Capítulo 62

“Estou perdendo ele!” Wardrobe entrou em pânico.

Não demorou muito para Ryan e os outros localizarem seus aliados, que transformaram os escombros de um prédio desabado em um abrigo. Vestida como uma cirurgiã mascarada, Wardrobe havia montado uma tenda hospitalar improvisada com os materiais que conseguiu encontrar.

Ela conseguiu costurar as facadas de Atom Cat da melhor maneira possível, mas Felix continuava em estado de choque. Shroud, por sua vez, estava perdendo sangue em um ritmo alarmante, apesar de seus melhores esforços. A granada de Acid Rain não apenas havia arrancado seu braço direito, mas também o ferido na coxa com estilhaços.

“Você não pode fazer ressuscitação cardiopulmonar?” a pessoa fez uma pergunta estúpida.

“RCP pode fazer quase qualquer coisa,” Yuki respondeu, “mas não pode devolver o sangue de alguém!”

“Mas deve haver algo que você possa fazer!” a pessoa continuou em pânico. “Você poderia se transformar em Cristo!”

“Não posso resolver todos os problemas me fantasiando de Jesus!” Wardrobe protestou, rapidamente perdendo a coragem à medida que seus esforços falhavam. “Quem pode curar feridas? Não consigo pensar na persona certa!”

“Acho que posso ajudar,” Ryan disse, enquanto procurava dentro do seu traje uma faca e fios para realizar uma cirurgia improvisada. No entanto, até mesmo um otimista como ele achava que salvar Shroud seria uma tarefa difícil. O vigilante havia perdido uma quantidade incrível de sangue; se não fosse um Genome, já teria perecido.

O mensageiro se culpava por essa confusão. Ryan estava acostumado a lutar sozinho, sem se preocupar com danos colaterais; ele não se saía tão bem em equipe, onde precisava evitar fogo amigo. O mensageiro deveria ter treinado com seu time antes da batalha, aprendido a coordenar melhor com o grupo.

Justo quando Ryan estava prestes a começar uma cirurgia de última chance, ele sentiu uma sensação estranha percorrendo sua coluna; por um segundo, pensou que Acid Rain havia sobrevivido ao tiro na cabeça, apenas para que um rasgo violeta no espaço se abrisse perto do grupo. O teletransportador Ace do Carnival e alguém vestido como um médico da peste atravessaram, imediatamente se encolhendo ao ver seu companheiro ferido.

“Afaste-se,” o médico da peste ordenou, que Ryan identificou como o membro do Carnival Dr. Stitch. Ele abriu uma bolsa preta que carregava na cintura, revelando uma variedade de ferramentas e estranhos dispositivos orgânicos. Rapidamente pegou um deles, um tumor branco horripilante com tentáculos saindo.

“P-por que você carrega isso consigo?” a pessoa perguntou, resistindo ao impulso de vomitar.

“Minha especialidade são vírus e bactérias,” Stitch respondeu, o tumor se contorcendo entre seus dedos. Ele rapidamente aplicou o tumor na ferida de Shroud, fazendo com que o tumor se aderisse à carne do vigilante. “Minha colônia de bactérias ajudará a reparar—”

“Sem tempo para exposições de ciência maluca,” Ace interrompeu, antes de focar em Ryan e na pessoa. “Vocês dois, relatem.”

“Sarin foi eliminado e o crânio de Acid Rain foi destruído,” Ryan disse. Ele não conseguiu resistir a fazer piadas terríveis quando estava estressado.

“Bom, Wyvern e Devilry estão lidando com Frank por enquanto, então podemos assumir que o perímetro está seguro,” disse o teletransportador com um aceno, enquanto Stitch e Wardrobe trabalhavam juntos para salvar Shroud. “Vocês ainda podem lutar, certo? Então venham comigo. Stitch e Wardrobe vão para a enfermaria e tratarão os feridos.”

“Deveríamos levar a Wardrobe,” Ryan protestou. “Quero dizer, Whalie é tão grande quanto uma baleia, e Yuki é japonesa. Ela é sua predadora natural.”

Ace parecia um tanto divertido com a piada, mas se manteve sério. “Temos muitos lutadores, mas não pessoas suficientes para tratar os feridos.”

“Como estão as coisas?” O mensageiro perguntou, enquanto Ace abria um portal para o que parecia ser um acampamento hospitalar da Dynamis. Wardrobe e Stitch rapidamente arrastaram os feridos através da fenda.

“Pior do que o esperado, mas ainda assim bom,” respondeu o teletransportador, fechando o portal e abrindo outro. “Leo e Mr. Wave destruíram o mecha do Meta, mas Adam se barricou dentro de sua base subterrânea. Estamos lutando contra seus homens restantes casa a casa, e Psyshock está jogando bombistas suicidas controlados por lavagem cerebral contra nós.”

Como Ryan esperava, falhar em matar o brainjacker fez os danos aumentarem exponencialmente. Mais importante, ele podia ler nas entrelinhas.

Sunshine não conseguia destruir a base de Mechron sem matar os reféns da Meta-Gang, e agora eles teriam que limpar o bunker com um ataque à moda antiga. O que significava que a Dynamis havia descoberto sua existência.

Se as enormes baixas não forçassem Ryan a reiniciar, essa mudança o faria. Embora tivessem fornecido ajuda valiosa durante esse ciclo, o mensageiro não confiava na Dynamis com a tecnologia de Mechron. Havia muitos elementos corruptos em suas fileiras.

Ace abriu um novo portal, e Ryan e a pessoa passaram por ele. Em um piscar de olhos, deixaram a atmosfera tóxica de Rust Town para a claustrofobia sufocante do bunker de Mechron.

Ryan não reconheceu o local, uma espécie de armazém industrial com braços de metal e cabos pendendo do teto. Linhas de montagem dedicadas à fabricação de robôs haviam sido reaproveitadas em barricadas improvisadas; o ar cheirava a ozônio, e luzes vermelhas sinistras pulsavam do teto. Os corpos de Psychos e humanos normais estavam espalhados pelo chão, despedaçados por armamentos pesados.

Fallout e membros armados da Segurança Privada formaram uma linha, bombardeando as barricadas da Meta-Gang. Para a surpresa de Ryan, nenhum de seus inimigos estava mutado; eram todos drones cães, técnicos hipnotizados e moradores escravizados de Rust Town. A maioria deles carregava armas feitas pela Dynamis, mas alguns empunhavam armas estranhas com o logo de Mechron.

Mais assustador ainda, todos eles usavam cintos suicidas, e a Meta-Gang havia amarrado pessoas às suas barricadas. Psyshock não apenas jogava escravos hipnotizados contra a Dynamis, mas se atrevia a usar seus poucos prisioneiros racionais como escudos humanos.

“Só estou dizendo, é por isso que sou contra a automação,” declarou um membro da Segurança Privada em armadura, enquanto disparava contra um drone cão com uma metralhadora a laser. “Primeiro eles roubam nossos empregos, e depois tentam roubar nossas vidas!”

“Sim, e eu ganho três mil por mês enquanto essas coisas custam um quarto de milhão para serem feitas,” acrescentou outro guarda, usando um lança-chamas para incinerar a carne de canhão hipnotizada de Psyshock. “Essa é a verdadeira desigualdade econômica!”

“Cale a boca e continue lutando,” Alphonse grunhiu, levantando uma mão para um técnico que o ameaçava com um lançador de foguetes. Seus dedos metálicos brilhavam com energia nuclear, antes de explodir o atacante com um raio gama.

Enquanto o grupo arrombou uma barricada com um rugido e Ace fugiu por outro portal, Ryan se aproximou do VP da Dynamis. “Como estão as coisas, Câncer Atômico?”

“Os servos hipnotizados se explodem se nos aproximarmos, e usam seus cativos com vontade própria como escudos,” Alphonse grunhiu, ignorando completamente o apelido que Ryan lhe dera. “Desagradável.”

“Precisamos derrubar Psyshock.” Ryan se virou, notando Enrique Manada atrás deles. O corpo estava com um joelho no chão, cercado por finas e quase invisíveis vinhas se espalhando pelos corredores do bunker. “Ele é a espinha dorsal da defesa deles. Se cair, o restante seguirá.”

“Greenhand?” Ryan perguntou, rapidamente abaixando a cabeça para desviar de uma bala perdida. “Você também está aqui?”

“Surpreso, Romano?” o manipulador de grama respondeu friamente, com os dedos nas vinhas. Ao contrário de Ryan, o terno de cashmere do corpo estava completamente intacto.

“Achei que você era mais o tipo de empurrar papel, bravamente comandando da retaguarda.”

“Você pensou errado.” Enrique se virou para encarar seu irmão. “Al, localizei Adam e Psyshock. Segunda sala à direita. Suspeito que seja o centro de comando da base.”

Isso preocupou muito Ryan. Se a Meta já havia conseguido acessar a rede central do bunker, isso significava que poderiam acessar o Bahamut. Conhecendo Big Fat Adam, ele pressionaria o botão assim que pudesse.

“Vou abrir um caminho direto,” Alphonse disse, suas mãos metálicas brilhando com energia radioativa. “Irmão, você nos guia. Quicksave, cubra nossas costas.”

“Alguém tem uma arma sobressalente?” Ryan perguntou, tendo perdido a sua durante a luta com Acid Rain.

“Pegue a minha,” Enrique disse, procurando dentro do seu terno e jogando uma Beretta para Ryan. O mensageiro a pegou como se fosse sua, embora sem muita empolgação. “O que, Romano? Não é boa o suficiente para você?”

“Estou decepcionado por não ser banhada a ouro.”

“Você tem estereótipos estranhos sobre minha posição social, Romano.”

“Chega de conversa,” Alphonse disse, antes de colocar as mãos na parede à direita. O calor aumentou à medida que ele canalizava energia pelo metal, derretendo-o. Em segundos, Fallout havia formado um buraco grande o suficiente para permitir que o trio prosseguisse.

Após alguns minutos de escavação improvisada, o grupo derreteu seu caminho até uma grande sala protegida por uma colossal porta de explosão. Como Enrique havia adivinhado, a área parecia ser o mainframe central do bunker; grandes telas cobriam as paredes, enquanto dez enormes torres de servidores serviam como pilares que sustentavam o teto. Uma única porta de explosão servia como entrada, com luzes vermelhas piscando enquanto tremores sacudiam o complexo.

A parte mais notável da área, no entanto, era a gigantesca construção biomecânica no centro. A máquina, do tamanho de um elefante, lembrava Ryan um cérebro humano, embora completamente azul e equipada com grossos fios, implantes alienígenas e pinos elétricos projetando-se para fora do cérebro. Uma massa de fios semelhantes a nervos conectava a estrutura a um pedestal de metal que sustentava o cérebro biomecânico, enquanto um campo de força carmesim a protegía do mundo exterior.

Psyshock havia se entrelaçado com a máquina como uma pulga sugadora de sangue, seus tentáculos entrelaçando-se com os nervos. Hannifat Lecter estava em frente ao campo de força, sua pele coberta por uma liga de carbono e seus olhos fixos nas telas acima.

“Você sabe, Psyshock, acho que está na hora de usarmos o Velho Testamento contra eles,” Hannifat Lecter ordenou a seu segundo em comando, enquanto observava as forças da Dynamis quebrando suas defesas nas telas. “Bomba Sodoma e Gomorra de volta à Idade da Pedra.”

“Não posso, preciso de mais tempo para quebrar os firewalls—” Psyshock congelou, enquanto ele e seu comandante notaram os recém-chegados. Sua voz fria se tornou furiosa ao ver Ryan. “Pequeno Cesare… você e sua irmã arruinaram tudo.”

“Obrigado,” Ryan disse, apontando uma arma para o brainjacker enquanto Alphonse levantava as mãos para Adam. “É sempre um prazer.”

“Fontaine, Grey, é hora de se render.” Mesmo com todo o caos ao seu redor, Blackthorn permaneceu gelidamente educado. “Liberte os reféns, vocês estão cercados. Não há como escapar.”

“Talvez,” Big Fat Adam respondeu com um sorriso falso, antes de revelar um item escondido atrás das costas, “mas eu tenho mais um truque na manga.”

Uma garrafa cheia de um líquido negro e turbilhonante, com o símbolo de Mechron estampado em algum tipo de vidro colorido. Um Elixir, tão negro quanto uma noite sem estrelas.

Um Elixir feito pela Mechron.

“Sabe o que dizem!” Adam disse, levantando a garrafa e se preparando para jogá-la no grupo como uma granada que cria Psychos. “Se você não pode vencê-los, junte-se a eles!”

Ryan congelou o tempo, levantou calmamente sua arma e atirou na garrafa enquanto ainda estava na mão de Adam.

Para seu choque, o líquido se moveu no tempo parado. Como uma massa viva de óleo negro, envolveu os dedos do Ogre, derretendo a armadura de carbono e penetrando sua pele.

Quando o relógio voltou a andar, Big Fat Adam soltou um grito de dor, enquanto a gosma engolia seu braço e progredia pelo seu corpo. “Senhor!” Psyshock gritou em alarme, enquanto o Elixir Negro lentamente cobria todo o corpo de seu anfitrião como um manto de escuridão.

Fallout imediatamente disparou uma explosão de energia contra o Psycho em mutação com poder suficiente para vaporizá-lo. Adam levantou a mão enegrecida, e uma força invisível cancelou o raio atômico. Ele simplesmente deixou de existir além de certo ponto.

Hannifat Lecter desejou ter morrido. Seus gritos se tornaram ensurdecedores, enquanto o Elixir Negro derretia sua pele e carne, deixando apenas ossos e órgãos carbonizados. O corpo do Psycho não conseguia assimilar o Elixir Negro, e ele o devorava vivo.

“Que tipo de feitiçaria é essa…” Blackthorn murmurou para si mesmo, horrorizado com a cena. Enquanto isso, seu irmão mais cruel aumentou a potência de seus disparos, em vão; o poder do Elixir Negro superava o seu.

O esqueleto de Adam se movia, a gosma negra manipulando os ossos como uma marionete. O corpo do morto-vivo se degradava em um ritmo acelerado, órgãos se dissolvendo… e ainda assim, ele conseguia formar palavras.

“Você… você… abra…” A voz não pertencia a Adam. “Você…”

O cadáver levantou um dedo derretido para um Ryan atônito, gosma negra vazando de suas órbitas oculares vazias. Blackthorn rapidamente forçou o mensageiro a ficar atrás dele, como se quisesse protegê-lo. Ah, ele se importava!

“Você… você… deve abrir…”

Adam não estava mais no controle.

O Elixir estava.

“Abra… o portão… mande-me… mande-me… para o Negro… é…” A voz passou de súplica para agonia, enquanto a mandíbula e a garganta de Adam começavam a se dissolver. “Esta dimensão… não… mande-me… de volta…”

Depois, mesmo o corpo aprimorado de Hannifat Lecter não conseguiu resistir à degradação. As palavras se tornaram incompreensíveis, enquanto o cadáver desabava em uma poça de óleo negro; tendo consumido seu próprio anfitrião, a substância sinistra se dissipou em nada. Do líder da Meta-Gang, nem poeira restou.

“Bem, foi um verdadeiro tratamento de emagrecimento!” Ryan brincou, tentando aliviar a atmosfera.

Após um breve momento de silêncio, Fallout atacou Psyshock em seguida. Um de seus raios nucleares atingiu o campo de força, liberando um pulso de energia que desligou metade das telas. No entanto, a barreira defensiva se manteve firme.

Em resposta, partes do teto se abriram para revelar torres de metralhadora automáticas, todas abrindo fogo contra o grupo. Ryan brevemente congelou o tempo e empurrou Enrique para fora da linha de tiro, poupando-o de uma rajada de balas no rosto. A armadura de Fallout ignorou os projéteis, enquanto o VP da Dynamis aumentava a potência de seu poder; ele disparou um raio sustentado de energia nuclear focada contra o campo de força, até que Ryan teve que cobrir os olhos para se proteger da luz. Uma força imparável lutando contra um objeto imóvel.

A força imparável venceu.

O campo de força desligou, e Psyshock mal teve tempo de saltar para fora do banco de dados biomecânico antes que Fallout o atingisse. A explosão vaporizar o enorme cérebro, partes orgânicas e mecânicas, e continuou seu caminho através da parede atrás. O aço e o vidro derreteram diante desse poder supremo. Todas as telas e luzes se apagaram, deixando apenas o brilho de Alphonse Manada como fonte de luz, e as torres abruptamente pararam de disparar.

Com a destreza de uma aranha em fuga, Psyshock usou seus tentáculos para pular pela sala e tentou contornar o trio. Ryan congelou o tempo e disparou contra os tentáculos que sustentavam seu peso, fazendo com que o Psycho caísse no chão antes que pudesse escapar.

“Você não ouviu, Psypsy?” Ryan o provocou, disparando contra um tentáculo antes que Psyshock pudesse esmagar seu crânio com ele. “Hoje, temos lula frita no cardápio!”

A rosa no terno de Enrique Manada cresceu tentáculos espinhosos, até que a planta se transformou em uma lula floral do tamanho do próprio Psypsy. Suas raízes restringiram o Psycho, enquanto a flor liberou uma explosão de fumaça colorida bem em seu rosto. Psyshock lutou por um momento, antes que seu corpo inteiro ficasse mole.

“Eu sabia que os perfumes da Dynamis eram de baixa qualidade, mas não a ponto de fazer alguém desmaiar,” Ryan refletiu em voz alta.

“Usei uma marca de aconitina geneticamente alterada,” Blackthorn respondeu, que Ryan identificou como uma neurotoxina à base de plantas. “Como Psyshock precisa morrer para ativar sua transferência de corpo, espero que mantê-lo em estado de inconsciência deva desativá-la.”

“E como Psypsy é quase inteiramente feito de nervos, é duplamente eficaz contra ele, mesmo com sua biologia aprimorada!” Ryan teve que admitir que a ideia era brilhante. O suficiente para copiá-la descaradamente em uma execução futura.

“Nós também fazemos nossas pesquisas, Romano,” Blackthorn disse secamente. “Você não tem um monopólio sobre inteligência.”

“Fallout para todas as equipes,” Alphonse Manada falou através do intercomunicador em seu traje. “Adam está morto, e Psyshock está neutralizado. Movam-se para garantir a área.”

“Alguma ideia do que foi aquilo?” Ryan perguntou, lançando um olhar para o local onde Big Fat Adam havia perecido. Não poderia ter acontecido com uma pessoa mais agradável, mas a entidade havia destacado o mensageiro entre o grupo, para sua confusão.

Blackthorn balançou a cabeça em desgosto, e se o mensageiro não estivesse enganado, havia um toque de remorso. “Era como se estivéssemos de volta aos nossos primeiros dias.”

“Tivemos resultados piores,” Fallout respondeu enquanto recebia uma resposta através do intercomunicador de seu traje. Ao contrário de seu irmão, ele não se importava nem um pouco. “Os drones e robôs foram desativados, mas os servos de Psyshock ainda estão lutando. Preciso ordenar uma limpeza total.”

Para a surpresa de Ryan, Blackthorn imediatamente protestou. “Al, eles não são nossos inimigos, são vítimas.”

“Eu também não gosto disso, mas as vidas de nossos soldados têm prioridade,” Alphonse respondeu friamente. “E os servos lutam até a morte.”

“Pessoal, eu posso parar o tempo,” Ryan declarou, fazendo com que os irmãos Manada olhassem para ele. “Posso desarmar e incapacitar as pessoas com segurança.”

“Sim, Al, vamos tentar capturar o máximo que pudermos primeiro,” Enrique pediu a seu irmão. “Podemos conseguir curá-los depois.”

“Você e sua sentimentalidade…” Alphonse grunhiu, antes de dar ordens através de seu intercomunicador. “Vocês têm dez minutos. Não mais.”

“Você ouviu ele, Romano.”

“Sim, Greenhand,” Ryan disse, enquanto eles corriam pelo buraco na parede. “Francamente, estou um pouco surpreso. Pensei que você não se importasse com baixas.”

“Não podemos sempre tornar o mundo um lugar melhor,” Enrique respondeu com um encolher de ombros, “mas temos que tentar de qualquer forma.”

No final, Ryan salvou o máximo de pessoas que pôde. Ele desativou cintos suicidas no tempo congelado, desarmou mais lutadores do que conseguia contar, salvou dezenas de vidas.

Mas não conseguiu salvar todos.

Quando o mensageiro emergiu do bunker através das portas de explosão meio derretidas, a batalha havia terminado em uma vitória decisiva do Carnival/Dynamis. Os soldados haviam assegurado o Lixão, formando um perímetro defensivo e estabelecendo ninhos de atiradores no topo das paredes de lixo. O fato de Leo Hargraves ter incendiado metade da área não os incomodava.

Como ele não conseguia ver a gigante batalha Kaiju e o chão havia parado de tremer, Ryan supôs que tanto Frank, o Louco, quanto a Terra haviam sido derrotados. A maior parte da carne de canhão da Meta-Gang havia sido restrita, amarrada por correntes de ferro ou casulos feitos de incontáveis folhas de papel unidas; ou o Carnival ou a Dynamis tinham um manipulador de papel em sua equipe. Ace abria portais à esquerda e à direita para deixar as tropas passarem, carregando um Psyshock drogado em seus braços para contenção, e Leo Hargraves sobrevoava Rust Town para vigiar a área. A mensagem não poderia ser mais clara.

A Meta-Gang não existia mais.

Ryan deveria se sentir feliz com isso, mas a operação o deixou com um sentimento agridoce. Sim, ele tinha cumprido sua promessa a Jasmine e garantido que Hannifat Lecter não disparasse um laser orbital em Nova Roma. Mas a Dynamis agora sabia sobre o bunker, e Augustus logo aprenderia sobre a presença do Carnival. Um problema havia sido resolvido, mas muitos outros continuavam.

E um rapidamente chamou o mensageiro.

“Romano.” Enrique emergiu do bunker, sua rosa de volta em seu terno. “Temos negócios pela frente.”

“É sobre a Beretta?” Ryan perguntou. Francamente, ele a devolveria por princípio. O mensageiro só aceitava o melhor, e aquela arma não era tão boa assim.

“Você pode ficar com ela por enquanto,” respondeu o corpo com um desdém. “Isso ainda não acabou.”

“Restam alguns atrasados? Posso atropelá-los? Adoro fazer isso.”

“Deixe os mooks para nossas tropas.” Enrique levantou a cabeça, enquanto Leo, o Sol Vivo, descia até sua posição. “Hargraves.”

“Enrique, Quicksave,” Sunshine cumprimentou ambos quando pousou no chão. “Suponho que o bunker esteja seguro?”

“Sim, está,” respondeu Enrique, olhando para a cabeça do Sol Vivo. “Você sabia sobre isso.”

Sunshine permaneceu em silêncio por um segundo, mas era muito mais um cavaleiro brilhante para mentir. “Sim.”

“Como eu pensei,” Enrique respondeu, não realmente surpreso. “Suponho que você estivesse preocupado que a notícia desse lugar chegasse ao meu pai ou a Augustus. Sábio, mas preocupante.”

“Você sabe que essa tecnologia é perigosa. Já acabou com o mundo uma vez.”

“Nas mãos certas—”

“Não existem mãos certas, Enrique,” Leonard interrompeu Blackthorn, e Ryan estava tentado a concordar. “O legado de Mechron precisa acabar.”

“Talvez. De qualquer forma, podemos decidir o que fazer com esse bunker como pessoas civilizadas, depois que lidarmos com o problema em questão.” Enrique cruzou os braços. “E você?”

“Neutralizei a Terra com a ajuda de Origami,” respondeu o Sol Vivo. “E estou confiante de que capturamos ou matamos quase todos os Psychos ativos em Rust Town. Os únicos que não foram contabilizados são Incognito e Gemini. Eles devem ter usado seus poderes para se esgueirar entre suas tropas e escapar.”

“Não me preocupo com esses dois. Sem Adam para dar direção, eles não serão mais do que um incômodo. Nós os pegaremos eventualmente.”

“Então devemos estar prontos para ir,” Leonard disse, com os braços cruzados. “Ou estamos?”

“Ainda há uma última fonte de preocupação,” Enrique disse enquanto um barulho ecoou de cima. Ryan levantou os olhos, notando um helicóptero se preparando para pousar. “Encontramos as evidências necessárias, e Alphonse quer prender nosso pai antes que ele possa organizar um contragolpe. Vamos para a mansão da família, e vamos limpar essa bagunça de uma vez por todas.”

“Vou para lá primeiro,” Sunshine disse, preparando-se para decolar. “Certifique-se de que ele não escape.”

“Não se envolva e espere por nós,” Blackthorn ordenou, Leo voando para longe com um aceno. Assim que o Sol Vivo partiu, Enrique se virou para olhar para Ryan. “Considerando que você planejou tudo isso, pensei que você também gostaria de estar presente.”

“Planejar?” Ryan riu. “Eu não planejo, eu me adapto.”

“Você realmente me considera um tolo, Romano,” Enrique respondeu com um tom frio, “mas faça o que quiser. Eu te avisei antes, uma vez que o dia termine, teremos uma conversa.”

“Vou dirigir até nosso destino,” Ryan disse, dando de ombros. “Sem ofensas, mas meu carro é mais elegante que o seu.”

“Movam-se rapidamente então,” Enrique disse, endireitando seu terno enquanto seu helicóptero levantava poeira em todas as direções. “A história não vai esperar por você.”

Se ao menos ele soubesse.

Sem perder mais palavras, Ryan saiu do Lixão e assobiou o mais alto que podia. Seu Plymouth Fury dirigiu-se sozinho até a entrada do labirinto de lixo, assustando alguns soldados da Dynamis, mas Ryan os impediu de cometer suicídio levantando a mão em sinal de paz.

No instante em que se sentou no banco do motorista, Ryan ligou o Chronoradio. “Shortie? Shortie?”

Por um breve momento, Ryan temeu que a resposta nunca chegasse, mas ela veio. “Riri? Riri, você me ouve?”

“Graças a Deus, você está vivo!” O mensageiro soltou um suspiro de puro alívio antes de olhar para o céu. O helicóptero de Enrique voou para o leste de Rust Town, atrás de Leo Hargraves. “Onde você está? Está tudo bem? Está tudo ok?”

“Eu... estou bem,” ela respondeu enquanto o mensageiro seguia o helicóptero de Enrique. “Debaixo do mar. Fugi pelos túneis quando a Dynamis invadiu os níveis inferiores. E eu…”

Os dedos de Ryan se tensionaram no volante.

“Eu tenho isso,” Len declarou, com um sutil senso de triunfo em sua voz, “eu tenho a tecnologia cerebral.”