
Capítulo 24
Casamento Predatório
Leah sentiu o rosto queimar de raiva ao ouvir os insultos que Blain lhe lançava. Bufou com fúria, endireitou a postura, recompondo o vestido desgrenhado antes de lançar-lhe um olhar fulminante.
“Não se preocupe, irmão”, sibilou ela, “mesmo que o Byun Gyongbaek me dê medo, eu não vou fazer isso”, garantiu.
O rosto de Blain se contraiu por um instante ao mencionar Byun Gyongbaek, antes de recompor a expressão em uma careta enquanto encarava Leah com um sorriso malicioso.
“Você é boa”, disse ele, “muito boa em negar, até mesmo em se esconder nos jardins com o Rei de Kurkans, nada menos”, sussurrou. Seu rosto se aproximou até que sua boca estivesse a um suspiro de sua orelha.
Ele soltou o cabelo dela, as mãos deslizando para baixo, acariciando sua bochecha. Seus dedos longos e finos acariciaram sua face levemente, inclinando a cabeça para ela com uma preocupação zombeteira.
“Ele disse que está apaixonado por você?”, perguntou ele, fazendo beicinho para ela, o que fez Leah apertar a mandíbula. “Pediu para você dormir com ele?” Leah forçou a boca a permanecer fechada.
Ela queria dizer a ele que sim, mas pensou melhor.
“Nada aconteceu entre nós”, disse ela, “Ele só estava interessado em mim porque sou a noiva do Byun Gyongbaek”, concluiu. Blain apenas a encarou em silêncio, observando-a em busca de qualquer sinal de desonestidade. Ele não acreditava em uma só palavra, mas, por enquanto, deixaria passar.
Eles eram próximos antes, ele e Leah. Quando ainda eram jovens. Eles cuidavam um do outro, tanto quanto cuidariam de um irmão de verdade.
E Blain absolutamente adorava Leah, dava a ela o que ela queria e mais, atendia a todos os seus desejos. E Leah era a mesma, devido à sua natureza solitária, ela encontrou companhia em Blain. Eventualmente, as pessoas costumavam confundi-los com irmãos com os mesmos pais, e eles nunca se deram ao trabalho de corrigi-las.
Mas, como todas as famílias, com o tempo, eles acabaram se afastando.
À medida que Leah crescia, ele a assistia descobrir seus muitos talentos, tornando-se cada vez mais bem-sucedida, precisando dele cada vez menos. E isso dilacerou Blain, fez com que ele se sentisse inadequado para ficar ao lado dela. Lentamente, sua admiração se transformou em ciúme. Seu amor se transformou em ódio.
Ele não gostava de como ela estava prosperando. Ele queria esmagá-la a qualquer custo.
E enquanto o relacionamento deles desmoronava diante de seus próprios olhos, Leah aprendeu uma lição valiosa, o que a levou a romper completamente o vínculo que antes era forte.
A morte de sua mãe foi a chave. Quando ela percebeu o verdadeiro motivo, não conseguiu mais manter as aparências e finalmente deixou Blain. Ela não conseguia conciliar o que sabia dele agora com a pessoa que ele costumava ser.
E quando Leah se afastou, as verdadeiras cores de Blain começaram a brilhar.
Depois de encarar seus furiosos olhos cerúleos e perceber que ele não tinha mais nada a dizer, Leah se livrou de sua mão em seu queixo, sacudindo a cabeça bruscamente e o empurrando para sair. Blain deu um passo para trás quando ela o fez e a chamou.
“Leah”, disse ele, e ela parou. Sua voz lhe causou arrepios desagradáveis na espinha. Seus dedos mais uma vez encontraram seu cabelo, enquanto ele prendia algumas mechas atrás de sua orelha, as calosidades acariciando sua pele suavemente.
“Você precisa aprender a me ouvir, irmã”, disse ele antes de lhe dar um olhar sério, “E não vagueie para onde eu não possa ver”, ele a advertiu, e Leah deu-lhe um aceno seco.
Tudo o que ela queria era que tudo isso acabasse. Ela estava tão cansada.
♔
Quando Leah finalmente voltou aos aposentos da Princesa, as criadas já estavam reunidas, esperando por ela, com a Condessa Melissa entre elas, parada na frente das outras.
Assim que a Condessa a viu, imediatamente correu até ela com um grito.
“Princesa!”, exclamou ela ao se aproximar e parar na frente dela, inquieta. “O Príncipe Herdeiro estava à sua procura”, informou, e Leah acenou com a cabeça.
“Sim, eu o vi.” Leah respondeu com um sorriso suave, e a Condessa Melissa a encarou boquiaberta, antes de fechar a boca. “Não há nada com que se preocupar”, garantiu. Mas mesmo com sua garantia, a preocupação ainda estava presente nos olhos da Condessa. E por mais que Leah quisesse explicar, ela não podia arriscar contar mais.
Ela se lembrou da maneira como Blain a puxou para o lado, agarrando-a pelo cabelo, e lembrou-se de que ainda estava bastante desfeita. Ela não havia conseguido pensar em uma desculpa para explicar seu estado deplorável de vestimenta. Acenando para ela, a Condessa Melissa logo tirou um xale e o colocou sobre seus ombros.
Leah agradeceu brevemente antes de se dirigir aos seus aposentos.
Assim que entrou, as criadas serviram-lhe chá, enquanto ela se sentava em um banquinho e tomava um gole. Por enquanto, o calor do líquido escorrendo por sua garganta era o suficiente para acalmar seu coração acelerado. Ela sentiu seus músculos relaxarem a tensão enquanto respirava fundo, saboreando a sensação da Condessa escovando seus cabelos.
Na metade do seu chá, a Condessa quebrou o silêncio, embora hesitante.
“Princesa, se me permite”, começou ela enquanto continuava a escovar seus cabelos, “O que aconteceu com o Rei de Kurkans?”
Leah fez uma pausa na pergunta e colocou a xícara de chá de volta na mesa. Era muito fácil mentir para se safar disso. E assim, com desenvoltura, ela colocou uma expressão calma e um sorriso tranquilizador.
“Ele só estava curioso por mim”, respondeu ela, “Parecia que ele estava muito curioso para saber quem é a noiva do Byun Gyongbaek de Oberde”, concluiu e tomou outro gole de chá, e a Condessa Melissa acenou com a cabeça em compreensão.
Ela nem sequer duvidou de uma só palavra.
“Que alívio”, suspirou a condessa, suas preocupações diminuindo. “Eu estava tão preocupada, principalmente porque faz um tempo que você desapareceu. Ele parece muito rude e severo”, ela expôs suas preocupações.
E Leah estava satisfeita em deixá-la tagarelar como de costume. Normalmente, a condessa falaria sobre as coisas sem importância do seu dia, geralmente envolvendo Blain. Mas desde que conheceu Ishakan mais cedo naquele dia, foi tão memorável que ela não conseguia parar de falar sobre isso.
“Ah, e seus olhos…” a condessa se lembrou, recordando com nostalgia o rosto de Ishakan da memória. Mas quando ela fez uma pausa, imediatamente percebeu, com uma carranca, o quanto ela havia falado livremente. Ela geralmente tomava muito cuidado para não falar tão casualmente com a princesa. Enquanto isso, a mão de Leah parou, o chá ainda inacabado, enquanto ela se lembrava dos olhos dourados de Ishakan.