Capítulo 279

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Cliffman parecia ter esgotado sua energia social e força mental para o dia, pois não voltou.

Não, seria mais preciso dizer que ele não pôde voltar. Harriet estava me fuzilando com o olhar.

“O que diabos você está aprontando?”

“Eu quis dizer exatamente o que eu disse.”

“Agora você está causando problemas até para os outros?”

“Por que seria um problema para ele ser o Sr. Temple?”

“Se você força alguém a fazer algo que nunca faria por vontade própria, isso não é causar problemas?”

“Eu fiz com as melhores intenções.”

Na verdade, minhas intenções estavam longe de ser boas…

Talvez eu devesse ter tentado dissuadi-lo, o Cliffman. Embora seu talento para o combate fosse impressionante, se as coisas dessem errado, ele poderia perder a chance de aprimorar suas habilidades e ficar com cicatrizes permanentes.

Ele era um bom garoto, mesmo com seus momentos de enjoo. Eu não queria abandoná-lo.

Embora eu não concordasse com as palavras de Harriet, eu tinha que me perguntar se sugerir que Cliffman participasse do concurso de Sr. Temple era um desastre em si.

“De verdade, ele faz coisas tão aleatórias e nos pega de surpresa, não é, Ellen?”

-Acena com a cabeça

Eu tinha que admitir que minha proposta repentina para Cliffman foi extremamente inesperada. Não, era algo que eu nunca teria feito em circunstâncias normais. O problema real era o trapaceiro que criava eventos inesperados em momentos inesperados, não nos deixando outra escolha a não ser agir.

“…Acho que sei por que você fez isso.”

Ellen me olhou e soltou as palavras casualmente.

Como você poderia saber por que eu fiz isso?

“Você só está tentando ver aquele veterano, não está? Aquele que você deveria visitar como amigo.”

O quê? Esse era um mal-entendido ridículo!

“Não, que tipo de absurdo é esse?”

“Você está usando isso como desculpa para ir ver o concurso de Miss Temple. Não precisa ser aquele veterano em específico.”

“…Uau.”

Com as palavras de Ellen, os olhos de Harriet se arregalaram como se ela não tivesse considerado essa possibilidade.

Se alguém pudesse transmitir “você é lixo” apenas com o olhar, seria Harriet.

Não, gente… Vocês não estão totalmente erradas, mas essa não é toda a história.

Há uma razão… Realmente há…

“Não, droga! Essa não é a razão, mas por que eu não deveria ir? O que poderia dar errado se eu estiver lá?”

“Não há razão para você não ir.”

“…Exatamente.”

Então, por que ela estava me olhando como se quisesse me devorar?!

No final, eu me tornei o cara estranho que mandou seu amigo para o concurso de Sr. Temple e usou isso como desculpa para assistir ao concurso de Miss Temple – um ato totalmente absurdo.

Eu poderia simplesmente ter ido assistir sem desculpas bizarras!

De uma forma ou de outra, meus estudos ficaram em segundo plano.

Harriet parecia pensativa antes de me olhar e perguntar: “A propósito, aquela veterana também está participando do torneio?”

“Como eu deveria saber?”

“Você geralmente me conta tudo, até mesmo as coisas que você não precisa.”

Verdade. Mas eu não sabia se ela estava participando do torneio ou não.

Pensando bem, ela tinha provocado Ellen dizendo que poderia vencer todo mundo. Talvez ela tivesse intenção de participar do torneio.

“…”

Ellen permaneceu em silêncio, sem oferecer informações adicionais.

“Será que você está planejando participar?”

“Por que?”

Ao ouvir minha pergunta, Ellen me olhou calmamente.

“Você acha que eu perderia?”

“Não, eu não disse nada.”

Tudo o que eu perguntei foi se ela ia participar, e ela respondeu com essa declaração. O que foi isso?

Mas, novamente, com base no que eu vi na sala de aula hoje, no que eu ouvi, e no fato de Olivia ser uma estudante do quinto ano…

Poderia ser um pouco desafiador para Ellen no momento…

Repetidamente, as crianças notavam que eu não sou muito bom em controlar minhas expressões faciais.

Parecia que Ellen tinha lido algo na minha expressão.

“Esquece. Eu não estou particularmente interessada no torneio de qualquer maneira.”

Foi o que Ellen disse. No entanto, seu humor não parecia ter melhorado.

“…Vamos terminar por hoje.”

Talvez se sentindo chateada, Ellen se sentou por um momento e então decidiu ir embora, dizendo que estava cansada. Eu olhei distraidamente para a porta da sala de estudos que Ellen fechou silenciosamente atrás dela.

“Você a deixou chateada com suas observações estranhas!”

“Por que você está me culpando?!”

De repente, Harriet mencionou o torneio e deixou a situação embaraçosa. Claro, não foi totalmente culpa de Harriet.

“De verdade… você acha que Ellen perderia?”

“Eu não sei.”

“…Eu não consigo imaginar.”

Harriet parecia incapaz de imaginar Ellen perdendo.

De qualquer forma, Ellen disse que não tinha interesse no torneio, e parecia verdade.

Era estranho.

Considerando o orgulho de Ellen, seria de se esperar que ela quisesse enfrentar Olivia Lanze no torneio.

Eu nunca pensei que ela ficaria desinteressada, independentemente de ganhar ou perder.

E então…

“Sabe.”

“O quê?”

“E eu?”

Harriet disse algo inesperado de repente.

“Do que você está falando?”

“Eu perderia para aquela veterana também?”

Fiquei surpreso com a pergunta inesperada.

“Você? Do que você está falando?”

“…Por que, eu não posso participar do torneio?”

“O torneio é principalmente para alunos de combate corpo a corpo, certo? Você é de magia.”

“Não existe regra que diga que eu não posso participar. Eu sei disso também.”

Isso é verdade, sem dúvida.

Mas a razão pela qual alunos de magia geralmente não participam do torneio é que é quase impossível para eles derrotar especialistas em combate corpo a corpo.

Como você lidaria com um aluno de combate corpo a corpo que pula bem na sua frente enquanto você está lançando um feitiço ofensivo?

Não é uma emboscada, mas uma luta cara a cara em um campo de batalha limitado.

É mais do que apenas uma desvantagem.

Eu teria pensado que Ellen seria a pessoa a participar se alguém fosse.

“Você nunca sabe até tentar.”

Eu não entendia por que Harriet estava se comportando assim.

No entanto, depois do incidente na mansão de Aaron Mede, parecia que Harriet também havia mudado de alguma forma.

Ellen estava disposta a enfrentar uma oponente para quem o resultado era difícil de prever.

“…Só não se esforce demais.”

“Okay.”

Harriet me olhou e sorriu.

“Você vai torcer por mim, certo?”

“…As pessoas são naturalmente inclinadas a torcer pelo azarão.”

“E daí?”

Suspirei enquanto observava Harriet inclinar a cabeça.

“Claro, eu vou torcer por você.”

Eu vou te apoiar, mesmo que seja óbvio que você vai perder.

“Ugh, sério, irritante!”

Harriet fez um bico em resposta às minhas palavras.

De qualquer forma.

Harriet havia decidido participar do Torneio de Classe Livre, mesmo não sendo uma aluna do primeiro ano.

Na verdade, eu planejava apoiar Harriet.

No mínimo, simplesmente avançar sem encontrar Olivia Lanze seria uma conquista tremenda.

Harriet foi para algum lugar, alegando enviar sua inscrição para o Torneio de Classe Livre. Não importa o quão gênio ela seja, eu não consigo entender como ela planeja superar e se levantar contra vários alunos de combate corpo a corpo, até mesmo veteranos, nas circunstâncias desfavoráveis de um torneio.

Ela deve ter seus próprios pensamentos sobre isso.

Eu não tinha muito entusiasmo para estudar para as provas, pois tinha que estudar a contragosto por causa dos outros alunos.

Saí da sala de estudos e pratiquei minha espada sozinho no campo de treinamento.

Fortalecimento Corporal Mágico.

“Hmm…”

Embora não fosse como uma situação de batalha real, eu peguei o jeito até certo ponto.

Eu consegui mover algo que não conseguia se mover, despertando uma sensação completamente nova.

Com os resultados das aulas que eu havia recebido sem saber e meu nível de autossugestão aumentado para A, eu fiquei mais forte.

Não funcionaria para a Classe Livre, mas vencer o campeonato do primeiro ano deveria ser possível.

Especialmente porque Ellen, a candidata ao campeonato mais poderosa, não participaria.

“Estilhaçar.”

Outro poder, a invocação.

Murmurei baixinho para o espantalho, mas nada aconteceu.

“…”

…Irritante.

A autossugestão era feita principalmente através de pensamentos.

Mas as invocações tinham que ser ditas em voz alta.

Então, eu tinha que gritar o que eu queria com intenção.

Na verdade, ficar na frente do espantalho, gritando para estilhaçar, e nada acontecer.

É centenas de vezes mais embaraçoso do que a autossugestão.

Isso é uma humilhação!

Eu me tornei a pessoa com a habilidade sobrenatural mais poderosa do mundo, mas por que a performance e o constrangimento andam de mãos dadas?

Em uma situação de batalha real, se eu tentar usar uma invocação, tenho que gritar algo, e se nada acontecer, seria incrivelmente embaraçoso!

Por que todas as minhas habilidades são assim…

Além disso, a invocação de nível F parecia ter um efeito ainda menor do que a autossugestão de nível F.

No final.

Parece que eu ainda sou um protagonista típico de um gibi com habilidades sobrenaturais… Do tipo que só funciona quando é sincero… Esse tipo de coisa.

Claro, uma habilidade sobrenatural que responde bem durante o treinamento, mas não funciona em situações reais, seria ainda mais inútil.

Eu sei que este lado é muito melhor.

É difícil…

“Uh, e-estilhaça… por favor?”

De alguma forma, enquanto meu espírito vacilava, minha voz ficou mais baixa.

Mas praticar invocações alto e confiantemente no campo de treinamento, e se alguém entrasse, eu queria me estrangular.

Por várias horas sozinho, pratiquei Fortalecimento Corporal Mágico, invocações, autossugestão e esgrima até o pôr do sol.

-Baque

Quanto tempo havia passado?

“…”

“Uh… você está aí?”

Ellen apareceu no campo de treinamento, usando roupas casuais. Ela ainda estava brava por causa da minha reação sutil mais cedo? Ellen pegou uma espada de treinamento do suporte e se aproximou de mim.

“Vamos lá.”

“Uh, sim. Certo.”

Como se nada tivesse acontecido, Ellen apontou sua espada para mim.

Eu não tinha dito nada, e nós não tínhamos lutado.

Como em qualquer outro dia, Ellen e eu praticamos nossa esgrima.

-Clang!

-Clang!

-Clang!

“Ugh!”

“Leia melhor a trajetória.”

“Estou tentando…!”

“Você não está fazendo isso de jeito nenhum.”

-Clatter!

Embora minhas habilidades tivessem melhorado significativamente, eu ainda não era páreo para Ellen.

No final, isso era mais importante para mim do que qualquer outra coisa.

Cliffman ainda parecia estar em dúvida e não estava no salão de treinamento hoje.

-Bate!

Assim que Ellen desviou minha espada, ela rapidamente levou o cotovelo em direção ao meu queixo.

Se ela tivesse me acertado corretamente, poderia ter quebrado meu pescoço, mas ela parou a tempo.

Como sempre, foi minha derrota.

Uma derrota à qual eu me acostumei a experimentar.

“…”

“…”

Nossos olhos se encontraram por um momento. Suor escorria pelo rosto de Ellen, fazendo seu cabelo grudar na testa.

Eu sempre tinha perdido para ela, e isso havia se tornado meu dia a dia.

Mas agora, mesmo depois de horas de luta, Ellen estava suando.

Eu não conseguia me lembrar quando começou, mas em algum momento, eu percebi:

Eu havia ficado muito mais forte. Embora eu não pudesse cansar Ellen, eu não era mais uma oponente que ela pudesse dominar facilmente como antes.

Ellen permaneceu imóvel em sua posição, olhando para mim.

Ellen era menor que eu, então, naturalmente, ela olhou para mim levemente para cima.

“Você acha que… eu vou perder?”

Ellen perguntou sem assunto.

Ela tinha estado pensando nisso o tempo todo?

“Como eu saberia?”

“Você está mentindo.”

Ellen me olhou.

“Você acha que eu vou perder.”

“…”

Eu havia subconscientemente pensado que Olivia seria mais forte que Ellen.

“Eu sei também. Eu vou perder. Eu só… eu tive uma sensação. Não é grande coisa. Eu sei.”

Nenhuma de nós havia mostrado nossas verdadeiras habilidades uma para a outra. Mas parecia que, desde o momento em que Olivia Lanze agarrou seu pulso, Ellen já havia percebido tudo.

Era a sensação de que ela não conseguia competir com essa pessoa?

“Me… desculpa.”

“…”

Ellen me olhou em silêncio. Ela pendurou sua espada de treinamento no suporte e limpou as mãos.

“Não peça desculpas.”

“…”

“Isso me faz sentir pior.”

Ellen sentou-se no parapeito da janela do salão de treinamento, olhando distraidamente para fora.

Agora, era inverno.

Ellen tirou a jaqueta de seu uniforme de treino casual.

Sua camisa preta de manga curta estava bastante úmida de suor. Ellen jogou a jaqueta sobre os ombros e me olhou.

“Eu realmente não quero lutar contra ela e vencer.”

“É mesmo?”

Ellen olhou para o templo, onde o inverno se aproximava.

Sentada no parapeito da janela, ela balançou os pés e me olhou.

“Eu vou participar da Miss Temple.”

“Uh?”

“Eu quero derrotá-la lá.”

Ellen havia escolhido um campo de batalha completamente diferente.

“Eu não quero me tornar a Miss Temple. Eu posso perder isso também. Ela é famosa e… bonita. Mas tudo bem.”

“…”

“Eu só preciso de um voto.”

Ellen disse isso, olhando para mim.

Apenas um voto era necessário.

Ellen não disse explicitamente de quem ela precisava do voto.

Ela estava apenas me olhando.

Eu não conseguia me obrigar a olhar Ellen nos olhos.

Ellen disse essas palavras, desceu do parapeito da janela e caminhou em minha direção.

Ela tocou levemente as pontas dos meus dedos, depois soltou.

Sua expressão parecia calma, mas eu podia sentir claramente sua mão tremendo levemente enquanto tocava a minha.

Ela também não conseguia me olhar nos olhos.

“Eu vou indo.”

Harriet participou do Torneio de Classe Livre, e Ellen se inscreveu para a Miss Temple. Ambas foram completamente inesperadas.

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