enquanto ele olhava para cima de sua xícara de chá. Apesar do quarto estar fracamente iluminado, iluminado apenas pelo brilho suave dos castiçais na mesa, a Baronesa pôde ver uma mudança em Bjorn.

Depois de observar o Príncipe por um tempo, a Baronesa Baden tocou a campainha de serviço enquanto a escuridão do início da noite se instalava. Uma jovem criada entrou no quarto, visivelmente nervosa.

“Por favor, poderia chamar Erna para mim, querida.”

Mesmo ao dar a ordem discreta, o olhar da Baronesa permaneceu fixo no príncipe.

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Erna começou o dia como qualquer outro. Acordou ao amanhecer, enquanto ainda estava escuro lá fora, e seguiu sua rotina habitual de lavar o rosto, se vestir e arrumar a cama. Depois, sentou-se para se ocupar até o café da manhã. Flores artificiais brotavam de suas pontas dos dedos e eram tão bonitas quanto quaisquer outras.

“Vossa Alteza”, Lisa entrou no quarto para verificar se Erna havia se levantado. “Você está trabalhando desde o amanhecer de novo?”, disse Lisa, percebendo Erna em sua mesa de artesanato.

“Só um pouco.”

“Ah, eu não sugeri isso para você se matar de trabalhar”, disse Lisa.

“Tudo bem, não tenho mais nada para fazer esta manhã”, Erna sorriu. Ela correu para colocar seu chapéu e casaco, sem esquecer o cachecol desta vez. “Você não precisa se sacrificar saindo comigo se não quiser.” Erna olhou para Lisa com uma expressão preocupada.

“Sacrificar? Nós costumávamos fazer caminhadas juntas pela residência do Grão-Duque o tempo todo.”

“Mas hoje está muito frio, a área é tão segura que você pode andar sozinha com os olhos fechados, então você não precisa se preocupar comigo, fique em casa e se aqueça.”

“Não fale assim, existem lobos na floresta, eu os ouvi. Eu nunca poderia deixá-la ir lá sozinha.” Lisa disse firmemente.

“Neste lugar tranquilo, você nem encontra a sombra de ninguém aqui”, disse Erna.

“Não, não há pessoas, mas há animais e UMA BESTA!”

Aquela besta maldita, o lobo do Dniester.

Lisa reprimiu sua raiva apertando o punho. Fazia cinco dias que a chegada do Grão-Duque havia agitado toda a aldeia, desde que o lobo branco se instalou na casa de Baden.

Apesar dos protestos de Erna, a Baronesa deixou o Grão-Duque ficar na mansão. Até agora, não havia ocorrido nenhum incidente em que eles precisassem compartilhar um momento juntos. Se Bjorn sequer pensasse em entrar no quarto de Erna, Lisa acabaria entrando para a história como a criada que assassinou um Príncipe Real.

Como de costume, Erna e Lisa foram para sua caminhada matinal. Normalmente, todos ainda estariam dormindo, mas desde a chegada de Bjorn, todos levantaram cedo para ter as coisas preparadas por precaução e, embora o Príncipe nunca fizesse exigências, os empregados não podiam ignorar o fato de que um Príncipe estava vivendo sob seu teto.

Ele era o convidado indesejado menos problemático da história.

Lisa lançou um olhar compassivo para os empregados de rosto pálido enquanto eles faziam suas tarefas. O ar estava frio o suficiente para causar arrepios, mas o céu se estendia com um brilho cristalino, e

os primeiros raios da manhã lançavam seu brilho suave, espalhando-se pelo horizonte.

“Ah, hoje é a data de entrega do Sr. Ale, você gostaria de me acompanhar à cidade mais tarde, para animar nossos espíritos?”, as palavras de Lisa se transformaram em névoa branca enquanto ela falava. Erna sorriu brilhantemente e acenou com a cabeça.

O Príncipe havia tratado Erna pior do que com sua bengala quando ela estava ao seu lado, então por que ele não era tão insistente em sua perseguição a ela? Ficou claro que o Príncipe era culpado de muitas coisas.

“Oi, Senhora.”

Assim que Lisa e Erna saíram da varanda, alguém as cumprimentou. Elas se viraram para olhar para uma janela do segundo andar onde o Príncipe estava deitado e fumando um charuto. O cabelo estava despenteado e ele estava com uma camisa desleixada; parecia que ele acabara de acordar.

“Você gostaria de sair comigo?”, perguntou Bjorn, exalando as baforadas de fumaça de seu cigarro.

Erna o olhou furiosa; quantas vezes ele havia lhe feito essa pergunta nos últimos cinco dias? Até Lisa estava cansada de ouvir.

“Então talvez eu possa acompanhá-la em sua caminhada, no lugar de sua excelente jovem criada”, o tom leve de Bjorn fez Lisa se encolher.

Erna continuou a olhar furiosa e não respondeu, virando a cabeça para mostrar sua recusa; o som de seus passos se afogando não diminuiu para um ritmo mais casual até que ela estivesse muito além do portão do jardim e pela metade do campo.

“Ele é um cogumelo venenoso, sabe?”, sussurrou Lisa, como se o Príncipe pudesse ouvi-la de lá. “Duas vezes é absolutamente fora de questão, sabe? Se você comer mais do que isso, certamente morrerá. Claro, você já comeu uma vez e sabe muito bem.”

Quando a imagem do Príncipe invadiu sua mente, com seu exterior bonito e sorriso encantador, o que era tão bom nele em primeiro lugar? Não a maneira como o vento soprava em seus cachos platinados, ou a maneira como ele fumava seu charuto tão sarcasticamente. Lisa quase perdeu o equilíbrio, levada pela beleza dele.

“Você simplesmente não pode”, disse Lisa, apagando o pensamento do Príncipe. “Nem olhe para ele, provavelmente é melhor assim.”

“O quê?”

“Deixe para lá, nunca faça contato visual.”

Erna caiu em uma risada infantil. Era um plano que elas haviam inventado uma noite, enquanto Erna se preparava para dormir.

“Prometa-me, ok?”, disse Lisa, inquieta.

“Bem, claro”, disse Erna, sua voz tingida de riso.

Fazia cinco dias que o lobo apaixonado havia chegado a Buford e, por enquanto, as coisas estavam pacíficas.