Capítulo 701

Epílogo – O Palácio da Primavera

Em algum momento, um gato começou a viver na Capital Imperial.

Um gato com pelos brancos como a neve.

A razão pela qual era conhecido como um gato que vivia na Capital Imperial, em vez de bicho de estimação do imperador, era que ninguém no palácio afirmava estar criando o gato.

Não havia criada dedicada para cuidar do gato, e nem o imperador, nem a imperatriz, ou qualquer outra pessoa, parecia estar o alimentando.

Suas aparições eram imprevisíveis.

Às vezes, ele se sentava no colo do imperador e bocejava; outras vezes, se aninhava nos braços do arquiduque enquanto passeava pelo palácio. Também foi encontrado cochilando na escrivaninha do escritório do ministro e até mesmo descoberto em cima do lustre no salão principal do Tetra do palácio central – ninguém sabia como ele havia subido lá.

O gato foi encontrado até mesmo em lugares além do palácio central, como o Palácio da Primavera e outros palácios sazonais.

Assim, era um gato que considerava toda a Capital Imperial sua casa.

Embora o gato tivesse o considerável privilégio de poder subir no colo do imperador quando quisesse, não estava claro se o imperador realmente estava criando o gato. Afinal, o imperador nunca deu ordens específicas sobre os cuidados com o gato.

Além disso, o gato aparecia com pouquíssima frequência.

Embora ele claramente vivesse na Capital Imperial, havia momentos em que não era visto por dias ou até meses.

Como a Capital Imperial era vasta, todos presumiam que o gato devia estar em algum lugar dentro de seus limites e não se davam ao trabalho de procurá-lo.

Então, a cada poucos meses ou até mesmo uma vez por ano, o gato reaparecia.

Nem o imperador nem as imperatrizes procuravam o gato quando ele desaparecia.

É por isso que ele era conhecido como um gato que vivia na Capital Imperial, não como o animal de estimação do imperador.

O único animal selvagem do palácio que desaparecia e reaparecia por conta própria.

Embora fosse uma espécie de atração do palácio, o tempo passou sem que ele fosse considerado uma criatura importante.

Durante esse tempo, vários eventos significativos ocorreram no império.

Uma das imperatrizes engravidou e deu à luz.

Com vários incidentes acontecendo, o tempo passou.

Com o passar do tempo, o famoso gato acabou sendo esquecido.

Isso porque o gato não havia sido visto por quase quatro anos.

Corriam rumores de que ele poderia ter morrido em algum lugar dentro do palácio ou ficado preso entre prédios ou em um telhado, mas como nem o imperador nem a imperatriz ordenaram a ninguém que procurasse o gato, ninguém o procurou.

No entanto, o gato, que havia desaparecido tão repentinamente, reapareceu mais uma vez.

O gato gradualmente esquecido começou a vagar pelo palácio, com exatamente a mesma aparência de como as pessoas se lembravam, deixando todos se perguntando onde ele tinha estado e o que tinha feito todo aquele tempo.

Na mesma época, o imperador fez algo estranho ao trazer para casa uma criança ilegítima de algum lugar. O palácio ficou brevemente agitado, mas a comoção diminuiu quando o arquiduque aceitou a criança de bom grado, sem alarde.

Depois desse incidente, mais tempo passou.

“…Priscilla, não lhe disse mais de uma vez?”

“Sim…”

A segunda princesa, Priscilla, estava sendo repreendida.

E era sua mãe, a imperatriz, a arquiduquesa, quem estava fazendo a bronca.

No entanto, mesmo enquanto a arquiduquesa repreendia Priscilla, ela não conseguia deixar de olhar para a criança sentada ao lado da princesa.

A visão só tornou a expressão da arquiduquesa mais preocupada.

A criança tinha pele branca como a neve, olhos claros e cabelos negros brilhantes, bem trançados.

O rosto era delicado como porcelana, cuidadosamente trabalhado por um mestre artesão.

Vestida com um adorável vestido rendado, a figura era tão encantadora que se tornou insuportável não abraçá-la.

No entanto, a Imperatriz Harriet se recompôs.

“Quantas vezes eu lhe disse? O Rune não gosta desse tipo de coisa.”

“Mas ainda assim…”

A segunda princesa Priscilla fez um bico.

Entre os filhos do Imperador, ela era conhecida por ter herdado mais a personalidade inesperada e teimosa dele.

Todos oravam para que ela não herdasse tais características, mas foram em vão.

Ela havia herdado aquela teimosia que não ficaria satisfeita a menos que fizesse o que queria.

“Eu não fiz nada de errado.”

“O quê…?”

“O que eu fiz de errado?”

A segunda princesa Priscilla.

No final, ela apontou para seu irmão mais novo, que estava sentado vazio como se sua alma tivesse o deixado por causa da bronca da mãe.

“É culpa do Rune por ser tão adorável, mesmo sendo menino.”

“…!”

Sem perceber, a Imperatriz mordeu a língua diante daquelas palavras inesperadas.

O Príncipe Rune simplesmente ficou sentado ali, em branco, como se estivesse acostumado aos acessos de sua irmã.

No final, Priscilla teve que aguentar uma bronca de três horas de sua mãe.

---

No passado.

Ellen, que havia ficado fora de contato por quatro anos e cujo paradeiro era desconhecido, confiou seu filho ao Imperador.

A razão de sua ausência era que ela havia retornado à sua cidade natal, Rezaira, por algum tempo.

O Imperador não teve escolha a não ser entender as razões de seu retorno e de seu silêncio.

Após um encontro e uma conversa tão esperados, o Imperador retornou ao palácio.

‘…Então é a filha da Ellen. Claro, também é minha.’

A Arquiduquesa, surpresa com o aparecimento repentino da criança, não conseguia tirar os olhos da pequena.

A criança, um pouco assustada, encolheu-se e agarrou-se à bainha do Imperador, revelando timidamente apenas o rosto.

A visão era tão encantadora que ela queria abraçar a criança imediatamente.

‘Como… ela pôde esconder uma filha tão bonita por todo esse tempo?’

‘…Não.’

‘…Hein? Você sabia?’

‘Eu não sabia… não é isso…’

‘Se não é isso, então o que é?’

‘Não é… uma filha.’

‘????’

Foi então que a Imperatriz finalmente entendeu por que o Imperador tinha aquela expressão.

Foi também nessa época que o gato branco reapareceu no palácio.

---

Três anos haviam se passado desde que o príncipe de quatro anos chegou ao palácio.

A Imperatriz Harriet, que também era uma Arquiduquesa, aceitou Rune, o filho ilegítimo que o Imperador trouxera, como seu próprio filho.

Isso não foi apenas porque ela tinha a maior experiência em cuidados infantis entre os membros da realeza, mas também porque ela o desejava fortemente.

No entanto, o problema era com a segunda princesa Priscilla.

Todos pensavam que ela poderia ter problemas com seu novo irmão repentino devido à antipatia ou ciúme, mas foi exatamente o contrário.

Ela o adorava demais, o que era o problema.

No entanto, sua maneira de expressar seu afeto era bastante peculiar.

Ela tentava vesti-lo com roupas de menina sempre que tinha chance e se recusava a se separar dele o dia todo.

Assim como Priscilla havia herdado as excentricidades de seu pai, o Príncipe Rune havia herdado a natureza taciturna de sua mãe em grau extremo.

Ficou claro que ele não gostava das ações de Priscilla, mas suas expressões não eram fortes, então Priscilla acabou fazendo o que queria.

Assim, quando os habitantes do palácio tiravam os olhos deles por um momento, Priscilla transformava o Príncipe Rune em uma menininha tão adorável que qualquer um desejaria abraçar à primeira vista.

“…Tsc.”

Depois de ter sido muito repreendida e dito para não se aproximar de Rune o dia todo, Priscilla, visivelmente irritada, desceu o corredor do palácio da primavera.

Priscilla estava de péssimo humor.

Como amanhã era segunda-feira e ela tinha que ir ao templo, o único dia em que podia brincar com Rune, que era muito jovem para ir ao templo, era domingo.

Mas como sua mãe, sem dúvida, estaria ao lado de Rune o dia todo hoje, ela se sentiu completamente derrotada.

Neste estado desconcertado, uma voz alta e aguda perfurou os ouvidos de Priscilla.

“A julgar por essa cara amarrada, você deve ter levado uma bronca da bruxa de novo, hein?”

Um pouco mais alta que Priscilla, com cabelos loiros platinados deslumbrantes e um rosto bonito, mas um sorriso irônico que estava longe daquela beleza.

A expressão de Priscilla ficou cheia de irritação.

“O que você quer?”

“Você não quer que eu conte para a bruxa de novo, quer?”

A filha da Sagrada Imperatriz e a Primeira Princesa, Amelia, estava lá.

Amelia zombou de Priscilla, que estava claramente em apuros.

“Você deveria ter cuidado com o que diz sobre minha mãe também.”

“O que mais eu deveria chamar uma bruxa senão uma bruxa?”

Se havia uma coisa que Priscilla amava mais do que qualquer outra coisa no mundo, era Rune. A única coisa que ela mais odiava era Amelia, a mulher má com um rosto bonito, mas uma personalidade maliciosa.

“Por que minha mãe é uma bruxa, sua idiota!”

“O quê…? Idiota? E pirralha?”

“É, você, idiota, pirralha cabeça oca!”

Devido às suas discussões de longa data, a linguagem de Priscilla havia se tornado tão grosseira em tão pouca idade.

As criadas do palácio que passavam por ali nem se deram ao trabalho de intervir.

Era de conhecimento comum no palácio que sempre que Priscilla e Rune estavam juntos, eles acabavam brincando de vestir fantasias, e sempre que Priscilla e Amelia se cruzavam, elas sempre brigavam.

Lá vamos nós de novo…

Com esse pensamento, elas suspiraram profundamente e seguiram seu caminho.

Mas suas brigas infantis não eram de forma alguma educadas.

Furiosa por ser chamada de pirralha idiota, Amelia arregaçou as mangas.

Ela era filha da Sagrada Imperatriz.

Ela herdou não apenas sua aparência, mas também um talento incrível para o combate que beirava a ignorância.

“Você vai cair.”

Amelia atacou, e Priscilla rangeu os dentes.

-Paf!

“Ai! Solta?!”

“Você vai soltar?”

Amelia, agarrando o cabelo de Priscilla com força, começou a torcê-lo.

Em uma briga de socos, Priscilla não tinha chance contra Amelia.

No entanto, ela não cederia.

Admitir a derrota só faria com que aquele rosto bonito insuportável ficasse ainda mais cheio de zombaria e arrogância, o que a deixaria ainda mais furiosa.

“Ah! Solta! Me larga, sua pirralha maluca!”

“Me chama de irmã. Irmã. Faça isso, sua pirralha insolente.”

“De jeito nenhum!”

“Então sofra.”

-Aaaaaah!

“Aaaaaah! Ai! Ai!”

Enquanto as filhas dos seres mais respeitados do continente se esbofeteavam como arruaceiras de rua, as criadas que passavam suspiraram e seguiram seu caminho.

Era algo tão comum.

-Pare com isso! Vocês não conseguem parar?!

Finalmente, a Arquiduquesa, tendo ouvido a confusão, correu para o corredor, e só então Amelia soltou o cabelo de Priscilla.

“Mãe! Ela fez de novo! Ela me bateu de novo!”

Priscilla se escondeu atrás da imperatriz e gritou, fazendo com que a expressão de Amelia se contorcesse ainda mais.

No entanto, Harriet olhou para Amelia com uma expressão triste, mordendo os lábios.

“Amelia… eu sempre digo para vocês se darem bem.”

“…”

Com a repreensão da imperatriz, a expressão de Amelia só ficou mais distorcida.

“E ela chamou a mãe de bruxa de novo!”

“Fique quieta, Priscilla.”

Uma das principais razões pelas quais Priscilla odiava Amelia era que ela era tão desbocada e chamava sua mãe de bruxa, mas sua mãe nunca repreendia Amelia.

Ela não conseguia entender porquê.

Em vez disso, sua mãe parecia ainda mais triste quando olhava para Amelia.

Ela não conseguia dizer por que, mas sentia como se sua mãe estivesse de alguma forma se desculpando.

“Hmph…!”

No final, Amelia mordeu o lábio e se virou com aquelas palavras.

Priscilla conseguia pensar em incontáveis ​​instâncias de ter sido intimidada por Amelia desde que eram pequenas.

É por isso que Priscilla quase tinha um ataque sempre que via Amelia, que a havia atormentado implacavelmente por razões que ela não conseguia entender.

Desde muito jovem, Amelia a beliscava e batia sem motivo, e muitas vezes culpava Priscilla por seus próprios acidentes.

Priscilla sempre foi a vítima, mas agora ela não conseguia mais ficar calada e começou a enfrentar Amelia e gritar.

“Priscilla, você não pode… se dar bem com a Amelia?”

Sua mãe a olhou com uma expressão triste e disse essas palavras.

“Como posso me dar bem quando ela começa mesmo quando estou apenas cuidando da minha vida?”

“…”

Como Priscilla disse, Amelia era quem sempre iniciava as brigas sem motivo.

Do ponto de vista de Priscilla, a injustiça e a tristeza que ela sentia eram inevitáveis. O ressentimento acumulado a havia levado a brigar com Amelia também.

Amelia sempre a atormentou sem razão.

Amelia não apenas a desgostava, mas também demonstrava sua antipatia por sua mãe chamando-a de bruxa.

Embora possa ser porque Amelia se parecia com sua mãe biológica, a Sagrada Imperatriz, ainda havia aspectos inexplicáveis ​​em seu comportamento.

Um dia.

Priscilla havia visto de longe.

Em um canto escondido do jardim do palácio da primavera, Amelia estava soluçando enquanto era abraçada por sua mãe.

Mesmo assim, assim como agora.

Sua mãe, com uma expressão triste, abraçava a chorosa Amelia.

Priscilla não conseguia entender por que Amelia se comportava daquele jeito, ou por que sua mãe era tão carinhosa com a insolente Amelia.

---

Havia duas maneiras de impedir Priscilla de atormentar Rune.

Ou alguém estava sempre ao lado de Rune, ou alguém estava sempre ao lado de Priscilla.

A arquiduquesa deu um passeio para acalmar a furiosa Priscilla, e naturalmente, o Príncipe Rune ficou livre.

Um total de quatro pessoas viviam no palácio da primavera, que se tornou a residência da arquiduquesa.

A dona do palácio, a arquiduquesa, Imperatriz Harriet.

E todos os filhos do imperador.

Amelia, que ficou na Capital Imperial em vez do Império Sagrado devido ao Templo, Priscilla e Rune, que se tornaram filho de Harriet, todos viviam juntos no palácio da primavera.

É por isso que o palácio da primavera estava agitado todos os dias.

O Príncipe Rune sentou-se a uma mesa no tranquilo salão de chá do palácio, sem sua irmã por perto.

Não era que ele estivesse particularmente interessado em tomar chá.

“Miau.”

No entanto, Rune simplesmente sentou-se à mesa, seu rosto perto do gato branco, acariciando suavemente suas costas.

O gato, branco como a neve e bastante bonito, tomava sol, balançando lentamente o rabo com os olhos fechados.

E Rune acariciava o gato distraidamente.

Desde que o gato branco havia reaparecido, ele frequentemente ficava ao lado de Rune, que havia aparecido na mesma época.

Primeiro, o Príncipe Rune sempre manteve o gato com ele.

Como se fosse da família.

“Hmm…”

Durante este tempo de lazer, uma voz por trás fez Rune virar lentamente a cabeça.

A primeira princesa Amelia, com os braços cruzados, olhou para Rune.

“O quê, pirralho?”

Embora ela tenha sido a primeira a olhá-lo, Amelia respondeu de mau humor ao olhar de Rune.

“…”

Rune, sem dizer uma palavra, voltou a cabeça para o gato.

Amelia brigava constantemente com Priscilla, que, por sua vez, seguia Rune por toda parte, fazendo todo tipo de coisas estranhas.

Amelia não atormentava particularmente o Primeiro Príncipe Rune.

Nem ela o seguia como Priscilla.

Amelia agia como se não desse muita atenção ao Primeiro Príncipe Rune, tratando-o como se ele não fosse mais do que uma galinha ou uma vaca.

Sem agir como se o desgostasse nem o gostasse.

No entanto, Amelia se aproximou de Rune, que estava ocupado com o gato, e sentou-se na frente dele.

Então, ela olhou em volta.

Como se estivesse verificando se havia alguém por perto.

Ao confirmar que ninguém estava passando, Amelia pegou a mão de Rune silenciosamente.

“…?”

“Vem aqui.”

Amelia sentou Rune em seu colo e o abraçou com força.

“…”

“Você é bom… É.”

Então, ela não disse mais nada.

Como se apenas fazer isso fosse o suficiente.

Com um leve sorriso nos lábios.

Rune, como se estivesse acostumado, continuou acariciando o gato enquanto era abraçado.

Sem iniciar uma conversa ou se envolver em uma.

Amelia, que não era expressiva, adorava muito o Primeiro Príncipe.

Ela apenas era desastrada em demonstrar isso.

O Primeiro Príncipe, que era naturalmente quieto.

A Primeira Princesa, que não sabia como expressar adequadamente seu afeto.

Priscilla impedia Amelia de se aproximar de Rune.

Preocupada que Amelia pudesse atormentá-lo como ela havia feito com ela, Priscilla procurou proteger Rune. E Amelia não se forçou a tirar Rune de Priscilla, que a bloqueava como se estivesse tentando protegê-lo.

Priscilla rosnava sempre que Amelia passava, incapaz de suportar a ideia de Rune sofrer como ela havia sofrido.

Porque ela odiava ver aquilo, Amelia evitava se aproximar de Rune quando Priscilla estava por perto.

Ela não tinha intenção de atormentar um irmão mais novo tão fofo e adorável.

No entanto, quando a Segunda Princesa não estava por perto, Amelia expressava seu afeto por seu irmão mais novo à sua maneira.

Abraçando Rune, Amelia tinha um sorriso feliz no rosto. O gato branco os observava em silêncio, balançando o rabo.

Naquele instante, Amelia sentiu a presença de alguém e cuidadosamente separou Rune de seu abraço.

Ela não conseguia entender por quê, mas achava a cena muito embaraçosa para alguém mais testemunhar.

Na frente dos outros, ela o tratava como uma simples galinha ou vaca.

A expressão de Amelia não pôde deixar de endurecer ao ver a pessoa que entrou no salão de chá.

“Amelia.”

“Sua… Sua Alteza…”

A mãe de Amelia.

A governante do Império Sagrado, Imperatriz Olivia.

Vestida com sua roupa de sacerdotisa, Olivia emanava um ar de autoridade sagrada.

Embora Priscilla e a Arquiduquesa fossem surpreendentemente semelhantes, Amelia e Olivia se pareciam como se fossem cortadas do mesmo tecido.

“Vamos conversar?”

“…Sim.”

Hesitantemente, Amelia seguiu sua mãe em ritmo lento.

Seus passos pareciam estranhamente pesados.

“…”

E Rune observou em silêncio os passos recuados de Amelia, como se estivesse sendo puxada para longe.

“Todo mundo não pode… se dar bem?”

“Miau.”

Com o murmúrio de Rune, o gato branco balançou o rabo silenciosamente.