Capítulo 85

Eu abri os olhos com força e olhei para o Príncipe Herdeiro, cujo rosto estava ferozmente endurecido.

“……cortar meu cabelo?”

“Por que você está cortando uma cabeça limpa com uma adaga perigosamente afiada?”

“Vou fazer um pincel.”

“Pincel…?”

Fiquei atônita ao ver o Príncipe Herdeiro, que parecia se agitar a cada movimento.

“Eu disse que vou cuidar disso, então pedi que você esperasse um momento, Alteza.”

Forcei minha mão para fora de seu aperto e dei uma resposta despreocupada.

“Estou ocupada agora, então não me interrompa e fique ao meu lado.”

“……indelicada. Como você se atreve a interromper o Príncipe Herdeiro do Império?”

Quando ele apontou o dedo para onde deveria se retirar, falou com uma língua afiada, mas se afastou.

Coloquei a adaga de volta nos meus braços. Então, peguei um punhado de cabelo cortado e o segurei. O cabelo carmesim se enrolou gananciosamente.

‘Queria ter cabelo liso…’

Olhei para o cabelo loiro do príncipe com arrependimento, mas se quisesse sobreviver, teria que me contentar com o meu próprio cabelo.

Aproximando-me novamente do crânio, passei delicadamente o dedo indicador pela superfície do osso. Remover substâncias estranhas durante uma escavação era parte básica do básico.

Meu cabelo era tão macio que era mais eficaz para limpar sujeira do que para tirar o pó, mas era muito melhor do que antes.

Depois de um tempo, embora não estivesse perfeito, as substâncias estranhas visíveis foram removidas. Mas eu não podia retirar o pergaminho imediatamente. Devido ao corpo em decomposição e à umidade da caverna, os ossos e o papel estavam quase grudados.

‘…o que devo fazer?’

Havia uma alta possibilidade de que o papel se rasgasse se fosse retirado à força.

Primeiro, precisamos eliminar a umidade.

Os bens culturais tributários eram muito frágeis, então deviam ser manuseados com cuidado.

Originalmente, deveria ser embalsamado e seco após ser movido para uma câmara asséptica, mas isso era nonsense aqui.

Pensando em como remover o pergaminho, olhei ao redor para ver se havia algo útil para retirar a umidade. Então encontrei a tocha caída que o Príncipe Herdeiro havia jogado fora.

‘É isso.’

Varri o cabelo cortado de forma descuidada pelo chão e me aproximei rapidamente. Depois, ao pegar os pedaços de madeira, comecei a esmagar as extremidades nas pedras.

A parte queimada do fogo foi facilmente esmagada. Quando a água se acumulou até certo ponto, agachei-me e juntei tudo com as mãos.

Então voltei para onde estavam os restos e esfreguei suavemente o carvão na superfície do pergaminho.

“O que você está fazendo agora?”

O Príncipe Herdeiro, que me observava ocupado, veio até mim novamente e perguntou, claro.

“Estamos removendo a umidade para que possamos retirar facilmente a parte que gruda no osso.”

O Príncipe Herdeiro, com uma expressão confusa, observou minhas ações por um longo tempo antes de abrir a boca.

“Não entendo por que precisamos passar por um processo tão complicado. Por que não apenas cortamos os ossos?”

“Essa é a única maneira de garantir que tanto os ossos quanto o papel não sejam danificados tanto quanto possível. Eu gostaria de ter uma pinça ou algo assim…”

Murmurei para mim mesma, como se estivesse falando sozinha, ouvindo o som grotesco do Príncipe Herdeiro. Quando me agachei e apliquei o pó de carvão com as mãos nuas, senti falta das luvas de látex comuns.

“Você aprendeu arqueologia?”

De repente, Callisto perguntou. Minhas mãos pararam de se mover.

“Apenas…”

Logo voltei a mover as mãos casualmente.

“Eu só li alguns livros em casa.”

“A princesa é tão peculiar. Acho que você só escolhe coisas que nenhum nobre faria.”

“Obrigada pelo elogio.”

Depois de ranger os dentes, finalmente terminei de aplicar carvão nas duas mãos dos restos. Agora tudo o que precisamos fazer é esperar um momento para que o carvão absorva a água.

As mãos cobertas de fuligem estavam uma bagunça. Foi quando eu olhei para baixo, perplexa com minhas mãos sujas.

“Isso.”

De repente, algo foi empurrado em minha direção.

“Limpe-se.”

O Príncipe Herdeiro tirou seu lenço e estendeu para mim. Olhei para baixo, surpresa, e aceitei com um “obrigada.”

“Você carrega todas essas coisas com você?”

Foi uma pergunta que fiz sem muito pensar, mas o Príncipe Herdeiro soltou um riso como se tivesse sido ferido.

“Huh. O que a princesa pensa de mim?”

“Isso, claro…”

‘Idiota maluco.’

Uma palavra clara veio à minha mente.

“… …acho que deveria dizer o príncipe corajoso.”

Mas consegui manter a razão e recitei isso como uma desculpa.

“… …você não costuma carregar toalhas de mão em atividades dinâmicas como caçadas. Meus irmãos também esquecem isso frequentemente.”

Não havia base para afirmar que os dois homens frequentemente esqueciam seus lenços de verdade. O Príncipe Herdeiro lançou um olhar desconfiado para minha desculpa e então a descartou.

“Provavelmente não ganharam como presente.”

“……sim?”

“Isso é algo que eu ganhei de uma certa jovem antes.”

Olhei para minhas mãos, que ele completou com um grande sorriso. O novo lenço já estava preto e sujo.

Foi quando descobri, tarde demais, os narcisos bordados na ponta.

“Oh, não. A princesa inutilizou o lenço agora. Eu ignorei involuntariamente a sinceridade da dama. Não é mesmo?”

O príncipe herdeiro colocou a mão no peito de maneira exagerada. Era óbvio que ele estava tentando me provocar. Retornei o lenço que estava usando para limpar minhas mãos de volta para ele.

“Lave e use novamente.”

“Você não disse que me daria um novo lenço como presente.”

O príncipe franziu a testa. Afinal, parecia que ele tinha emprestado um lenço para ouvir isso de mim.

Respondi de maneira despreocupada, sem ouvir suas palavras.

“Obrigada por emprestar.”

“Como essa garota pode ser tão mesquinha?”

O príncipe, segurando o lenço com um rosto desaprovador, falou de maneira rude novamente.

‘Você é o pior, seu filho da mãe!’

Foi só por um momento que fiquei brava. Porque era hora de desenrolar o pergaminho.

Desci minha jaqueta, uma a uma. Era porque segurar papel antigo com as mãos quentes poderia danificá-lo. Estava um pouco desconfortável, mas não pude evitar e cuidadosamente puxei o pergaminho, envolvendo-o nas partes finas da jaqueta.

Felizmente, minha ideia de usar carvão para absorver a umidade não estava errada. Estava um pouco rígido, mas finalmente consegui puxar o pergaminho entre as articulações dos restos.

“Ufa…”

Você não sabe o quanto eu estava tentando segurar a respiração com medo de que o papel pudesse se quebrar.

Quando coloquei minha jaqueta com os dois pergaminhos no chão, um suspiro de alívio escapuliu.

“Acabou?”

“Sim.”

“Do que você gosta tanto? Você só precisa dar uma olhada.”

Ao me ver esticando cuidadosamente minha jaqueta amassada, o príncipe se aproximou, revirando os olhos. Ouvindo suas palavras por um ouvido, examinei cuidadosamente o estado do pergaminho.

Os dois pergaminhos estavam amarrados com uma faixa de couro vermelha e azul, respectivamente. O papel estava em bom estado, exceto pelas marcas de decomposição no meio. Nenhum sinal de mofo ou marcas de vermes eram visíveis.

‘Isso é algum tipo de magia que preservou como um corpo morto?’

Como você saberá ao abrir, a parte podre pode estar intacta, já que o papel está firmemente colado em camadas.

Tendo conseguido mantê-lo a salvo, claro que eu sabia que deveria movê-lo para um lugar seguro. Artefatos coletados são usados como materiais de pesquisa após tratamento de preservação.

“O que você está fazendo, venha, abra.”

Mas o príncipe puxou a fita azul na minha frente.

“Espere, espere…!”

Enquanto o nó se desamarrava sem parar, os pergaminhos enrolados se desenrolaram naturalmente.

“Tão descuidadosamente…!”

Despejei minha raiva por ele tratar artefatos com tanta ignorância. Foi nesse momento que uma luz brilhou diante dos meus olhos.

Missão Oculta [Busca na Caverna Suspeita] concluída.

[Um mapa mágico antigo] foi adquirido como recompensa.

Você vai aceitá-lo?

[Sim. / Não.]

‘Uh…’

Foi quando eu estava olhando em branco para a janela do sistema que apareceu de repente.

“Isto é… um mapa da Floresta do Norte.”

O Príncipe Herdeiro, que estava examinando o mapa, murmurou em voz firme. Eu desviei os olhos da janela do sistema para olhar para o pergaminho enquanto ele falava. Surpreendentemente, um mapa em movimento estava desenhado dentro do papel.