Capítulo 197

Mesmo depois de minha longa explicação sobre as circunstâncias da Sagrada Espada Tiamata, Eleris parecia confusa.

Só quando finalmente mostrei a ela a Tiamata, com a qual estava ligada espiritualmente, é que ela entendeu a situação.

No entanto, foi bastante problemático porque ela reagiu tão violentamente quanto um vampiro apavorado diante de alho.

Ela ficou ainda mais assustada do que na vez em que foi atingida diretamente pelo sol. Saltou do apartamento e se agarrou a uma parede como se estivesse prestes a fugir, tremendo.

“…Os mortos-vivos sofrem dano só de olhar para esta Sagrada Espada?”

“Não… não é bem assim, mas… Bem, talvez. Já que somos opostos polares…”

Eleris suspirou aliviada quando guardei a Tiamata. Explicou que não sofreu nenhum dano, mas sentiu como se estivesse tremendo só de olhá-la.

“Como é fascinante… Que a espada realmente se revelasse ser a Tiamata…”

Eleris pareceu muito surpresa ao saber que a Sagrada Espada Tiamata poderia ser corrompida dessa maneira.

“Gostaria de parabenizá-lo por se tornar o mestre de uma Sagrada Espada, mas… Bem, para mim, é só… É isso aí.”

“Eu sei o que você quer dizer.”

Como eu havia me tornado o mestre de uma arma letal para ela, Eleris parecia um pouco aterrorizada.

“Ainda assim, obrigado por me contar.”

Eleris me agradeceu, vendo minha honestidade sobre Tiamata como prova de que eu confiava nela.

Eleris e eu conversamos por muito tempo sobre a diferença entre os deuses demônios e os deuses ortodoxos. No fim, a palavra “ortodoxo” era completamente sem sentido, pois o poder dos deuses variava dependendo da direção da fé de cada um.

Olivia Lanze conseguiu usar o poder de Kier depois de mudar a forma como usava o poder de Towan.

“Os deuses parecem ser ainda mais estranhos do que imaginávamos inicialmente.”

“De fato.”

Esse problema surgiu porque eu não os configurei corretamente.

“Mas eu não preciso realmente dessa coisa. Eu só acabei de colocar as mãos nela.”

Se eu continuasse fazendo aulas no Templo e lutando com Ellen, eu ficaria forte por conta própria. E embora Tiamata fosse uma arma poderosa, ela era muito limitada.

Não havia como eu lutar contra monstros mortos-vivos lá, e mesmo que fosse a Tiamata corrompida, isso não significaria que eu teria que matar pessoas para ressuscitá-las como mortos-vivos? Minha consciência não permitiria isso de jeito nenhum.

Eu a tinha trazido comigo porque era algo bom, e era verdade que ela se tornou um item ainda melhor do que eu esperava, mas no final, não havia nada que eu precisasse usar.

Eleris estava pensativa, mantendo a boca fechada como se estivesse sofrendo com o que eu acabara de dizer.

“No momento, seu uso como símbolo seria muito mais forte do que seu uso como arma.”

“Se você diz usar como símbolo, quer dizer usá-la como a Relíquia Divina da Igreja de Towan?”

“Sim.”

Eu tinha uma ideia vaga do que Eleris estava falando.

“Se fosse descoberto que meu Senhor é um demônio, mas também o mestre da Relíquia Divina de Towan, Tiamata, então…”

“Então?”

“Então a Igreja de Towan teria que escolher entre duas coisas: ou negar que é a Tiamata, ou admitir que demônios também podem se tornar campeões de Towan.”

Eu sabia exatamente o que ela queria dizer.

A Igreja de Towan seguia estritamente a doutrina da pureza, que rejeitava todas as raças de mortos-vivos e demônios.

Isso significava que demônios, a raça do rei demônio, os arquidiabos, inclusive, não deveriam ser capazes de se tornar mestres da Tiamata.

No entanto, um príncipe demônio realmente conseguiu se tornar o dono da Tiamata.

Nesse caso, eles teriam que dizer que minha Tiamata era falsa ou que demônios também poderiam se tornar campeões de Towan.

“Mas, como você sabe, os sumos sacerdotes seriam capazes de dizer que era a verdadeira Tiamata imediatamente. Mesmo que não sejam os mais fiéis, eles não conseguiriam negar que o poder da espada é o mesmo.”

Não importava o que se fizesse, não se podia tapar o sol com a peneira.

Negar que era a Tiamata ou admitir que demônios poderiam se tornar campeões de Towan…

Ambos eram incrivelmente difíceis para os fiéis de Towan.

“O fato de Sua Alteza ser o dono da Tiamata seria um grande problema que poderia abalar todas as cinco grandes religiões.”

“…Acho que sim.”

“Não tenho certeza se toda a Igreja de Towan ficaria do lado de Sua Alteza. No entanto, em casos assim, Tiamata seria uma ferramenta muito poderosa para obter proteção política e religiosa.”

Tiamata era um objeto que tinha muitos outros usos além de seu uso como arma.

Se o pior cenário se tornasse realidade, a Igreja de Towan poderia tentar me proteger se descobrisse que eu era realmente o dono da Tiamata.

Claro, também havia uma boa chance de que eles tentassem se livrar de mim.

Depois que Eleris me informou sobre os outros usos da Tiamata, ela não pareceu muito preocupada com o fato de eu ter me tornado o dono da Tiamata.

Claro, eu não fui até ela apenas para relatar sobre a Tiamata.

Eu tinha que começar seriamente a me preparar para o incidente dos Portões a partir daquele momento.

Como meu principal foco de preparação, treinei repetidamente e mais ainda para me tornar mais forte.

Claro, isso não seria suficiente.

O incidente dos Portões foi basicamente um desastre.

—Um desastre para o qual ninguém estava preparado.

Essa foi a razão pela qual não houve apenas um número enorme de baixas, mas também, devido ao nível gigantesco de danos irreparáveis, eles chamaram crianças, que ainda eram apenas estudantes, até mesmo estudantes de alta patente do Templo, para as armas.

Eu era o único que sabia sobre aquele desastre, ninguém neste mundo poderia prevê-lo naquele momento.

Se todos pudessem fazer alguns preparativos antecipadamente, poderíamos reduzir as baixas astronomicamente. O momento em que os Portões apareceriam, como aconteceria e o fluxo dos eventos…

Se eles fossem capazes de saber essas coisas antecipadamente, não importava se faziam parte do Império ou eram anônimos, eles seriam capazes de se preparar adequadamente.

Não havia razão para não fazer isso, afinal.

Claro, apenas me fortalecer não seria suficiente. Se eu pudesse usar mais pessoas, eu poderia fazer muito mais.

Mas como eu deveria explicar e convencer as pessoas de que eu realmente sabia que um desastre extraordinário e sem precedentes em larga escala chamado Aparição dos Portões aconteceria no futuro e que todos nós tínhamos que nos preparar para ele?

Embora fosse verdade que o príncipe e a princesa que poderiam mobilizar incontáveis pessoas estavam entre meus conhecidos, o que eu deveria fazer se eles me perguntassem como eu sabia sobre esses Portões e estava tão confiante de que eles apareceriam?

Até mesmo o fato de eu ser um príncipe demônio explicaria isso.

Então, antes de fazer qualquer outra coisa…

Eu tinha que conseguir a melhor ferramenta para reunir pessoas.

—Dinheiro.

Eu precisava de uma quantia astronômica de dinheiro para me preparar para o Desastre dos Portões, não para controlar o Império.

Dinheiro era apenas um meio para alcançar meu objetivo. Eu ainda não sabia o que fazer com ele ou quanto eu precisaria, mas assim que eu fizesse muito dinheiro, que era o requisito básico, eu poderia começar seriamente a me preparar para o futuro.

A primeira fonte era a Gangue Rotativa.

“Como a Airi tem se saído recentemente?”

E a segunda era Airi, que vivia exclusivamente para o propósito de ganhar dinheiro, residindo nas Ilhas Edina.

Eleris, Sarkegaar, Loyar, a Gangue Rotativa, a Guilda dos Ladrões e a conexão que eu tinha com o Príncipe e a Princesa…

Airi nas Ilhas Edina e seu relacionamento próximo com os ricos locais…

Influência e poder na Capital…

Dinheiro nas Ilhas Edina…

—Eu tinha que fazer preparativos completos para os Portões por meio dessas duas coisas.

Eleris inclinou a cabeça para minha pergunta sobre a situação de Airi.

“Bem… De acordo com minhas informações mais recentes, as coisas parecem ter progredido bastante desde a última vez que verifiquei.”

“O que você quer dizer com ‘progredido’?”

“Seja armadores ou agiotas, parece que ela fez muitos conhecidos entre a população local. Em vez de ganhar mais dinheiro, ela agora consegue mobilizar as pessoas responsáveis por movimentar o próprio capital… Aparentemente, ela alcançou o que pretendia.”

Airi disse que dinheiro era bom e bem, mas o que ela queria era controlar aqueles que possuíam quantias gigantescas de capital. Eu não sabia exatamente como ela fez isso, mas parecia que tudo correu como ela esperava. Ser capaz de controlar as pessoas que moviam dinheiro não era muito diferente de ser rico você mesmo.

No entanto, Eleris parecia um pouco preocupada.

“Não sabemos quanto dinheiro é necessário para abalar o Império, mas a Princesa pode colocar as Ilhas Edina sob sua influência completa se continuar assim.”

Eu apenas sugeri que ela fizesse isso por impulso, mas Airi realmente conseguiu fazer um ótimo trabalho. Menos de um ano depois, ela agora está localizada na Capital das Ilhas Edina, onde já estabeleceu muitas conexões com pessoas ricas e poderosas locais.

Era isso que preocupava Eleris.

Ela estava preocupada que Airi pudesse se sair tão bem que pudesse causar um grande caos no reino humano no futuro.

“Ela ganha muito dinheiro, então é tudo o que preciso saber. Embora elas só se movam de acordo com minhas palavras, se elas realmente fizerem algo assim, podemos tomar nossas próprias ações então.”

“…É mesmo?”

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Eleris ainda parecia ansiosa, mesmo depois que eu a assegurei de que elas estavam sob meu controle completo.

Eu usaria a riqueza de Airi de uma maneira um pouco diferente da que ela pretendia. Era inevitável que Eleris se sentisse tão ansiosa, mas Airi se saindo bem só tinha grande mérito para mim. Quanto mais ferramentas eu pudesse usar, melhor.

“Como está a Gangue Rotativa atualmente?”

“Ah, você está falando disso?”

O único tópico que faltava era a Gangue Rotativa.

A sede, a nova casa da Gangue, já havia sido concluída, e eu sabia que todas elas estavam tentando escapar de serem mendigas, se passando por cidadãs de bem.

Após aquele incidente bizarro da Guilda dos Ladrões me sequestrando, Loyar continuou compartilhando o progresso da Gangue com Eleris e Sarkegaar para evitar que algo assim acontecesse novamente.

No caso de Airi, as coisas ficaram meio problemáticas porque ela se saiu muito bem, mas, analisando como Eleris franziu as sobrancelhas quando mencionei a Gangue Rotativa, parecia haver um problema com elas também.

“Vender produtos está ficando cada vez mais difícil. Há muitos outros concorrentes, então parece que os passageiros do trem de mana estão cada vez mais os evitando.”

Estava ficando cada vez mais difícil fazer negócios nos trens.

Claro, eu esperava por isso.

“Eu imaginei. Nunca pensei que este seria um negócio de longo prazo, de qualquer maneira.”

“O padrão de vida dos membros da gangue é muito melhor do que antes, então a quantidade de dinheiro que eles precisam para mantê-lo também aumentou. Parece que eles não têm ideia de como administrar a gangue, e é bastante difícil continuar se aproximando da Guilda dos Ladrões também.”

Havia certas coisas que se precisava para viver como um ser humano normal. O padrão de vida dos membros do grupo havia melhorado, mas o negócio dos trens, que havia se tornado seu sustento, estava gerando cada vez menos renda.

Eu estava pensando que era hora de implementar um modelo de receita diferente. Era meio estranho chamá-lo de modelo de receita.

De qualquer forma, Loyar parecia ter muitas preocupações.

Sua cabeça estava prestes a explodir porque ela de repente teve que cuidar de muitas outras coisas depois de ter vivido apenas uma vida difícil, mas simples.

“Que tal isso…?”

“O que você…?”

“Vamos fazer negócios legalmente.”

“…O quê?”

Eleris inclinou a cabeça ao ouvir a palavra “legal”.

“Vamos literalmente tornar legal a venda dentro dos trens de mana. É um bom negócio, certo?”

“…Você vai pedir o poder do príncipe e da princesa?”

A venda de mercadorias nos trens de mana não era ilegal no momento, mas logo se tornaria ilegal porque incomodava os passageiros.

—Mas ainda poderíamos torná-la legal.

Não seria eu quem conseguiria fazer isso, mas o príncipe ou a princesa poderiam.

“Sim, não vamos mais carregar coisas e vendê-las como estamos fazendo agora, vamos fazer negócios de verdade.”

No início, pensei em negócios que vendiam lanches de carrinhos que eles arrastavam pelos trens, mas isso não seria aprovado.

Se alguém se movesse com um carrinho em um trem de mana, que não tinha apenas assentos, isso seria bastante desconfortável para os passageiros. Às vezes, os passageiros tinham que ficar em pé para andar de trem, afinal.

“Toda estação onde os trens de mana param está praticamente vazia no momento, são apenas estações. Vamos montar lojas lá e fazer negócios de verdade.”

Cada estação simplesmente servia como uma plataforma de embarque. Não havia lojas ou algo semelhante colocado lá.

Por que eles estavam me provocando assim quando era um desperdício? Depois de abrir lojas ou algo semelhante nesses locais, teríamos que pensar no que vender lá. As estações eram lugares com uma enorme quantidade de população flutuante, afinal.

Nós começamos com trens ambulantes, mas passaríamos a fazer negócios completamente legais. Bertus ou a princesa certamente me dariam permissão. Não era uma proposta sem lucro, no final, então suas respostas deveriam ser bastante positivas.

Se eles não o fizessem, eu ainda poderia pensar no que fazer quando chegasse a hora.

“…Certamente parece uma boa ideia. Mas… mesmo que você consiga permissão, não custaria uma fortuna construir barracas e lojas em tantas estações?”

Teríamos que montar mais de uma dúzia de lojas. Mesmo que conseguíssemos permissão, acabaríamos como tolos se nem tivéssemos dinheiro suficiente para montá-las.

Essa mulher, realmente…

“Quem começa um negócio com o próprio dinheiro? Podemos conseguir um investimento. Há muitos lugares que fariam algo assim.”

“…O quê?”

“O Governo Imperial nos dará direitos comerciais exclusivos, e não há outros concorrentes além de nós. Por que usaríamos nosso próprio dinheiro para começar? É preciso usar o dinheiro dos outros, claro.”

Negócios deveriam ser feitos usando o dinheiro dos outros!

Se as coisas dessem certo, teríamos um monopólio sobre esse negócio com a permissão do governo.

Monopólio…

Oh, que palavra bonita era essa.

A Gangue Rotativa teria um contrato exclusivo com o governo.

Seria loucura não investir seu dinheiro em nosso negócio. Eleris pareceu bastante atordoada. Embora ela fosse muito experiente no campo da magia, ela não sabia nada sobre negócios.

Você quer administrar um negócio sem colocar seu dinheiro?

Isso é possível? Podemos realmente fazer algo assim?

Era isso que ela parecia estar pensando.

Às vezes, Eleris também era bem fofa.

“Primeiro, um lugar que nos patrocinaria incondicionalmente seria a Guilda dos Mercadores. Eles virão correndo para nós como cães famintos, mesmo que apenas lhes demos os direitos de fornecer nossos produtos.”

“Sim… Acho que sim.”

Embora a Guilda dos Mercadores não gostasse particularmente de nós como grupo, eles viviam pelo ditado: “Não odeie o dinheiro, mesmo que odeie as pessoas.” Eles já deveriam ter muito dinheiro, mas se decidíssemos obter todos os produtos para fornecer nossas Lojas da Estação de Trem de Mana através da Guilda dos Mercadores, eles desmaiariam de alegria.

Além dos investimentos, também poderíamos fazer algo sobre o preço das mercadorias. Se pedíssemos que eles competissem em licitações pelos direitos de fornecimento internamente, eles rapidamente se virariam para se encarar antes de tentar se esmagar uns aos outros. Os comerciantes acabarão competindo uns com os outros.

Receberíamos investimentos da Guilda dos Mercadores e também poderíamos vender produtos fornecidos por eles.

No final, a Guilda dos Mercadores arcaria com tudo enquanto o dinheiro ia para a Gangue Rotativa. Claro, a Guilda dos Mercadores também teria lucros enormes.

A Gangue Rotativa só teria pessoas e o monopólio a oferecer, mas essas duas coisas sozinhas eram suficientes para ganhar muito dinheiro.

Ter esse tipo de poder era simplesmente bom.

Era mais fácil ganhar dinheiro com poder do que comprar poder com dinheiro.

“Diga a Loyar o que discutimos aqui. Vou conversar com Bertus e Charlotte.”

“Sim, Sua Alteza.”

Seria bom se eles nos permitissem fazer isso, se não o fizessem, só tínhamos que pensar em outra maneira.

Airi parecia estar se saindo bem sozinha, e se o plano funcionasse, a quantidade de dinheiro que a Gangue Rotativa ganharia estaria em um nível completamente diferente de tudo o que eles haviam visto antes.

Eleris pareceu se preocupar com uma questão diferente a seguir.

“Mas… Sua Alteza, Loyar consegue lidar com um negócio desse tamanho?”

“Hmmm. Verdade.”

“Ela não precisa se preocupar muito em administrar sua Gangue como está agora, mas se ela tivesse que assumir um negócio tão grande, acho que as coisas terminariam bem.”

Na mente de Eleris, Loyar era muito burra. Eu senti que havia melhorado um pouco depois que ela começou a administrar algumas pessoas, mas ela era originalmente uma cabeça-dura.

Tecnicamente, ela tinha cérebro de cachorro, no entanto.

Eleris estava preocupada que Loyar não fosse capaz o suficiente para assumir um projeto desse tamanho. Eu tinha que ir ao Templo, então não conseguiria fazer isso.

“Eleris, existem mendigas que não têm uma história?”

“Hein?”

“Mendigos e vagabundos são todos pessoas com histórias, não importa o quão grandes ou pequenas possam ser.”

“S-sim… Você está certo, mas…”

Eleris inclinou a cabeça como se pensasse algo como: “O que isso tem a ver com este tópico?”

“Temos mais de 200 mendigas em nossas fileiras guardando muitas histórias dentro delas.”

Uma citação famosa de um dos romances de Tolstói, Anna Karenina, diz o seguinte:

Todas as famílias felizes são iguais; cada família infeliz é infeliz à sua maneira.

A Gangue Rotativa era uma dessas famílias infelizes.

Cada uma delas teve que passar por duzentos tipos diferentes de infortúnio.

“Entre todas essas pessoas, não haveria pelo menos uma pessoa que fez negócios por muito tempo e acabou sendo traída ou teve tudo explodindo na cara?”

“Ah!”

Não haveria apenas uma ou duas entre elas que tivessem perdido dinheiro devido a um negócio fracassado.

Loyar não estaria sozinha para assumir esse negócio — ela poderia simplesmente prosseguir enquanto recebia conselhos desse tipo de pessoa.

Eleris acenou freneticamente com minhas palavras, dizendo que tinha que ser assim.

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Depois de dar algumas instruções gerais a Eleris, voltei para o Templo.

Eu tinha que proceder lentamente com a próxima etapa.

—A tomada do submundo da Capital.

Eu também tinha que pensar em como fazer isso.

Eu poderia fazer isso através da Guilda dos Ladrões, ou poderia fazer diferente e prosseguir com a Gangue Rotativa. No entanto, achei que seria melhor, por muitos motivos, seguir o caminho da Guilda dos Ladrões.

Eu me perguntava que tipo de coisas eu conseguiria fazer com elas.

Se eu pudesse controlar todo o submundo, eu poderia destruir todos os Portões de Distorção dentro da Capital de uma só vez.

Portões de Distorção…

Esse era o ponto chave.

Dois anos a partir de então, ou seja, o início do primeiro semestre do meu terceiro ano, todos os Portões de Distorção de todo o continente conectariam este mundo a outro mundo, de onde monstros começariam a jorrar.

—Esse era o Incidente dos Portões.

Eu tinha que encontrar uma maneira de deter esse incidente em sua origem, ou pelo menos minimizar o dano que ele causaria se eu não pudesse detê-lo completamente.

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