Capítulo 366

“Quer mais comida?”

A condessa havia notado sua reação. Não era escolha dela fornecer tão pouca comida, mas o escrutínio de Cerdina era intenso.

“Não, não é necessário. Eu estava apenas pensando.”

Leah se levantou de sua cadeira. Enquanto as criadas limpavam a mesa, ela começou sua rotina diária, acompanhada pela Condessa Melissa.

Aos dezesseis anos, ela ainda tinha aulas. Primeiro, aulas de etiqueta, com uma professora rigorosa que a olhava severamente no momento em que ela entrava na sala de aula.

Memórias perdidas reapareceram em sua mente. Marquês Lacal, um aliado próximo de Cerdina, havia sido seu professor de etiqueta. Ele controlava cada movimento de Leah como se ela fosse uma marionete, e a chicoteava nas coxas toda vez que ela cometia um erro. Às vezes, ele até a golpeava em lugares que ficariam escondidos por suas roupas.

Leah sabia agora que ele havia feito isso por ordem de Cerdina.

“Você está atrasada, Princesa”, disse ela friamente. “Sente-se.”

Internamente, Leah sorriu. No passado, ela teria se encolhido com o olhar frio da outra mulher, mas ela não tinha mais dezesseis anos. Ela tinha uma boa ideia do que a Marquesa estava pensando.

“Estes são os passos da cerimônia de coroação…” a Marquesa começou.

Era uma das cerimônias mais difíceis, mas Leah já a havia feito uma vez. Ela provavelmente conhecia o processo melhor do que a Marquesa. Era tedioso, pois ela já sabia todos os detalhes, e ela reprimiu um bocejo.

“Princesa.”

Marquesa Lacal fechou seu livro.

“Você parece estar com dificuldade de concentração hoje. A aula está tão chata assim?”

“Está chata porque eu já sei”, disse Leah, fazendo a mulher arregalar os olhos surpresa. Foi surpreendentemente agradável ver essa reação; ela nunca teria ousado dizer algo assim no passado, mas a Leah adulta não se importava.

Além disso, isso era apenas um sonho. Ela podia fazer o que quisesse.

Marquesa Lacal forçou uma risada.

“Então talvez a Princesa possa me explicar”, disse ela.

Aceitando o desafio, Leah começou a explicar a cerimônia em detalhes tão completos e entorpecentes que o rosto da Marquesa Lacal se contorceu de indignação.

“Você enlouqueceu?” Ela interrompeu, quando Leah começou a fornecer detalhes históricos que nem mesmo a Marquesa poderia saber.

Leah fez uma pausa na reprimenda, levantando uma sobrancelha. Sua falta de medo só deixou a Marquesa mais irritada, e seu rosto avermelhou.

“A aula de hoje termina aqui”, disse ela, insultada. “Eu vou relatar seu comportamento à Sua Alteza.”

Isso era um aviso para esperar uma punição de Cerdina.

“Como desejar”, disse Leah brevemente, ganhando outro olhar feroz, e partiu da aula mais cedo.

“Princesa! O que você está fazendo de volta tão cedo?”

“Temos trabalho a fazer”, Leah respondeu. “Por favor, pegue minhas coisas.”

Ela tomou seu lugar em sua mesa em seu escritório.

Era um trabalho fácil. A Leah do presente estava muito familiarizada com o trabalho do palácio e, embora o papel estivesse se acumulando, ela lidou com isso rapidamente. Ela estava fazendo tudo isso há muitos anos.

A Condessa Melissa ficou surpresa com sua eficiência, especialmente quando Leah falou durante toda a tarefa, contando sobre sua aula de etiqueta. Ela trabalhou tão rapidamente que a Condessa ficou preocupada.

“Por que você não faz uma pausa?”, sugeriu ela, enquanto Leah colocava de lado o trabalho finalizado, escondendo as pilhas de papel para que a condessa não desconfiasse. A Condessa Melissa já havia preparado um pouco de chá, e Leah gostou do forte aroma que emanava da xícara.

Era bom, mas teria sido melhor com um lanche. Leah estava acostumada a tomar seu chá com algo doce, como biscoitos. Ou tâmaras.

“Você parece muito estranha hoje”, disse a condessa cautelosamente, fazendo Leah largar sua xícara. “Você está bem?”

“Claro.”

A Condessa Melissa não pareceu convencida, mas ela não discutiu. Talvez ela pensasse que Leah havia enlouquecido.

Ela não estava totalmente errada.

Leah estava começando a ficar desconfortável.

A novidade de reviver a vida de seu eu de dezesseis anos estava diminuindo, e ela queria voltar para sua vida real, onde seu marido estava esperando. Ela já havia secretamente se beliscado várias vezes, mas nada aconteceu.

Ela estava começando a considerar métodos mais drásticos para acabar com este sonho sem fim.

“Todos os preparativos foram feitos para esta noite”, a condessa sussurrou. “Mas é realmente necessário que a Princesa compareça pessoalmente? É muito perigoso.”

Ela havia repetido isso frequentemente, uma fonte constante de descontentamento, e estava esperando que Leah cancelasse imediatamente seus planos para a noite.

“Hmmm…” Leah disse vagamente. Ela não conseguia dar uma resposta melhor; ela não se lembrava para onde estava indo.

“Claro, eu sei que agora é uma boa oportunidade”, a Condessa Melissa continuou, insatisfeita com a resposta evasiva de Leah. “A luta interna dos traficantes de escravos os deixou muito enfraquecidos. E eu sei que você trabalhou duro para organizar isso com o Conde Valtein, mas eu não sei por que isso significa que você precisa ir pessoalmente…”

Ela não poderia viver se algo acontecesse com a Princesa.