Volume 1 - Capítulo 92

A maneira mais fácil de lidar com Byun Gyeongbaek era explorando suas fraquezas. Leah sabia que, se continuasse manipulando seu ego sensível, ele inevitavelmente tomaria decisões estúpidas e descuidadas.

Inicialmente, ela não tinha planejado fazer isso, mas a ação dos Kurkans na casa de leilões havia colocado Byun Gyeongbaek em desvantagem. Ver Kurkans libertados andando pelas ruas da capital com toda a desfaçatez só piorou a situação, e poderia muito bem provocar o homem impaciente a agir. Já corriam rumores de que ele começaria manobras militares. Leah não teve escolha a não ser intervir.

No passado, ela sempre tratara Byun Gyeongbaek com indiferença glacial. O fato de ela ter se aproximado para iniciar uma conversa deve tê-lo deixado perplexo, e ele permaneceu distante e distraído, observando-a cautelosamente. Isso facilitou ainda mais a tarefa de Leah.

Com seus negócios concluídos, ela o dispensou e acenou para a Condessa Melissa, que a observava nervosa à distância.

“Acredito que as coisas se desenrolarão como você desejou”, disse Leah.

A Condessa suspirou, a mão tremendo sobre o peito. “Princesa! Por que você precisa continuar fazendo coisas tão perigosas?”, perguntou. Ela estava preocupada, mas seus olhos brilhavam. “Byun Gyeongbaek deve estar ficando louco”, riu ela. “Como ele ousa desafiar a Princesa?”

Mas seu riso desapareceu quando ela refletiu sobre suas próprias palavras.

“Estou preocupada”, acrescentou ansiosamente. “Você falou bravamente com ele, mas não sabemos os limites de sua ambição, ou o que ele pode fazer para alcançá-la…”

“Está tudo bem”, Leah a tranquilizou. “Ele não pode ter tudo.”

Ele havia mordido a isca que ela lhe oferecera. Quando descobrisse a verdade, seria tarde demais, e os planos de Leah estariam muito avançados para serem interrompidos. Esse conhecimento foi um peso enorme tirado de seus ombros.

“Você gostaria de dar um passeio, Condessa?”, perguntou.

A Condessa sorriu, aliviada. “Seria um prazer, Princesa.”

Juntas, seguiram para o jardim, e Leah escolheu deliberadamente caminhos menos frequentados para que pudessem passear sem serem ouvidas.

“Quero te contar algo”, começou ela, e os olhos da Condessa se arregalaram. Leah riu. “Não se preocupe, tudo ficará bem.”

Os olhos da Condessa se desviaram para o pescoço de Leah, encoberto pela gola alta do vestido que usava. Sem dúvida, ela estava se lembrando do que vira naquela manhã. Felizmente, elas tinham estado sozinhas, e ela havia visto a marca roxa na pele delicada de Leah, com muitas outras marcas assustadoras em seu pescoço pálido.

Ela não havia indagado, escolhendo em vez disso atender sua princesa em silêncio. E quando a vestiu, foi em um vestido modesto de gola alta, cobrindo-a até a garganta.

“Princesa”, disse ela finalmente.

“Sim, Condessa.”

“Você sabe que tudo o que me pedir, farei sem hesitação…” Ela interrompeu-se ansiosamente, claramente preocupada com a honra de Leah e o que isso poderia significar para sua segurança. A Condessa sabia o que aconteceria com uma noiva impura.

Sem dúvida, ela também tinha ouvido falar do Conde Valtein, que vira Leah e Ishakan juntos no leilão e avisara a Condessa. A Condessa Melissa nem sempre era boa em verbalizar seus pensamentos, mas agora ela falava sem hesitar.

“Eu ouvi… ouvi dizer que existem ciganos que vendem poções que podem enganar os outros. Dizem que, se você consumir uma, o mundo ao seu redor mudará e ficará difícil de discernir. A visão da pessoa ficará turva e onírica. Se você precisar de uma… eu comprarei para você antes de você partir.”

Leah entendeu o que ela estava oferecendo. Se Leah tivesse perdido sua virgindade para Ishakan, então Leah poderia fazer Byun Gyeongbaek beber uma poção na primeira noite juntas, e enganá-lo salpicando algumas gotas de sangue animal para manchar a cama. Ele nunca perceberia.

Apesar de seu próprio status nobre, a Condessa não trairia Leah. Ela estava se oferecendo para ajudá-la a mentir para a família real e enganar Byun Gyeongbaek.

“Eu acredito em você, Princesa”, disse ela, os olhos úmidos e vermelhos pela dor em seu coração. “Acredito que sempre há uma razão para suas decisões. Mas por favor, compartilhe seus fardos comigo para que eu possa ajudar a carregar o peso.”

A Condessa conhecia Leah melhor do que ninguém, e sabia que Leah frequentemente escolhia lidar com os problemas pessoalmente, renunciando à ajuda externa. Mas por mais que ela tentasse esconder seus problemas dos outros, eles só pareciam dobrar. Assim que ela resolvia mais, mais apareciam. E Leah não queria arriscar ninguém mais. Ela conhecia as regras do jogo e conhecia sua conclusão. Como poderia revelar seus planos à Condessa quando eles culminariam em sua própria morte?

“Obrigada”, disse Leah suavemente. Se nada mais, ela estava grata pela oferta. “Quando chegar a hora, pedirei sua ajuda.”