Volume 1 - Capítulo 3

O casamento de Leah e Byun Gyongbaek, de Oberde, foi arranjado. Para sua frustração, sua opinião não foi ouvida, sendo considerada irrelevante nesse matrimônio político. Ela recebeu a notícia sem qualquer discussão prévia.

“Byun Gyongbaek não é um herói leal de Estia? A melhor expressão de gratidão da família real é você, sem dúvida!”

“Eu disse que seu corpo pertence à família real. Este é um dever que uma princesa real deve cumprir.”

“É pelo bem de Estia.”

Palavras que deveriam confortá-la apenas alimentaram ainda mais sua ira. Para prendê-la a seus deveres, começaram a sussurrar em seus ouvidos, instigando-a a se submeter ao decreto real. Afinal, Byun Gyongbaek não quereria uma esposa hesitante!

Ao descobrir que sua existência tinha apenas o propósito de firmar um tratado vantajoso, ela sentiu-se em desespero. E assim que a imensa tristeza se dissipou, a raiva tomou seu lugar.

Enquanto seu olhar recaía sobre o documento oficial que notificava sua união com Byun Gyongbaek, Leah tomou uma decisão. Ela decidiu deixar uma vergonha duradoura para a família real de Estia, mesmo que isso significasse uma morte prematura para ela.

Recusando-se a aceitar o destino traçado pela família real, um plano perverso começou a tomar forma.

Naquela noite, ela teria uma companhia. A família real seria acusada de oferecer uma noiva desonrada ao poderoso Byun.

“…….”

Por um momento, enquanto sua decisão tomava força, ela prendeu a respiração. Suas pontas dos dedos tremiam fortemente enquanto o medo lentamente tomava conta… Seus pelos se arrepiaram e suas pernas ficaram ligeiramente bambas.

No entanto, essa breve vulnerabilidade logo se dissipou; sua determinação permaneceu inabalável.

A noite era jovem. Leah mordeu o lábio inferior com força e continuou a andar pelas ruas, envolta em nada além de escuridão e obscenidade.

Pessoas bêbadas andavam cambaleando sob as lâmpadas penduradas entre prédios antigos. Risadas ecoavam enquanto piadas vulgares e imundas eram proferidas em tons barulhentos.

Leah apertou seu manto firmemente contra o corpo. Após verificar cuidadosamente cada estabelecimento que passava, ela finalmente encontrou seu destino — uma estalagem humilde que parecia prestes a desabar a qualquer momento.

A maçaneta estava fria sob sua palma enquanto ela hesitava em empurrar a porta de madeira.

A estalagem já estava cheia de pessoas embriagadas. Naturalmente, ela atraiu alguns olhares ao entrar. Mas logo, poucos dos que a observaram perderam o interesse e voltaram a conversar entre si.

Antes de vir aqui, Leah já havia feito os preparativos. Sua companhia estaria sentada no canto mais escondido daquele lugar, vestindo um traje escuro para manter a discrição.

Seu olhar percorreu cada canto do lugar e não demorou muito até que um homem vestindo um manto negro em um canto discreto atraísse sua atenção. Ele estava enterrado nas sombras, longe da agitação. À primeira vista, parecia fundir-se com a escuridão — as sombras e ele, tornando-se um só corpo difícil de diferenciar.

Leah começou a se aproximar lentamente do homem misterioso. Ao alcançá-lo, bateu na mesa onde ele estava sentado, e imediatamente, a única mão que segurava a taça de vinho congelou no ar...

As mãos dele, envoltas em luvas de couro, eram tão grandes que a taça parecia um mero brinquedo.

“Você é minha companhia desta noite?” Ela perguntou com ousadia.

Um segundo agonizante se passou. Os lábios do homem se abriram antes de ele murmurar: “Parece que sim…”

Era uma voz baixa e rouca que parecia raspar em seu interior. Leah piscou várias vezes. Ouviu dizer que homens com uma voz desse tom eram gentis e belos.

Mas a voz que reverberou em seus ouvidos era diferente do que imaginara. Embora surpresa, logo afastou seus devaneios. De qualquer forma, uma vez que tudo fosse feito corretamente, isso acabaria logo.

“Siga-me.” O homem ordenou, e ela prontamente assentiu. Ele logo a conduziu a uma escada que levava ao segundo andar do prédio.

Os degraus de madeira rangiam a cada passo. Após atravessarem um corredor longo, entraram em um quarto no final. O homem abriu a porta para ela e a deixou entrar primeiro.

Surpreendentemente, o quarto alugado era o melhor da estalagem. Pesadas cortinas e móveis aconchegantes — se fosse para qualquer outro propósito, seria um ambiente romântico, ideal para casais em sua primeira noite juntos. Um desperdício, no entanto, já que esta noite não fora planejada para romance. Pelo contrário, Leah estava ali com uma agenda bem definida.

Ao entrar atrás dela, o homem fechou e trancou a porta. O som do trinco soou como uma sentença de morte para Leah.

Não há mais volta agora…

Reunindo coragem, ela se virou para encará-lo. Ao fazer isso, prendeu a respiração.

“…!”

Um pouco antes, o homem estava sentado nas sombras e inclinado para frente, fazendo com que Leah não percebesse sua altura impressionante. Agora, diante dele em toda sua glória, a diferença de altura entre Leah e o queixo dele era difícil de ignorar. Apesar da luz fraca no quarto, ela pôde ver claramente seus ombros largos e sua forte constituição física.

Ela se sentiu sinceramente constrangida pelo contraste evidente entre suas silhuetas. O homem parecia ter notado, pois seus lábios lentamente se curvaram em um leve sorriso. Ele lançou seu pesado manto com uma das mãos, revelando o rosto.

O que a recebeu foi uma pele bronzeada saudável, cabelos castanhos escuros e olhos opacos, mas intensos.

Na escuridão, seus olhos dourados e penetrantes permaneciam claros e brilhantes, refletindo a selvageria de uma fera.

Embora angulosas, suas feições eram brutalmente belas. Tomada por uma fascinação esmagadora por aquele homem, ela fixou seu olhar curioso nele, sem vergonha.

O coração de Leah acelerou. Sua garganta secou enquanto uma realização a atingia.

Aquele homem não era humano.

“…Kurkan?” Ela murmurou inconscientemente para si mesma. Seus lábios tremiam levemente ao pronunciar descuidadamente aquela palavra proibida. Pele escura, físico enorme e olhos dourados com pupilas intensamente coloridas eram características especiais de um Kurkan.

Ele ergueu as sobrancelhas e admitiu com calma.

“Faz muito tempo que alguém me chama de Kurkan. Hoje em dia, somos normalmente chamados de selvagens.” Ele disse, arrastando a última palavra.

---