Capítulo 17

O duque gritou de raiva por algum motivo.

Achei que podia ouvir o príncipe herdeiro dizendo coisas como "quanta barulho" em algum lugar.

Eu respondi rapidamente.

“Fui eu quem o tirou do sério, na verdade.”

“Bom trabalho.”

“…… Perdão?”

“Podemos exigir um favor do príncipe herdeiro, usando como ameaça o fato de que ele foi uma ameaça para você. Você se tornou uma grande membro dos Eckart, Penelope.”

Eu estava prestes a surtar com a resposta inesperada do duque, cada vez que ele falava.

“Precisamos diminuir um pouco o ego dele algum dia. Ele ficou muito orgulhoso depois de ganhar o título de herói da guerra.”

“P, pai.”

Essas eram palavras que poderiam trazer caos para esta família se alguém mais as ouvisse. Eram um insulto à realeza.

O duque continuou seu discurso como se nada tivesse acontecido, ao contrário de mim, que estava confusa por dentro.

“Penelope, você deve saber que nós, Eckarts, não estamos do lado de ninguém. Estamos apenas em cima do muro, neutros.”

“Sim, claro.”

Na verdade, não era bem assim, de jeito nenhum.

“Embora seja assim, é difícil resistir a qualquer coisa se não tivermos apoio. Sua majestade, a primeira imperatriz, faleceu, e os apoiadores do príncipe herdeiro diminuíram.”

(NOTA: A primeira imperatriz é a primeira esposa do imperador, também a mãe falecida de Calisto [o príncipe herdeiro]. A atual imperatriz é a segunda esposa do imperador, mãe do segundo príncipe.)

“......”

“Ninguém sabe quem se tornará o próximo imperador no momento.”

Eu não sabia que o príncipe herdeiro tinha esse tipo de história de fundo.

Era porque aquele maldito jogo falava apenas sobre conquistar o coração dos protagonistas masculinos.

‘Claro. Ele tinha um motivo para agir como um cão raivoso no banquete.’

Eu não entendia por que a imperatriz e o segundo príncipe enviaram um assassino para o príncipe herdeiro no começo.

“Então, você continua sendo você a partir de agora também.”

Dito isso, o duque colocou um sorriso de satisfação enquanto mudava de assunto.

“Você se saiu bem neste caso, então eu irei recompensá-la em vez de puni-la. Você tem algo em mente para pedir?”

“Uma recompensa?”

Eu vim aqui esperando ser punida. Não pensei que seria recompensada assim.

Fiquei lá sentada, olhando para ele em estado de choque quando ele acenou levemente com a cabeça.

“Você quer que um joalheiro venha novamente? Ou talvez você queira jogar fora todos os seus vestidos e encomendar alguns novos, já que esta temporada está chegando ao fim?”

Minha mandíbula caiu com as opções de recompensa que eram de uma escala diferente do que eu poderia imaginar.

‘Que sorte.’

No entanto, Penelope já tinha tantos joias e vestidos que havia comprado antes, que o que o duque ofereceu não era realmente necessário.

Pensei sobre o que eu queria como recompensa e logo respondi pensativa.

“Vou lhe dizer o que quero como recompensa mais tarde, depois de pensar um pouco mais sobre isso.”

Ca-chak, o duque e eu terminamos nossa conversa, e eu apenas fechei a porta do escritório atrás de mim quando uma caixa branca apareceu diante de mim do nada.

Sua fama aumentou em +5 devido à reforma de seu relacionamento com as pessoas que trabalham nesta mansão. (total: 5)

“Ha.”

Uma risada forçada escapou da minha boca diante da ridicularidade da situação.

‘O que eu fiz para merecer isso?’

Eu realmente não tentei melhorar meus relacionamentos com as pessoas ao meu redor. Se eu tivesse que pensar em algo que fiz, seria ameaçá-los um pouco para que não me menosprezassem…… .

‘Ter me ferido um pouco pelo príncipe herdeiro realmente foi tão importante assim?’

Fiquei fascinada com tantas coisas fluindo de uma maneira inesperada, incluindo a forma como o duque agiu.

Enquanto isso, também me senti um pouco orgulhosa de mim mesma de certa forma.

Pois, seja interesse ou fama, o sinal de mais (+) sempre significava algo bom aqui.

‘Ótimo. Vamos continuar com esse fluxo de coisas a partir de agora também.’

***

“Milady, você voltou.”

Emily me recebeu assim que entrei no meu quarto.

Eu acenei com a cabeça de forma desinteressada enquanto me apressava até minha escrivaninha e sentava na cadeira.

Era porque eu tinha muito a pensar além de decidir o que queria como recompensa.

“Milady. Isso…… .”

Emily me acompanhou e me entregou algo.

“A coisa que você segurou contra o seu pescoço no dia em que desmaiou. O primeiro jovem mestre me disse para jogar fora, mas eu lavei e guardei só por precaução.”

“Ah.”

Eu olhei para o que Emily me entregou.

Um lenço branco.

Era o que Buinter Verdandi me emprestou. Eu tinha esquecido totalmente dele.

“Obrigada, Emily.”

Eu agradeci a Emily, que fez algo digno de agradecimento. Sua expressão iluminou-se quando eu fiz isso.

O lenço que antes estava ensopado de sangue agora estava limpo e branco. Pensei no que fazer com ele enquanto olhava para ele.

‘Eu preciso retribuir a gentileza de alguma forma.’

Era um cuidado indesejado, mas ainda precisava ser cortês quanto a isso.

Além disso, havia a necessidade de encontrá-lo pelo menos mais uma vez, já que ele também era um dos alvos de captura.

“Emily, você pode avisar ao mordomo agora para trazer um joalheiro amanhã?”

“Um joalheiro?”

Emily inclinou a cabeça ao ouvir meu pedido que veio do nada, então bateu palmas uma vez.

“Ah! Você está planejando comprar alguns acessórios novos para o próximo festival?”

“Festival?”

Emily me respondeu imediatamente quando perguntei, confusa.

“O festival em celebração ao nascimento deste país será realizado na próxima semana! Ouvi que o festival será realizado em uma escala muito maior devido ao retorno de sua alteza, o príncipe herdeiro…… .”

“Não mencione o príncipe herdeiro.”

Emily cobriu a boca quando ouviu meu tom de voz que de repente ficou frio.

Eu estava cansada até de pensar no príncipe herdeiro. Fiz um gesto com a mão, irritada, para Emily que começou a estudar meu rosto.

“Vá até o mordomo agora.”

“Certo! Já volto!”

Emily saiu e o silêncio me cumprimentou em meu quarto.

Toquei na mesa com um dedo e me perdi em profundos pensamentos.

“Então, na próxima semana é o festival, huh…… .”

No jogo, os episódios especificados para encontrar cada um dos alvos de captura são desbloqueados em uma ordem.

Por exemplo, eu tinha que passar por alguns episódios nas rotas de Rennald e Derrick para que a rota do príncipe herdeiro fosse desbloqueada.

Por isso, foi meio inesperado que eu encontrasse Buinter imediatamente depois de encontrar o príncipe herdeiro.

Mas ele era um personagem que eu encontraria no banquete naquele dia de qualquer forma, então nada mudou muito na história, que flui da mesma forma até agora.

Agora só restava o último alvo de captura, Eclise - o cavaleiro, que aparece após o encontro com Buinter.

Era mais ou menos na época em que o festival acontecia que o último alvo de captura foi trazido para a mansão.

“O que Penelope fez durante o festival mesmo…… ?”

No modo difícil do jogo, eu só fui informada de que o duque trouxe o novo alvo de captura e nunca consegui vê-lo. Estava ocupada demais morrendo enquanto jogava o episódio ‘Dia de Festival Juntos’ com Rennald ou Derrick.

“Sinto meu sangue ferver só de pensar nisso de novo.”

No final, o resultado foi que eu nunca consegui ter sequer um encontro pacífico no festival com ninguém.

Apressei-me a abrir uma gaveta e tirei um pedaço de papel que escondi antes.

Li minha escrita rapidamente e murmurei.

“Eu preciso chegar até ele antes que o duque o faça.”

Decidi algo depois de quase ser morta pelo príncipe herdeiro.

Terminar uma rota o mais rápido possível e sair deste lugar maldito, já que não posso me arriscar a morrer mais.

Para isso, preciso me concentrar em aumentar o interesse do alvo de captura mais gerenciável.

“Eclise.”

Meus olhos brilharam ao olhar para seu nome escrito no papel.

“Eu escolho você.”

***

Eu estive ocupada explorando a mansão ultimamente.

Não seria exagero dizer que a mansão dos Eckart é do tamanho de uma cidade.

A área de treinamento para os cavaleiros e seus dormitórios, junto com uma pequena floresta, podem ser vistas ao passar pelo jardim lindamente decorado e um amplo campo de grama.

‘Deve haver um buraco de fuga em algum lugar…… .”

Eu estava fazendo isso para encontrar uma saída secreta dos terrenos da mansão antes do dia do festival.

Embora não fosse fácil, já que este lugar era tão grande.

Voltei ao jardim com passos cansados após falhar em encontrar um buraco de fuga novamente hoje.

Então pedi a Emily que preparasse um lanche e chá, e depois li um livro debaixo de uma árvore grande.

Era por volta da hora em que a história estava chegando ao clímax. Ouvi um leve farfalhar atrás de mim.

“Emily. Você pode me passar um marcador?”

Eu estava quase terminando o capítulo e mantive os olhos no livro enquanto estendia a mão para onde Emily deveria estar.

Nenhuma resposta veio, mesmo até eu terminar a última página do capítulo.

“……Emily?”

Fechei o livro e virei a cabeça.

“Você está…… bem agora?”

Ao meu lado estava uma pessoa segurando uma bandeja com alguns petiscos. Não era Emily, mas alguém que eu não esperava ver aqui.

“Uhh…… .”

[Interesse 8%]

Soltei um som idiota ao ver a barra de interesse acima de Derrick, que não via há dias.

Estava em 6% da última vez que o vi. Não sabia o que causou esse aumento.

Whoosh-. Uma brisa fresca trouxe o leve perfume de flores enquanto passava entre mim e Derrick.

Minha visão foi momentaneamente bloqueada pelo meu cabelo esvoaçando à minha frente, e graças a isso, consegui voltar aos sentidos.

Percebi que estava olhando para ele de forma idiota e me levantei.

Derrick me parou quando fiz isso.

“Não. Você não precisa se levantar.”

“Está tudo bem. Eu ia voltar agora mesmo.”

“Então você não quer as sobremesas?”

“Ah…… .”

Franzi a testa, movendo meu olhar para a bandeja que ele segurava.

‘Tinha que ser ele quem trouxe isso, dentre todos os outros!’

“Emily pediu que você fizesse isso?”

“Não. Eu disse a ela que traria isso para você, já que precisava falar com você sobre algo.”

“Comigo?”

O que ele, que odeia Penelope até a morte, teria a dizer para mim?

Mas essa curiosidade não durou muito, pois logo percebi o que ele queria dizer.

“É sobre o que aconteceu no outro dia, certo?”

Embora o duque tenha deixado pra lá e até me dado uma recompensa, Derrick certamente não deixaria esse assunto passar.

“Haa. Vamos apenas pensar nisso como a continuação de um pedido de desculpas que eu estava prestes a fazer na frente do duque.”

Contive um suspiro enquanto escolhia cuidadosamente minhas palavras. Então, falei as palavras como um robô, sem alma.

“Peço desculpas por ter causado um alvoroço quando você me pediu especialmente para não fazer isso.”

“…… .”

“Você deve ter ficado confuso, primeiro jovem mestre. Eu falei com meu pai e disse a ele que eu me daria um tempo ficando nos terrenos da mansão. Se você achar que eu mereço uma punição mais severa…… .”

“Isso não é.”

Ele cortou friamente minha fala.

“Isso não é o que eu ia dizer.”

Ele estava levemente franzindo a testa quando olhei para seu rosto.

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