Volume 2 - Capítulo 125

Tudo por causa daquele maldito veado.

Bjorn se levantou, uma leve clareza surgindo em sua cabeça latejante. Uma dor aguda percorria seu braço, lembrança dolorosa da escapada da noite anterior.

Instintivamente, Bjorn alcançou a campainha de serviço e o choque súbito de dor o fez estremecer. Ele havia acordado com o braço enfaixado. Provavelmente havia uma fratura óssea causando a dor, mas quando ele tinha visto um médico?

Com uma mistura de alívio e frustração, Bjorn se levantou da cama e soltou um suspiro. Foi até a janela e abriu as cortinas blackout. A luz do sol da tarde o cegou e ele franziu os olhos. A brisa fresca vinda do rio era suave e, inconscientemente, ele colocou um charuto entre os lábios.

Erna.

À medida que a lembrança da noite anterior voltava lentamente, ele sentiu que havia murmurado o nome de Erna a noite toda. Então, algo o atingiu com força na cabeça. Ele apalpou a pancada e imediatamente se arrependeu, pois a dor lancinou sua mente.

Erna vai voltar.

Ele havia dito isso mais de uma vez, em resposta a perguntas completamente irrelevantes. Ele se lembrava de rostos confusos, rostos preocupados e o rosto de Erna.

Ele conseguia ouvir Leonid gritando com ele sobre algo; sua voz ecoava pelas câmaras sensíveis de sua memória. Havia uma sensação nítida de que ele apenas encarou o irmão, com o rosto em branco e sem sentido. Ele nem conseguia reunir energia para xingar e simplesmente acendeu o charuto.

Uma batida distinta e educada na porta. Provavelmente era a Sra. Fitz.

“Ah, finalmente acordou, Sua Alteza”, disse a Sra. Fitz, como esperado. Ela entrou com o jornal da manhã e o chá da tarde. “Sabe, nada mudou desde sua infância, sempre o mesmo: você faz algo constrangedor e se esconde de todos.”

“É mesmo?”, Bjorn tentou rir e soltou uma nuvem de fumaça.

“Sim, mas agora que você é adulto, não preciso mais ir procurar você debaixo da cama ou no armário.”

A Sra. Fitz olhou firmemente para Bjorn, como se estivesse transmitindo sua intenção de dar-lhe um tapão na traseira. Ela parecia exatamente como naquela época também, a babá severa de sua infância.

Bjorn suspirou e sentou-se à mesa, onde o chá da manhã havia sido servido. Ele o tomou e folheou o jornal.

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“A carta de Lisa chegou”, disse a Sra. Fitz. “Gostaria de lê-la?”

Bjorn olhou para a Sra. Fitz com uma expressão fechada, como se ela fosse uma mensageira trazendo más notícias de um vizinho declarando guerra. Bjorn fez menção de pegar a carta, mas pegou o chá em vez disso.

“Então eu leio”, disse ela e abriu a carta. “Lisa diz que está bem e Sua Alteza também. A Baronesa de Baden está com boa saúde.” A Sra. Fitz murmurou enquanto lia rapidamente o resto da carta. “É só isso.”

Bjorn franziu ainda mais a testa. Ele não sabia o que esperava, mas certamente não uma atualização sobre a vaca malhada parda que acabara de dar à luz, ou sobre as meias que Lisa estava tricotando.

“Tem algo a dizer, Sua Alteza?”, perguntou a Sra. Fitz, achando difícil decifrar a expressão de Bjorn.

Bjorn tomou um gole de seu chá, ponderando a utilidade de Lisa. Seus lábios estavam ressecados e cada gole só o deixava mais sedento. Os efeitos do álcool já deveriam ter passado, mas ele ainda sentia a sensação de náusea da embriaguez.

“Tem mais uma coisa que preciso lhe dizer, Sua Alteza. Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro, planeja visitar a Rua Baden esta semana. Ele levará a Duquesa Heine com ele.”

“Leonid e Louise… eles vão a Baden?”, disse Bjorn, colocando a xícara de chá na mesa.

“A menos que exista outro Príncipe que deseje se reconciliar com a Grã-Duquesa.”

“Para quê?”

“Olhe no espelho e talvez você finalmente veja para quê.” Apesar de sua atitude sarcástica, a Sra. Fitz permaneceu rígida e profissional.

“Todo mundo está fazendo coisas tão inúteis”, disse Bjorn de maneira aborrecida e levantou-se da mesa.

Ele reacendeu o charuto na boca enquanto a Sra. Fitz se virava e saía. Bjorn ficou na janela, olhando para o rio em silêncio. Com um suspiro pesado, Bjorn virou-se e encarou o espelho de corpo inteiro e riu ao perceber que a Sra. Fitz não estava totalmente errada. Ele cortaria o cabelo antes que Leonid e Louise voltassem de Baden.

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“Quanto mais penso nisso, mais horrível parece, a ponto de me causar nojo.” Louise disse com raiva feroz.

O som de cascos de cavalos e a carroça batendo na estrada, misturados às frustrações de Louise, continuavam distraindo Leonid do livro que ele estava tentando ler.

Com um suspiro, ele olhou para Louise com um suspiro de resignação. Ele estava espantado com a paixão inabalável de sua irmã em insultar Bjorn durante toda a viagem.

“Como você pôde guardar esse segredo de mim? Você me deixou tratar aquela garota odiosa como uma melhor amiga, meu Deus, como eu fui estúpida.”

“Louise, era entre Lechen e Lars…”

“Ah, realmente, confidencial, hein? Por favor, me conte de novo, Sua Alteza.”

Louise cuspiu cada palavra com desprezo severo e sua expressão estava tão fria quanto os invernos nos polos. Quando o livro foi publicado e a verdade revelada, Louise chorou por horas. Ela tentou negar, inventar desculpas para a Princesa.

Seu pai, sua mãe e seus irmãos gêmeos.

A decepção da família em esconder a verdade dela era profundamente preocupante. Louise detestava isso. Ela tentou entender a razão por trás de suas ações, mas deixá-la continuar sendo amiga de Gladys? Isso realmente não era aceitável. Era ainda mais difícil para ela perdoar Bjorn, que a protegia desde que ela nasceu.

Se Bjorn simplesmente tivesse confiado nela, Louise teria entendido e compartilhado o fardo. Ela certamente teria se contido de constantemente importuná-lo a se reconciliar com Gladys.

Apesar de tudo o que ela queria dizer a Bjorn, quando estavam cara a cara, ela realmente não conseguia pensar nas palavras certas. Então veio a notícia do aborto espontâneo da Grã-Duquesa.

“Quanto falta?”, perguntou Louise, tentando interromper seu próprio fluxo de pensamentos.

Ela olhou pela janela da carruagem, como se fosse ver algum sinal, mas era tudo a mesma paisagem rural de antes, eles poderiam estar em qualquer lugar. Era difícil imaginar que houvesse uma mansão aristocrática em algum lugar por aqui.

“Acredito que estamos quase chegando”, disse Leonid calmamente. “Obrigado por vir comigo.”

“Eu só vim para a Grã-Duquesa, não tem nada a ver com você, ou com aquele irmão cabeça-dura nosso.” Louise devia um pedido de desculpas à Erna.

Louise queria se desculpar há muito tempo, mas sempre tinha dificuldade em encontrar as palavras certas sempre que sentava em sua escrivaninha. Seu coração estava pesado e a sensação de culpa era avassaladora, como se fosse culpa dela a Grã-Duquesa ter sofrido um aborto espontâneo.

Talvez esse fiasco pudesse ter sido evitado, se Louise apenas tivesse pedido desculpas mais cedo. Desde a partida de Erna, Louise estava consumida pela remorso. Essa era a única razão pela qual ela havia aceitado o convite de Leonid. Sua decisão foi facilitada quando Leonid disse a ela que Bjorn não os acompanharia.

“Onde diabos fica essa vila?”, Louise estava começando a ficar inquieta.

Quando a casa de aparência degradada finalmente apareceu, Louise ficou chocada.

“Meu Deus”, foi tudo o que ela conseguiu dizer.

“Sua Alteza, Sua Alteza”, Lisa estava gritando.

Sua voz ecoou pela mansão enquanto ela corria do outro lado do corredor, procurando por Erna. Erna estava arrumando algumas flores e, ao ouvir Lisa chamando, levantou-se de onde estava ajustando uma rosa. Lisa entrou após uma breve batida, com um rubor fresco nas bochechas.

“A Família Real chegou, Sua Alteza, eles estão aqui!”