Volume 1 - Capítulo 44

Ele veio.

Erna pensou ao ver Bjorn entrando na sala.

Ele realmente veio.

Ela estava começando a achar que ele não apareceria e sentiu a depressão a atingir como um vendaval, mas agora que ele estava ali, atravessando a sala em direção a ela, sentiu a esperança renascer em seu interior.

Havia algo estranho na maneira como ele caminhava, e, superado o choque inicial de ver Bjorn na sala de estar, ela percebeu que o homem que normalmente caminhava com tanta graça e propósito, cambaleou até ela.

Ele não precisou se aproximar muito para que ela pudesse sentir o cheiro de álcool que o envolvia como uma nuvem invisível. Ela olhou para seus olhos sonolentos e eles se desviaram enquanto lutavam para se concentrar nela.

“Como você pode ver, não estou em condições de almoçar, neste horário.” Bjorn gaguejou as palavras. Ela se surpreendeu que ele conseguisse formar uma frase coerente.

A esperança se esvaiu do peito de Erna, dando lugar à raiva e à decepção. Ela sabia que tinha que responder a ele, mas não conseguia encontrar as palavras certas. Uma parte dela queria dar um tapa naquela cara bêbada e boba, mas o treinamento de etiqueta real aconselhava que uma futura rainha não se comportasse dessa maneira.

Ela se perguntou se poderia mandar um servo fazer isso por ela.

Bjorn suspirou com o silêncio de Erna. “Você vai esperar por mim?”, disse ele. “Que tal um jantar?”

“O quê?”, disse Erna, tentando entender sua gagueira, e notou que ele estava olhando para um relógio na mesa. “Tudo bem… sim.”

Toda a situação era ridícula e desrespeitosa. Erna não precisava aturar aquilo e sabia que devia dizer algo, mas qual seria o ponto? Ela duvidava que Bjorn realmente soubesse onde estava e o que estava fazendo. Tudo bem, eles jantariam, mas ela duvidava que ele se lembraria, ou estaria consciente.

“Está bem, então.” Bjorn se aproximou de Erna e sussurrou. “Senhorita Hardy, eu lhe trarei um presente de maçãs.”

Bjorn entregou algo a Erna, algo que ele estava segurando o tempo todo e que Erna só agora notou. Quando ela viu o que era, recuou e levou uma mão à boca. O troféu de chifre de veado dourado, a própria coisa que começou toda essa confusão.

Lisa havia explicado a ela a importância do troféu de chifre de veado, ou melhor, a importância fingida que esses solteiros davam a ele. Era concedido ao melhor bebedor na festa de despedida de solteiro. O que significava que o Príncipe havia quebrado sua promessa a ela e havia passado a noite inteira, pelo menos, bebendo por causa dessa bobagem.

Erna sentiu como se tivesse sido atingida por um gong e sua cabeça girou. Ela olhou para o troféu que o Príncipe colocara em suas mãos antes de ir até o sofá para deitar. Ele parecia estar prestes a dormir.

“Que diabos é isso?”, Erna exigiu.

“Um chifre de lobo”, disse Bjorn sonolento.

Erna sentiu-se sufocada.

“Lobos não têm chifres.”

“É mesmo?”, Bjorn abriu preguiçosamente os olhos e olhou para Erna. “Acho que não agora, foi cortado.”

Bjorn sussurrou uma risada e a sala de estar ficou silenciosa, exceto pelo tique-taque do ponteiro dos segundos no relógio. Isso corroía o silêncio sobre a respiração pesada e bêbada de Bjorn.

Eu deveria tê-lo recusado. Erna pensou enquanto se deixava cair na cadeira em frente a Bjorn. Ela olhou para o homem com quem iria se casar na semana seguinte. Todos esses problemas e dificuldades que ela não conseguia entender, tudo porque ela iria se casar com o Príncipe.

O casamento já estava feito e os participantes eram um fato consumado. A avó e a Sra. Greve se emocionaram e ficaram aliviadas por o casamento finalmente ter acontecido. Bjorn sorriu e parecia que era uma simples tarde de domingo.

Ele olhou para ela com olhos bêbados. “Você está acordada, vejo.”

Seu marido riu como se fosse uma grande piada, mas permaneceu taciturno enquanto ria e ofereceu a ela uma rosa vermelha-sangue. Erna olhou para ela, confusa, e notou os espinhos grossos e inchados que se projetavam. Nenhum deles furou os dedos de Bjorn e, quando Erna foi pegá-la, os espinhos se aproximaram dela; ela sabia que não havia como pegar a rosa sem ser espetada. Então ela recusou.

O mundo mergulhou na escuridão, Bjorn se transformou em um rosto retorcido de raiva e fúria, sua avó parecia decepcionada e a Sra. Greve chorou de dor.

Erna acordou do sono. Ela não percebeu que estava cochilando e viu através de pálpebras pesadas que o príncipe ainda estava dormindo no sofá. A sala cheirava a álcool, então ela se levantou e foi até uma cadeira perto da janela e sentou-se depois de abri-la.

Erna olhou para seu noivo bêbado enquanto ele dormia. Ele parecia um homem simples que havia pegado no sono. Não um príncipe com ressaca que lhe dera o presente mais bizarro. Um chifre de lobo, que na verdade era um chifre de veado, ganho por um solteiro em uma competição de bebida. Bjorn não era solteiro e não ganhou o jogo de bebida. Era uma confusão de identidade que terminou em um presente confuso.

A primeira coisa que Bjorn viu quando abriu os olhos foi uma jovem delicada segurando um bastão de ouro como se fosse a rainha com um cetro. O reconhecimento foi lento, as memórias doíam e martelavam sua mente por atenção, mas quando ele as agarrou, elas fugiram para a parte de trás de sua cabeça.

“Você está bem?”

Ele conhecia aquela voz. O canto suave e angelical de Erna Hardy.

“Deveríamos adiar o jantar, como o almoço, ou isso também será adiado, até se tornar café da manhã, apenas para que seja novamente almoço?”, disse Erna.

Algo estava errado, Bjorn percebeu, ele captou os espinhos presentes no tom de Erna. Ele sentou-se no sofá, o que fez sua mente entrar em pânico enquanto tentava descobrir qual era o topo, ou era o fundo?

“Você se importaria de esperar um pouco mais?”, disse Bjorn com a garganta seca. “Acho que preciso me preparar um pouco antes do jantar.”

“Tudo bem.” Erna respondeu secamente.

Bjorn se levantou e olhou para o gatinho com o rabo arrepiado e as garras de fora. Ele sorriu agradavelmente para Erna e saiu da sala. Ele tentou andar o mais reto possível, mas sua cabeça ainda estava tendo problemas para se reorientar para o alinhamento correto do mundo e ele cambaleou um pouco antes de chegar à porta.

Cerca de uma hora depois, Bjorn voltou à sala de estar, recém-lavado, barbeado e vestido. Todas as noções de sua bebedeira haviam desaparecido e ele estava totalmente alerta.

“Vamos lá”, disse ele.

Ele ofereceu a mão a Erna. Por um momento, ele achou que Erna iria recusar. Seu rosto estava tímido e estava claro que ela ainda estava chateada, mas Erna pegou sua mão delicadamente e se deixou levar para a sala de jardim. Era principalmente usada para o café da manhã, mas Bjorn sentiu a necessidade de um pouco de ar fresco.

Bjorn puxou uma cadeira para Erna e depois foi sentar-se em frente. A mesa já estava posta para a refeição da noite, da qual havia apenas um lugar-mat e talheres na frente de Erna. Bjorn piscou para os servos e eles se ocuparam servindo a comida.

Assim que a equipe colocou o jantar na frente de Erna e uma xícara de café na frente de Bjorn, Erna finalmente falou.

“Por que você não come?”, perguntou Erna.

“Isso é o suficiente para mim.”, disse Bjorn e esfregou a barriga.

O sol estava se pondo e saturava a sala com uma luz laranja profunda. A madeira na lareira estalava e crepitava, enchendo a sala com o som da madeira queimando. Era o único som e parecia chamar a atenção para o silêncio entre os dois convidados do jantar.

Erna hesitou ao pegar um garfo. Era embaraçoso comer sozinha, pior ainda quando você não está sozinha e sendo observada. Ela estava com fome, porém, tendo pulado o almoço, então ela aguentou por causa da fome.

“Se você tem algo a dizer, diga logo.”, disse Erna, que se sentia oprimida pelo silêncio carregado.

“Bem, não exatamente.”, disse Bjorn, brincando com a xícara de café, ele ainda não havia tomado um gole.

“Mas foi você quem armou tudo isso.”, disse Erna, pouco antes de encher a boca de comida.

“Bem, sim, eu só achei que seria bom compartilhar uma refeição juntos, antes do casamento.”

“É só isso mesmo?”

“Você esperava outra razão?”, Bjorn tomou um gole do café, se arrependendo logo depois, quando sua barriga roncou.

“Não.” Eu não espero nada de você. Ela queria dizer, mas parou em não.

Bjorn pareceu relaxar um pouco mais e observou Erna comer seu jantar. A fome de Erna era suficiente para que ela ignorasse seu olhar fixo. De vez em quando, ela limpava os cantos da boca com um guardanapo, tomava um gole de água e pegava o garfo novamente para comer. Erna poderia parecer um pássaro bicando em um alimentador, mas ela podia comer como um cavalo, mas sempre tomava cuidado para seguir a etiqueta correta, como ditado pelo livro.

Quando as sobremesas chegaram, o clima entre Bjorn e Erna suavizou um pouco, mas cada vez que Erna olhava para Bjorn, que não tivera os olhos dela, ela voltava a olhar para sua comida como se estivesse envergonhada.

“Você quer dizer alguma coisa, senhorita Hardy, diga logo.”, disse Bjorn frustrado.

Erna colocou o pequeno garfo. Ela havia atormentado um inocente bolo de chocolate com ele por horas. Ela olhou para Bjorn e encontrou seus olhos.

“Quero levar minha criada para o palácio.”, disse Erna.

“Sua criada? Você quer dizer aquela que poderia ser uma guardiã dos portões do inferno?”, disse Bjorn com um sorriso torto. “Claro, ela e quaisquer serviçais que você desejar são bem-vindas.”

“Não.”, Erna não respondeu à brincadeira de Bjorn. “Lisa será o suficiente para mim.”

Bjorn percebeu um olhar nos olhos de Erna e uma contração nos cantos da boca.

“Tem mais alguma coisa?”

“O casamento.”, Erna começou, fez uma pausa, mexeu um pouco na toalha da mesa. “Quero dizer, nosso casamento, é tradicional que a noiva seja entregue por seu pai.”

“Sim.”, disse Bjorn.

“Eu gostaria que minha avó me levasse ao altar, ela é quem merece esse direito, mas se eu não seguir a tradição, isso pode trazer mal para a Família Real Lechen e para você.” Erna olhou para Bjorn seriamente.

“Então, o que você está dizendo é que não quer seguir a tradição para evitar que seu pai a leve ao altar?”

Erna assentiu.

“Se a memória não me falha, o Visconde Hardy ainda está vivo e bem.”, disse Bjorn pensativo.

“Eu não quero ser guiada para minha nova vida por um homem que desistiu de ser meu pai.”, disse Erna.

“Tudo bem.”, disse Bjorn.

Ele mostrou interesse no que Erna estava dizendo, torcendo os cantos da boca pensativamente. As bochechas pálidas de Erna ficaram vermelhas enquanto se olhavam e sua vontade podia ser vista, clara como o dia, em seus olhos desafiadores.

“Se isso vai causar desrespeito, então eu seguirei a tradição, mas se houver outra maneira.”, Erna segurou suas mãos trêmulas sob a mesa para que o príncipe não visse. “Então eu gostaria de segurar sua mão. Você me levaria, por favor?”

Os olhos azuis de Erna refletiam a luz de velas que iluminava a sala de jardim. Eles pareciam dançar com as próprias chamas da coragem e determinação. Bjorn percebeu que diante dele estava uma rebelde com o rosto de um anjo.