Volume 1 - Capítulo 91

Não havia palavras para descrever a maravilha daqueles dias em Buford. Estar em uma casa com um Bjorn caloroso e atencioso e uma família amorosa. Cada dia passava como um sonho na paisagem de sua cidade natal, que tanto sentia falta.

Depois de examinar o jardim, passou algum tempo com a avó em seu quarto, conversando. A Baronesa Baden estava ocupada com um trabalho de patchwork e Erna sentou-se ao lado dela para falar sobre os eventos planejados para o dia. Teria sido um dia tranquilo, mas a linha estava prestes a se esgotar.

“Erna, querida, você passaria o fio vermelho da gaveta?”

Erna apressou-se até a gaveta. Ao se aproximar da escrivaninha, onde a Baronesa guardava seus fios extras, notou uma pequena pilha de jornais. Viu seu próprio rosto olhando para ela, em uma foto na primeira página. Era uma foto do seu casamento, mas a manchete dizia que a Grã-Duquesa havia sido atacada por um lunático esquizofrênico.

“Não sobrou fio vermelho? Deveria ter,” disse a Baronesa. “Erna? Querida, o que você está fazendo?”

Erna não respondeu; em vez disso, o quarto foi preenchido com o sussurro suave de papéis sendo mexidos.

“Vovó, por que você está guardando isso?” Erna levantou-se, segurando a pequena pilha de jornais. O humor da Baronesa Baden mudou quando percebeu seu erro. “Você não é do tipo que guarda essas coisas, Vovó, mas por que você guarda essa bobagem?”

“Ah, Erna, não é assim,” a Baronesa balançou a cabeça. “Eu peguei esses jornais para os caça-palavras, só isso.”

“Por favor, Vovó, se você ler esses artigos, eles só vão te deixar chateada e você vai achar que sou uma neta má.”

Erna percebeu que havia reagido de forma exagerada e perdido o controle de suas emoções. A Baronesa provavelmente se perguntava como o resto do mundo via a Grã-Duquesa, que as cartas que Erna havia enviado eram repletas de mentiras sobre como ela estava.

Erna sabia que não deveria reagir assim, mas saber disso não a ajudou a controlar suas emoções. Ela se sentia como um segredinho sujo, que havia sido tão bem escondido, e finalmente veio à tona.

Erna queria ir para a Rua Baden e esquecer todos os problemas da cidade. Toda a sua raiva contida em um lugar tão cruel explodiu de uma vez e ela atacou a pessoa errada, sua avó. A culpa a inundou enquanto ela ficava ali, tentando pensar em uma maneira de desfazer seu erro.

“Você sabe muito bem que gosto de fazer caça-palavras, Erna.”

Erna ficou sem palavras.

“Se você não gostar, prometo que não farei mais.”

“Erna não conseguia encontrar palavras para dizer.

“Erna, meu amor?”

“Vou jogar tudo isso fora”, Erna murmurou baixinho, enquanto olhava para a pilha de jornais.

“Erna, você está brava?”

“Não”, Erna sentiu lágrimas se formando, “não é assim.” Erna soltou um longo suspiro, abaixando a cabeça envergonhada. “Vou dar um passeio.”

Erna saiu correndo do quarto da avó, deixando a desculpa pouco convincente pairando no ar. Sua respiração ficou sufocante e suas pernas tremeram. Tudo bem, ela tentou se dizer, mas as palavras não surtiram efeito.

“Dona Erna, para onde você vai com tanta pressa?” A Sra. Greve chamou Erna, enquanto cruzavam os caminhos.

Erna seguiu para as passarelas além da cerca de madeira. Ela tinha um longo caminho a percorrer para se afastar da casa Baden.

Erna caminhou por um longo tempo e finalmente chegou a um campo cheio de flores silvestres, prímulas e campanulas, dentes-de-leão e dedaleiras. Era uma cena pitoresca, mas Erna não tinha a intenção de apreciá-la. Ela atravessou o campo às pressas e, com grande esforço, jogou o saco de jornais no pântano.

Erna não se moveu enquanto observava o saco afundando lentamente na lama encharcada. Somente quando ele desapareceu completamente ela desabou e sentou-se sobre os calcanhares. Só então ela sentiu aquela respiração rápida sibilando entre os dentes.

Ela olhou para baixo da colina, para o caminho por onde tinha vindo. Isso não era como ela, ela não se sentia ela mesma enquanto encarava seu passado com os olhos vazios, ela quase parecia louca. Arrepios percorreram sua pele.

Erna soltou um longo suspiro que não parou até que seus pulmões sentissem que iam entrar em colapso. Uma mistura de perplexidade e alívio a invadiu enquanto ela olhava para o pântano, onde ele havia engolido as provas de culpa e vergonha.

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Erna havia sumido.

Bjorn examinou o quarto onde Erna havia passado quase todo o seu tempo, mas agora o cômodo estava vazio e frio. Durante a caminhada matinal, Erna havia falado tão animadamente sobre ir à cidade, agora, quando ele estava pronto para partir, ela havia desaparecido.

Bjorn saiu do quarto e fechou a porta. Ele foi para fora, até o jardim bem cuidado, e lá avistou a Baronesa, descansando sob uma enorme freixo. Ela estava olhando além de uma cerca.

“Erna voltará em breve”, disse a velha enquanto Bjorn se aproximava. “Parece que ela decidiu dar um pequeno passeio pela mata, mas não se preocupe, a Rua Baden é fácil de navegar, você conseguirá encontrá-la de olhos fechados.”

“A senhora é vidente?”

“Talvez, Vossa Alteza”, sorriu a Baronesa.

“Por favor, não há necessidade disso, senhora.”

“Eu não acho que deveria falar com o Príncipe de Lechen de outra forma, você é o príncipe primeiro e meu genro em segundo lugar.” A Baronesa estava sorrindo, mas seus olhos transmitiam uma determinação feroz. “Posso ser uma velha, no meio do nada, mas me orgulho da minha cortesia, Vossa Alteza.”

Bjorn olhou para a idosa, cujas palavras e sentimentos eram exatamente como os de Erna, e acenou com a cabeça.

Ele esperou por Erna ao lado da Baronesa. Enquanto a governanta lhe trouxe um copo de água com limão, ele se recostou para apreciar as primeiras vistas do bairro rural e o bordado da Baronesa Baden.

Só quando a Baronesa completou quatro fileiras de patchwork ela o olhou novamente. O calor do sol da primavera estava confortavelmente quente em seu rosto.

“Meu falecido marido tinha cabelo exatamente como o seu, Vossa Alteza, um lindo cabelo platinado. Assim como Annette, que o herdara de seu pai.”

A voz da Baronesa era serena enquanto ela falava sobre sua filha. Bjorn colocou o copo e ouviu atentamente.

“Erna é uma criança milagrosa nesse aspecto, se assemelhando tanto à mãe, exceto por esse aspecto. Não nos importamos tanto, mas Erna sempre pareceu associá-lo ao pai abusivo e à dor que sua mãe suportou em suas mãos.” A Baronesa parou de costurar e colocou as mãos nos joelhos. “Eu não deveria ter plantado tanta culpa na criança. Tivemos que correr para ver nossa filha doente, então não conseguimos dar a Erna a atenção amorosa de que ela precisava. Em vez disso, ela ouviu todas as pequenas palavras desagradáveis que qualquer adulto usaria para um homem horrível, um tirano.

A Baronesa olhou para o horizonte com olhos cheios de remorso. “Ela teve que suportar sozinha e, para lidar com isso, decidiu pintar o cabelo. Ela perseguiu as empregadas, perguntando como ela poderia deixar o cabelo loiro. Não sei por que elas fizeram isso, mas uma das empregadas disse a Erna que, se ela olhasse para o sol por tempo suficiente, isso deixaria seu cabelo com a cor da luz do sol. Erna achou que provavelmente era verdade, sendo jovem”, a Baronesa olhou para Bjorn, com um sorriso fraco.

“Naquele dia, Erna tomou sol o dia todo, do nascer ao pôr do sol. Era início de julho, quando o sol estava mais quente. Eu não conseguia encontrá-la em lugar nenhum da casa, mas quando finalmente a encontrei deitada no campo, seu cabelo não estava loiro, mas sua pele estava vermelha. A volta para casa foi tão dolorosa para ela e ela chorou, pensando que havia falhado porque procurou sombra quando ficou muito quente e exausta.”

Inconscientemente, a Baronesa segurou as mãos de Bjorn enquanto pensava em Erna naquele dia. Era uma farpa cravada fundo em seu coração. Bjorn olhou para ela, esperando pelas palavras que viriam a seguir.

“Mesmo agora, quando o sol está quente, penso naquele dia, Vossa Alteza. Agora que ela se tornou uma dama e até mesmo a Grã-Duquesa, ela sempre olhará para mim como a doce garotinha com um lindo nariz vermelho, não importa a idade que tenha.”

De longe, Bjorn pôde ver um lindo vestido florido descendo o caminho, saindo da mata. A Baronesa, que também o avistou, olhou para Bjorn com um sorriso caloroso.

“O cabelo dela é tão bonito. Não precisa ser nada mais. Ela é perfeita como é e nós amamos isso nela. As coisas que não pude lhe dizer antes, ainda permanecem como um caroço duro no fundo do meu coração. Talvez Annette e meu marido sintam o mesmo.”

A Baronesa observou Erna até o portão, depois pegou sua agulha e linha e continuou seu trabalho de patchwork.

“Vossa Alteza, eu queria que Erna pudesse aprender a se amar do jeito que ela é, é meu desejo sincero.”

Erna percebeu as duas pessoas sentadas uma de frente para a outra e congelou por um segundo.

“Eu acho o cabelo dela bonito, Vovó”, disse Bjorn com um sorriso nos lábios, “é muito bonito.”

A preocupação pareceu desaparecer do rosto da velha ao ouvir as palavras calorosas de Bjorn.

“Vocês dois não disseram que iriam para a cidade mais tarde?”

“Sim, preciso enviar um telegrama para Schuber, avisá-los de que ficarei aqui por um tempo.”

“Ah, bom, vocês vão gostar, o Festival de Maio começou na vila, não se compara aos festivais sofisticados que vocês têm na cidade, mas é uma boa maneira de passar o tempo.” A Baronesa levantou o olhar da costura, com um sorriso radiante. “Vocês tiveram uma boa caminhada?” Disse a Erna, que havia se aproximado sorrateiramente do casal o tempo todo.

“Sim, Vovó”, disse Erna, depois de hesitar por um momento.

“Estou feliz que você não voltou tarde, Sua Alteza está esperando por você.”

“Bjorn?” Erna olhou para o marido com surpresa em seus olhos brilhantes.

“Sua Alteza está curioso sobre o Festival de Maio na vila, então espero que você não esteja muito exausta da sua caminhada para mostrar a ele. Todas as boas esposas deveriam fazer isso.”