Volume 2 - Capítulo 128

Pedro mostrou a língua enquanto observava Bjorn varrer mais um monte de fichas da mesa. A vitória só podia ser descrita como miraculosa; era quase impossível alguém ganhar tanto quanto Bjorn.

Todos ao redor da mesa de cartas estavam menos preocupados com como Bjorn continuava ganhando e mais preocupados com a hora em que a Grã-Duquesa retornaria. As pessoas estavam ficando frustradas, e a tensão ameaçava destruir o clube social.

“Ah, será que já é hora?”, disse Leonard, olhando para o relógio.

Eram apenas dez horas e o clube social ainda estava cheio de gente, mas Leonard não estava se sentindo particularmente sortudo naquela noite, e se aquilo continuasse a noite toda, ele poderia dar adeus à sua fortuna.

Bjorn olhou para Leonard com um olhar de aço. Aqueles olhos frios analisaram Leonard enquanto ele se levantava da mesa. Tudo o que Leonard conseguia pensar era naquele pobre coitado do Robin Heinz e como o sujeito quase tinha sido espancado até a morte.

“Ahaha, vamos começar a próxima rodada, ou o quê?”, disse Leonard com uma risada nervosa, sentando-se novamente na cadeira.

Bjorn permaneceu em silêncio e esvaziou o resto do copo de conhaque meio cheio. O cabelo despenteado que caía sobre a testa só aumentava sua aparência ameaçadora. Bjorn se virou e pediu outra bebida e outro charuto aos serviçais que estavam pela sala.

“Por que ele está aqui?”, Pedro sussurrou para Leonard.

“Se você está curioso, por que não pergunta a ele?”, Leonard sussurrou de volta.

“O quê? Pra eu acabar como o Heinz? Não, obrigado.”

Bjorn passara a maior parte do tempo no clube social; quando não estava jogando cartas e bebendo, estava desmaiado em um dos sofás. Ele nunca foi o exemplo de cidadão modelo, mas nunca havia se deixado ir tanto antes. Ele não era mais um príncipe problemático, mas sim um incômodo completo.

As pessoas entenderam por que ele tinha sido um problema antes, agora que elas sabiam a verdade sobre a Princesa Gladys, mas, pelo que podiam ver, não havia razão para esse novo Bjorn. Ninguém ousou perguntar sobre isso também, com medo de se tornar o próximo Robin Heinz. Estava claro que algo estava perturbando Bjorn Dniester.

À medida que a nova partida progredia, já estava claro quem seria o vencedor. Apesar do claro estado de embriaguez, se as coisas continuassem como estavam, todos acabariam sem um tostão ao final da noite.

Então, quando a vitória para Bjorn parecia certa, algo totalmente inesperado aconteceu. Bjorn soltou uma gargalhada. Todos os olhos estavam fixos nele enquanto ele jogava as cartas como se estivesse desistindo.

“Ei, Bjorn, o que houve? Você realmente quer desistir?”, disse Pedro.

Bjorn levantou-se de seu assento e passou a mão pelos cabelos. Quando se virou da mesa, todos os olhos se voltaram para a pilha enorme de fichas que estavam empilhadas em seu lugar.

“Reparta”, foi tudo o que Bjorn disse ao sair.

Todos observaram Bjorn deixar o clube social, depois se entreolharam como se qualquer um deles tivesse a resposta para a mudança repentina de humor.

“Que carta ele tirou para desistir assim?”, perguntou Pedro, enquanto se movia para o lugar de Bjorn.

Uma a uma, ele virou as cartas e, à medida que cada face era revelada, o rosto do jogador ficava pálido. Então, a última carta foi virada e os murmúrios eram quase ensurdecedores. Bjorn havia desistido com uma sequência real (straight flush).

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Estava nevando. Bjorn cambaleou em direção à sua carruagem enquanto levantava a cabeça e sentia os flocos suaves caindo em suas bochechas. Era a primeira neve do inverno.

Bjorn parou, olhando para o céu escuro, sentindo-se como se estivesse em um abismo cheio de flocos de neve flutuantes. Ele murmurou impropérios e riu para si mesmo.

Uma sequência real, aquela maldita mão que o fez aceitar a aposta, a única mão que ele não conseguia vencer e, no entanto, de alguma forma, ele havia saído como o vencedor. Algo que ele não percebeu até ser tarde demais.

“O senhor está bem, Sua Alteza?”, disse o cocheiro.

Bjorn não havia percebido que estava sendo observado. Apesar de sua embriaguez, Bjorn pensou que estava ciente do seu redor, claramente não estava.

“Por quê?”, perguntou Bjorn.

A pergunta vinha atormentando Bjorn desde que ele recebeu os papéis do divórcio. A pergunta girava em sua mente como a nevasca ao seu redor, sem uma resposta clara à vista.

Por que o amor dela, que ele pensava que duraria para sempre, desapareceu?

Ele estava consumido pela pergunta e desesperado por saber a resposta. Foi por causa de Gladys? Ou talvez o aborto espontâneo? Poderiam ter sido também suas próprias ações? Era provável que fosse uma combinação de tudo que culminou nesse momento sombrio.

“Com licença, Sua Alteza?”

A voz do cocheiro trouxe Bjorn de volta à realidade novamente, mas ele permaneceu fixado no céu noturno. Isso o lembrou dos momentos gentis e frios que eles haviam compartilhado juntos. Essas memórias se instalaram em seu coração e se tornaram brasas quentes.

Cada momento era amor. Ele sabia que cada momento que passara com ela havia sido cheio de amor. Ele podia ver isso em seus olhos, em seu sorriso e no menor gesto. Ele não conseguia acreditar que o amor dela por ele havia chegado ao fim assim.

Mesmo que fosse culpa dele, como ela pôde abandoná-lo assim?

Ela lhe dera tudo, apenas para tirar de volta num piscar de olhos, sem uma palavra ou chance de reconciliação.

Bjorn se virou para encarar o cocheiro, que permaneceu a uma distância segura. Ele encarou o homem por um longo momento, passando as coisas pela sua mente embriagada. O cocheiro não sabia o que fazer e apenas ficou sem jeito sob o olhar de Bjorn.

“Leve-me para a estação”, disse Bjorn.

Seus olhos cinzentos finalmente recuperaram o foco; eles assumiram um brilho frio e de aço que espelhava a noite invernal ao seu redor.

“Estação? O senhor está se referindo à estação onde o trem para, Sua Alteza?” O cocheiro ficou incrédulo enquanto Bjorn entrava na carruagem sem dar uma resposta.

Quando a neve começou a cair, Bjorn subiu na carruagem consumido pela necessidade de ouvir a resposta da mulher que o havia deixado para trás.

Consequentemente, a carruagem partiu em direção à Estação Schuber naquela noite de neve.

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Erna acordou sobressaltada com os uivos dos lobos selvagens na floresta. Ela levou um momento para se lembrar de que estava segura e aconchegada em Burford.

Ela olhou para o teto, ouvindo os uivos lamentosos dos lobos antes de rolar e acender a lâmpada. Ela sabia que tentar voltar a dormir agora só a levaria a distrair sua mente com contemplações ainda mais profundas, então ela se levantou e se envolveu no xale que havia deixado no encosto da cadeira. Ela foi até a janela e abriu as cortinas.

Não havia nada além de escuridão total além da janela; Erna nem mesmo conseguia distinguir a linha das árvores no fundo do jardim. Um lobo uivou mais uma vez.

Ela se arrependeu de não ter dormido no quarto de hóspedes quando veio visitar Bjorn. Parecia estranho que apenas alguns dias com ele tivessem superado os anos de memórias que ela tinha naquele quarto.

Ela o ama.

Ela ama Bjorn com todo o seu coração. Ela o amava com tamanha intensidade que se desprezava por sentir isso. Ela não queria amá-lo, mas o amor era tão profundo que deixava uma marca profunda em sua mente, como uma cicatriz que nunca cicatrizará completamente.

No dia em que finalmente percebeu que o amava e reconheceu os sentimentos, pareceu que ela havia acordado de um longo sono, com os sonhos mais vívidos. Embora as memórias dele a levassem às lágrimas, ela aceitou.

Os uivos diminuíram e Erna fechou as cortinas, fechando a escuridão. Ela jogou mais uma lenha na lareira e começou a limpar a bagunça do dia anterior, pedaços de pano e equipamentos de costura que foram deixados sobre a mesa. Até mesmo a garrafa do vinho doce de rosas de sua avó. Ela estava pensando em servir-se um copo, mas desistiu.

Ela sentou-se na cama e olhou ao redor do quarto. Para onde quer que ela lançasse o olhar, memórias de Bjorn a assombravam, memórias dele mexendo em seu quarto, questionando-a sobre todos os diferentes ornamentos e curiosidades.

A memória mais forte era a deles dormindo juntos na cama muito estreita. Tinha sido tão delicioso que Erna se esqueceu de dormir. Ela deitava-se ao lado dele e o observava dormir pacificamente. Ela passava os dedos pelos cabelos dele enquanto ele dormia, absorvia seu calor e sentia as batidas do coração dele.

Uma noite, ele acordou, assustando Erna, e enquanto ela se virava, Bjorn envolveu seus braços enormes ao redor dela e a puxou para perto. Eles se entrelaçaram, com Erna parcialmente deitada sobre ele.

“Você precisa dormir, não ficar me olhando a noite toda”, disse Bjorn, com um sorriso malicioso no rosto.

“Deve ser muito pesado para você”, disse Erna, tentando se esquivar, mas Bjorn apenas apertou o aperto.

“É um peso que eu quero carregar”, disse Bjorn, sonolento.

Os dedos dele acariciavam as costas dela e Erna sentiu sua mente derreter como gelo em um dia quente de verão. Ela encontrou conforto em seus braços. Era uma sensação tão estranha para ela, ter alguém em quem ela pudesse se apoiar e confiar. Era uma sensação estranha, mas doce até o âmago.

Erna tentou conter as lágrimas enquanto a memória se desenrolava em sua mente. Todos os sentimentos que ela sentia por ele a invadiram como soldados tomando um castelo. O calor de suas lágrimas podia ser sentido em suas bochechas. Ela respirou fundo e contou até dez.

A memória desapareceu e sua mente esfriou, mas ela só se viu revivendo outro momento, do verão passado, quando Bjorn dissera que ela era uma linda corsage, uma peça de exibição para ele exibir.

Erna agarrou um travesseiro com força, enterrando o rosto no algodão macio cheio de penas macias. Em segundos, o tecido estava encharcado de suas lágrimas. Por que ela tinha que amá-lo tanto?

O arrependimento a invadiu como uma onda quebrando e, tão rapidamente, se foi. Ela estava profundamente apaixonada por um homem que ou não sabia como retribuir, ou simplesmente escolheu não fazê-lo. O último era o que mais a perturbava.

Apesar da dor que permaneceu depois que o amor acabou, Erna não tinha arrependimentos. Ela tentara fazer as pazes com sua situação e isso era suficiente para ela, se ao menos esses sentimentos parassem de assombrá-la e impedindo-a de seguir em frente.

Quando suas lágrimas silenciosas finalmente cessaram, Erna fechou os olhos e fez um desejo. Ela desejou que a carruagem de correio chegasse pela manhã.

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Quando o trem apitou e começou a sair da estação, um homem correu pela plataforma gritando desesperadamente para ele esperar. O condutor ficou na porta do último vagão e instou o homem a se apressar, e ele se apressou, como se os próprios cães do inferno estivessem em seu encalço.

O rosto do homem estava inchado e vermelho pelo esforço, mas suas pernas compridas e finas lhe proporcionaram uma explosão de velocidade enquanto ele corria o último trecho e saltou para a porta aberta. O condutor agarrou o braço do homem e o ajudou a içá-lo a bordo. A dupla caiu em um monte contra a parede de trás, ofegantes, ofegantes e suando.

A primeira coisa que o condutor notou no homem foi que ele cheirava a álcool. Havia também algo de régio em sua postura, desgrenhada como estava.

“Hum, senhor, sua passagem, por favor?”

O homem enfiou a mão no paletó e tirou uma passagem para o último trem para Buford; era uma passagem de primeira classe. O condutor acenou com a cabeça, cortou sua passagem e apontou o bêbado elegante para a frente do trem.

“Tenha uma boa viagem, senhor”, disse o condutor, deixando o homem passar.

Apesar do estado de embriaguez do homem, ele parecia se mover como se fosse seu estado normal de ser. O condutor balançou a cabeça e voltou sua atenção para suas tarefas, movendo-se pelos vagões, verificando a passagem de todos.

O trem começou a ganhar velocidade constantemente, mergulhando mais fundo no abismo nevado da noite.