Capítulo 686

O Imperador deixou o salão de reuniões e caminhou pelos corredores do palácio central. Os assuntos mais importantes já haviam sido resolvidos, então Charlotte cuidaria dos demais afazeres de estado.

Depois de trocarem resumos e discutirem os assuntos, a maior parte do trabalho do dia estaria concluída.

Como sempre, Scarlett estava ao lado do Imperador.

Na verdade, Scarlett passava mais tempo com ele do que qualquer outra pessoa.

“Resta apenas o evento da noite?”

“Sim, Vossa Majestade. Como mencionei antes, o banquete dos meritórios será realizado no Palácio da Primavera esta noite.”

“Entendo…”

“Faz tempo que as cinco imperatrizes não se reúnem.”

“…De fato.”

O Imperador tinha cinco esposas, e suas posições eram iguais.

Todas as cinco eram imperatrizes.

Embora houvesse preocupações de que isso pudesse causar confusão nas fileiras, o Imperador havia decidido prosseguir dessa forma.

Claro, entre as cinco imperatrizes, sua influência variava individualmente.

A mais influente era, naturalmente, Charlotte, que administrava os assuntos de estado em geral.

No entanto, isso não significava que as outras imperatrizes não tivessem influência.

Airi controlava e governava as forças demoníacas que se tornaram um pilar massivo do império.

Louise, como era de se esperar, governava Kernstadt, a segunda maior potência depois do Império.

O atual Rei era Heinrich von Schwarz, mas até que o Rei Heinrich se acostumasse aos assuntos de estado, Louise era virtualmente a rainha, o auxiliando.

Kernstadt tinha um território maior do que os territórios diretos do Império. Até mesmo o Arquipélago de Edina, que havia sido a base após o incidente com o portal do Rei Demônio, já havia se tornado parte de Kernstadt.

O império não conseguia tentar muita restauração ou expansão devido à população excessivamente densa na capital imperial.

O Império se concentrou em reduzir o tamanho da capital imperial, que havia se tornado quase como uma cidade-estado deformada devido ao seu tamanho imenso, e na realocação de sua população.

E havia mais.

“A Sagrada Imperatriz já entrou no palácio.”

“Ah… É mesmo?”

Olivia Lanze, que havia reformado completamente as Cinco Grandes Religiões em um novo grupo e se tornado a governante de outro vasto império, também detinha um poder tremendo.

Claro, havia aqueles que se tornaram muito famosos por seu poder.

Uma pessoa que nunca existiu na história: a maga mais poderosa.

Uma entidade incomparável capaz de usar magia infinita.

Harriet de Saint Owan.

Para ela, um novo título teve que ser criado.

Uma posição diferente para um ser de estatura diferente.

A atual líder do Conselho de Magia, o órgão de tomada de decisão e intervenção mais alto para todas as coisas mágicas.

“A Arcomága também estava a caminho.”

Harriet havia se tornado sinônimo desse título.

---

Como todos deveriam se reunir no banquete à noite, o Imperador seguiu para o Palácio da Primavera com antecedência.

O banquete ainda não havia começado, mas os preparativos estavam agitados.

O Palácio da Primavera, onde Charlotte já residiu como princesa, ainda estava florido.

Charlotte, que frequentemente tinha assuntos de estado para tratar, havia mudado sua residência para o Palácio do Outono, onde as instituições que lidavam com assuntos de estado estavam concentradas.

No pátio do Palácio da Primavera estavam duas pessoas.

A Sagrada Imperatriz Olivia, com seus cabelos platinados trançados, e Adriana, com seus cabelos negros, parada ao seu lado.

“Faz tempo, Vossa Majestade.”

“Saudações, Vossa Majestade.”

Adriana, ao lado de Olivia, era agora a cavaleira da Sagrada Imperatriz.

Olhando para o Imperador que havia vindo visitá-la, Olivia Lanze, com a boca coberta, ostentava um sorriso gentil que desmentia qualquer vestígio de sua antiga atitude venenosa.

Se alguém havia mudado mais desde que se casou, era sem dúvida Olivia.

Apesar de sua declaração de ser um espinho no lado do imperador, sua atitude havia amolecido consideravelmente após o casamento, como se ela finalmente tivesse encontrado contentamento.

A razão era simples.

A Imperatriz Olivia estava incrivelmente ocupada devido à formação do Império Sagrado.

Consequentemente, ela raramente tinha a chance de ver o imperador.

E assim, sempre que o encontrava depois de uma longa ausência, ela achava um desperdício de tempo precioso brigar e discutir.

Como o tempo deles juntos era tão escasso, ela apreciava cada momento, falando apenas palavras doces e se comportando gentilmente.

“Quando você chegou?”

“Agora mesmo. Há pouco tempo.”

Ela até mesmo respondeu às perguntas do imperador com o máximo respeito.

Era surpreendente o quanto uma pessoa poderia mudar.

Para ser precisa, ela havia recuperado a atitude e o padrão de fala reminiscentes da época em que era conhecida como a Santíssima.

Por esse motivo, aqueles que conheciam Olivia sentiram uma sensação de desconforto com esse novo comportamento.

‘É como… Eu confirmei que ela é fundamentalmente uma pessoa muito boa, mas meio que odeio admitir. Onde está a graça nisso?’

Assim Charlotte avaliou a Olivia mais gentil.

Claro, houve muitos dias após o casamento em que ela chorou copiosamente, lamentando não poder ver Reinhardt com tanta frequência como antes.

“Por que você não fica alguns dias enquanto estiver aqui?”

“Eu gostaria, mas estou muito ocupada. O mesmo vale para você.”

“…Que pena.”

Olivia estava radiante como se não pudesse pedir mais nada.

“Oh, Reinhardt também está aqui.”

Todos viraram a cabeça ao som de uma voz distante.

Aproximando-se deles estava a Arcomága Harriet, vestida com roupas casuais, como se acabasse de chegar ao palácio.

A expressão de Olivia endureceu.

“Essa pessoa nunca entende as indiretas? Sempre aparecendo na pior hora possível. Ou ela faz de propósito?”

Claro, muitas coisas haviam mudado nela, mas sua intensa aversão a Harriet permaneceu inalterada.

“O que foi?”

A Harriet que se aproximava olhou para Olivia com um olhar frio.

“E você?”

“Quando você vê alguém depois de muito tempo, não deveria pelo menos fingir estar feliz?”

“E você não deveria ter a decência de desaparecer quando estou tendo um raro bate-papo com Sua Majestade?”

“Eu também não o vejo há muito tempo.”

“Bem, faz mais tempo para mim.”

Sabendo que ele seria o primeiro a sofrer as consequências se interferisse na discussão delas.

“…”

O imperador só conseguiu suar frio, permanecendo em silêncio.

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Harriet teve uma pequena discussão com Olivia, mas alegou estar cansada e entrou no palácio da primavera antes de todos os outros.

Apesar de suas palavras, ela sabia que Olivia não tinha muito tempo e estava mostrando consideração.

Considerando que Olivia teve que estabelecer uma nova nação, suas responsabilidades, de certa forma, eram ainda maiores do que as do imperador.

Ela até teve que empreender a perigosa tarefa da reforma religiosa, que certamente provocaria uma reação intensa. Seus dias eram cheios de risco e ocupação.

“Como você tem passado esses dias?”

À pergunta do imperador, Olivia suspirou.

“Como sempre. Ainda há um longo caminho a percorrer.”

Devido à natureza da religião, o território do Império Sagrado não se limitava à terra do império.

Os templos, mosteiros e santuários da Ordem Sagrada em todo o mundo poderiam ser considerados parte de seu território.

Ela tinha que governar sobre áreas e pessoas que estavam espalhadas por todo o continente.

A existência do Deus Demônio era, na verdade, uma falácia.

Levou um tempo incrivelmente longo para convencer as pessoas dessa única verdade, e mesmo assim, a maioria permaneceu convencida.

Era difícil subverter o senso comum.

“No entanto, nos dias de hoje temos Sacerdotes Demoníacos, tornando as coisas um pouco mais fáceis do que antes.”

O Deus Demônio era a divindade da raça demoníaca.

Se os seres divinos realmente rejeitassem a raça demoníaca, não deveria haver ninguém entre eles capaz de manejar o poder divino.

No entanto, recentemente, a presença de Sacerdotes Demoníacos fez com que as percepções das pessoas mudassem ao ver demônios manejando poder divino.

“Desde o início, parece certo apenas acreditar, considerando que possuo Tiamata, mas números absolutos também podem ser importantes.”

“Isso é verdade. Números são bastante significativos.”

Tendo terminado sua conversa com Olivia, o imperador desviou o olhar para o lado dela.

A cavaleira guardiã da Sagrada Imperatriz, Adriana.

Por nomeação da Imperatriz, Adriana havia se tornado uma cavaleira para proteger a Imperatriz, muito parecido com Scarlett.

Adriana inicialmente havia se recusado, insistindo que não era capaz, mas Olivia praticamente a forçou a assumir o papel.

E como diz o ditado, o papel faz a pessoa. Dado tempo suficiente, Adriana, já uma formidável santa cavaleira, havia se tornado uma guardiã adequada para a Sagrada Imperatriz.

“Você veio de vestido hoje. Qual a ocasião?”

“Fui ordenada a me vestir adequadamente para a ocasião…”

Adriana, com uma expressão desconfortável, estava vestida com um vestido mais esplêndido do que o da Sagrada Imperatriz Olivia.

Ficou claro que Olivia a havia vestido intencionalmente dessa maneira.

Olivia cobriu a boca e riu ao ver Adriana.

“Agora que abolimos a lei que proibia padres e santos cavaleiros de se casarem, não há necessidade de esconder seu charme, não é?”

“…”

Do momento em que a Sagrada Imperatriz se casou, foi como se todas as leis antigas fossem descartadas.

Claro, tudo o que Adriana fez foi brincar com a barra desconfortável de seu vestido, seu rosto cheio de desconforto.

O próprio Império Sagrado não era tão grande.

No entanto, as áreas sob sua jurisdição incluíam todas as terras onde as pessoas viviam.

A Religião Sagrada era uma religião profundamente enraizada e existia naturalmente onde quer que seus seguidores estivessem.

Portanto, o Império Sagrado não era apenas um estado, mas também a agência de inteligência do império atual, reunindo informações de todo o continente.

Isso não foi intencional; foi um fenômeno inevitável.

Como tal, os templos e santuários espalhados pelo continente inevitavelmente se tornaram cientes de tudo o que aconteceu no continente.

“E a região autônoma? Acho que as coisas ainda estão bem por lá, considerando que não houve nenhuma notícia.”

Assim, mesmo na região autônoma onde a governança oficial do Império do Rei Demônio não conseguia penetrar, havia igrejas da Religião Sagrada.

Naturalmente, essas eram muito pequenas, mas não podiam deixar de existir, pois ainda havia pessoas que acreditavam nos seres divinos, mesmo em lugares onde a Religião do Herói era dominante.

“Hmm… De acordo com Rowan, eles parecem ter perdido toda a vontade de resistir desde a última guerra. Mas quem sabe? Não faz muito tempo que eles se rebelaram, pensando que poderiam nos derrubar. No entanto, acredito que estaremos seguros por pelo menos cinco anos.”

A Comandante das Santas Cavaleiras, Rowan, não havia sido purgada.

Após a guerra, ela voltou para onde pertencia.

O reino das sombras, onde sua existência pertencia por direito.

Seu trabalho havia mudado não para interrogatório de heresia, mas para coleta de inteligência.

Ela era a chefe da agência de inteligência imperial.

Seu papel era coletar informações dispersas por todo o continente para detectar ameaças ao império.

Especialmente, seu dever principal era monitorar a região autônoma.

Ironicamente, foi Louise quem sugeriu isso, aquela que desejava a purgação de Rowan. Rowan aceitou a proposta com prazer.

Dizer que ela não podia ficar em uma posição ultrapassada por muito tempo.

Ela não hesitou em retornar ao reino das sombras após concluir seu trabalho, argumentando que o trabalho em que ela era boa se adequava melhor a seus talentos.

No final, acabou sendo um resultado melhor quando o antigo Comandante das Santas Cavaleiras, Eleion Bolton, retornou ao seu cargo e declarou seu apoio ao Império Sagrado.

Claro, a Ordem das Santas Cavaleiras agora se tornou uma instituição completamente subordinada ao Império Sagrado. Se as Santas Cavaleiras originalmente reuniam o poder das Cinco Grandes Religiões, era natural que o Império Sagrado fosse uma coleção das Cinco Grandes Ordens Religiosas.

“Lentamente, um a um, eles estão chegando.”

Olivia sorri ao ver duas pessoas se aproximando do palácio da primavera.

O imperador salta de seu assento como se fosse queimado pelo fogo.

Tanto Adriana quanto Olivia sorriem ao ver o imperador.

“Adriana, essa imagem não é sempre interessante de se olhar, não importa quem a veja?”

“Ca-cale a boca…”

“…Sim. Eu não direi nada.”

Desde certo ponto no tempo, um homem cuja face parece que está mastigando fezes podres cada vez que vê o imperador.

E uma mulher que sempre tem uma expressão fria.

Os dois estão caminhando juntos em direção ao palácio da primavera.

Não apenas o Imperador congelado, mas Olivia também se levantou de seu assento.

O mestre do império é o Imperador Reinhardt.

E o verdadeiro poder do império é Charlotte de Gardias.

No entanto, há alguém que é mais respeitado na família real.

A regente de Kernstadt, Imperatriz Louise.

A Imperatriz Louise não era muito próxima do imperador.

Aqueles que sabiam, sabiam. Mas para aqueles que não sabiam, era por algum motivo desconhecido.

Aqueles que não sabiam, só sabiam que a Imperatriz Louise era a pessoa que o Imperador achava mais difícil.

Foi por isso que, ironicamente, a pessoa que o imperador achava mais difícil e temia mais era a mais respeitada na família real, criando uma situação peculiar.

“Oh, você, você chegou. Professora.”

O Imperador curvou-se a noventa graus para cumprimentá-la.

“…Eu ainda não entendo por que sou a professora. Você é tão formal, Vossa Majestade.”

Louise olhou para o imperador gago e estalou a língua brevemente.

Ao ficar na frente de Louise, o Imperador se tornou como um rato na frente de um gato.

Então todos pensaram que o terrível Imperador Reinhardt tinha medo da Imperatriz Louise, e eles também tinham medo de Louise.

Na realidade, Louise von Schwarz era uma mestre de espada, um talento tremendo na realidade, e ela mesma é uma heroína de guerra. Se alguém tinha medo dela, havia motivos suficientes.

Claro, para aqueles que conheciam as circunstâncias, era apenas um evento ridículo.

Apesar da mudança, a ainda ciumenta Olivia achou as ações de Reinhardt na frente de Louise simplesmente divertidas.

“…Vou entrar primeiro, irmã.”

O atual rei de Kernstadt, Heinrich von Schwarz, correu para o palácio da primavera como se estivesse fugindo.

Após a proclamação do império, Olivia soube que Reinhardt e Heinrich haviam se tornado um relacionamento que nunca se encontra em particular.

Sempre que seus olhares se cruzavam em um ambiente formal, eles se evitavam como se tivessem visto algo que não deveriam.

Assim como agora.

“Hum, você gostaria de um chá…?”

“Eu já tomei um no caminho.”

“Então, que tal uma refeição…?”

“O banquete não vai começar em breve? Por que eu precisaria comer antes?”

“Ah, certo. Eu não estava pensando direito…”

Seu estado de nervosismo, incapaz de fazer isso ou aquilo, era semelhante a um cachorrinho que precisava desesperadamente ir ao banheiro.

A Imperatriz Louise frequentemente ficava em Kernstadt devido a seus deveres lá, mas ocasionalmente ela voltava para o palácio imperial por alguns meses.

Durante esses momentos, o imperador ficaria nervoso, incapaz de sentar ou ficar de pé, vivendo cada dia na ansiedade. Isso era verdade mesmo quando a Imperatriz Louise não estava no mesmo cômodo.

Do seu ponto de vista, ele queria fazer o bem a ela de todas as maneiras possíveis, mas por fora, era difícil dizer se ele estava tentando ser bom para sua esposa.

“Sua Majestade.”

“Sim, hum… Sim? Sim, senhora.”

“Quantas vezes eu te disse para parar de agir como um velho filho desobediente que está ansiosamente tentando compensar sua negligência com sua velha mãe?”

Essa explicação estranhamente detalhada descreveu com precisão o comportamento do imperador em relação à Imperatriz Louise.

Não parecia que ele estava tentando tratar bem sua esposa; parecia mais que ele estava tentando agradar um pai.

A evidência era que ele poderia esquecer os presentes que deu às outras esposas, mas ele sempre se lembrava de enviar presentes e cumprimentos a Louise.

“Bem, eu… sinto muito.”

No final, o Imperador abaixou a cabeça.

Ele queria tratá-la bem, mas não sabia como, deixando-o impotente.

“Parece que eu me tornei não uma imperatriz, mas uma imperatriz viúva.”

Não era só o Imperador.

Olivia também a respeitava em certa medida, assim como Charlotte.

E havia mais uma pessoa que congelou tanto quanto o Imperador.

Outra imperatriz que havia entrado no palácio primeiro, mas havia corrido de volta ao ouvir a chegada de Louise.

“Oh, oh, oh, você está aqui, Louise?”

A Arcomága.

Sua gagueira era comparável, senão pior, à do Imperador.

“Sim, você tem passado bem, Arcomága?”

“S-sim! Você gostaria de um chá…?”

“Eu já tomei um.”

“Que tal uma refeição…?”

“Não há um banquete em breve?”

“Ah, certo. Certo? Eu não estava pensando direito…”

Ela repetiu as palavras exatas do Imperador.

Ela também enviou presentes e cumprimentos a cada aniversário e a cada estação.

“Haah…”

Louise não tinha grandes expectativas para o casamento, dado que era algo que ela tinha que fazer.

Na verdade, ela havia assumido que poderia haver momentos difíceis pela frente.

Ela pensou que, devido à falta de uma base forte ou uma conexão profunda com o Imperador, ela poderia ser ignorada ou tratada como inferior.

Mas isso, isso era uma vida de casamento completamente absurda que deu errado.

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