Capítulo 71

“……”

O silêncio encheu o ar. A mente de Ishakan parecia incapaz de compreender as palavras de Leah, deixando-o sem reação. Após alguns momentos de contemplação, ele lentamente saiu de sua confusão, entendendo o que ela havia dito. Seus olhos dourados fixaram-se no pequeno rosto à sua frente, e ele finalmente conseguiu abrir a boca.

“...Você tem algum negócio para tratar neste lugar?”

Os olhos de Ishakan se voltaram para a máscara preta caída no chão. Quando ela a retirou do rosto, ele jamais imaginou que a princesa estava escondida por trás dela. As pupilas douradas de seus olhos começaram a se estreitar, assumindo uma aparência felina.

Ele voltou a olhar para Leah. Seus olhos ferozes tornaram-se fendas estreitas.

“Você precisa me dar uma explicação convincente, Leah.”

Ishakan repetiu o olhar intenso em direção a Leah, ainda carregando sua expressão severa.

Leah respirou fundo. Sentia como se um peso tivesse sido colocado sobre seu peito, impedindo-a de respirar livremente. Na presença daquele homem, ela ficava rígida, incapaz de respirar corretamente. Leah podia sentir a sensação quente e ardente da mão dele sobre seu braço.

Ela tentou se acalmar e abriu os lábios, olhando diretamente para Ishakan. No entanto, nenhuma palavra saiu. Sua língua parecia pesada, incapaz de se mover. O medo a deixava muda. Ela não conseguia falar.

“Ahm.”

Ishakan suspirou. Então, quando Leah menos esperava, ele a envolveu em um abraço apertado e a sentou em seu colo. A delicada princesa de Estia estava, mais uma vez, ao lado do Rei de Kurkan, como havia estado muitos dias antes. Ela podia sentir o calor emanando dele, aquecendo-a.

Em seguida, ele passou os dedos por suas bochechas congeladas. Sua alta temperatura corporal era reconfortante, devolvendo à pele pálida de Leah uma tonalidade rosada. A expressão severa de Ishakan suavizou lentamente.

“Acho que exagerei.” Ele sussurrou suavemente.

A sensação de sua respiração quente a lembrou de que precisava respirar. Leah percebeu o quanto aquele homem tinha sido afetuoso com ela. A verdadeira natureza dos Kurkans era como a garra afiada de uma fera. A qualquer momento, poderiam alcançar e causar danos sérios. Portanto, o comportamento de Ishakan era bastante incomum.

A maneira como ele a olhava contrastava com a expressão que exibia ao lidar com os outros. Ele tinha uma fraqueza por ela, apesar de ser um homem capaz de intimidar os outros apenas com sua presença.

“Eu sei que você não é esse tipo de pessoa.”

Quando essas palavras chegaram aos ouvidos de Leah, ela apenas piscou duas vezes. Absorvida pelos olhos dourados de Ishakan, ela se esqueceu completamente do dilema avassalador que enfrentava!

Recobrando-se, falou com confiança, disfarçando seu nervosismo. “O que aconteceu antes… foi bastante desagradável. Talvez agora você se sinta um pouco melhor?”

Ishakan inclinou a cabeça e assentiu. Um pequeno riso escapou de seus lábios enquanto ele acariciava suavemente as bochechas de Leah com dois dedos. Sob o calor de seu toque, o corpo dela relaxou.

Chegara o momento de explicar a Ishakan o motivo de sua presença naquele lugar.

Por muito tempo, Leah vinha tentando erradicar os comerciantes de escravos. No entanto, apesar de muitas tentativas de repressão, invasões e prisões, os comerciantes não desistiam. Ela não via um fim para esse comércio ilícito. Mesmo que capturasse um comerciante e libertasse os escravos, outro sempre aparecia. Ela estava em desvantagem numérica.

Esse era um problema que nunca seria resolvido a menos que atacasse o cerne da questão. Leah concluiu que a demanda por escravos nunca desapareceria. A família real de Estia não tinha poder para sancionar nobres ou mercadores ricos interessados na escravidão. A única solução era cortar o fornecimento.

No entanto, isso era mais fácil de dizer do que fazer. No final, ela teve que enfrentar diretamente os comerciantes de escravos. Eles estavam espalhados por toda parte, procurando mais indivíduos com boas habilidades.

Era impossível derrotar esse sistema com um método simples.

“Então você veio direto aqui se passando por uma comerciante de escravos?” O tom dele soava incerto, e a luz em seus olhos havia diminuído.

“Como as informações fornecidas aos convidados eram limitadas, tive que vir como comerciante…”

Por muitos anos, Leah havia gerido um comércio de escravos falso. Após ganhar notoriedade entre os comerciantes, foi reconhecida como uma comerciante de alta posição no governo, apoiada por aristocratas influentes.

Com o tempo, Leah chegou ao ponto de unir os comerciantes de escravos para realizar um grande leilão. Além disso, ela também fornecia informações sobre medidas severas para ganhar gradualmente sua confiança.

No entanto, como esse grande leilão era realizado por uma coalizão de vários comerciantes, todos, incluindo Leah, eram organizadores do evento.

“Mesmo que eu tenha conquistado a confiança deles, eles não acreditam completamente em mim. São pessoas desconfiadas, sempre de olho umas nas outras.” Ela explicou a Ishakan.

Por isso, embora alguns fossem organizadores do leilão, ainda precisavam passar por rigorosos procedimentos de entrada. A segurança não permitia a passagem de qualquer um com facilidade.

“Você também negociava Kurkans?” Ele perguntou.

“Somente Kurkans velhos e doentes. Eu não tenho fundos suficientes para comprar Kurkans jovens e saudáveis. Não comprei muitos, mas todos estão seguros, então você não precisa se preocupar.” Leah afirmou com confiança. Ela sabia claramente qual era o propósito de Ishakan naquele leilão.

Ishakan não pediu que Leah lhe entregasse os Kurkans que ela havia resgatado. Ele simplesmente esboçou um sorriso sutil e perguntou:

“Então, esses são os tipos de negócios que você faz?”

Leah assentiu lentamente. Como essa operação por si só parecia insuficiente, ela havia comprado recentemente muitos escravos Kurkans e planejava escondê-los durante o leilão. Ishakan riu vagamente.

“Realmente… há uma razão pela qual a família real de Estia ainda não está arruinada.” As sobrancelhas de Ishakan se franziram. “Sabe de uma coisa? Um comerciante de escravos sempre estava um passo à nossa frente. Eu achava que era uma pessoa muito competente, então fui investigar. Foi quando descobri que era você.”

A sinceridade dele se refletia nas palavras absurdas que saíam de sua boca. Na verdade, Leah havia previsto que Ishakan resgataria os Kurkans, por isso agiu ainda mais rápido. Ela precisava interferir para ter a vantagem.

No entanto, ela não lhe disse isso, pois não havia necessidade de mencionar algo antes que as negociações começassem. Leah precisava esconder o máximo de detalhes possível.