Capítulo 125

As tuberosas no jardim do Palácio da Princesa estavam em plena floração. A visão das pequenas flores brancas balançando no vento era agradável, mas Leah apenas as fitou sem expressão antes de ordenar, com a voz plana:

“Tirem todas. Seria melhor plantar outras flores.”

Ela mesma havia pedido para plantarem tuberosas. Suas damas de companhia ficaram perplexas com a ordem inusitada, mas todas conheciam a instabilidade emocional da noiva antes do casamento.

“Princesa!”

Leah se virou ao som da voz. Era Byun Gyeongbaek, de Oberde. Era mais cedo do que o horário combinado para o encontro, mas como Leah não estava no palácio, ele foi até o jardim.

Por algum motivo, ele ficou em silêncio depois de chamá-la e se aproximou lentamente enquanto olhava para Leah, que estava em frente ao jardim de flores branco-neve. Ele estava se comportando de forma bastante decente, o que era raro para ele.

“Você gosta de tuberosas?”, ele perguntou.

“…Não.” Leah sussurrou, olhando para as flores. “Eu não gosto delas.”

Juntos, eles caminharam pelo jardim. Byun Gyeongbaek planejava ir para a fronteira oeste naquela noite e conversou com ela sobre algumas coisas, principalmente assuntos relacionados ao casamento. Ele também falou sobre que tipo de vestido de noiva ficaria bom nela e como o salão de casamento deveria ser decorado.

Leah ouviu em silêncio, acenando de vez em quando, e ele franziu a testa com sua inexpressividade.

“Pelo menos finja um sorriso”, disse ele. “Você está tão rígida.”

Quando ela forçou os cantos da boca para cima, isso o satisfez. Ele pegou a mão dela e ela não fez nada. Ela não tinha vontade de se afastar. Mal percebeu a passagem do tempo. Perdeu-se em seus pensamentos enquanto caminhavam, e quando terminou e ele foi embora, ela voltou ao Palácio da Princesa. Cerdina estava esperando por ela.

Sentada no sofá da sala de estar, Cerdina era atendida pela Condessa Melissa, cujos olhos estavam desfocados. Assim como as damas de companhia do palácio da Rainha, ela se movia sem expressão, como um fantoche vivo.

Leah observou a cena, então se aproximou de Cerdina e inclinou a cabeça.

“Eu me encontrei com Byun Gyeongbaek, de Oberde”, disse ela.

“Entendo.” Cerdina acenou com a cabeça e apontou para o espaço ao lado dela. Leah sentou-se obedientemente, esvaziou o chá frio de sua xícara e, em seguida, pegou o bule para servir chá fresco. Para Cerdina, isso era normal. Ela não usava mais máscara na frente de Leah. Ela estava mostrando sua verdadeira natureza.

Ela visitava o Palácio da Princesa com a mesma frequência como se fosse seu próprio, e frequentemente chamava Leah para o Palácio da Rainha para servi-la. Cerdina parecia satisfeita com o desempenho de Leah como dama de companhia.

À medida que o tempo que ela passava com Cerdina aumentava, a quantidade de comida que ela comia diminuía. Cerdina despia Leah todos os dias e a fazia ficar na frente de um espelho, apontando cada área com defeito sem perder nenhum detalhe, para provar que ela deveria ajustar sua dieta.

Hoje ela fez o mesmo. Cerdina colocou Leah na frente de um grande espelho para examinar seu corpo nu, depois pegou uma fita métrica para confirmar que sua cintura estava um pouco menor do que antes.

“Não podemos permitir que a Flor de Estia mostre falhas, não é?”

“…Sim.” Leah respondeu. Seus olhos estavam escuros e opacos. Cerdina acariciou sua bochecha carinhosamente, como se estivesse recompensando um animal de estimação por sua obediência.

“Venha. Vou pentear seu cabelo.”

Pegando o pente de madeira que a Condessa Melissa lhe dera, Cerdina começou a pentear pessoalmente o cabelo de Leah. Ela olhou para os cabelos prateados, macios como seda, e os acariciou. Leah ficou parada e olhou para a Condessa Melissa, que estava parada como um fantoche no canto da sala. Ela pensou que seu coração estava entorpecido, mas voltou a sentir um formigamento.

“Se eu me comportar mansamente…”

Ela abriu a boca para falar com Cerdina.

“Por favor, não se esqueça de libertá-los.”

“Claro, Leah. Vou libertá-los no dia em que você for para o território de Byun Gyeongbaek para o casamento. Fiz uma promessa em meu nome”, disse Cerdina generosamente. “E quando chegar a hora certa, eu a levarei de volta ao palácio real.”

“…Sim, mãe.”

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