Capítulo 270

A única razão pela qual não gritei foi porque apertei tanto a mandíbula que meus dentes molares ameaçaram desabar. Se não fosse pelo espírito divino me sustentando, teria desmaiado há muito tempo ou mordido a própria língua.

E então.

Vem.

Algo.

Das trevas, rolei rapidamente meu corpo para o lado enquanto a coisa se aproximava de mim.

Whoosh!

Não consegui dizer o que havia passado.

Só senti uma forte ameaça e, instintivamente, me afastei. Algo passou raspando onde eu estava. Não consegui identificar o que era, mas se me atingisse, certamente seria perigoso.

Uma coisa estava clara.

Charlotte estava me atacando.

“Sua Majestade!”

Reagindo à risada, Sabiolin Tana já havia chegado ao depósito de instrumentos num piscar de olhos.

“…Por que você está aqui?”

Adaptando-me lentamente à escuridão, pude ver a figura de Sabiolin Tana, bem como a figura do ser que me observava das trevas. Surpresa com minha presença, o rosto de Sabiolin Tana ficou em branco enquanto ela olhava para a entidade diante dela.

“C-como… Como chegamos a isso…?”

Continuou a me encarar com um sorriso assustador. A condição de Charlotte teria piorado desde antes?

“Afaste-se. Farei perguntas depois.”

Como se dissesse que questionar essa situação seria para mais tarde, Sabiolin Tana me escondeu atrás dela.

“Não se afaste muito de mim. É perigoso.”

Só então pude ver o que havia estado pairando sobre mim.

A escuridão, como uma lâmina viva e móvel, estava sendo lançada com precisão.

Clang! Clang!

Num instante, ela desembainhou sua espada e desviou a escuridão que avançava com sua Lâmina de Aura ativada. Com um rugido, as sombras se dissiparam no ar e se despedaçaram.

“Sua Majestade! Você precisa recuperar os sentidos!”

“…Hehe. Hehehehe.”

Não respondeu às palavras de Tana.

Grrr

A escuridão ferveu e, mais uma vez, a lâmina solidificada se lançou em sua direção. Sabiolin Tana bloqueou a lâmina sombria com sua Lâmina de Aura enquanto ficava na minha frente. Ela repeliu as lâminas que vieram de quatro, depois cinco direções, com sua velocidade relâmpago. A pressão que senti na minha pele quando a espada e as sombras colidiram me disse que o poder contido era longe de ser comum.

Manipular a escuridão, ou as sombras.

Essa era a habilidade de Charlotte.

A habilidade de Charlotte era tão afiada quanto poderosa. No entanto, Tana levava vantagem. Todos os ataques foram bloqueados, e ela até tinha folga.

Só que ela não conseguia ferir Charlotte.

Incapaz de atacar, ela só podia se concentrar na defesa. Mas ela tinha que subjugá-la.

Ela avançou pela chuva de lâminas sombrias, um passo de cada vez, aproximando-se de Charlotte.

Quase lá.

No momento em que Sabiolin Tana ousou alcançar o pescoço de Charlotte.

Flash!

Quando o clarão iluminou a sala, a figura de Charlotte desapareceu sem deixar rastros.

“…Droga.”

Rangendo os dentes, ela olhou para o ponto onde Charlotte havia desaparecido.

Foi uma troca breve, mas qualquer pessoa comum teria morrido centenas de vezes durante o confronto. Se eu tivesse sido quem recebeu aqueles ataques, não teria conseguido resistir nem três vezes.

Ela se virou para me olhar.

Seus olhos estavam cheios de raiva tão evidente quanto seu desespero.

Smack!

“Ugh!”

Ela agarrou minha gola e me empurrou contra a parede.

“Você, idiota! Por que não foi embora quando teve a chance? Achou que poderia ajudar Sua Majestade aqui? Que tolo ingênuo! Se eu não tivesse chegado, você já estaria morto! Você não valoriza sua vida?”

Sua raiva sincera parecia que ela cortaria meu pescoço a qualquer momento. Ela desembainhou sua espada e a apontou para minha garganta.

“Há coisas neste mundo que não deveriam ser conhecidas ou vistas. Você ignorou a consideração de Sua Majestade e a minha também. Por esse pecado, você deve pagar com sua vida.”

Ela parecia pronta para enfiar sua espada e me matar ali mesmo.

Para qualquer um que a visse, Charlotte era, sem dúvida, um demônio.

Seria um escândalo se a família real, especialmente a herdeira do trono, fosse conhecida por estar em tal estado. Espalhariam rumores de que ela havia sido sequestrada pelo rei demônio e amaldiçoada.

E a realidade poderia não ser muito diferente.

Aquilo não poderia ser um poder sobrenatural.

Era evidente que Charlotte havia sofrido nas mãos do rei demônio. Soubesse ela ou não, era certo.

Por isso a família real havia mantido segredo. Não havia razão para poupar a mim, que tinha presenciado tudo com meus próprios olhos.

A morte estava sobre mim, mas, estranhamente, eu não estava com medo. A visão de Charlotte agora mesmo era mais assustadora do que a ameaça afiada de Sabiolin Tana.

“Claro que valorizo minha vida.”

“…O quê?”

Minha vida não é insignificante.

Eu não quero morrer.

Mas eu tinha mais medo de que Charlotte, em seu estado atual, não retornasse.

“É por isso que estou aqui, porque a vida de Charlotte é tão preciosa quanto a minha. Pensei que talvez eu pudesse fazer alguma coisa.”

“Você superestima suas habilidades.”

Seu olhar frio e penetrante parecia me traspassar.

“Não é arrogância.”

“Então o que é? Se suas ações não são arrogantes, então o que são?”

“É desespero.”

A vida de Charlotte.

Era uma razão em si mesma para mim.

Foi por isso que entrei no palácio com uma estranha sensação de desconforto, desobedecendo às ordens de Sua Majestade e da Capitã-Comandante de Shanafel, e me infiltrando no Palácio da Primavera.

Pela primeira vez, arrisquei minha vida por algo. Eu não suportava ver a vida de Charlotte se esvair em vão.

Ela olhou profundamente nos meus olhos, aparentemente procurando qualquer indício de dúvida, arrogância ou impetuosidade. Sua espada, apontada para minha garganta, vacilou.

Quanto tempo passou?

Sua espada desceu lentamente.

Ela soltou minha gola, mas ainda me olhava furiosa.

“Sua Majestade decidirá seu destino quando o dia amanhecer.”

Mas seu olhar era de certeza de que nenhuma punição severa me atingiria.

“Posso perguntar o que está acontecendo?”

“Ninguém sabe.”

“…Ninguém sabe?”

“Ninguém sabe a situação, nenhuma alma. Ninguém sabe por que a Princesa Herdeira passou a possuir tal poder ou por que ela está sendo gradualmente consumida por ele. Por que, quando a noite cai, esse poder assume o corpo da Princesa Herdeira.”

A expressão desesperada de Tana refletia o estado atual das emoções da família real.

“Ninguém sabe de nada. Tudo o que podemos fazer é especular que algum evento que ocorreu no Castelo do Demônio é a causa.”

Ela observou a escuridão e agarrou meu ombro.

“Uma coisa é clara; a situação piorou. Não se afaste muito de mim. A Princesa Herdeira, ou melhor, ‘aquela coisa’ que assumiu seu corpo, se move pelas sombras. Ela pode aparecer pela frente, por trás ou até mesmo do teto.”

Parecia que, tendo já presenciado a situação, ela não teve escolha a não ser revelar o que sabia.

De fato, apareceu de repente diante dos meus olhos.

Movia-se através da escuridão.

Então, prender Charlotte seria inútil, e mesmo que vigiada, ela poderia desaparecer de repente.

É por isso que ela iluminou todo o palácio. Sem escuridão, não haveria sombras para ela viajar.

Todas as noites, Sabiolin Tana enchia o palácio de luz, o que parecia funcionar.

Mas esse método falhou esta noite.

Agora ela pode apagar até mesmo as lâmpadas mágicas à vontade.

A noite pertence a ela.

“Isso acontece todas as noites?”

“Não todas as noites. Mas a frequência está aumentando. E esta é a primeira vez que ela apaga todas as lanternas. Além disso, os olhos da Princesa Herdeira… Da última vez que os vi, apenas um estava afetado…”

Seus olhos vacilaram, frustrados e indignados com a situação.

“Sua agressividade está crescendo. No início, dizia-se que ela vagava pelo palácio à noite como alguém sofrendo de sonambulismo… Mas recentemente…”

Ela interrompeu a frase.

Ela parecia incapaz de mencionar os casos de assassinato.

“De qualquer forma, você deve deixar o palácio. É perigoso aqui. Qualquer punição que você enfrentar só pode ser aplicada enquanto você estiver vivo. Se você ultrapassar os limites novamente, eu realmente tirarei sua vida.”

“Eu entendo.”

Sabiolin Tana, tensa e cautelosa, deu um passo de cada vez, seus sentidos aguçados.

Na escuridão, aprimorei minha visão para enxergar através das sombras. Minha visão era mais precisa no escuro do que a de pessoas comuns. O flash de luz incômodo na minha mente também estava diminuindo.

-sssss

Tana moveu-se cautelosamente pelo corredor do Palácio da Primavera, onde apenas o som arrepiante da chuva ecoava. Tínhamos que descer para o hall no primeiro andar e deixar o palácio. Ela pretendia me mandar embora primeiro.

“O que você vai fazer?”

“Vou ter que subjugá-la. É o que tenho feito até agora.”

Ela não teve escolha a não ser recorrer a métodos violentos, como deixá-la inconsciente antes que ela pudesse desaparecer na escuridão.

Deve ter funcionado até agora.

Considerando sua reação e o aviso da minha intuição, havia apenas uma conclusão.

Esta noite marca um ponto de virada.

Um olho, que só estava parcialmente consumido, agora estava totalmente envolto, assim como ambos os olhos.

O poder que consumiu Charlotte havia ficado ainda mais forte hoje.

Tana acabaria falhando em suprimir Charlotte e acabaria matando-a?

Se sim, como eu poderia impedir isso?

O Rei Demônio está envolvido. O poder de Charlotte é um subproduto de sua influência.

Não havia mais nada que eu pudesse discernir.

Algum tipo de esquema envolvendo o Rei Demônio.

Mas agora não era hora de contemplação.

Tana moveu-se cautelosamente, prestando atenção em todas as direções — frente, trás, esquerda, direita, cima e baixo.

Embora a entrada do palácio não estivesse longe, ela permaneceu vigilante.

-Clang! Crash!

As lâminas sombrias repentinas que voavam como adagas na escuridão eram a razão pela qual Tana não conseguia baixar a guarda. As lâminas negras dispararam repentinamente, mirando em mim e em Tana.

Ela bloqueou todas sozinha.

“Droga…”

Na escuridão, eu a vi apertar sua mão direita e ranger os dentes.

Em pé diante da escada que levava ao primeiro andar, Tana olhou para o vasto hall na entrada, com os dentes cerrados. A grandiosa entrada do palácio estava bloqueada por uma barreira negra.

Mais precisamente, estava obscurecida por uma escuridão completa.

E diante dessa escuridão, Charlotte, ainda com seu sorriso arrepiante, nos observava.

“Parece que nenhuma de nós poderá sair.”

“…Parece que sim.”

Como se nos desafiasse a nos aproximar, permaneceu imóvel, bloqueando a entrada.

Um ser que podia se mover através da escuridão e nos atacar com essa mesma escuridão.

Neste lugar cheio de sombras, nós duas poderíamos ser nada mais do que brinquedos.

Embora nossa oponente estivesse à distância, ela poderia aparecer bem na nossa frente cavalgando a escuridão.

“Até recentemente, eu conseguia subjugá-la sem muita dificuldade. Devido à minha imprudência, sofri alguns ferimentos, embora.”

Se fosse apenas um ferimento menor, ela nem o mencionaria.

Portanto, não deve ser um ferimento superficial.

“…”

“No entanto, eu não sei o que é, e não posso garantir que poderei subjugá-la com segurança desta vez.”

A guerreira mais forte do continente estimou calmamente a possibilidade de derrota.

A oponente não identificada detinha o melhor campo de batalha e ambiente. E a partir de hoje, seu poder havia se tornado ainda mais forte.

No entanto, contra ela estava Sabiolin Tana, que não havia descansado por mais de cinco dias nem recebido tratamento adequado para seus ferimentos.

A condição de Tana estava em seu pior momento.

No entanto, mesmo que sua derrota se devesse a uma condição precária, ainda era uma derrota.

A morte significava o fim de tudo. Não havia espaço para desculpas sobre subjugar facilmente o oponente em melhores condições.

Será que não é Charlotte, mas Sabiolin Tana quem morrerá hoje?

Será que minha intuição estava me avisando que a vida de Tana estava em grave perigo, e não a de Charlotte?

Sabiolin Tana é uma das personagens principais na parte posterior da história.

Sua morte seria um ponto de virada na história, provavelmente numa direção muito negativa.

Mas mesmo que Sabiolin Tana morra hoje, isso não garante que Charlotte viverá.

Se Charlotte matasse Sabiolin Tana hoje em vez de morrer, Charlotte morreria amanhã.

Se o poder que poderia matar Tana é perigoso e incontrolável, então, independentemente de a portadora ser uma princesa, não haveria outra escolha a não ser lidar com ela imediatamente.

Tanto Sabiolin Tana quanto Charlotte morreriam.

Se sim, então em breve, eu também morreria hoje.

Eu sou a única variável nesta equação.

De alguma forma, devo resolver esta situação.

Mas nessas duas batalhas, eu era uma variável muito pequena.

“Reinhardt, você disse que poderia aumentar seu poder mágico sozinho.”

“…Sim.”

Não havia espaço para dizer que não era suficiente para o combate real.

“Eu lutarei enquanto te protejo, mas não posso garantir que serei capaz de te proteger sem falhas. Lembre-se de que minha prioridade é primeiro a luta, depois eu mesma, e por último você.”

Ela me entregou sua espada.

“Essas sombras não podem ser enfrentadas sem poder mágico. Você pode não conseguir imbuir uma espada com magia, mas com esta espada, você deve ser capaz de repeli-las.”

Ela parecia estar planejando lutar usando sua Espada de Aura, já que ela podia invocá-la.

A espada de Sabiolin Tana.

Embora não seja uma relíquia sagrada, era um dos tesouros do império.

Tempesta, a Espada da Rajada.

Em minhas mãos estava a espada que Ludwig, que possuía Alsebringer, havia reivindicado como legado de Tana e feito sua segunda espada.

“Eu darei um jeito.”

Invocar a Espada de Aura consumiria muita energia.

Não devo fazer nada que possa piorar a condição de Tana.

“Como eu disse, pode ser difícil te proteger…”

-Swoosh

Eu a invoquei.

“Eu tenho esta espada negra também.”

“Ligação de alma…?”

Seus olhos se arregalaram enquanto ela olhava para a espada com a lâmina cor de marfim na minha mão.

“Isso… como você conseguiu isso!”

Ela olhou com espanto para a Tiamata, a relíquia sagrada da dualidade, na minha mão.

“Podemos conversar sobre isso depois.”

Eu não esperava usá-la em um lugar como este.

Agora, devo enfrentar minha primeira batalha real usando Tiamata.

Não contra um bandido, um monstro ou um vilão merecedor.

Minha primeira amiga.

Devo enfrentar Charlotte em combate real.

Por enquanto, ela engoliu todas as suas perguntas.

“…Tudo bem.”

Tanto ela quanto eu entendemos a gravidade da situação.