Volume 1 - Capítulo 78

O quarto estava mergulhado na escuridão total, mesmo em plena luz do dia, graças às cortinas blecaute.

Bjorn estava deitado na cama, olhando para o teto. Ele não olhou para o relógio, mas sentiu que era mais ou menos meio-dia. Não havia pressa, nada de importante aconteceria hoje. A menos que Erna resolvesse enchê-lo de trabalho.

Ele se perguntou que tipo de aventura trivial aquela mulher poderia ter planejado para eles, caso ele se levantasse agora. Soltou um suspiro e fechou os olhos.

Ele havia decidido não ir ao quarto da esposa quando voltou tarde na noite anterior; achou que seria mais confortável para os dois. Erna o teria importunado muito cedo pela manhã, depois o teria perseguido pela mansão, parecendo prestes a chorar.

Só de pensar em Erna agarrada a ele constantemente já era o suficiente para irritá-lo, então ele tocou a campainha de serviço e começou a se levantar da cama. Os pés mal tocaram o chão quando as empregadas correram para dentro, abrindo as cortinas e iluminando o quarto com a luz brilhante do sol.

Bjorn se moveu para ficar em frente à janela. O sol acariciava sua pele com calor e isso lhe lembrou o toque de Erna. No segundo em que a mulher voltou a sua mente, ele percebeu que a mansão estava estranhamente silenciosa.

“Minha esposa saiu?”

“Sim, Alteza”, disse a empregada que servia o chá da manhã/almoço.

“Para quê?”

“Não sei, Alteza. Vou verificar com a Sra. Fitz.”

“Não”, disse Bjorn, pegando uma xícara de chá, “você não precisa fazer isso.”

O aroma rico do chá lhe fez cócegas no nariz enquanto ele tomava um gole. O sol estava quente, havia um agradável cheiro de flores na brisa e o dia estava quieto; não havia necessidade de sair e perseguir o caos quando o dia começara tão bem.

A manhã parecia a época anterior a Bjorn decidir se casar. Quieta, relaxante e tudo feito em seu ritmo. Ele tomou o chá, leu o jornal, depois tomou um banho e sentou-se à mesa do café da manhã na varanda, fumando um charuto. Ele se esqueceu completamente de Erna.

Ele tinha consciência de que Erna era apenas uma mulher inocente, que o seguia como um patinho recém-nascido. Ela sempre o olhava como se ele fosse o centro do mundo. Ela o aceitava como ele era e o entendia. Ele não acreditava que Erna sentisse algo além de amor em seu coração.

Então ele se viu pensando no artista. Suas verdadeiras intenções eram desconhecidas para ele, mas pelo menos Erna insistia que ele era apenas um amigo. O fato de ele saber disso muito bem o fazia sentir mal, e ele não gostava nada dessa sensação.

Isso é ciúme? Bjorn se perguntaria isso ocasionalmente e cada vez ele ria para si mesmo. Do que ele tinha que ter ciúmes? Ele era amigo de Erna, só isso, Erna insistia muito nesse fato. Não havia necessidade de ciúmes.

Cansado do pensamento, Bjorn decidiu caminhar pelos jardins para limpar a cabeça. Não adiantava ficar obcecado com isso, não havia muito o que fazer a respeito.

Era o tipo de relacionamento em que você simplesmente tinha que persistir, aproveitar sua esposa e amá-la o melhor que pudesse. Não dê nenhum significado desnecessário aos sentimentos conjugais. Mantenha-o leve e fresco, como apenas mais um meio de entretenimento em sua vida.

Bjorn colheu uma maçã madura verde e vermelha de uma árvore e se encostou no corrimão que delimitava o pequeno riacho que descia até a fonte. Seus jatos d'água brilhavam sob o sol do meio-dia. Dando uma mordida na maçã, Bjorn deixou os sucos ácidos se espalharem em sua boca e apreciou a doçura dela.

A sensação ruim que o assombrava desde que pensou em Erna e Pavel se dissipou como um sonho, e ele pôde desfrutar da esplêndida tarde.

Ou pelo menos assim parecia.

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“Já está tão tarde assim?”, disse Erna ao perceber a hora.

Ela havia falado sem parar por duas horas.

“Desculpe, não queria tomar muito do seu tempo, eu deveria ir.” A jovem Grã-Duquesa disse com os olhos arregalados.

“Até quando você vai continuar fazendo isso?”, disse a Duquesa Arsene, fixando Erna com um olhar severo. Ela havia ficado em silêncio o tempo todo em que Erna estava falando. Seu gato branco não parecia se importar, enroscado no colo da visitante indesejada.

Foi no final do último inverno que Erna começou a invadir o Ducado de Arsene. Ela só tinha vindo para cumprimentar e talvez falar sobre o quão maravilhosa tinha sido sua lua de mel.

A Duquesa Arsene não gostava de seu neto mais velho porque ele havia transformado uma vida de orgulho em uma vida de vergonha. Ela odiava ainda mais a noiva de seu neto, pois sentia que a Grã-Duquesa estava apenas tentando exibir sua posição.

A Grã-Duquesa havia ficado por mais de duas horas na sala de estar. Antes de ir embora, deixou um pequeno presente, com uma nota sugerindo que voltaria na semana seguinte.

A Duquesa Arsene ordenou que fosse jogado fora; ela suspeitava que a Grã-Duquesa estivesse tentando comprar favores com presentes caros, mas quando uma empregada esvaziou a caixa, a Duquesa se surpreendeu ao encontrar pantufas, um xale e um broche de corsage. Presentes de aparência relativamente comum e de pouco valor.

O que era mais absurdo era que a caixa ao lado, um presente para Charlotte, a gata branca, continha um pequeno travesseiro e uma vara de pescar com penas.

Ela inicialmente pensou que Erna estava tentando pregar uma pequena peça nela. Isso até ouvir que Erna havia dado a Philip um suporte de leitura e a Isabelle um par de tesouras de poda. Parecia que Erna ignorava completamente o fato de que eles eram rei e rainha, mas considerando seus hobbies de leitura e arranjo de flores, eram presentes totalmente apropriados.

Ela riu quando soube que Erna havia presenteado Leonid com um par de óculos. Parecia que a mulher estava se esforçando para encontrar presentes que as pessoas considerariam úteis. Ela riu novamente e jogou os dela no lixo.

Ela achava Erna uma esnobe, que havia conquistado a posição de Grã-Duquesa por sua aparência. Agora que ela conhecera a garota, ela parecia apenas isso: uma criancinha sem quase nenhum lado interessante.

Foi apenas por esse motivo que ela quis conhecer a nova Grã-Duquesa em primeiro lugar, mas agora ela estava presa a encontrar a garota todas as quartas-feiras, ou pelo menos assim parecia.

“Vou perguntar diretamente, quais são suas intenções?” Ela disse a Erna antes que ela partisse.

A Duquesa se sentiu boba por ter medo de fazer uma pergunta tão séria à garota. Se ela é incrivelmente esperta ou apenas uma idiota sem planos, ela iria descobrir. Ver o sorriso no rosto da Grã-Duquesa fez Arsene se sentir a idiota.

“É o aniversário do Bjorn daqui a alguns meses, eu realmente quero convidá-la para jantar.”

Como ela não poderia ter sabido que aquele era um pedido tão grosseiro? Essa garota é um monstro ou algo assim?

“Tem certeza? Faz anos que não celebro o aniversário do seu marido.”

“Eu sei, mas ainda quero convidar a avó dele.”

“Por quê?”

“É o primeiro presente de aniversário que quero dar ao meu marido.”

Essa garota de aparência inocente, que era ao mesmo tempo idiota e monstro, estava declarando guerra com um sorriso angelical.

“Seu marido te mandou fazer isso?”

Certamente essa criança não poderia ter pensado em tal plano sozinha. Ou ela só pretendia tirar sarro da Duquesa de Arsene?

“Não, por favor, você deve manter segredo do Bjorn, será uma surpresa.”

A Grã-Duquesa deu uma resposta tão emocionante que quebrou o espírito de luta da Duquesa Arsene. Então, nos últimos dois meses, ela vinha, como um relógio, todas as quartas-feiras, perturbando sua vida pacata.

Se ela tivesse se trancado e não tivesse visto a Grã-Duquesa, provavelmente teria apenas sentado e tomado chá com a gata. Quando ela a encarava cara a cara, mostrando apenas desprezo severo, a garota tagarelava sem parar, principalmente sobre seu marido.

“Não vou conseguir respirar até que esse aniversário passe”, disse a Duquesa.

Charlotte se espreguiçou no colo de Erna, antes de caminhar mal-humorada até sua almofada do outro lado do sofá.

“O aniversário dele não é só este ano, vovó.”

A garota soltou palavras tão maldosas, mas seu rosto permaneceu plácido e despreocupado. Era por isso que Bjorn havia escolhido essa esposa? Uma garota tão problemática.

“Nunca mais venha”, diria a Duquesa Arsene, quando Erna partisse.

“Te vejo na semana que vem”, a Grã-Duquesa sempre respondia.

E assim foi, que a convidada indesejada das quartas-feiras voltava todas as semanas para assediar a pobre velha.

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Toda a bacia do rio Abit havia sido tingida de vermelho, Erna viu, enquanto atravessava a ponte do Grão-Duque em sua carruagem.

Mastigando um pedaço de alcaçuz para aliviar a dor de garganta, Erna observou a paisagem. O céu estava pintado de vermelho pelo sol poente e, com a água cor-de-rosa, ela não se cansava disso. Ela sempre foi assim, mesmo que visse isso todos os dias, assim como seu marido.

Em breve ela estará de volta ao Palácio Schuber, onde seu marido estaria esperando, com sorte, se ele ainda não tivesse saído. Erna suportava isso.

Erna aguentava. Ele se levantava tarde, quebrava suas promessas e ia para o clube social. Bebia e jogava até as primeiras horas da manhã, entrava cambaleando, bêbado, e dormia até a tarde. Uma e outra vez, Erna aguentava, mas seu marido tinha o talento de mostrar seu afeto quando ela mais precisava e, por essa razão, ela aguentava mais um pouco.

Erna repetidamente cochilava e acordava, esperando Bjorn voltar para casa. Ela tentava não se importar se ele voltava ou não e tentava dormir bem, mas não conseguia relaxar, dormindo sozinha em sua cama.

‘Bjorn, por que você não pode ser um marido mais firme? Eu não gosto disso.’ ela disse, quando ele finalmente chegou em casa, cheirando a álcool.

‘Com quem você pensa que se casou?’ Ele jogou o cabelo despenteado para trás e olhou para ela com olhos frios, bastante incomum para um bêbado. Não é engraçado casar com um filho pródigo e esperar um santo?

‘Não foi isso que eu quis dizer…’

‘Se você se casa com esse tipo de homem, então você deve amá-lo de qualquer maneira, não é dever de uma esposa?’ Bjorn disse, aproximando-se de Erna com a cabeça inclinada, olhando-a de cima a baixo.

Ele lançou um olhar irônico e zombeteiro para Erna, com um tom amigável, como se estivesse sussurrando amor. Ele passou por ela como se nada tivesse acontecido.

Erna tentou ser paciente. Ela teria que superar isso, de alguma forma, mas Bjorn havia quebrado seu último nervo, sua paciência.

‘Você deveria ter dormido na minha cama comigo esta noite.’

Olhando para as costas dele enquanto ele se dirigia ao seu quarto, Erna reuniu coragem para enfrentá-lo. Ela o odiava muito naquele momento, mas não queria ser rejeitada por ele.

‘Bjorn, nós deveríamos ter compartilhado a mesma cama.’

Bjorn abriu a porta do seu quarto com um suspiro, entrou e fechou a porta novamente atrás dele. Erna ficou no corredor silencioso, sozinha, por muito tempo.

Erna abriu os olhos quando a carruagem parou; ela tentou apagar os pensamentos que nadavam infinitamente em sua mente. Hoje, ela entenderia se Bjorn quisesse passar a noite toda bebendo e jogando pôquer, ela realmente esperava por isso.

“Bem-vinda, Alteza, o Príncipe está esperando por você”, disse a Sra. Fitz.

Claro, hoje seria o dia em que o homem não queria fazer nada do que mais gostava.