Volume 1 - Capítulo 93

Erna ficou mortificada, sentindo os olhos de todos na multidão sobre si. O absurdo da situação a cegou para o fato de que eles já haviam alcançado o último corredor e estavam ultrapassando a maioria dos outros competidores.

Erna finalmente parou de gritar quando percebeu que eles realmente poderiam vencer. Olhou para frente e viu a linha de chegada. Bjorn era um corredor forte. Seu coração começou a martelar no peito, pois o homem logo atrás deles pareceu encontrar uma explosão de energia do nada e estava encurtando a distância rapidamente.

“Bjorn, corre, acelera, Bjorn!”, Erna se surpreendeu ao se ouvir dizer. “Eles estão logo atrás, Bjorn, mais rápido, mais rápido!”

Ela não queria fazer aquilo, mas não tinha muita escolha e se deixou levar pela competição. Poderia ser uma vergonha para a Família Real, mas talvez a vitória amenizasse o golpe.

“Estamos quase lá, eles não vão nos alcançar agora.”

À medida que a linha de chegada se aproximava, o homem que havia encontrado uma segunda respiração começou a perder o fôlego. Bjorn correu a toda velocidade até a linha de chegada, aumentando a distância cada vez maior. A multidão rugiu de entusiasmo com a recuperação impressionante de Bjorn e sua vitória inevitável. Em contraste com seus protestos anteriores, Erna foi uma das vozes que adicionaram sua excitação aos gritos de alegria.

“Kyaa!!! Conseguimos!! Somos os primeiros, vencemos!”, Erna pulou de alegria.

“Você parece bem animada agora que vencemos”, disse Bjorn rindo.

“Em Dniester, a gente não joga pra perder”, Erna repetiu as palavras de Bjorn.

Onde tinha ido parar a moça quieta? Parecia tão firme em sua decisão de não participar. Bjorn sorriu alegremente e abriu os braços para abraçar Erna; embriagada pela vitória, ela se lançou em seus braços.

Foi uma felicidade que o casal alcançou juntos.

*.·:·.✧.·:·.*

“É enorme”, disse Erna enquanto examinava o troféu que havia ganhado no festival. Além disso, ficou sem palavras.

Bjorn havia acumulado uma pilha enorme de colheita por ser o melhor homem de Buford. Abóboras, batatas, alho, aveia e trigo. Em cima de tudo isso, havia mais caixotes de legumes e grãos que formavam uma pilha maior que a cabeça de Erna.

Bjorn examinou seus prêmios com um largo sorriso. O garçom não estava mentindo quando disse que o prêmio era enorme. Para completar, os caixotes da abundante colheita de Buford estavam elaboradamente decorados com flores.

“Ei, vocês dois, subam aqui”, o anfitrião do festival chamou Bjorn e Erna, conduzindo-os a um pódio, que também estava decorado com flores.

O casal vencedor foi homenageado no palco, sob os aplausos da multidão. Bjorn recebeu uma garrafa de vinho, enquanto Erna ganhou uma coroa de flores e um colar de lírios, a flor de Buford do festival de maio.

“Vamos aplaudir o Príncipe e a Princesa do festival”, anunciou o anfitrião, e a multidão aplaudiu.

“Ei, Erna, acho que estou sempre destinado a ser o Príncipe”, disse Bjorn rindo.

Ele era o Príncipe das colheitas, com uma coroa de flores e um cetro que era uma garrafa de vinho. Ele ofereceu a mão à Princesa das colheitas e o casal atravessou a multidão, que se abriu como o mar vermelho para deixá-los passar.

Bjorn estava tão ridículo que Erna não pôde deixar de rir ao vê-lo. Seus gritos de alegria ecoaram pela multidão e ela acenou para eles com dignidade. Lembrou-a de suas visitas reais e desfiles.

“Será que só eu estou achando, ou aquele rapaz me parece familiar?”, ouviu Erna uma mulher de meia-idade dizer.

“É, ele me lembra o Príncipe gêmeo”, disse um homem.

“Ah, bobagem, você já deve estar bêbado”, disse outra mulher.

*.·:·.✧.·:·.*

Bjorn e Erna só retornaram à Rua Baden muito depois do pôr do sol. A Baronesa Baden os observou chegar pela janela, enquanto terminava o último quadrado do retalho. Ela percebeu que eles haviam se divertido muito pelo sorriso brilhante no rosto de Erna, enquanto era ajudada a descer da carruagem por Bjorn.

“Estou tão feliz em ver que vocês estão bem-dispostos, senhora”, disse a Sra. Greve.

A Baronesa Baden simplesmente balançou a cabeça enquanto dobrava o trabalho concluído. Guardou os óculos e levantou-se para cumprimentar o casal apaixonado. A Sra. Graves colocou uma manta sobre os ombros da Baronesa enquanto ela se dirigia à porta da frente.

“Vocês gostaram do festival?”, perguntou a Baronesa, quando os dois entraram.

“Sim, obrigado”, disse Bjorn com uma reverência educada e um sorriso amigável.

“Que bom, Erna, e você?”

“Gostei, apesar do constrangimento”, disse Erna, olhando para seus dedos. Parecia que ainda estava preocupada com os acontecimentos da manhã.

“Que bom”, disse a Baronesa e se aproximou para um abraço.

Erna abraçou a avó, o pôr do sol cor-de-rosa caindo sobre suas costas, “obrigada por nos deixar ir”.

“Me desculpe pela demora, querida”, disse a Baronesa, lamentando ter criado Erna em uma vila tão isolada.

Ela sempre se arrependeu da decisão, a cada vez que lia sobre a Grã-Duquesa, que era ridicularizada por todos por ser uma camponesa desastrada. Ela estava preocupada que Erna seria infeliz, assim como sua mãe, que criou muros, que só ficaram mais altos com o tempo, embora soubesse que Erna não poderia ser confinada a um mundo tão pequeno.

Ela deveria ter tido a chance de viver como todas as outras damas nobres. Se tivesse, talvez Erna não seria tão marginalizada.

“Vocês devem estar famintos, vamos jantar”, disse a Baronesa, deixando os arrependimentos se dissiparem. “Meu Deus, Erna, o que é isso?”, gritou a Baronesa, ao notar os muitos caixotes de produtos pela primeira vez.

*.·:·.✧.·:·.*

O cavalo que carregava os dois parou sob uma grande árvore. Assim que os servos terminaram de preparar o piquenique, partiram, deixando a floresta deserta. Enquanto Erna olhava em volta com entusiasmo, Bjorn desmontou primeiro e depois ajudou Erna. A brisa lhe acariciava o nariz e carregava o aroma fresco de flores perfumadas.

Bjorn abraçou Erna suavemente e a colocou no chão. Havia um conjunto de almofadas sobre a manta, além de uma cesta cheia de guloseimas salgadas e um pequeno braseiro para preparar chá.

Erna se esqueceu por um momento que era uma princesa e pulou pelo piquenique, conferindo tudo em sua lista imaginária. Ela saltou pela área do piquenique e viu roseiras e arbustos de amora crescendo selvagens na beirada do pequeno campo. A água do riacho era cristalina. Ela correu como um filhote de cachorro, solto pela primeira vez.

Bjorn observou sua esposa enquanto se acomodava, encostado em sua pilha de almofadas. O céu estava cheio de nuvens volumosas e as árvores balançavam na brisa suave. Grandes faixas de margaridas pintavam as colinas onduladas de branco. Era certamente tão bonito quanto Erna havia descrito.

Bjorn não conseguia tirar os olhos de sua esposa. Seus cabelos soltos dançavam enquanto ela pulava com as fitas brancas de seu chapéu de sol.

Erna colheu algumas flores enquanto passeava pelos lírios perto do riacho e as levou de volta para a manta. Bjorn sorriu carinhosamente para sua esposa e abriu a rolha da garrafa de vinho.

“Eu também gostaria de uma taça”, disse Erna.

“Uma dama decente deve beber durante o dia?”

“Hoje é um dia especial”, disse Erna, estendendo sua taça de vinho.

Erna sorriu timidamente e suas bochechas ficaram levemente rosadas. Bjorn encheu sua taça e a floresta ecoou com o som de taças de vinho brindando.

O casal começou a tomar a primeira taça de vinho e Erna sentiu a necessidade de contar a Bjorn sobre sua infância. Ela contou tudo sobre crescer em Buford, sobre sua mãe e avós carinhosos. Os dias maravilhosos passados em Buford, não havia uma única má lembrança.

Quando terminou de falar, a garrafa de vinho estava quase vazia.

“Eu gosto dessa flor também”, disse Erna, apontando para o lírio-do-vale que havia colhido antes.

“Eu sei”, Bjorn murmurou, enchendo suas taças com o restante do vinho.

“Eu amo essa flor desde criança, mas acho que não gosto mais tanto. Uma flor é só uma flor e não floresce apenas na estufa, mas em todos os campos aqui. Tem tantas, é estranho.”

Ela estava claramente bêbada, Bjorn percebeu; eles haviam bebido três taças de vinho cada um e estavam começando a quarta. Ele esvaziou as últimas gotas em sua taça.

“Obrigada, Bjorn”, mesmo bêbada, Erna parecia desnecessariamente educada.

Ele achou o contraste entre Erna sóbria e Erna bêbada hilário. Nada parecia demais para a atraente bêbada suportar em um tempo tão bom e em um cenário tão bonito.